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〃呵呵〃溶月笑了声，重重点了个头，〃也不知怎地，这么爱桃米饼，我昨儿做的几个全不见了，想也是菁儿偷溜回来吃的。也真是，正餐就没见他那么听话！〃
〃唉，这孩子，就是淘气！〃骆垂绮笑叹了声，然却没有半分的恼意，〃这会儿不知又溜去哪儿玩了！〃
〃小姐放心！我今儿已托历三娘嘱咐了门房，菁儿只在园子里玩，就由他玩吧！〃溶月想了想，又补了一句，〃池塘是上回做了铁规矩不许近的！菁儿素来听话，这个教训过了的错，他不会再犯的。〃
〃嗯。〃骆垂绮应了声，又喝起酸梅汤，眼望着窗外怔怔地出神。
这间屋子原本是用作厨仓的，多年只堆放些大物件，少有人进出，因此便带了几分阴森。孙荻缩在一边的角落里，睁着一双略呈杏仁形的眼，乌溜溜地四处看着。
阿萍曾说过这里晚上有鬼，真的有吗？真的只在晚上出来吗？白天会出来吗？他不想怕，但脑子里却忍不住冒出这些疑问来。
他一直很听娘的话，也听春阳的话，鬼应该不会来抓他吧！可是，可是娘为什么要把他关到这儿来呢？他不明白自己到底哪儿错了，只隐约记得自己叫了声哥哥。
哥哥是哥哥啊，难道娘不喜欢他叫哥哥？可是他喜欢！哥哥笑起来，就像娘搂他的手一样软乎乎的，而且娘会打他，哥哥不打他的，还说他长得像小老鼠。
他想和哥哥去玩了，可是，现在他却被关在这里，哥哥会等他吗？等不到他，哥哥会生气吗？也像娘一样打他吗？
孙荻抱膝缩坐在墙角，有些发怔。
忽然，他听到一阵古怪的〃吁吁〃声，孙荻直觉抬头看向窗子，那里刚好探出一颗小脑瓜，精灵似的神气便扑入眼帘，一扫整间屋子的阴森与腐朽，劈入一室阳光。
〃弟弟，你怎么不在那儿等我？我们昨日约好的！〃亮亮的声音抱怨着，脑袋却一直距趴在窗前。
〃哥哥，我。。。。。。〃
孙荻瞅着他，有些愣愣的，而菁儿却早在那边自行猜想，〃啊！我知道了！你一定在和你娘躲猫猫对吧？哈哈，这地方这么简单，你娘一定很快就找着你了！跟我来，哥哥带你去一个躲猫猫的好地方。〃
〃可是门锁着。〃孙荻还记得，春阳出去的时候，在门上面拨弄了一阵子，又听见'喀嚓'一声，好像是落了锁。
〃哈哈，这太简单了！你从窗户爬出来就行了！我在外面拉你！〃小菁儿分外兴奋，在为自己忽然办成了件大事，声音都不自觉地蜇高了几分。
〃好！〃孙荻受着这笑容招引，终于抛下了娘亲以及春阳的教训，一骨隆爬起来就朝窗边走。
甫一出来的两个小家伙，不知是因为没站稳还是怎地，双双摔了个跟头。菁儿瞅着俩人的狼狈哈哈大笑，孙荻看着哥哥，却不知他为什么要笑，只是心中很为舒坦。他爬起来，也不管手上的泥，只回眸往那爬出来的窗口瞧着，脑袋里空空的。
〃别看啦！我们悄悄溜出去，再悄悄溜回来，别人一定不知道！〃菁儿拉拉他的手，很作势地往四下里小心打量着，〃快走吧！我们去挖知了！〃老菜头爷爷上回给他看过的，说是长在地底下。菁儿一直觉得奇怪，那个丑丑的东西怎么还能当药吃呢？
