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第一卷 少小慕道途
第一回 道经风雪
时值隆冬，正是数九天气，北风呼呼地刮了半夜，一早天就阴沉沉的，到了午时便飘起雪来，飞琼碎玉般纷纷扬扬的，转眼间四处已是白茫茫一片。
风雪中，大地遍是银妆，道路上不见人迹，只有一位老者正牵驴策杖，缓缓而行。这老者约有六十来岁年纪，须发皆白，面色黧黑，戴了顶破风帽，穿着件旧棉衣。身后牵了匹健壮的黑驴，上面坐着个七八岁的男孩，短发垂髫，虽只裹了件破皮袄，却生得唇红齿白，十分俊秀。
此时风雪渐大，道路上已雪积数寸，踩上去嘎嘎作响，朔风和着大雪四处激荡着，透得人阵阵寒颤上来。
老者牵着黑驴，在雪中高一脚低一脚地走了阵，忽对身后的男孩道：“阿逍，你饿不饿？包袱里还有几张饼，饿了就吃些，水囊在鞍子旁挂着，渴了自己喝。”
那叫阿逍的男孩从裹着的破袄里探出头来，笑嘻嘻地道：“阿公，我不饿，从午时到现在才一个多时辰，你老人家都叫我吃了两回饼，喝了好几次水啦。”
“哦。”老者应了声，走了几步又道：“那你冷不冷？若是冷了，包袱里有块大布，你自己拿出来披上。忍着些，再走二三十里，便到镇上了。”
男孩听了，在驴鞍后的包袱里摸了会儿，扯出块苫布对老者道：“阿公，我不冷，我穿的够多了，又披了袄子，都快要热出汗啦！倒是你老人家，这大风大雪的，不会冻着？不如把这块大布拿去披了，挡挡寒气。”
老者“吁”的声喝住了黑驴，将木杖倚在道旁，转身把男孩从驴背上抱了下来，接过苫布笑道：“这点风雪算什么，你阿公当年在边关从军时，那风雪，比这儿的大多了，也不觉得有多少寒冷。”说着解开鞍带，卸下鞍座包袱等事物，又道：“只是这头黑驴，是借了村东豆腐小七的吃饭家伙，冻坏了不好还他，这大布就作件‘驴衣’，给它披了御寒吧。”当下把那苫布抖落开了，向驴背上盖去。
那男孩立在旁边，却不上前帮忙，蹲下在包袱里翻了会儿，扯出几条布索笑道：“那不如把驴蹄也缠上一缠，保暖防滑，也好走雪路。”边说边走上前来，用力扳起一只驴蹄，动手缠了起来。
老者讶道：“呀，不想你小娃这点年纪，倒像个常年走远路的，也懂得些门道，难不成是担货郎的钟老三教你的么？咦！这样的系法却不顶用，还是你阿公我老人家来吧。”
男孩笑嘻嘻地直起身来，将手里的布索递给老者，站在边上看他外祖忙活，看了会儿便觉得有些无聊，于是道：“阿公，你说边关上的风雪比这大得多，我倒不信了，不如你讲点从前打仗的故事来听？”
老者一边忙活一边答道：“你这小娃，又来哄你阿公闲讲，你不早听过了？都是些陈芝麻烂谷子的老账，能有什么新鲜的？就会顽皮，怎么不想些正经事？”说话间都收拾停当，老者又将鞍座包袱原样安好，掸了掸男孩身上的积雪，把他抱上驴背，拿起木杖道：“这次去了镇上，你小娃可要用点心，和余医士好好学学，凡事勤谨些，不可惹人生厌，学好了医术，将来就是门手艺，也……”说到这里不由停了停，叹了口气，转过身子不再言语，一副意兴阑珊的样子。
二人默默前行，还不上二三十步，老者便又轻声道：“阿逍，你……怪阿公不？”
“为什么要怪阿公？”男孩讶道。
“阿公没本事，没钱送你去学堂念书。你二哥要进学，你小妹又小，没法子，只能让你去医馆当个学徒，却是误了你……”老者轻叹道。
“那又为什么要怪阿公？”男孩宽解道：“二哥本来就读书比我好，阿公供他进学也有个盼头；小妹那么小，还要阿公照顾；只有我，大伙儿都说顽皮，去学医也是好的。我常听人说：‘不为良相，便为良医。’将来我要是能当个有名的医士，也算有出息了。”
老者摇着头道：“话虽如此，可你们老陆家，三四辈子都是读书人，偏到了你们兄弟这儿，只有你二哥一人读了书，你阿爹要是地下有知，怕是要怪你阿公喽。”
“阿爹也读书么？”男孩岔开话题道。
