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紫袍汉子嘿嘿一笑，问道：“老掌柜的贵姓？你这店中可有伙计啊？”
那掌柜的微笑道：“不敢，小老儿姓吕。小号儿是小本生意，只小老儿老两口经营，并未请过伙计。却不知这位爷台您究竟想买些什么点心啊？”
紫袍汉子望了望江浪手上的两包点心，下巴一扬，道：“喂，你怎么还不走啊，现下轮到我啦？”
江浪强忍怒气，闪身退在一旁，道：“兄台，请！”
紫袍汉子不再理他，向那掌柜的道：“吕掌柜，你这里都有哪些好吃的点心啊？”
吕掌柜微笑道：“小号的糕点样式不少，不知客官您喜欢什么口味的？”
紫袍汉子不答，乜斜了侧立一旁的江浪一眼，阴阳怪气的道：“喂，臭叫花子，你怎么还不走啊？烦也烦死啦？”
江浪脸色微变，咬了咬牙，强自按捺，道：“兄台，在下来找吕掌柜另有要事相问。你若看在下不顺眼，我稍后再来便是！得罪啦！”提着两包点心向吕掌柜双手一拱，转身迈步。
紫袍汉子摆摆手，叫道：“罢了。点心我也不买啦。叫花子，你快问你的要事吧！只是‘当世最美丽的女人’之语，就不要胡乱说了。你一个村夫野汉，几时见过真正的美人儿？没的让人听后笑掉了牙齿！”
他一面说，一面抱臂而立，施施然的退在墙角，却不离去。
吕掌柜和江浪这时俱已瞧出这紫袍汉子确实不像来买点心的，却又搞不清楚此人来意。江浪急于打听到鲍小昙的消息，便耐着心把她的身形面貌细细给吕掌柜说了。
其实他也知道吕掌柜未必见过鲍小昙，即使以前见过，也未必还记得，只是聊胜于无的碰运气而已。
不料吕掌柜听他说完，侧头思索，隔了一阵，忽道：“难道当真是她？”斗闻此言，江浪心中蓦地升起了指望，胸口一热，脸泛红潮，颤声道：“你见过我娘子！她，她在哪儿？”
吕掌柜瞧了瞧江浪，又瞧了瞧那紫袍汉子，微笑道：“若真如这位客官所说，前些日子确有一个长得这般标致模样的姑娘光临过小店多次。而且，碰巧有一次她来买点心时，被这条街斜对面的那间‘毛记画馆’的画师毛老秀才见到。当时毛秀才还夸这位姑娘容貌出众，堪比昭君，还想恳求替她作画儿呢！”
那紫袍汉子呸了一声，撇了撇嘴，插嘴道：“‘容貌出众，堪比昭君’，又一个没见识的乡下土老儿！”
他不住的冷嘲热讽，初时江浪只道是冲着自己来的。此时听他对吕掌柜转述别人之语也出言讥刺，心想此人多半便是这副脾气。
吕掌柜心头微微有气，淡然道：“王昭君长得什么模样，咱们都没亲眼见过。但那位姑娘若真是这位客官的妻子，决计是跟王昭君一般美丽的俏佳人！”江浪对自己妻子容颜更无半点怀疑，点了点头，有意无意的望了望紫袍汉子。
紫袍汉子一呆，见吕、江二人都瞧着自己，不由得微微发窘，双手连摇，支吾道：“你们干吗这般看我？”突然间恼羞成怒，冷笑道：“我，我是说那个姓毛的酸秀才，他又没见过昭君。胡乱比喻什么，倒不如说什么嫦娥啊，织女啊，貂蝉啊，西施啊，哼，横竖这几位大家谁都没见过！”
吕掌柜一本正经的道：“那倒不然！”
他此话一出口，紫袍汉子固然又是一呆，连江浪也不禁怔住了。
吕掌柜的捋着胡须，甚是得意，道：“众所周知，当年那个名叫毛延寿的宫廷画匠，受了皇后的指使，把身为待诏嫔妃的昭君容貌画的平平无奇。汉元帝看到昭君的图像后，便弃之未见。后来昭君决计远嫁匈奴的呼韩邪单于，临别之时，盛妆以辞元帝。元帝一见之下，惊为天人，只可惜悔之晚矣。昭君出塞已成定局。因此，他一怒之下，便把毛延寿给杀了。”
江浪识字不多，于这段前朝典故所知有限，心下不以为意。他急于追问妻子的下落，正待开口，却听那紫袍汉子哼了一声，阴阳怪气的道：“喂，吕掌柜，你扯来扯去，该不会是说，那姓毛的秀才便是汉朝宫廷画匠的后人吧？”
