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，宓儿姐姐作为主母也不有所不便，再则，婢妾感念墨儿和菲絮，宓儿姐姐如何不感念秦苍呢，而且，”三爷要我打听您的事项，“您的身子也刚刚好，若是婢妾能在一旁伺候着，想必也放心些。还有，把墨儿和菲絮交给宓儿姐姐教养，婢妾也巴不得的。”
尹玉瑾听着画枝如倒豆子般嘚嘚的说了一通理由，好似她不去就真的不对了似的。
只是不知这些理由究竟说给尹玉瑾听，还是说给画枝自己听，此刻又有谁会在意呢。
“原来我的画儿也是个‘巧舌如簧’的人啊，如此说来，若是为夫的不带你去可就真的不对了。”
画枝有些脸红，不知羞的还是气的，或者两者都有。既然如此，也只能接受了，却不知这到头来究竟是被三爷利用了，还是被尹玉瑾利用了。
画枝觉着自己必须从中理出一个头绪，三爷的话有几分可信，尹玉瑾的话又有几分可信，于自己而言究竟是报女儿的仇更为重要，还是让墨儿以及菲絮接下来的人生生活的好更为重要，这一切都是需要自己弄清楚，弄明白的。
尹玉瑾对于画枝的脸红，觉着“欣赏”够了，才察觉自己来此的目的也才达到一半，还有些话必须向画枝交代一番。
“画儿，有些话，我要提前说明白了，你要记住，无论是对家里人，还是对外人都不能说露嘴咯。”
“请少爷明示。”
“嗯，胜帝既然下的是密诏，那对外便说：我久感身子不适，故而幸得胜帝垂怜，特许我东行修养身子。待到出了京城上了大漠，与那儒商接洽了，又要说是来往的商旅，如此你可明白？”
画枝点头，“明白，出了京城，您就再不是大将军，而婢妾也再不是画姨娘，您是走脚商人，婢妾则是您的内室。”
尹玉瑾欣慰，“正是如此。”与画枝说话就是简单，说的话虽然不甚明了，但是对方能够体会自己的意思，也不会就着有遗漏、或说故意遗漏的部分刨根问底，为自己省了不少事。
其实这就是含着金钥匙出生和握着泥巴出生的区别了，尹玉瑾一出生就注定不会缺衣少食，而画枝小的时候很少有能吃的富足的。
入了尹府后，画枝终于能吃饱穿暖了，而代价就是——服从，对主子的服从，对上级嬷嬷、管事的服从，所以画枝是一个很好的执行者，却永远成不了一个优秀的指挥者。
故而当尹玉瑾以一种商量的口气询问她的意思的时候，画枝往往都习惯猜测尹玉瑾的心思，猜他喜欢的究竟是怎样的回答，久而久之，尹玉瑾总是能察觉到两人的距离，但是却无从下手，也没能力改变。
两人就出行之事又寒暄了几句，尹玉瑾便离去了。毕竟出行不是一天两天的事情，虽说离着出发的日子还有一段时间，但是该他去处理准备的一项都不能少。
画枝也盘算着出行后的事项。墨儿和菲絮的安排，翠儿和绯儿的去留，如何应对三爷，如何面对尹玉瑾。
末了，画枝在心理轻轻地问自己：若是三爷和大少爷只能取一人相信，那么选择。。。。。。相信，可否？
☆、一百一十六、荒草，暮暮朝朝
画枝坐车，尹玉瑾骑马，就这么摇摇晃晃的行了半个多月的时间。
两旁的绿树青山渐渐被矮木草地所代替，从前日以来，就连这矮木的踪影也少了起来。白天骄阳如火，夜间寒风似冰，冷冷热热之间，数个日夜也就这么平淡无奇的过了下来。
日升月落，只余两排浅浅的车辙和马蹄，风一吹过，朝露一洗礼，便会平整如昔。
“怎么样，画儿可是累了？”尹玉瑾骑着马儿靠近车窗，轻声问道。
画枝摇摇头，遂想着尹玉瑾是看不见她的动作的，所以出声道：“不累，瑾哥可是累了？”
“瑾哥”这个称呼是临出门前尹玉瑾和画枝商议好的，为了隐瞒身份掩人耳目，尹玉瑾化为走脚商人，姓景单字玉，瑾与景同音，也不会让人多心误会，自己也能不至于反应不过来。画枝作为她的妻子随行，对外宣称二人已有一子，留在老家让长母看顾。