“那当然，你阿爹那学问，可大了，嗯……你二哥的书就是他教的。”老者答道。
“怪不得二哥学问那么好，那阿爹教过我没？”男孩又问道。
“你那时还小，倒是不曾教过，不过我常见他抱你咧。”
“哦……那阿爹长得什么模样？”
“你阿爹啊……”老者想了想，捋着胡须道：“嗯，和你二哥倒有七八分像，只是……再老些，瘦些，还留了胡子，怎么？”
“那我长得像阿爹么？”男孩又问道。
“像，怎么不像，只是你长得俊些，随你阿娘的多些。”
“可我怎么记不清阿爹的模样了？”男孩追问道。
“你阿娘还怀着你小妹时，你阿爹便没了，那时候你才多大？自然是记不清了。”
“那……阿爹是怎么没的？”
“你阿娘就没和你说？”老者颇有些不耐。
“阿娘不肯说，问多了，她就哭。”
“那你二哥哪？”老者反问道。
“阿娘不说，二哥自然也就不敢讲啦。”男孩撇了撇嘴。
“阿进打小老实，懂事。不比你，从小顽皮搞蛋的，隔壁三婆四婶，有哪天是不找你阿公来告状的？”老者有些着恼道。
“嘻嘻，这次去了镇上，以后三婆四婶再要抱怨我，可就难喽。”男孩笑道：“二哥自然是比我好啦。不过他不讲，我还是不知阿爹的事呀。后来我想，多缠着阿娘问问，兴许她就告诉我啦。可现在，阿娘也没了……”男孩的声音突然变低了。
“……”
“……”
二人又默默走了一程，男孩忽又轻声道：“阿公……”
“嗯？”老者柔声答应着。
“大哥……我怎么没见过？是不是……也没了？”
“怎么没了？！你这小娃，别净胡说。”老者叱道，停了停又道：“你大哥么，当然你是见过的，只是也不记得罢了。”说着又叹了口气：“唉……也是命啊。那年你阿爹病倒了，你阿娘又怀着你小妹，阿公还在边关没回来，家里没钱使唤。你大哥只有十六七岁，没法子啊，和你阿公当年一样，跑去当了大头兵，换了几两银子回来……唉，阿远这孩子，六七年来也没个音信，不知如今……”说话间停了脚步，转过身去，拍了拍男孩身上的积雪。
“那，阿公……你会没么？”男孩突然问道。
老者呆了呆，盯着男孩看了好一会儿，看得男孩往后缩了缩，眼眶都泛了红。
老者忽地叹了口气，转开了头，伸手摸着男孩的脑袋安慰道：“放心，你阿公这把老骨头，是刀山血海里滚过的，命硬！阎王老子、判官小鬼都不收！非得等你二哥和你娶了亲、你小妹嫁了人，我老头子才……放心。嗯，放心，放心……”一边喃喃地说着，一边转过身去，继续前行。
二人在风雪中又默默走了一程，地上的雪渐渐厚了，老者忽又自思自语道：“话说今年的天气也古怪，都到二月底了，还有如此大雪，也不知这时候阿进到了郡上没？天那么冷，衣衫还够穿不？”
“阿公，这次郡试，二哥准能考上吧？他学问那么好。”男孩乘机问道。
“学问是好，可赶不上你问好啊，你就是个小砂锅成的精。”老者笑骂道。
“阿公，你老人家也精啊，拐弯抹角地说我是该打的笨蛋。”
“哈哈～”老者笑了几声。
“那二哥到底能考上不，阿公，你说啊？”男孩追问道。
“这下可问倒你阿公喽，若说是耍把式，你阿公倒还能说出个四五六来，可这大字却是识不得一箩筐，这文考的事儿，可不好说，不好说，不过想来……许是……能吧。”老者含含糊糊地答道。
祖孙二人正说话间，天愈发阴得厉害了，层层的彤云直低下来，风雪更大了，鹅毛似的雪片打滚般卷地而来，刮得人脸上如刀割一般疼痛。
老者站住了脚，看了看天色，又用手中的木杖在地上杵了几下，不禁皱了眉头，转身对男孩道：“阿逍，这风雪是越来越大啦，地上也积得厚了，阿公看今日怕是赶不到镇上了，你喝点水，裹好袄子坐稳喽。”说着摘下驴鞍旁的水囊，递给男孩让他喝了，又拿过来自己“咕嘟嘟”灌了几口，抹抹嘴接着道：“前面三四里就是药王庙了，你徐阿爷在那里住，我们紧赶几步，去庙里避避风雪，住上一晚再说。”
说完老者将水囊背在身上，掖了掖男孩裹着的皮袄，也不等男孩答话，稳了稳鞍座，口中吆喝着在驴屁股上打了一杖，那黑驴打了个响鼻，就喷着白汽顺路一直去了，老者在后提着木杖大步赶上。祖孙二人的身影在雪中渐行渐远，终于不见，只剩下地上的数行足迹和呼啸飞舞的漫天风雪。