吕掌柜淡淡的道：“不错！这宿迁街上的人都知道，毛秀才虽是个屡第不中的老秀才，功名无望，但他的画工却是大大的有名，有个绰号叫‘江北画仙’，因为他的的确确是毛延寿的第十六代嫡系传人！”
他见紫袍汉子又要反唇相讥，显然不信，便道：“听说当年那个毛延寿私下里对昭君容貌其实也很痴迷，便暗中在自己家中留下一幅昭君画像，秘不示人。他被杀之后，那画像自然留给了他的家人。”
紫袍汉子耸然动容，失声道：“你的意思是说，如今这位毛秀才家中，便有当年的那幅昭君画像？”###第3章 美女画像（二）
三、美女画像（二）
望着这幅王昭君的画像，非但紫袍汉子，连江浪也不禁瞧得呆了！
画中的待诏美女一身汉代宫装，丰容靛饰，云鬟雾鬓，光彩照人。若非是大美人儿王昭君有此绝世丰姿，还能是谁？
画像挂在毛老秀才的内堂里。
毛老秀才虽是个落第秀才，但日子过得并不落魄潦倒，而且还称得上是宿迁城中的富人。
由于他的人物画像眉目宛然，栩栩如生，名动江北，因此素有“江北画仙”之誉。方圆数百里慕名捧着银子前来求画的有钱人，实在不少。
虽然这张祖传下来的昭君画，他一直珍若拱壁，自然也从不轻易示人。但是在 “宏兴果店”吕掌柜的央求之下，他终于还是勉强同意了。
江浪和那紫袍汉子这时已听得出来，原来吕掌柜的妻子是毛老秀才的姐姐，二人是郎舅关系。
紫袍汉子狠狠的瞪了江浪一眼，将一锭白银抛在桌上，愤愤的道：“臭叫花子，为了你一句话，让本大爷亏了十两银子！”
原来刚才紫袍汉子和吕掌柜三言两语，竟尔争执起来，他坚持不信吕掌柜的话，更不信毛老秀才家里会有王昭君的画像。
当时江浪在旁见了，灵机一动，插嘴道：“要不二位打赌如何？若是毛秀才家确有王昭君的画像，这位大哥便输给吕掌柜十两银子。否则，吕掌柜便输给这位大哥十两银子。如何？”
于是，三人便来到了这间“毛记画馆”。
吕掌柜接过十两银子的彩头，一张老脸兴奋得通红。
紫袍汉子埋怨了江浪几句，忽又指着毛秀才道：“臭秀才，你干吗要说人家‘容貌出众，堪比昭君’？王昭君是个倾国倾城的大美人儿，自然美得紧，当今世上还有哪个女子有这么美的？”
毛秀才莫明其妙，瞠目不知所对。吕掌柜便把在自己糕点店中和江浪、紫袍汉子三人的言语约略说了。
毛秀才默不作声的听完，目光落在江浪脸上，缓缓的道：“小伙子，你说你的新婚妻子长得怎生模样？”
江浪又将鲍小昙的相貌细细说了一遍。
毛秀才愈听愈惊，忽然转身走到一个书柜前，打开最上层的抽屉，取出数卷画轴，放在书桌上。他向江浪微微一笑，道：“这里是老朽生平所画的最为得意的十张仕女图，虽不敢比肩先祖，却也颇为自得。请小哥儿不吝赐教！”
江浪双手乱摇，一叠连声的道：“岂敢！小子粗鄙无文，于丹青之道一窍不通，怎敢唐突？”
紫袍汉子哼了一声，斥道：“笨蛋。毛大画师是想让你瞧瞧有没有长得像你家娘子的‘美人儿’，这也不明白？”
江浪一凛，更不多言，迅即将那数卷画一卷卷的打了开来。只见每张画上绘着一位宫装女子，高矮秾纤固然有异，风姿神情亦自不同。但画工精致，的非凡品，画中女子更无一而非美女，却是毋庸置疑。
毛秀才的画风祖述其先人汉元帝时的宫廷画师毛延寿，虽然未必强爷胜祖，但笔力着实不弱。那紫袍汉子拿起江浪看过的一张张画，啧啧称赞不止。
突然之间，江浪“啊”的惊叫一声，双手紧紧抓住其中一张画，全身发抖，脸色大变，呼吸渐促。
紫袍汉子一惊，侧头望去。只见江浪手中那副画上是一个绿衣少女，姿形端丽，眉目如画，端的是个罕见的美人儿。
吕掌柜凑近一瞧，哈哈一笑，得意的道：“我没猜错吧，果然是这位姑娘！”
