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姬发回到陈塘关，升帅府大堂，封李靖为东讨大元帅，武王坐帐中军，御驾亲征。
这时，姜子牙出班奏道：“贫道举荐一人，此人近在武将之列，贫道欲请求武王御口亲封。”
姬发笑道：“姜丞相欲意保举何人？但说无妨！”
姜子牙道：“此人乃李靖麾下宿将，名叫牛二。”
姬发道：“既是李元帅手下的爱将，官职之事全由李元帅做主，本王不再管军中事务。”
姜子牙上前一步坚持说道：“正因为牛二是李元帅手下之爱将，才须得武王御口亲封。否者，任用之事，难免有亲疏之嫌，若李元帅因此而不敢重用，牛将军受些委屈事小，若耽误了灭纣兴周之计事大。望武王应臣之请，御口亲封。”
这时牛二出班跪倒说道：“罪臣牛二拜禀武王，我牛二既弃商归周，必追随李元帅尽忠效力，并不为功名。牛二即便只做个马前卒，亦能驰骋沙场，斩关夺城。”
姬发忽然想起了什么似的问道：“本王似乎想起黄飞虎曾经言及，说陈塘总兵李靖手下有一员骁将，勇不可挡，且曾在陈塘关外将姜丞相拿去前往朝歌斩了首级，是不是你？”
牛二伏跪道：“正是罪臣所为！”
姬发歪了歪头道：“这就怪了，你与姜丞相有杀身之仇，而你又是归周之商将，姜丞相鼎立保举于你，想必你必有异人之处！”
这时李靖出班跪道：“姜丞相大仁大义，不计前嫌，全以兴周大业为重，臣折服！”
姬发驱身道：“各位爱卿不必再论，本王封牛二为前敌大将军，各位可服命？”
众将异口同辞道：“武王英明！”
这时李靖又说道：“启禀武王，文王立国之时，曾派信使昭告天下，因陈塘关地处四通八达之要地，故而各地文武之士纷纷投奔陈塘关一展报国之志，而今惟不见三江的志士前来。臣派探马得知：沱江江畔有旅粮守将江淮英踞关自守，阻塞了贤能之士归周之路。望武王早作决断，以疏通南北通关的道路。”
姬发起身以手撑案道：“本王以为：今后此事只需李元帅与姜丞相商议既可，本王不必过问，众将以为如何？”
众将齐道：“全凭李元帅调遣！”
李靖一抱拳，转身说道：“哪吒、牛二听令！”
哪吒、牛二上前一步应道：“末将在！”
李靖道：“本元帅命你二位率先锋军五千前往旅粮关，打通关口，若守将不降，可立斩关前！”
哪吒、牛二齐道：“末将得令！”遂出帅府点齐五千先锋军师出陈塘关。这又引出一段悲壮的故事……
欲知后事如何，且听下回分解。###第九十四章 杰士血贱旅粮关
书接上回：话说哪吒、牛二率先锋军出了陈塘关。哪吒脚踏风火轮威风凛凛走在最前面，大约走出了四五里路，哪吒突然发现不见了牛二。哪吒从队前一直找到队尾，这才看见牛二骑在黑牛上慢吞吞跟在最后面。
哪吒看牛二扛着大锄骑着黑牛的样子就觉得不顺眼，心说：这哪里是行军打仗的？简直就是个耕地除草的农家汉子！真搞不懂，师伯姜子牙为何会如此的器重于他？
哪吒见了牛二没好气地说道：“牛将军，武王御口亲封你为前敌大将军，你应当身先士卒才是！为何竟成了后队的督军？”
牛二苦笑了一下说道：“属下也是颇有无奈！只因我这神牛嫌行军队伍走得太慢，竟是边走边睡，故而落在了最后边。”
哪吒仔细一看，见黑牛果然是在闭着眼睛走路，便戏虐道：“牛将军可要留神，前面就是五里河，当心这睡牛不小心把你驺下去！”
牛二伸了伸懒腰说道：“这不，我不精神呢吗？要不是李先锋过来照看，属下也快要睡着了。”
哪吒瞥了牛二一眼说道：“牛将军困卧在牛背，这睡牛要是走错了路，岂不误事？”
牛二轻轻拍了拍牛背笑道：“不打紧，此神牛也！只要是神牛走过的路，它闭着眼睛也不会走错。”
哪吒被牛二几句漫不经心的话说得好不郁闷，待大军过了五里河，哪吒又道：“牛将军口口声声称赞胯下神牛，不知你的神牛脚力如何？”
