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长的绳索，将两根绳索系在木排的两端，派一个会泅水的士兵引着绳索泅水过河，将绳索拴在对岸的树上。这样，两边的士兵来回牵拉木排，仅三天的工夫，就将五千兵马安然渡江。
牛二带领五千精兵沿山路潜行，一路上偃旗息鼓，神不知鬼不觉，仅用了十多天的时间，便来到了泗水关的南面。牛二命士兵白天隐蔽在山中休息，到了晚上三更时分，突兵偷袭。守城的士兵哪能想到天兵会从背后杀来，死的死、降的降，天还没亮，泗水关已掌握在牛二的五千精兵手中。
天一放亮，牛二在城中安抚百姓，将五千精兵分成两队。一队由先锋官江淮英率兵马两千在关外山口驻扎，防止诸侯援兵来袭。另一队由牛二亲自带三千士兵把守城池，只待李云豹的中军大队人马一到，派战船接主帅兵马入城。
话说李云豹进了泗水关，在官府大门外竖起“帅”字大旗，此时他正招集手下众将商议如何分兵剿灭三江诸侯之事，忽听门外卫兵来报：“各路诸侯在府门外头顶降书前来请罪！”
李云豹当堂怒道：“将这些叛逆诸侯给我各个斩首，本帅要带回去请功！”
牛二忙上前阻止道：“三江之内，山水灵秀，非兵家用武之地，乃以安顺为上！若各诸侯愿臣服于朝廷，月月进贡，年年朝拜，大军可捷师凯旋！”
李云豹一听道：“牛副帅言之有理！怎奈本帅自入三江以来，因水土不服，时常腹痛。堂上之事，烦请牛副帅代为处理！”
说罢，李云豹带着几个侍卫回后堂休息。
牛二登上大堂宝座，立刻下令召各路诸侯上堂进见。
各路诸侯上得堂来各个顶礼膜拜，纷纷奉出降书顺表，附带礼单贡品目录，以表诚意。
牛二命手下将降书、礼单呈上，他捧在手里假装看了看说道：“自天兵出师以来，收旅粮、夺泗水，一路上攻无不取、战无不胜，可谓名噪三江，威震四方。各路诸侯慑于天兵神威，前来顺降，当属明智之举！如若各位诚心归顺，自当月月进贡、年年来朝，不可枉生异端。否则天兵复来，必斩草除根，祸事非小。望各位信守承诺，方能安乐其所，与成汤天下共享太平盛世！”
各路诸侯闻听皆俯首称诺。
牛二将各路诸侯暂时安置在府中，第二天大摆盛宴，请各路诸侯同席共祝，结义为友。
席间，牛二这才了解到各路诸侯齐齐前来服拜的真正原因。原来：牛二派江淮英带领两千精兵在关外山口驻扎，防止诸侯援兵来袭。其实江淮英对这件事一点都不用担心，前面咱们不是说过：这江淮英是个“本地通”，他比牛二更了解诸侯们此时的心态。他们闻听天兵取了泗水关，这三江最后一道屏障已经失守，各个想跑还来不及呢！哪里还敢出兵自讨苦吃？江淮英乃是个土生土长的三江人，对诸侯们之间的关系了如指掌，他们就如同一盘散沙，捏不到一块！江淮英担心诸侯们望风而逃，跑到山里躲起来，那时候再出兵围剿，可就不是三两年的事了。于是，江淮英赶紧修书，晓明利害，劝各路诸侯及早来降，方能保得万全。江淮英找土人带路，派士兵将书信送达各诸侯国，这才有了“诸侯齐会中军府”这一档子事。
第三天李云豹率大军师出泗水，渡江顺原路返程。诸侯们各出旗幡，随军送至旅粮城外。牛二把江淮英叫到近前，将旅粮城要塞之重，再三嘱咐，并将由江淮英带队的两千兵马留在旅粮城，听从江淮英号令。
话说李云豹率十万大军后队变前军、前军变后队，山行月余，这才回到朝歌城下。
闻太师得知十万大军班师凯旋，亲自带众将出城迎接。李云豹骑在牛背上，趾高气昂，好不威风！闻太师亲手给李云豹、牛二披红挂彩，两人打着得胜鼓，前呼后拥进入城内，城中百姓见了皆交口称赞。
晚上，闻太师正在书房整理降书、礼单，起草奏折准备为几位有功的战将表功。忽然府中家丁来报：“副帅牛二在府门外求见。”
闻太师一听，非常高兴，马上搭了个“请”字，让家丁将牛二引进书房。
