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若樊霁景还是旧日的樊霁景，那宋柏林听到此消息自然欣喜若狂，但此事他一心一意想的都是前面有个什么样的坑在等着他往下跳，自然不能按照樊霁景的意愿走。“我年事已高，这种事还是年轻人做的好。”
“既然如此，我只好请大师兄暂代了。”
樊霁景对他的拒绝不但丝毫不意外，反而一副早知如此的模样，宋柏林这才知道自己诸般小心反而陷入他的算计，不禁扼腕。
一个弟子突然匆匆赶来，在门外叫道：“掌门，不好了，朱师兄走火入魔了。”
宋柏林心头一惊，忙问道：“在哪里？”
“正在房间。”
宋柏林抬脚要走，转头却见樊霁景面色自若地站在原地，全身顿时犹如被冷水浇过一般，对门外弟子道：“你先走，我与掌门一会儿便来。”等外门弟子脚步声走远，他才低声道，“掌门似乎并不惊异？”
樊霁景泰然道：“绣花扎手，练武入魔，本该预料到才是。”
宋柏林沉声道：“朱辽大与掌门青梅竹马一同长大，难道掌门真的半点也不担忧？”
樊霁景道：“步楼廉与师叔也是青梅竹马一同长大，不知道闻他死讯，师叔脑海中的第一念头是惊还是喜？”
“自然是惊！”
“那便是不担忧。”樊霁景叹息道，“师叔尚且做不到，又何必为难我？”
宋柏林被他堵得说不出话来。
“到底师兄弟一场，我们便去瞧瞧吧。”樊霁景抬手，示意他先行。
宋柏林拂袖而去。
至朱辽大房中，却见他面如金纸，躺在床上气息时有时无。
关醒刚帮他推功过穴，此时正在一旁打坐。
上官叮咛抓着朱辽大的手，眼睛红肿如核桃，抽噎得断断续续，几乎要哭昏过去。
其他弟子都整整齐齐地站了几排，不知所措地看着，直到宋柏林和樊霁景进来，才松了口气。
宋柏林道：“如何？”
站在关醒旁边的施继忠道：“二师兄走火入魔，真气乱走，不能导正。大师兄只能暂时封住二师兄的任督二脉，只是日后……”他想到朱辽大走火入魔的真相，心中不免愧疚。若是当初他坦言相告，朱辽大也不会落到如斯田地。
宋柏林自是知道他的言下之意。
任督二脉不解开，朱辽大的武功就只剩下最粗浅的手脚功夫。在九华山，这等于废人。以朱辽大的野心和骄傲，只怕难以承受。
樊霁景叹气道：“留得青山在，不愁没柴烧。能留得性命已是不幸中的大幸。”
宋柏林侧头看他，却是一副难掩忧愁的伤怀之态，与来时简直判若两人，心里顿时像吃了五百只蚂蚁一样挠得难受。
樊霁景走到上官叮咛旁边，俯身安慰道：“师妹，二师兄以后便交给你了。”
上官叮咛哽咽着点了点头。
樊霁景直起身，朝房中其他弟子挥了挥手。
那些弟子知趣地退出房间。
樊霁景问道：“请大夫了么？”
施继忠道：“请了，不过大约要半柱香时间才能到。”
樊霁景点了点头，对关醒道：“我要下山一个月，和宋师叔商量之后，决定由你暂代掌门之位。”
关醒眼中露出一丝错愕。樊霁景让他暂代掌门他不意外，只是宋柏林竟然也会这么想，那就让人玩味了。
宋柏林脸上顿时有些不自在，“哼，难道还要我一把年纪来操心门中琐事不成？”
关醒站起身，抱拳道：“谨遵掌门令谕。”
“我明天动身，二师兄之事就劳烦你费心了。”樊霁景说的时候，脸上满是心痛和惋惜之色。
看多了他的表演，宋柏林只有鄙视和心惊。
樊霁景言罢，便一直坐在房中等大夫到来。
直到大夫检视过朱辽大的脉象，确定他身体无大碍，只是一身不能再动武之后，才起身告辞。
夜间清冷。
风如冷水般穿梭在院里院外。
樊霁景行李收拾到一半，就听到门外有动静，出门却见关醒拎着一壶酒两个杯子，坐在院落的石桌边。
“我来践行。”关醒将杯子放在石桌两头，斟满酒。
樊霁景在对面坐下，举起酒杯，与他的轻轻一碰，“多谢。”
关醒一口将酒饮尽，“九华派正值百废待兴，你真放心离开？”
“你明天可以来送我，看我是不是真心离开。”樊霁景道。
关醒轻放酒杯，“为情？”