牛二昂首提了提精神说道：“自打我得了此神牛，历经沙场，亦见过不少麒麟神兽，均不是俺这神牛的对手。”
哪吒被牛二一席话激起兴致，便说道：“牛将军可愿意跟本先锋的风火轮比试比试？”
牛二看了一眼哪吒的风火轮说道：“李先锋的风火轮乃是上界的圣物，我牛二不虽敢言必胜，但也不会输你许多！”
哪吒哪肯甘休，便说道：“牛将军，前方大路宽阔，你我二人就此比试一番如何？”
牛二抬眼看了看天空说道：“此时已近四月，眼看骄阳在即，你我早些到一处凉快的地方等待兵马前来宿营也是正理！”
说罢，牛二伸手望黑牛的脑门上拍了两拍，这黑牛立刻睁开双眼。哪吒一见这神牛目光炯炯，真有一股难以名状的神威。
哪吒和牛二拉开了架势，两人便较开了脚力。哪吒施展神威，鼓动神火，只觉两耳生风，树倒山倾，只片刻的工夫，便来到一片树林前，哪吒见前面已是山路，便收了神火，慢慢停了下来。
哪吒下了风火轮，回头仍不见牛二的身影，便坐在地上，打算休息一会儿。
哪吒这屁股刚坐稳，就听身后传来一阵蹄踏之声。哪吒回头一看，只见牛二骑在牛背上，不紧不慢地沿山路而下。
牛二边走边呼道：“李先锋莫怪！只因我这黑牛腿脚不听使唤，我喊它停下，竟被他多赶出几十里山路。我又命它往回赶了一程，谁知它见是下山的路，死也不肯使出神力，就这么拖拖踏踏地颠了回来，教李将军久等了！”
牛二说罢一抱拳，翻身跳下牛背，已至近前。
哪吒心中暗气，见牛二扛着铁锄过来，半讥半讽道：“兵器乃行伍之神魂，牛将军肩扛铁锄临于阵前，有失武士之风范。”
牛二不以为然道：“行阵之列，利器固不可少，然两军交锋，勇者胜！兵器与武学相得益彰，未曾见有懦夫仗利器而能胜者。”
哪吒反驳道：“武功者寓于内，兵器者现于外，器之利者未战先夺人之胆气，是取利在先，胜乃从也！”
牛二将大锄望地一扔道：“不敢苟同！武者，修功于内，兵器乃神功所载，功发于内而现之于器也！故属下视内功为武魂，而兵器则次之。”
哪吒辩不过牛二，反惹一肚子气。他突然心生一计，伸手向牛二说道：“本先锋欲起身，牛将军助力一把如何？”
牛二毫不犹豫，他一把抓过哪吒的手，用力一提，竟没提动。牛二知道哪吒在暗使内力，用的是铁坨功，没有千钧的神力，是拉不起来的。
牛二暗展内功，两人一上一下，就较开了内力。牛二在上，哪吒在下，牛二借力于地，哪吒无力为天，这哪吒本是吃亏，被牛二一发力提在空中，高举过顶。
哪吒不悦道：“本先锋乃前军一统，牛将军休得无礼！”
牛二像抱个娃娃一样，将哪吒放在地上。
哪吒羞得满面通红，他拎起火尖枪，踏上风火轮怒道：“牛将军何以欺我童子之身，莲台化体？速跨神牛来战！”
牛二也不含糊，二话不说提大锄跨上神牛便迎了过来。两人你一锄我一枪便战在了一处。眼看斗了三四百个回合竟不分高下，哪吒一急，现出三头六臂，又与牛二来战。牛二见哪吒三宝齐下，暗说：双拳难敌四手，更何况是六只手？我不可与他近战！
牛二想到这一收缰，把神牛带住。哪吒的乾坤圈、火尖枪乃是短兵器，只能近战。哪吒见牛二不肯上前来战，只得把混天绫抛打过去。牛二见一道红光奔面门而来，挥铁锄一拦，哪知道这混天绫是软兵器，瞬间便把牛二的大铁锄缠住，两人就此又较开了力气。
可这次不同，哪吒使的是真力，恨不得一下子冲到牛二身前给牛二一乾坤圈；而牛二即不想使自己的铁锄脱手，又不想把哪吒拉至近前，所以只使了一半的力气，就这么拖着哪吒。哪吒一急，鼓动风火轮，向前就冲。牛二胯下神牛见哪吒脚下的风火轮烈焰熊熊，猛低头口中吐出一股黑烟，竟将哪吒的神火熄了。
哪吒的风火轮失去了神火，向旁边一歪，哪吒两脚蹬空，一屁股坐在地上。此时的牛二在牛背上前低后高，被哪吒突然坠地的一股力量不及防备，坐立不稳，也随之从牛背张落下来。