“为夫不碍事，你若是累了就和我说一声，咱们找个凉快的地方歇歇。”
“知道了，瑾哥不防上车来也休息会儿吧。”
“没事，顾好你自己就是了。”说着尹玉瑾骑着马朝一边踱了过去。像是去找尚允了。
尚允果然不负儒商之名，慈眉善目的，圆脸、大耳朵，眼睛微微眯着，让人也能察觉出一个喜乐的模样。画枝头一次与尚允见面之时，大概是因为拘着礼蒙着面纱还低着头缘故，画枝对他的第一印象便是那圆圆的肚子和小巧的脚。
是啊，男人哪有这么小的脚的。
尚允的妻子娘家姓许，许氏据说是与尚允一道长大的，所以二人感情很好。
许氏长相不算美，但总能流露出一股子贤淑的味道，待人做事很是可靠，也很会照顾人。
不过也难怪了，尚允其实也算是走脚的商人，是闲不住的，只是近两年来才渐渐停歇下来，不然都是在外面跑的，可尽管如此，还是让许氏伺候的白白胖胖，丝毫没有走脚商人的那种风吹日晒的沧桑之感。
“画姐姐，嗯，不是，夫人，您看今日咱们能找到宿头么？”
问话的是翠儿，此时也还是叫做翠儿。
画枝不太放心翠儿留下伺候尹墨年和尹菲絮，故而让绯儿留了下来。带着翠儿，一方面，这丫头闲不住，另一方面，是害怕翠儿留在尹府会闯什么乱子，所以还是带在身边看着，比较放心。
“没事，没人的时候，你叫我画姐姐也还是可以的，有人的时候唤我夫人就是了。听说今日可能会进一个小镇，其实也就是走马的商人歇脚的地方，所以应该会有住宿的地方吧。”
翠儿轻吁一声，“终于可以入宿了，奴婢头发里都是沙子，浑身也痒的不行，再不沐浴更衣，奴婢就要臭了。”
画枝微微一笑，“傻丫头，也就是当着我的面了，若是旁的人听了去，还不得数落你几句。”
翠儿撒娇的靠了过来，“奴婢知道画姐姐宠着奴婢，有旁的人在的时候，奴婢才不会这么放肆呢。”
“哟，难得，你这个小丫头也知道自己很‘放肆’，很有自知之明嘛。”
“画姐姐，您笑话奴婢。”
画枝投降，“好了，不说了，距离小镇还有一阵子呢，你要不睡会儿吧。”
想到夜里小丫头为自己暖身子都没能好好睡上一觉，画枝心软的劝说着。
翠儿也不再逞强了，她确实是困的，“好的，谢谢画姐姐。要不，您也歇会儿？”
“没事，我自己靠着就是了，眯一会儿。”
翠儿困着打了个哈欠，点点头，径自寻了个舒服的姿势睡了过去。
画枝也闭目假寐。
三天前正式进入沙地（草荒的时候就是沙地），虽然不是沙漠地带，但昼夜温差也一下就显现出来，而且也不能每天都凑巧的找到落脚歇息的地方，所以往往都是在车上歇着的，人也累，马也累，还得随时提防着马贼来袭。
好在尚允是个经验很丰富的走脚商人，每每都能找到绿地休息，以及水源的补给地，也一次马贼都没有碰上，可谓好运气。
次番出行，完全印证了三爷之前让小七带给画枝的话，直到临出门前才又来找了画枝一次，还是为了提醒她莫要忘了答应了三爷的事情。
画枝当然满口应承。至于到时候说不说、说什么就不是他三爷可以管得了的了。
出门后，尹玉瑾先是假意南下东行，然后半路才转的道，和尚允汇合，一同向西行来。
画枝还是很不放心墨儿和菲絮，两个小孩都还那么小，她都还没有看顾够，但是画枝心里也清楚，此番绝自不能带上孩子，所以只能先将他们托付于沈宓，沈宓也一口答应。
对于沈宓，不知为何，画枝很是相信。
再者就是尹玉珂所托之事了，书蕴出宫来寻的时候，画枝只来得及告知她自己将要陪着尹玉瑾南下养病，所以暂时没办法找物或找人。书蕴当即表示理解，还让画枝莫要太着急。
如此看来，一切似乎都很顺利。
只是，画枝心中仍旧有一个疙瘩，不大不小，正正的卡在心中，下不去也上不来，端的是一份难受。
好在自小生在山间的画枝在看到一望无际的草原时，心中的那份震撼和惊奇让她把那个疙瘩深藏于心底，只有万籁俱静的夜里，才会偶尔冒出一个头来，刺痛内心。