樊霁景目光微闪，“大师兄何出此言？”
关醒轻笑，转话题道：“你如何说服宋师叔的？”
“我并没有说服。”他的确没有，是宋柏林自己乖乖往下跳的。
关醒抬头看他，须臾方道：“你总有办法的。”
樊霁景道：“我不在山上，诸事还请师兄多多费心。”他提壶斟酒，先干为敬。
关醒跟着饮了一杯，“你不担心宋师叔？”
“不担心。”樊霁景缓缓道，“江湖本是弱肉强食的江湖。”对他来说，宋柏林也好，朱辽大也好，都不会强大到对他产生威胁的地步。既是如此，他们趁机在九华派掀起惊天骇浪又如何？等他回来，照样可以轻松收复失地。何况，宋柏林并不是毫无头脑之人，绝不会如此不计后果陷自己于死地。
关醒沉默。
“若有事，自会有人相助。”樊霁景道。
关醒没有问是谁，他也没有继续说。
凉风擦肩，水酒正酣。
真情未明（一）
回家头一天是新鲜的，第二天是感慨，但第三第四第五天就……
纪无敌无聊地坐在池塘前，手里抓着一大把草，一根一根地丢进池塘里。
袁傲策和钟宇比完武，心情舒爽地走过来，摸了摸他的脑袋道：“在做什么？”
“喂鱼。”纪无敌说得很认真。
袁傲策看看他手里的草，又看看平静得连半天鱼都看不到的池塘，淡淡地问：“吃死几条了？”
“一条都没有。”纪无敌郁闷地将手里所有的草都丢进池塘。
袁傲策道：“嗯，这样才能在辉煌门生存下去。”
纪无敌双手托腮，“你说刺客门怎么刺了半天都刺不出个规模呢？”
“任何一个新兴门派想要成大器，必须要天时地利人和。血屠堂虽然冰消瓦解，但是刺客门想要取而代之，尚需时日。”袁傲策挑了块他身边大石头坐下。
纪无敌摇头道：“其实我很担心，他们等不到那一天了。”
袁傲策挑眉。
“无论他们是抢在樊霁景之前把花淮秀干掉，还是没抢到，结局都是□掉。”纪无敌失望地垂眸道，“唉，魔教从良了，血屠堂赴死了，剩下一个刺客门，还没成气候就要夭折……你说江湖要掀点波澜怎么这么难呢？”
“从良？”袁傲策只认准这么一个词。
纪无敌突发奇想道：“阿策，你说要是我让辉煌门打出一统江湖的旗号，江湖得有多大反应？”
“你先熬过左斯文的反应再说。”袁傲策对他规划的前景一点都不担心。
纪无敌泄气道：“唉。早知道我就不写信给樊霁景了，起码要让刺客门再壮大一点才行啊。”
袁傲策斜眼，“你舍得？”
纪无敌眨巴着眼睛，一脸茫然。
袁傲策眯起眼睛，“当初听到花淮秀被追杀，第一跳出来说要灭掉刺客门的是谁？”
“啊，是谁呢？”纪无敌很烦恼地回想着。
袁傲策冷眼瞪着他。
纪无敌突然解起腰带，“这种时候，阿策该去床上好好拷问我了。”
袁傲策：“……”
亭子里。
尚鹊与左斯文并立一处，居高临下地看着坐在池塘边的两个人。
尚鹊道：“不知花三公子如今是否安然无恙？”
左斯文道：“算不太安然的无恙。”
尚鹊侧头道：“何解？”
“门主下令，要辉煌门上下让他毫发无伤。”
尚鹊颔首道：“嗯，花三公子的确貌美过人。”
“但袁先生说留一条命即可。”左斯文道。
尚鹊想了想，又重复道：“嗯，花三公子的确貌美过人。”
左斯文双手负在身后，慢慢地叹了口气道：“希望樊掌门的动作能再快点。”救人又不能彻底地救人，实在是件很痛苦的事情。这里面的分寸把握让他每次听报告都听到头疼。
尚鹊道：“比起樊掌门，我倒是更好奇薛侯爷和明尊如今如何了。”
左斯文突然皱眉道：“其实花家也好，九华派也好，与辉煌门有何干系？”若说雪衣侯府还牵扯着点魔教和朝廷，那么纪无敌关心樊霁景和花淮秀就不免让人费解了。毕竟，纵然九华派崛起，也绝不可能对辉煌门造成威胁。
尚鹊这次回答得不假思索，“因为貌美过人。”
左斯文艰涩地开口道：“其实门主并非一个好色之徒。”
池塘边突然传来大动静。
纪无敌跳起来，冲着袁傲策扑了过去。
袁傲策无奈地托着他，一起倒向了池塘里。
落水声巨大，水花飞溅。
“……”
尚鹊转头看向左斯文。
左斯文一脸肃穆地望着远处的天空。