牛二进了书房，弓腰驼背，跟闻太师见过礼之后，仍是一副弓腰驼背的样子。
闻太师见牛二身形拘谨，便说道：“牛将军，这里是官府私宅，不必拘礼。”
牛二锁着眉头说道：“太师大人，属下并非拘礼，而是陈疾复发，故而如此。”
闻太师仔细看了看牛二，请牛二落座，然后问道：“牛将军此病因何复发？”
牛二道：“属下出师三江，因三江地带多湿气，故而将幼年时的陈旧疾患勾起。”
闻太师道：“牛将军先在此暂忍一时，我就派家丁请太医过府为牛将军看病。”
牛二忙阻止道：“属下谢闻太师关怀！只因属下当初患病之时，曾请一位游医医治。游医仅用三副草药即将属下的病治好。临行前留下一副药，嘱咐属下：若有复发之日，必于五日内煎服此药，再静养一月，可保永不复发。属下因深信良方，故而急欲回家治病。”
“何时启程？”闻太师问道。
“明天一早。”牛二答道。
闻太师惋惜地摇了摇头道：“本太师正在起草奏折，为三江大捷表功。此番出征，虽然由李云豹挂帅，但一路上过关斩将者，皆是牛将军首当其冲。故而本太师欲为牛将军表个头功，荐在朝中为官。你若告病还乡，则本太师的奏折就当重写。这样，牛将军可就错过了一个入朝为官的大好时机，本太师觉得实在可惜！”
牛二道：“属下以为：壮士当以报国为先，而后功名也！故而属下视功名为草芥。常言道：国家兴亡，匹夫有责！属下报国之志并不图功名而逐之。”
闻太师赞道：“牛将军乃少壮有为，且忠勇可嘉，日后必有出头之时！本太师准你回乡养病半年。半年之后，须得回归军中，本太师必给你建功立业的机会。”
牛二谢过闻太师，告别离开太师府。
第二天一早，闻太师上朝回来，召集文武众将送牛二出城，又派两百护卫军打着闻太师的旗号随行护送。
牛二乘八抬大轿，前面有锣鼓开道，旌旗引路，后面有人牵着黑牛，接着就是五匹马驮着一万两官银紧随其后，两百护卫军刀枪高举，寒光凛凛，煞是威风！
话说牛二这队人马徒行七天，终于到了陈塘关。陈塘总兵李靖得知一队人马打着闻太师的旗号鸣锣而至，知道来头不小，赶紧率手下出城迎接。
李靖将牛二迎进官府大堂，又将两百护卫队安置在城内休息。
李靖与牛二两人见了面，李靖一细问才知道来人是当今闻太师手下的红人牛二。李靖虽然远在边关，不临朝参政，但十万大军征三江是何等大事！三江捷报一个又一个，整个朝歌城都开了锅一般。这个前军副帅牛二的名字早就将李靖的耳朵灌满了！
李靖对牛二深施一礼道：“牛将军乃是金甲武状元，这次出师三江，威名显赫，在下今日得见，三生有幸！”
之后，李靖摆宴为牛二接风。席间，李靖问道：“牛将军莅临陈塘，可有公干？”
牛二道：“在下只是回乡途经陈塘，并无公干。”
李靖不解道：“牛将军刚刚挥师凯旋，声名显赫，正是向朝上邀功的大好时机，为何急于返乡？”
牛二虽然在军中不久，但对陈塘总兵李靖的为人已是晓有耳闻，故而毫不隐晦地说道：“实不相瞒，这次在下是假借告病，实则欲回乡了结一桩婚事。”
李靖半忧半喜道：“牛将军回乡成亲倒是件喜事，只是若被闻太师知道，这可是个弥天大罪。”
牛二一拍脑袋道：“当时在下只急于回乡成亲，并未想那么多！”
李靖望着牛二，想了一会说道：“本官倒有一个主意，可保得牛将军既可喜结良缘，又无性命之忧，只是要委屈牛将军一下……”
若问李靖计将安出？咱们下回再说。###第七十章 天地人喜结良缘
上一回说到：李靖得知牛二此次乃是假病回乡成亲，吃惊不小。因为他知道：在军中擅自招亲可是杀头的罪，况且闻太师向来军纪严明，这事若被闻太师知道必然以军法论处，其祸不小。
李靖见牛二是个憨厚老实之人，且武功高强，萌生爱才之意。便对牛二说道：“本官倒有个主意，只是要委屈牛将军一下。”
