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“我答应过玄林不干涉他，可如今已是留不得了。”骏鹏看了看水华安静熟睡的身影，想起昨夜的折腾，他的口气渐渐冷硬起来，“做得漂亮点，别落人话柄。”
“是，将军放心。”那个心腹侍卫会意地点了点头，领着几个人尾随季宁而去。
一路走出统领府，季宁头也不回地往自己的住处走去。方才他临时施展读忆术，竟然从那间屋子中看到昨夜骏鹏对水华起的不轨之心！虽然在水华疯狂的反抗撕咬下未能得逞，但季宁已经不能放任水华留在统领府那个龙潭虎穴之中。可惜以当时的情势，他根本无法带着水华离开，只能暂时先回住处，想个办法偷偷潜入统领府，将水华救出来。
然而才走到一条偏僻的小街之中，几个寻常打扮的大汉猛地拦住了他的去路。看着他们手中的木棍和眼中的凶光，季宁下意识地返身就跑，却被人一棍扫倒在地。
如雨的棍棒落了下来，让季宁根本无法闪避。那些凶手都训练有素，专捡他胸腹之处的致命部位下手，是以这场殴打并未持续多久就结束了，连目击的路人也不曾出现。
凶手们扬长而去，季宁伏在地上，只觉得全身的骨头都碎了一般，胸腹间更是滞塞得连呼吸都困难起来。他好不容易抠着街边的墙缝坐起来，眼前便是一黑，一瞬间什么也不知道了。
以那些凶手下手之狠，根本没有给他留下活路。季宁坐在阴冷的墙脚，只觉得自己原本沉重的身体轻飘飘起来，倒和先前中了诅咒濒死时的感觉类似。只是心头那股解救水华的念头太过执著，他才支撑着不肯让自己沉入更深的黑暗中去。
“季宁，你醒醒……”有人使劲地掐着他的人中，让季宁吃力地睁开了眼睛，却看见墨长老和小萌满脸关切地望着自己，而自己仍旧靠着墙坐在原地。
“水……”两夜的缺水让季宁发不出声，好半天才死命说出这个字。
“我去借水！”小萌懂事地站起身来，跑开了。
“水华姑娘怎么样了？你怎么会晕倒在这里？”墨长老焦急地询问着，可惜季宁只能苦笑一下，连开口的力气也没有了。
“水来了。”小萌急匆匆地端着一个粗瓷大碗，凑到季宁唇边。季宁勉力抬起右手扶住碗沿，才灌下一口水，胸腹间排山倒海的闷痛就再也憋不住，一张口，大股的血就喷了出来，将那半碗水染成一碗鲜红。
“啊！”小萌手一抖，水碗落在地上摔了个粉碎，无措地看着季宁喷出的血染红了自己的衣裙，忽然放声大哭。
“都怪我……”又吐了几口血，季宁反倒觉得心底顺畅了一些，竟然能撑着墨长老的手站起来。他自知身体已到了极限，此刻暂时的清醒无非是回光返照，他紧紧地咬着牙关撑住最后一口气，奋力地朝驿馆方向走去。
墨长老看他的神情，似乎有什么心愿未了，不敢再引他说话，只用尽全力地撑住季宁往驿馆方向赶。幸而路途并不甚远，好不容易看到驿馆的大门，小萌赶紧跑上去将虚掩的门扇推开。然而季宁虚浮的脚步却被门槛一绊，跌跪在地上，又是一口血压抑不住地喷出来，和身前石板地上那摊褐黑色的药汁混在一起，触目惊心，也让他原本黯淡下去的眼神痛苦地一颤，挣扎着亮起来。
“你要什么东西，告诉我们。”墨长老看季宁的身体再也不能挪动，便俯下身子，将耳朵贴近他翕动的嘴唇，隐约听到他说：“……伙夫房……炕下……”
吩咐小萌照看季宁，墨长老冲进季宁所居的伙夫房中，伸手在炕下一阵摸索，果然摸出一个粗糙的木盒子来。他也顾不得打开，三步并作两步地走回季宁身边，见他果然眼睁睁地盯着那木盒子，连忙掀开了盖子。
木盒子里，有两件亮闪闪的东西，一颗光滑圆润的珠子，一枚半黑半白的星星。
颤抖着伸出染血的手，季宁抓住那颗珠子，使劲往嘴里塞去。他努力地吞咽着那颗珠子，伸手捂住嘴压制住自己的呕吐感，几次直起脖子，才终于把那颗珠子吞了下去。
“等我……复活……”季宁忍住珠子劈开食道直钻心脏的痛楚，向着目瞪口呆的墨长老和小萌吐出这几个字来，终于力竭地倒在地上，断绝了呼吸。