天色渐晚，西边只剩那仿佛随时会被抹去的余光。
一望无垠的树荫犹如遮天蔽日的乌云，让暗沉的天空更加阴冷。
花淮秀坐在一棵枝叶茂密的参天大树上，手里拿着一块五六天前买的烙饼。自从半个月前遇到第一批杀手，他就一路啃着这样的干粮向西逃离。九华派和花家都在东边，而此刻他最不想去最不想依靠的就是这两个地方。
夜幕降临，四周越来越暗，近在咫尺的景物也模糊起来。
他低头，咬着烙饼用力地拉扯了会儿，才咬下一小口。又干又硬的烙饼入口，他的眉头便皱了起来。即便吃了半个月，他还是不习惯这比石头更硬的口感。
卜。
是脚踩树枝的声音。
花淮秀身体僵住，手捂着鼻息，尽量让自己不发出一点声音。
杀手的来历他毫无头绪。
按理说，以花家在江湖上的独特地位，应该没有一个门派敢轻触其锋才是。毕竟花家“财神”的称号绝非浪得虚名。若是得罪花家，等于得罪天下爱财之人。试问天下又有几人能是钱财如粪土？
可杀手却又是实实在在地存在着的。
花淮秀隐约看到有人影出现在视野之内。
以他的眼光评断，这些杀手的武功不算高，至多与他在伯仲之间，但是他们每次都是七个人一起出动，自己能屡屡逃脱还多亏他们每次在关键时刻的配合失误，或是七个人互砍，或是一个人冲过来替他挡刀。若非如此，他恐怕早已命断黄泉。如今想来，或许冥冥之中有神灵在保佑自己命不该绝？
人影一步一步靠近。脚步极轻，若非之前那身清脆的踩枝声，他恐怕还未发觉。
一个、两个、三个……七个。
果然又是七个人。
花淮秀听到自己的心在胸腔里不由自主地跳着，全身的肌肉紧绷成岩石，一动都不敢动。
人影慢慢走到树下，其中一人打了个手势。
由于光线太暗，花淮秀只能隐约看出他挥了下手。
另一个人突然跳上与他相邻的一棵树上。
花淮秀的心几乎蹦出胸腔。若非此时四周晦暗，那人定然能将他从这些枝枝叶叶中分辨出来。
随即，又一个人跳到另棵树上。
花淮秀的心几乎停跳。因为他突然想到，之前打手势的那个人若是也往树上跳的话，那么一定会跳到他这棵树上。他的手一寸一寸地移动，摸到剑柄。
这是他用的第三把武器，剑身上已经被砍卷了好几处。但此时此刻，他能够依靠的也只有这柄剑了。
站在树下的人终于动了。他刚刚跃起，就感到一阵杀意从头顶涌来，几乎避无可避。
花淮秀不得不出手。
若是等那人发现他藏在树上，自己将更加被动。
杀手毕竟久经训练，在感应到杀气的刹那，身体已经不由自主地做出了反应，提在手中的刀几乎在同时朝上看去。
叮得一声。
刀剑相交，溅起点点火星。
其他杀手当下一声不吭地冲了过来。
不管他们曾经失手过多少次，配合失误过多少次，至少在此时此刻——
他们天衣无缝。
花淮秀在一瞬间堕入那张剑气组成的渔网之中。
他的武功虽然不济，但这半个月来训练出来的反应却非同寻常，当下双脚在树干上一蹬，整个人如鲤鱼一般跃出网外。
但杀手又岂会让这条到嘴的鱼再飞出去。
剑网顿时一缩，成为七条锁链，如影随形地冲着他的脚踝攻去。
花淮秀此刻脑海清晰无比，若是被缠上，自己定然十死无生。他就地一滚，反身拼命将手中的剑舞出一道坚强盾牌！
月上枝头。
淡淡的光从空中照耀下来，点亮交战双方。
花淮秀暗暗叫苦。
有黑暗掩护，他还可鱼目混珠，而如今他等于孤立无援，只能做最后的垂死挣扎。
他的武功本就未到以一敌七的地步。借着月光，杀手轻易窥出破绽，三把剑如阎王索命的令牌，齐齐朝他袭来。
生死一线。
花淮秀的剑慢了下来，他甚至懒得再抬手去躲，反正躲无不躲都是一个结果。
他心中唯一遗憾不甘的是，他竟然是这样默默无闻的死去。不管花家，还是樊霁景，恐怕都不会猜到他的结局是如此吧。
……
又或者，他这样一个离经叛道的儿子，自作多情的表哥，根本死不足惜。
不知天底下，可有人会为他的死而唏嘘？
花淮秀缓缓地闭上眼睛……
可惜……
他不会知晓了。
在他等待着生命消逝