牛二道：“在下一时糊涂，几乎犯下大罪。若李大人出手相助，在下自然感激不尽！”
李靖说道：“我即给闻太师修书一封，言说我李靖得知你牛将军乃陈塘所辖之人，我李靖已将你截留在陈塘为官。闻太师知道陈塘乃边关要地，只当我李靖惜才爱将，必不会生疑。只是本官要委屈牛将军在麾下做个励军都督。”
牛二一喜，跪地拜道：“属下久仰李大人威望，若能在李大人手下为官，属下正是求之不得。今后属下愿追随李大人，效犬马之劳！”
李靖将牛二搀起说道：“既如此，我即修书派人送往朝歌，料万无一失，牛将军可放心回乡娶亲。”
牛二道：“我即招集人马，立刻启程。”
李靖阻止道：“牛将军请看，现在已经过午，行亲多有不便。不如先在我陈塘关留宿一夜，明日再走不迟。”
牛二一想：也是！我带着这么些人黑灯瞎火来到田家门前，这哪里像是求亲？抢人还差不多！
于是，牛二便说道：“甚好，甚好！只是属下有兵马累赘，在此打扰，实在于心难安！”
李靖道：“牛将军哪里话来！今后牛将军在陈塘为官，就是我的左膀右臂，何需如此客气！”
说罢，李靖又看了看牛二问道：“牛将军在家乡可有房产？”
牛二摇了摇头叹道：“属下出身卑微，在家乡只有一间木屋。”
李靖道：“若牛将军不嫌弃，我在府中给你腾出一处宅院作为牛将军的安身之所。一来牛将军家眷在府中，方便照顾；二来牛将军亦省去了许多奔劳，可安心在关中为官。”
牛二喜道：“属下谢李大人关怀！既如此，属下恭敬不如从命。”
话说第二天一早，牛二弃轿改骑黑牛，带领一行护卫一路上旌旗飘荡，威风八面。日夕之前，已来到田家门前。田家的那位管家楞没认出来人就是牛二，只当是官兵驾临，吓得面如土灰，赶紧进府向田老爷禀报。田老爷不知发生了什么事，忙出门将牛二迎进宅堂。
牛二命随从将五只箱子，共计一万两官银抬进堂中说道：“晚辈牛二，现在陈塘李总兵手下做励军都督。今欲娶贵府小姐铃儿为妻，望老爷、太太恩准！”
田老爷一听面露忧色地说道：“牛都督欲娶小女铃儿，我家攀了官府的高亲自然是件好事。只是我家只有这么一个女儿，从小惯养成执拗性格，就连我这个做父亲的都无法替她做主，还望牛都督见谅！”
牛二道：“哦——你家小姐哪里？晚辈只求见上一面，若你家小姐不应，我牛二决不强求！”
田老爷起身道：“我家小女现在闺房中，我即叫家人去请！”
家人出去不多时，牛二忽然听到一阵悦耳的银铃声由远及近，转眼间一位亭亭玉立的小姐已出现在眼前。
铃儿进得堂来，毫无羞涩之意，只顾将牛二上下仔细打量，半天竟没认出来眼前这个满身战甲的武士竟是牛二。
牛二忙从怀中掏出布包，将七彩宝石展示在手中说道：“小姐深情厚谊，我牛二永世难忘！”
铃儿一见七彩宝石，明眸中顷刻涌满泪水。只见她将长袖一甩，一只火红的绣球直奔牛二胸前而去。牛二忙用双手接住，再抬头一看，铃儿已掩面奔出了宅堂。
这时田老爷笑道：“恭喜牛将军，我家小女已经应许了，这个绣球便是见证！只望牛都督速选吉日，娶我家小女过门。”
牛二道：“岳父大人，小婿权将这一万两官银作为彩礼，三日后花轿前来迎娶！”
说罢，牛二告别岳父，带领一行护卫出了牛家庄，连夜赶回了陈塘关。
第二天牛二给两百护卫每人发了一两赏银，命他们回朝歌向闻太师复命。
李靖得知牛二成亲之日近在明日，忙携夫人及众家丁为牛二布置新房。仅一天的工夫，便将新房布置停当。床几桌案，披红挂彩，被褥香枕，皆是李夫人当年尚未舍得用嫁妆。
李靖命牛二早点休息，明日尽早动身，最好赶在中午前行拜堂之礼。
第三日天不亮，李靖即派十几名兵丁跟随牛二，抬着八抬大轿前后护卫，前往牛家庄迎娶新娘。
果然时值午前，八抬大轿抬着铃儿已进了都督府。李靖亲自为牛二和铃儿主婚，在府中大摆筵宴，犒赏官兵，把个牛二的婚礼办得热热闹闹，满城皆知。