十六、旅人之墓
灵魂似乎被不死珠发出的光线切割粉碎，化作点点滴滴的雨露，滋润着千疮百孔的身体，让受到损害的部分慢慢愈合。季宁虽然沉浸在黑暗中，却隐隐约约地感觉得到身体内部发生的一切。
睁开眼睛的时候，季宁发现自己直挺挺地躺在伙夫房的炕上，小萌正伏在桌子上打瞌睡。他一时有些恍惚，挣扎着坐起来，胸腹间仍是作痛，却渐渐有缓解的趋势。
“呀，你活了？”小萌听见响动，睡意朦胧地抬起小脑袋，眼神却蓦地亮起来。她跑到季宁身边，好奇地摸了摸他，确认原本冰冷僵硬的躯体重新温暖柔软起来，半晌才吐了吐舌头：“好厉害。幸亏爷爷没让牢营里的人把你埋了。”
“牢营里的人知道了？”季宁一惊。
“是啊，你刚死不久，他们就来了，就像算好了一样。”小萌似乎还有些后怕，“他们翻弄了你一阵子，才确认你死了，打算拖去埋掉。爷爷只好请他们去喝酒，说把你的尸体留给我们去喂神鹰，他们才走了。”
看来果然是骏鹏要致自己于死地。季宁黯然地看着窗外惨淡的日光，时间已经过去了一天，夜晚又要到来了。
“你在这里等着，我去叫爷爷。”小萌说着，跑了出去。
季宁挪动着有些僵硬的腿脚，走出伙夫房，正看见院子角落里黄澄澄的蜜瓜。在空寂之山泉水的浇灌下，不过十来天，那些蜜瓜种子就发芽抽藤，开花结果，如今就连熟透的瓜儿都因为无人采摘而快要烂掉了——不过十来天，他自己就如同这些蜜瓜一样，耗尽了自己的一生。
耳边似乎又响起了水华清脆的声音，熟悉得犹如在耳畔：“我在想，如果用这泉水浇灌摩天草，还不知道会长成什么样子呢。不知会不会真的让摩天草长到云端里面去，我们就可以顺着摩天草上天啦。”水华，季宁心头默念了一声，稳住自己的步子——我原本以为真的可以带给你光明的天堂，却没有料到，让你陷入了黑暗的地狱。我造的孽，只能我来赎。
推开厢房的门，季宁走进了水华的房间。水华没有多少饰物，梳妆台上只放着一把木梳子，齿缝里缠着一根黑而长的发丝。季宁轻轻地拈起那根长发，按在胸口，试图平复心底的绞痛。
取出水华平日放在柜子里的一袋摩天草种子，季宁走到院子正中的水井边，转动辘轳，从井水里提出一只水囊来。为了保持空寂之山泉水的新鲜不腐，季宁平时都是把这袋珍贵的泉水浸在井水之中。水华洗眼所费不多，此刻水囊里还有大半袋泉水。
正收拾间，墨长老已和小萌小心翼翼地走了进来。看到季宁，墨长老叹息了一声：“我已经确认，牢营那边已经将你作为急病死者往刑部呈报了。看来那些害你的，果然是官府的人。”
“水华还在骏鹏的手上，我要去把她救出来。”季宁看了看天色，面上浮起坚毅的神色，“今夜就去。”
“你怎么救？”墨长老看着季宁瘦削的身体，疑惑地问，“要我们帮忙吗？”
“我不能让你们也去官府涉险。”季宁看着善良的老人，摇了摇头，“不过，如果长老能为我们准备一些干粮饮水，季宁感激不尽。”
心急如焚地熬到三更，季宁走出了驿馆大门。此刻整个伊密城都已熟睡，空荡荡的街道上没有一个行人。季宁快步穿越并不大的伊密城，很快走到了统领府的外墙边。
解开褡裢，季宁将满满一兜的摩天草种子洒在墙根下的泥土里，然后拔出水囊的塞子，将囊中空寂之山泉水全部浇灌在那些枣子大小的神奇种子上。
顷刻之间，摩天草种子们纷纷绽裂开来，在寂静的黑暗中发出轻微的毕剥声，听在季宁耳中分外清晰。他定定地注视着那些平日只需一点点水就可以迅速生长的摩天草，无法确定在这么多带着魔力的泉水浇灌下，它们能够产生怎样的奇迹。
绿色的藤蔓迅速从吸饱了水的种子中抽发而出，如同扭动的青蛇，一寸寸地向着天空伸展而出，而巨大的根系也在泥土中不断向下延伸，贪婪地不放过任何一滴渗透在土壤罅隙中的水分。季宁耐心地等待着，看着一束束藤蔓互相交缠攀援，搭上统领府的墙头，向着府内无声无息地扩展。这些原本就生命力惊人的摩天草，此刻仿佛失却了创造神造物的初衷，脱离了植物正常的轨迹，疯狂地生长着，抛开一切，只是一味地变得更粗，变得更长。