说来也巧，哪吒旁边有一摊牛粪，新鲜得很，被牛二不偏不倚，一屁股坐在上面，来了个大包圆！
哪吒乘机将乾坤圈架在牛二肩头说道：“器利者善能置敌于屎（死）地！”
此刻牛二早抽出腰刀指着哪吒的胸口对道：“神勇者善能于屎（死）地而后生！”
说完，两人四目相对，都哈哈大笑起来。
这俩人笑得非常开心。哪吒觉得：自己让牛二屎（始）料不及地出了大丑，给自己出了气，因此笑得十分得意。而牛二觉得：自己自从弃耕从戎以来，还是第一次遇上真正的对手，因而觉得十分过瘾，笑得更加开怀。
要说这哪吒自打奉元始天尊之命出山，那简直就是目空一切，没把任何人放在眼里。经过这一段时间的经历，迄今为止，哪吒只对三个人心生敬意。第一个就是师伯姜子牙，当说是姜子牙以德而服之；再一个就是父帅李靖，李靖有玲珑宝塔在手，又是骨肉生父，可说是因威而服之；最后一个就是眼前的牛二，这牛二的神力不错！其实哪吒不知道这牛二乃是磐龙天界的天仙牛郎转世，更不知道牛二胯下的神牛正是下界的天牛星。所以说能够让哪吒打心眼里佩服的，只有牛二，牛二属于是以武服人！
话不多说！单说牛二跑到山沟找一潭清水洗过衣服回来，已是日上黄昏。哪吒、牛二两人很投缘，又坐在一块闲聊了一气。
这时，哪吒见自己的先锋军匆匆而来。领队的军官见了哪吒，气喘吁吁道：“李先锋，我大军今日急行军赶了一天的路，连午饭都没顾及吃，现在是人困马乏，请求在此安营扎寨，立灶炊饮。”
哪吒道：“准！命士兵早些休息，并传本先锋的话，就说先锋军吃苦在前，打仗立功也同样在前。你们跟随我哪吒和牛将军算是你们的福气，将来必各个立功受赏！”
剪段截说。话说哪吒率五千先锋军又走了七天，这才来到旅粮城关外。
哪吒一见旅粮城上旌旗飘扬，盔甲严明，便知道这里守军训练有素，经验老到，便以先声夺人之计站在城下呼道：“我西岐先锋军来此探关，后面还有精兵十万镇后，望守城的主将能顺应局势，早早开关投降。否者，不日大军将至，推倒城墙，刀刀见血，一个不留！”
哪吒喊了半天，仍不见回应。
这时牛二上前对哪吒说道：“旅粮城守将乃是属下的一个宿将，待属下叫关试试！”
哪吒点点头踏风火轮回归本部。
牛二骑在牛背向城上喊道：“城上的亲军听真，我牛二率兵临城，请你们总兵江淮英上城一见！”
果然不大工夫，江淮英一身盔甲出现在垛口。只见江淮英向下一抱拳说道：“在下江淮英盔甲在身，不能全礼，望牛将军恕罪！”
牛二道：“纣王无道，我现已弃商归周，因旅粮城乃南北通关之要冲，故武王命我率军前来通关。看在你我有昔日之情的份上，我牛二不忍兵戎相见，望江总兵能审时度势，随我共讨殷商，建功立业！”
江淮英双手扶住垛口，高呼道：“牛将军所言容在下三思，请牛将军先稍事休息，一炷香之内必有答复。”
说罢，江淮英从垛口隐去，不见了踪影。
牛二催神牛回到本部，哪吒见了牛二问道：“这个江淮英是何许人也？牛将军竟如此好言相劝！依本先锋之意，不如早些打入城去，免得费这些口舌！”
牛二笑道：“攻城之策，攻心为上，力取次之！”
哪吒接道：“我亦知此理！但攻心当以刚示之，使其心生内惧，方可奏效！”
牛二拒道：“我之攻心当以情示之，所谓‘柔能克刚’，可以事半功倍！”
哪吒和牛二两人对视了一会儿，突然都笑了出来。
又过了一会儿，哪吒见城内仍不见动静，便对牛二说道：“牛将军以为，若少时城门一开，江淮英是开关献城呢？还是出城一战呢？”
牛二向城上望了望说道：“江淮英若开关则必是献城，若不开关，则闭而踞守。此刻出城交战乃兵家之大忌，江淮英断然不会出此下策！”
哪吒闻言一笑道：“看来牛将军对江淮英惠顾颇深，能否预测一下稍后江淮英如何回复？”
牛二摇了摇头说道：“江淮英乃忠