毛秀才也笑道：“那日我有事去姐夫店中。刚巧碰见这位姑娘在买点心，对了，好像是买桃酥。我一见之下，便央着这位姑娘，要为她作一副画，却被她拒绝了。唉，若是她能移驾到我这画馆之中，让我好好的画上一画，我有十足的把握，将她画的跟那幅王昭君的肖像一样好，甚至尤有过之！”
说着一声叹息，显然颇以未能当面替那位姑娘作画为憾。
紫袍汉子不解，问道：“然则这幅画看上去挺不错啊。毛画师又何出此言？”
毛秀才摇了摇头，叹道：“实不相瞒，老朽自幼便能人物风景过目不望，唉，我是事后凭着记忆所画。但是终究不及那位姑娘本人在场配合，那样画出来才会更加形神兼具，十全十美。”
紫袍汉子凝注画中少女，又转向那昭君画像，细细相较之下，越发觉得那少女的容色果真不在王昭君之下，忍不住长叹一声，嗒然若失，喃喃的道：“难怪毛画师会说出‘容貌出众，堪比昭君’的评语，诚不我欺也！”
吕掌柜见江浪痴痴望着那画中美女，全身不住的簌簌颤抖，泪流满面，嘘唏不已，显然这女子便是他念念不忘的妻子。
毛秀才却兀自将信将疑，细细打量着江浪，道：“这位姑娘当真是你妻子？”
江浪点点头，伸手抹泪，转向吕掌柜道：“老掌柜的，请你告诉我，我娘子她，她在哪里？”
吕掌柜双手一摊，苦笑道：“我又怎会知道她在哪儿？这位姑娘一共到小店去过三四次，最近一次是大概在一月之前。以后便没再也没见过她了？”
毛秀才也叹道：“是啊！我还专门恳请姐夫帮我再留意她呢，倘若一见到这位姑娘芳踪，立时通知我。唉，若能替她当面作一副画儿，我毛昌明这一辈子也不枉‘江北画仙’之虚名，虽死无憾矣！”
江浪寻思：“看来娘子她确已不在宿迁了！”双手捧着鲍小昙的画像，看了又看，忽地心念一动，向毛秀才道：“毛老先生，在下想买下这副画，不知道需要多少银子？”
毛秀才脸色一沉，摇头道：“这副画不卖！”
江浪急道：“这是我娘子的画像！毛老先生，我，我求你卖给我吧！”
毛秀才连连摇头，只是不允。
无论江浪怎么磕头作揖，苦苦央求，毛秀才始终不为所动。
紫袍汉子忽然哼了一声，道：“一副破画，有什么了不起的！不好玩，不好玩。本大爷去也！”大踏步走出内堂，在画馆两名伙计诧异的目光之下扬长而去。
吕掌柜见江浪仍纠缠不休，便对毛秀才道：“昌明，这位小哥儿刚结婚三日，妻子便不见了。难得你这里有她的肖像，你何不成人之美，便卖给他吧！”他担心店中生意，在旁帮着江浪劝了毛秀才几句，便自离去了。
“毛记画馆”内堂之中，但只剩下跪地不起的江浪和负手而立的毛秀才二人。
隔了好一阵，毛秀才上上下下打量着江浪，哼了一声，脸现不屑之色，道：“若说这位神仙般的姑娘是你老婆，老朽无论如何是不会相信的。小伙子，你且说说，你姓甚名谁，家在何处，又是怎么娶到她的？”
江浪只好又把自己和鲍小昙之事简略说了。
毛秀才沉默不语，眯着眼睛，忽然长长叹了口气，道：“天下竟有这等奇事。唉，一朵鲜花插在牛粪上啦！”
江浪脸上一红，讷讷的道：“我自知配不上娘子。但既成为夫妇，想来是老天爷的安排吧。”
毛秀才沉吟道：“江镖头，你想怎么办？”江浪道：“我要去找回我娘子。即便她不要我了，我也要再见她一面！”顿了一顿，又道：“我所以想买回这副画，便是想利用画像来寻访娘子下落。”
毛秀才凝思半晌，忽道：“江镖头，你先起来吧！”
江浪大喜，道：“毛先生，你，你答应我啦？”
毛秀才点点头，淡然道：“你想要这副画却也不难，我可以一文钱不收送给你。只不过，你须先答允老朽一个条件！”
江浪一呆，道：“什么条件？”
毛秀才望着他双眼，缓缓的道：“我要你答应老朽，若然有朝一日你夫妻团聚，你要带尊夫人来我这画馆，让我好好为她作一副画儿！”
江浪健步如飞，出了城门，沿着官道往北而去。
他将那张鲍小昙的画像卷好，紧紧贴在胸前，一口气从城西奔到北门外。
淡淡斜阳映照在他脸上，微微发着红光。
他太高兴了。两只眸