愈发好奇的菁儿拉了孙荻的手就跑，接着，便是满后园地挖，结果自然是半只也挖不到。两个小家伙根本没这个耐心往深里挖，往往挖个小孔就换地儿了，倒是满园的花花草被拔了不少。
虽然没挖到知了，但俩孩子倒一直挺开心的，玩得满身泥满头汗之后，菁儿忽然觉得肚子有些饿了，便对玩得脸儿通红的荻儿道：〃我们去吃桃米饼！〃
荻儿想着日前吃在口里的那股香甜，也不由咽了咽口水，肚子跟着饿起来。他摇着菁儿的手，〃哥哥，我肚子饿了。〃
〃嗯，我也饿了！〃菁儿听着荻儿叫在耳边的一声'哥哥'，心里有些得意，便装着大人样微微昂起头，拉着荻儿往回影苑跑。
然而一入园子，菁儿就马上换了副模样，看得荻儿有些奇怪，又有些有趣。好不容易摸到堂屋边上，菁儿抱着廊柱往里一探，终于吁了口气，〃嘿嘿，没人！咱们快去吃！〃
将近酉时，溶月歇了手中的针线活，展开比了比，觉得还算满意，便收拾了，从偏廊转回屋里。路过后房，见骆垂绮已坐在案前看着一幅画，便走了进去。〃小姐，怎么不多睡会儿？〃太夫人的丧仪虽说由夫人办理，但许多细务，实则全由小姐勾划着，也着实繁重。有些日子了，都睡不踏实。
骆垂绮闻声抬头，〃就说我，你自己不是？〃她浅笑着扫过溶月手中提着的针线篮子，里头一件浅褐的立领大袖襦 〃成刚又弄破衣裳了？〃
溶月脸儿微红，笑着，〃这回倒不是，近来他已经注意多了。。。。。。想着他是武职，衣裳总是费的！〃
骆垂绮瞧着她脸上的羞涩，心头倒是宽慰许多，项成刚是个粗人，但禀性不坏，溶月能真心喜欢他，总算上天没对自己赶尽杀绝。
〃小姐，你又看什么画呢？〃溶月见她专注着画，便凑上前瞧了几眼，〃咦？这不是老爷的那幅《鲲鹏万里云》吗？〃
骆垂绮眉微微一挑，〃你觉得是吗？〃
〃嗯？〃溶月不解。
〃这已是第三幅了。〃她拿起案上的笔，毫不珍惜地便往那幅大作上挥下一笔，墨迹洇开，已属废品。骆垂绮卷起画，交给溶月，〃你把这画交给历名，让他再托信差回给孟大人吧！〃半年之期快到了，孟物华，他到底有多少决心呢？
〃嗯。〃溶月小心收了，并不多问。
骆垂绮微仰起脸，轻轻一叹，继而问：〃菁儿是不是又跑去哪儿玩了？〃睡个午觉，先还好好地，趁着她睡沉了，就马上偷溜出去了。
〃呵呵〃一提菁儿，溶月就笑了，〃我瞧见了，贼头贼脑地从你床边上翻下来，还差点撞上椅子呢！〃她笑了一阵又道，〃小姐，也不用担心！菁儿虽是贪玩，可不会出了分寸！瞧他定是等你睡了才溜，还冲我直摇手，就知道这孩子还是挺有孝心的。虽想玩，还是怕吵着你！小姐，孩子还小，只要康康泰泰的便是大安了。〃
〃也是。〃骆垂绮拢了拢发，点了点头，与溶月两人一齐往前厅走。
走至玄关，却听见里头有些响动，二人先是诧异，既而又是好笑好气。准是菁儿玩得饿了，回来偷吃！
进门一看，果不其然，菁儿正抓着一块桃米饼往嘴里塞着，只是，他边上也有个小娃娃，一身的污泥与菁儿相类。