眼看着那些原本细嫩可食的藤蔓越来越粗大柔韧，结实得如同山民攀援的绳索，季宁抓住这些藤蔓小心地爬了上去。当他成功地坐在统领府的墙头时，他耐心地把几根不听话的藤蔓拧过来，缠在墙头的树枝上，迫使它们扭过身子，将仍旧不断新生的枝叶覆盖在统领府内。
顺着一根摩天草滑落在墙内，季宁凭着记忆往昨日水华所在的房间走去。他怀中的手帕上撒着迷药，手中攥着短刀，这些就是他惟一可以倚仗的武器。虽然迷药效果不知如何，刀法也乏善可陈，但季宁真正凭借的已经不是武器，而是罔顾生死的勇气。幸亏伊密城一向民风淳朴，几乎夜不闭户，统领又素有威严，是以府中反倒不像其他地方的大户人家有巡夜的家丁，就算门房处有值夜的家人，也早已昏昏欲睡，让季宁暗称侥幸。
黑暗中忽然传来一阵细细的歌声，让季宁心头一惊，隐身在花丛之中。等了半晌，不见任何动静，他才偷偷地转出来。走得近了，季宁分辨出那歌声竟然以前听过：
“哥哥，你别忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我守候在这寂寞的窗前，
看星星消失了光亮……”
这歌声低而含混，带着怯怯的哽咽，却让季宁浑身一震，几乎要飞奔而去——他没有听错，这是水华在唱歌！夜阑人静，她为何还不能安睡，究竟还有什么苦痛在折磨着她？
猛地看到水华房门上垂挂的铜锁，季宁心头大痛，骏鹏此举，真的是把水华当作一个疯傻的禁脔来对待么？他徒劳地看着那结实的铜锁，无奈去推窗户，却发现被人从里面用木销插住。
掏出短刀从窗缝里插进去，季宁想要将木销割断，却探不到位置。豆大的汗珠一滴滴地从他额头滚落，砸在窗台上似乎都能听见“夺夺”的声音，可是他仍旧无法打开那扇看似脆弱的木窗，只怕响动大一点，会惊醒府内之人。
身后有什么东西蓦地触碰到他，把季宁惊得几乎跳起来，蓦然挥刀转身，却发现是一条摩天草的藤蔓蜿蜒而来。看着这些游蛇般在府内蔓延的植物，季宁心念一动，抓住一条新发的细小分枝塞进了窗缝中。
仿佛是被夹住了尾巴的小动物，那条生长受限的藤蔓不断簌簌抖动，挣扎着长大，竟然将木制的窗扇顶得吱吱作响，窗缝也被撑得越来越大。就在摩天草快要把两扇窗页生生顶脱的前夕，季宁从窗缝里伸手进去，拔开了插销。
“啊……”窗户忽然打开，屋中的人惊骇地低呼了一声，越发地瑟缩到床角去。
“是我，哥哥。”季宁生怕水华叫出来惊动他人，赶紧跳过窗户，无奈地寻思用带了迷药的手帕捂住水华的嘴。
然而他的声音就是最好的镇静药物，水华果然不再出声，只是当季宁伸手抱她的时候，怯生生地重复了一句：“哥哥？……”仿佛想要再次确认来人的身份，却歪着头满脸迷惑，似乎自己也不知道为什么要听“哥哥”的话。
“是我，我接你回家。”季宁忍着心里的痛，伸手把水华凌乱的衣衫整理好，抱着她从窗户里翻了出去。回头一看，方才那株藤蔓已然侵入了整个房间。“不要出声。”季宁轻轻掩住了水华即将张开的嘴唇，见她果然乖乖地不发一声，庆幸她看不到无数藤蔓在月光下侵袭宅院的诡异景象。
用腰带将水华紧紧缚在背上，季宁手脚并用抓住摩天草爬出了统领府。当他喘着气爬到墙头时，回头一看，不禁大吃一惊：此时此刻，整个统领府已经完全淹没在摩天草的海洋里，柱子上攀援的，房顶上盘结的，地面上匍匐的，都是那些无声无息的绿色植物。它们交缠成网，遮蔽了整个统领府的光线，让那些熟睡的人们即使天光大亮也依然以为是暗夜。
空寂之山的泉水，虽然不能治疗水华的眼睛，却能够阻挡骏鹏追赶的脚步，已然不辜负自己的冒险旅程。季宁想到这里，轻轻拍了拍紧紧搂住自己脖子的水华，顺着藤蔓溜下了围墙。
回到驿馆时，墨长老已为他们准备好了旅途的一应用品，分别由两匹马驮着。季宁认出一匹马是驿馆的所有物，另一匹却是墨长老自己家里