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第二回 路逢恶客
祖孙两人踏雪快步而行，还不上二三里，风雪愈烈，天色乌蒙蒙的，数十丈外已是难辨形迹，朔风卷着雪片四面围将上来，道路上雪积盈尺，渐渐迈不开脚步。
老者带住了黑驴，掸去风帽上的积雪，呼着白汽自语道：“不想风雪有这般大了，天黑得也古怪……”忽地住了口，迎风听了片刻，疑惑道：“好大的风雪，怎的还有人在道上策马奔行？莫非是我听岔了？！不对！一、二……”边听边屈指数道：“三……四……五！五骑，是四人，有匹空马，嘿，错不了。大风大雪的，竟还能跑得如此快法！必是北地良驹，马上人的功夫也真是了得，嗯……听这铃声蹄音，人马还在一二里开外。”原来这老者早年曾戍边三十余载，这军中听蹄音辨人骑的本事，当初颇为擅长，如今虽然年老，但耳力未衰，虽是风雪中也能听得明白。
老者转过身，见男孩坐在驴背上，用破袄将自己连头裹住，虽是满身积雪，却正摇摇晃晃地打着瞌睡，不由失笑道：“这小娃倒是舒坦，居然睡起觉来。”伸手拂了拂男孩身上的积雪，俯身在他耳边装腔道：“客官，您要的大肉面来了！”
那男孩霍地从皮袄中伸出双手，一把揪住老者胡须，佯装道：“嗯……伙计！你这大肉怎么毛都没拔干净，叫我怎么吃得下去，还不快快来拔了去！”
老者一巴掌拍在男孩手上，笑骂道：“好小娃，居然装睡骗你阿公，还不松手，快快起来！”
男孩笑嘻嘻地松手道：“阿公，我可没装，刚才是有些瞌睡哪～这不，正在驴背上晃么，你老人家却骗我有大肉面吃，怎么还先怪起我来？”
老者笑道：“你这小娃，真是伶牙俐齿，净会闲讲，来，快下来，我们到道旁避上一避。”边说边将男孩抱下了驴背。
男孩掸着身上的积雪，奇怪道：“这大风大雪的，路上人影都没一个，要避什么？难道是哪里的官老爷出巡，放了肃静回避牌了？我怎么没有看到？”口中说话，手下却也没停，帮着老者连拉带推地将黑驴赶下道路，在道边的荒草丛中立定。
老者用木杖拨了拨周围的积雪长草，轻笑道：“什么官儿罐儿的，我们这穷乡僻壤的小地方，哪来？就是有，这般风雪天气，也在家中享福了。你听，这风里的蹄音和铃声……”说着停了停，又凝神听了听，对男孩压低声音道：“来了，阿逍，一会儿不管有什么事，千万不要说话！你记住了，千万！”男孩用力点头了点头，抓着他外祖的衣衫靠了过去。老者伸手将黑驴的笼头扣住，又把男孩向身后揽了揽，在道边立好，口里不由得低声自语道：“大风大雪的，如此纵马疾奔，怕不是江湖上的哪路好汉……”
话音未落，只听数十丈外的道路上鸾铃乱响，有五骑顺风踏雪，疾驰而至，马蹄声处，踏得地上积雪直溅。祖孙二人站在道旁，还未看清马上乘客样貌，那几骑早已从面前飞奔而过，激起的风雪刮得人睁不开眼，转瞬间跑过去了一二十丈。
老者正暗自松了口气，忽听得马上有人“咦”了一声，那五骑顿时齐齐勒马，几匹坐骑一阵嘶鸣后，都在雪地里生生立住，显是久经霜寒，训练有素，其中两骑上跳下来两个大汉，径直向道旁的祖孙二人走来。
老者不由皱了皱眉，抬眼望去，只见近前两人都有三十来岁年纪，左边那个是条黑大汉，身材魁梧，留着络腮胡，相貌凶恶，一身短打劲装；右边那个中等身材，生得白白胖胖，八字胡须，穿成个客商模样。其余马上坐了三人，一个是头包蓝帕的青衣妇人；另一个长衣高帽，打扮得甚是怪气；最后一人却背着身子，看不清模样，看装束仿佛是个道人。
那黑大汉和胖客商到了祖孙二人面前，上下打量了几眼，黑大汉忽地开腔喝道：“老头儿，你是做什么的！这风雪天气，还在道边的草里躲藏，是想打劫老爷们不成？！”声音甚是粗野低沉。
老者吃了一惊，丢了木杖，连连摆手道：“不敢！不敢！