骆垂绮细细打量了眼，心中微沉，那笑意也敛了三分，只是温淡。溶月此时却是全然板下了脸，〃菁儿！〃
菁儿猛吓了一跳，手中的桃米饼差点也掉了，手忙脚乱了一阵，才爬下凳子，耍赖皮似的笑着唤：〃娘，溶姨！〃
骆垂绮温淡的眼光扫过两人满身的污渍，以及那双沾了泥巴的手，杏眼微垂，〃溶月，先带他们去沐浴，换一身衣服才准吃东西！〃
菁儿在娘亲面前不敢造次，乖乖应声。溶月沉着脸上前，准备拉了人就走，谁知菁儿一手还拉着有些怯懦的荻儿。溶月朝荻儿也扫了眼，见他短小的身子有些畏怯地缩在菁儿的身后，虽有惧意，然那双沉静宁秀的眉目却幽幽丽丽的，倒是有几分熟悉之感，可见外面传闻也并非空穴来风。
〃溶姨。。。。。。〃荻儿见溶月冷淡的眉眼盯着自己，便微微挺了挺身子，极轻地唤了声。
怯怯嫩嫩的声音，让人无法动气，然而憋在心里不得发作到底窝囊，溶月微哂，〃荻公子，奴婢不敢当。〃她微一屈身，还想说些什么，却听骆垂绮在边上淡道，〃先去吧。〃
溶月点了个头，便不再多言。准备了两桶水，却在菁儿淘气的坚持下，两小家伙都挤在了一只桶里玩。溶月先帮菁儿褪了衣服，再不情愿地服侍荻儿，然而待褪去衣物，要抱入桶里时，却有些惊愕地发现，那柔细稚嫩的小腿上有数道於痕，红红青青的印子，不管是何人身上的，但映着这么一个沉静宁秀的孩子，总觉突兀。
溶月皱了眉，憋了会儿，仍忍不住轻问了句，〃这是你娘打的么？〃
荻儿轻垂着头，唇抿得紧紧的，有些怕。溶月叹了口气，不由态度软了许多，轻轻将他放到桶里，菁儿玩得正高兴，见玩伴来了，更是直拿水泼他。溶月头疼地看了会儿，终于决定随他们去了。
半刻钟后来看，屋子里已少有干的地方了。溶月瞪了二人一眼，与青鸳各拿了块干布，将两孩子裹着抱出浴桶。
待两小家伙端坐在圆桌前吃着桃米饼，喝着酸梅汤时，总算又是干干净净、秀秀气气的小公子了。
骆垂绮静静地看着他们吃饱，才正声问：〃菁儿，你今儿去玩什么了？〃
菁儿一听娘亲问话，立时挪了挪小屁股，滑下凳子，在边上规规矩矩地站好，〃菁儿去挖知了了，娘！〃
一旁的荻儿见状，也跟着在边上站好。
骆垂绮见状，不由也朝他看去，细细打量间，额际轩朗，眉黛清秀，那鼻，与菁儿无二，都像极了孙永航。那唇廓，她胸口一闷，转开了眼。
荻儿见她瞅着自己，觉得自己该叫，然而有了之前溶月这一处，他又有些怯意，那声不甚清楚的〃娘〃便在喉间翻滚了下，听得不甚分明。
然而骆垂绮却听清了，正因听清了，唇际又添淡漠，想来，那相柔姬从不曾提起过自己的存在吧。也是，何必提起呢？她自嘲一笑，轻道：〃论礼，你该唤我大娘。〃
〃大娘。〃荻儿有些着迷地看着骆垂绮有些亲近地低语，虽然那笑意并不多暖，但这温和却让他心中觉得异常留恋。这一声〃大娘〃他唤得用心。
〃嗯。〃她略应了声，仍正色问着菁儿，〃那你今天认字了吗？〃
菁儿低下头，不敢再说话。
〃娘亲在问你，菁儿？〃
骆垂绮语声也未见严厉，然而菁儿却已怕了，〃菁儿。。。。。。没有认字。〃