车缓缓的停了下来，耳朵也渐渐听见了集市才有的叫卖声。原来不知何时竟然睡着了。
将将睁开眼睛，映入眼帘的便是尹玉瑾关切的眼神，打了个精神，“婢妾睡着了。”
尹玉瑾依然掀着车窗的帘布，露出了一个淡的好似没有出现过的笑容，“没事，也刚刚到，收拾收拾，出来吃东西，然后找住的地方。”想了想又加了句：“多穿些，起风了。”
没等画枝回话，一放车窗的帘布就离去了。
恰在此时从窗中吹进一股风，顿时卷走了车内的热气，人也更精神了一些。
唤醒酣睡的翠儿，两人稍稍打理了一下衣饰和头发，便掀开车帘下车——满眼金黄。
夕阳的余晖洒落草原，青碧之色、草黄之色都不再那么泾渭分明，一切都沐浴在光晕之下，让人感觉很是温暖。
画枝觉着自己从没见过这么圆、这么大的太阳，也从没有近在咫尺的感受。
耳旁传来尹玉瑾的话，只余一句——“很美吧。”
画枝遵从的点头。
☆、一百一十七、有心，半路巧遇
大自然是值得人去臣服的，尤其是当她再一次显示她的力量，她的壮美，她的坚强。
画枝被眼前的美所震撼，一如当初进入尹府之时，事事新鲜，事事难料。
画枝看着已经转身进入一个小屋棚的尹玉瑾，他的背影让她疑惑，也让她留恋，同时心有不甘，心中五味参杂。
小屋棚不高，要人弓着身子才能出入，内部有些昏暗，只有两盏油灯发着晕暗的光，老板是一个黑瘦的人，四十岁的样子，正拿着笔写着什么。
尹玉瑾见状，出声问道：“老板，可有宿处？”
老板快速抬头，露出一个职业的笑容，“有有，客官里边请。”说着向屋后喊道：“小鱼出来啦，有客到。”
然后看着尹玉瑾嘿嘿笑了两声，“客官有几人啊，住多久啊？”说着拿起抹布擦起了桌子。
尹玉瑾刚要开口，被后进来的尚允打断道：“老板做生意不厚道啊，来一排土屋子，五间连着的那种。”
黑瘦的老板瞬间眯起眼睛，哟，行家啊，顿住手中的动作，“看客官说的，小的也就是图口饭吃。既然您说了，保证干净。”
说着又往后叫道：“死小鱼还不来，带客官去上房去。”
言毕转过头来，笑眯眯的看着尚允，“对了，客官可要些吃的啊？”
尚允笑道：“要，自然要，要红辣椒做的，不要黑皮椒做的啊。”
如此老板已经是心知肚明了，看来是个行家，还以为今日也能有“好”生意，不过再怎么着也是生意，于是从善如流的笑道：“那是自然，上好的肉，保您新鲜。
说着一挥手，尹玉瑾这时才注意到，原来在老板的身后已经站着一个半大的小孩了，称为少年更为合适，脸上看不清是黑还是脏，身上是黑色短装布衣，眼睛倒是亮，不然在如此暗的环境中还真是“看不见”了。
尹玉瑾心下警醒，这个小孩不简单，自己竟然没有注意他是从哪里的进来的，又是如何进来的。身为一个武官，虽然平日里锦衣玉食，但是连这份警觉都没有了，还真是少见。
少年上前一步，脸上没有老板的殷勤，张嘴道：“客人随小的来吧。”
尹玉瑾看了尚允一眼，见其点头便跟了上去。
出了小屋棚，往屋子背后走去，失去了刚刚街上的繁华，傍晚的风一吹，更带来一丝凉意。
少年虽然还比较矮小，但是身子行动很是快速，尚允小跑着与少年平排，未语先笑，“呵呵，小兄弟这么小就出来做事啦？来着多长时间了，上次我来的时候还没有这家店的，嗐，时间过的真快啊。”
“客人客气，叫小的小鱼就是了，小的其实也不小了，只是这个子也是求不来的，来这做事也是有个饭吃，小店也不是百年老店，但，可是真的干净。”然后便停住了，往前一指，“到了。”
尚允还在回味少年的话，只觉着他把“干净”两个字咬的很重，像是在强调些什么。一听“到了”两字，尚允顺着他指的方向看去，一排土房子——这就是老板口中的上房了。
房子方方正正，是用泥混着土所建，没什么讲究，墙上就余一窗一门。门被小鱼推开，做