〃你没有认字，却先去玩了。。。。。。你说，要受什么罚？〃
菁儿扁着嘴，眼中渐渐畜起了泪。一旁的荻儿咬着唇看着，心中虽然也怕，却仍是勇敢地开口：〃大娘。。。。。。哥哥是因为要带我捉、捉。。。。。。捉。。。。。。〃他心急地要说什么，然后却忘了那虫儿的名字。
骆垂绮眯着眼听他那声〃哥哥〃，再细细打量着这两个同父异母的手足兄弟，心中说不上是何滋味，只觉得发空。怔了半晌，她才仰起头吐出一口气，〃罢了，这一次就暂且记下。但是，〃她瞧向自己的儿子，〃接下去要干什么，你知道吗？〃
菁儿一听不罚，简直大喜过望，当即将平日教的那句大声背了出来：〃今日事今日毕！〃
荻儿听着全然不懂，想问，又不敢说，憋了许久，终于看着已翻开册子开始认字的菁儿期盼着道：〃大娘。。。。。。我，我能跟着哥哥一起认吗？〃
骆垂绮眉宇微扬，〃你娘会教你。〃
〃他娘把他关在黑屋子里！〃一旁的菁儿三心二意地插了句嘴。
骆垂绮扫过去一眼，菁儿立刻低下头。〃是这样么？〃
荻儿咬着唇点了下头，又马上道：〃是荻儿不好！惹娘生气了。。。。。。〃
孩子毕竟只是孩子，然而怎么教，却与她无干了。骆垂绮有些淡漠地想，既而应允，〃你若是想，便过来学。〃
〃谢谢大娘！〃荻儿开心极了，歪着脑袋便跑到菁儿这边，与他一同看着那些全然不识的字。
不多时，那矮了少许的小书案上便有一个孩子在故作老气地念，一个在认真地跟着学。骆垂绮看了会儿，起身走出屋外，斜照带着不退的热浪袭面，然而她的心却有些凉，〃能一起学。。。。。。也好。〃眉目渐渐幽深，敛尽所有意绪。〃溶月，晚些他的衣物干了，你收好，带着人一起送回去。〃
溶月应着，又道：〃仍换回他家的衣物，不省事？〃
〃夏日的日头有暑气，这般曝晒，孩子易沾暑热。〃骆垂绮淡道，〃孩子的身子总是单薄的。〃
溶月微哼了声，〃他娘自个儿也不把孩子当回事，哪还用我们外人来操心！〃
嗯？骆垂绮侧目。
〃给孩子洗身子的时候，我看到小腿肚上有数条淤青。。。。。。打得也真是没轻没重！〃溶月扫了眼挺认真在认字的荻儿，心忖：也是个挺乖巧的孩子，嗟！没福气！
日影西斜，云霞汇聚，火红一片，骆垂绮默默看着，终究未发一语。
这晚用过饭，溶月将孩子送回了秋芙院，回来时已气得脸色发青。正巧项成刚来看溶月，顺带也带了些玩意儿逗小菁儿玩，听得溶月的回话，立时火暴脾气发作，要冲去揍人，溶月死活拉住，才免了事。
〃唉，我就说几句，你干什么！〃溶月忍不住数落他。
骆垂绮静静看着，忽然道：〃溶月，那件赶了两天的衣裳怎么不给成刚试试？〃
溶月一听微红了脸，有些扭捏地去拿衣裳，项成刚也转了脸色，搔着头皮傻笑。
骆垂绮看着溶月出了玄关，忽然道：〃成刚，溶月的委屈，我总会惦记在心里，你放心。〃她唇角的那朵笑容始终未变，似是在说着家常的温言暖语，觉不出半丝怒意。
项成刚听着有些不对，却又觉不出什么不对，只好应了声。不一会儿溶月拿着衣裳过来，一切便又复平静，波澜不兴。
那一夜，荻儿仍是受