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华美宽敞的寝室除了两个清丽的丫鬟，就只有一个七八岁的男童，他眉眼如画，俊美的小脸粉嫩得让我想捏一把，只是此刻他的小脸绷得紧紧，眼神与我一样充满慌乱。
路上玄木和罗音鲜有言语，在他们不多的话语中，我知道我还有一个七岁的亲弟弟，叫李轩，自小聪慧，琴棋书画样样皆通，只是性格敦厚纯良，称府中丫鬟为姐姐，侍卫为哥哥，怜花惜叶，府中下人都喜欢他，只是他这种性格并不被我爹所喜，说此子难成大器，管教几次，见他无所改，见之不理，为爹所唾弃。
李轩就是这个漂亮的小家伙吧，我心中欢喜。
“轩儿，这是你的姐姐。”娘的泪尚未止，但虚弱的声音带着振奋，让她整个人显得精神了一些，只是被褥那来不及清理的血迹，让我的心微微揪着。
“姐姐——”李轩不认生，走过来牵着我的手，大有亲近之意，眸子亮晶晶的，难掩兴奋与开心，他眉眼有点像爹，但却像娘那般温婉，握着他柔软小手的那一刻，心底有一股暖流流淌而过，我激动得手都有点抖了，这小家伙就是我的弟弟。
“叶儿，我真不敢相信，在我有生之年还能看到你，我是不是在发梦，你说我是不是在发梦。”娘将头微微抬起，笑容充满对上苍的感恩。
“叶儿，这些年过得好不好？娘真的很想你。”娘不停地说话，但因情绪激动，又吐了一口鲜血，看到那口血，我心乱如麻，守候在外面的大夫颤颤冲进来，给娘喝了一碗药，喝完不久，娘沉沉睡去，眼角还带着甜甜的笑。
娘这一睡就是一天一夜，我坐在她的床沿，久久注视着她，李轩也乖乖地坐在一旁，不时拿眼瞧我，目光充满依赖。
“姐姐，别怕，娘会好好的。”李轩突然牵起我的手，双手很有力，似乎想给我力量，那一刻我第一次明白什么是心心相牵，血脉相连。
爹来了一次，来了并不说话，只是静静在娘的床前伫立，那挺拔的身躯，如一座大山那般，李轩赖在我怀中，看爹的目光带着敬畏，显然有点怕他，
爹的目光深沉，看不到任何情绪，他站到离开，也没有说过半句话，更不会伸出他的手轻轻抚摸一下娘的发丝，我在想这个男子曾对娘是否有半句软语？他们之间是否有爱？
第三天娘才醒了过来，因为我的回来，娘的精神一下子好了，那天破天荒吃了一碗饭，喝了一盅炖汤，苍白的脸旁有了一点点血色，而我在这三天，对这个家也开始有所了解。
北国的势力集中在罗、燕、柳三大世家和八大族，我娘北国丞相罗佟之女，她所在的罗家，是三家之首，爹除了娘这个正妻，还有十八夫人，这十八夫人都大有来头，一个是北国大将军君威震的妹妹，有三个是北国八大族的族长之女，其余不是名门之后，就是大富商的女儿。
除了这些，爹还有些暖床的妾，虽然没有北帝的三宫六院，但还是莺歌燕舞，脂粉飘香，听到这些我心中暗暗发冷，这么多女人争宠，娘的日子怎会过得舒心？
护龙司府很大，十八夫人各有自己的院落，娘久病床前，不想被人打扰，早已经下令，不需要其他夫人前来问安。
“恭喜夫人，贺喜夫人，终于母女团聚了，君庭庭给夫人道喜来了。”人未到，声已至，娘的脸色微变。
这时门外进来一个盛妆华服女子，长得很是艳美，虽温声软语，但眉眼甚为凌厉，身后跟这六个清丽丫鬟，俨然当家主母的派头。
*
003：意外
“叶儿，这是君夫人。”娘淡淡地说，君庭庭我也有所闻，听说是十八夫人之首，北国大将军君庭威的妹妹，如今有一子一女，儿子李傲今年十八岁，行事果敢利落，手段狠辣，武功谋略都是一流，甚得我爹欢心，女儿李双十一岁，长得活泼漂亮，这一家子在李家地位昭然。
“哟，这就是大小姐呀，长得可真像夫人，花仙子一般。”君庭庭虽然说着恭维的话，但目光冷飕飕的，说完缓步朝娘走来，站在娘的床头居高临下说着体贴的话语，这场面怎么看都诡异。
“君夫人才是万里挑一的美人。”我微微一笑，从容立于娘的身旁，遮挡了她居高临下的目光，我不爽她这样看着我娘。
君庭庭突然仰头而笑，笑声不大，但却十分肆意，虽然已经是两个孩子的娘，但不得不说她身材玲珑妖娆，十分诱人。
她的目光从我的脸扫光，锐利如刀尖，这女人对我的存在充满了敌意。
接下来，府中其他夫人像同时得到消息那般，一个走了另一个接着来，有温柔似水的柳夫人，有才华横溢的燕夫人，有优雅清冷的如夫人，有妩媚妖娆的田夫人，有……
这些女人一个又一个从我眼前晃过，或友善，或充满敌意，或冷漠，或恭敬，不一而足，我细细记着，这个家比我想象中要复杂得多。
爹有五子八女，有两个儿子已经夭折，一个是古夫人的儿子，出生三个月，有一天突然身体发紫，痛苦大哭，一个时辰后七孔流血而死，死得异常痛苦，古夫人目睹儿子惨死，当天疯了。
还有一个是比我大一个时辰的哥哥，听说当年我娘怀的是龙凤胎，我还有一个同胞哥哥，在十五岁那年去狩猎，遭遇野狼围攻，活活咬死，死时血肉模糊，一条腿已经进了野狼的肚子里，我娘听到当场晕厥过去，大病一场，几乎丧命。
如今爹还剩三子，一是我弟弟李轩，一是君夫人的儿子李傲，另一个就是水夫人之子李谦，今年十六岁，可惜小时候骑马，从马背摔下来，双腿残废，一直坐轮椅，平日都呆在水苑，不大与人说话，爹甚是怜惜。
爹的六个女儿，三个已经出嫁，其中有一个还嫁当今皇上为妃，可惜一直无所出，两年前病逝宫中，如今尚在家中，除了我和君夫人那五岁的女儿李双，就只有连夫人那一岁的幼一女，其它暖床的妾，因出身不高贵，没有资格替我爹孕育孩儿，即使一时疏忽怀上，也会一碗药汁结束那尚未成型的生命，如果故意隐瞒不报，轻则驱逐出府，重则处死。
等这一干人离开，娘已经疲惫地睡着，大夫说娘的身体大有好转的迹象，听到这些我才微微宽心。
“姐姐，我带你去玩。”李轩亲昵地拉起我的手，小脸红仆仆的，带着兴奋的光，我笑着任由他牵着我冲出去，让我一下子恍若回到童年，那会小姐兴起，也会这般拽着我冲出去玩。
“这花是我种的，他们说已经枯死了。”我楞住了，这种花我印象深刻，当年初入冷府，冷大少爷就有这样的一盘花，那会我殷勤地替这花浇水，没想到这一盘类似杂草的东西是冷大少爷的心头好，被我活活浇死了，结果可想而知，我被冷大少爷冰霜夹雷电般臭骂了一顿，所以这花就是成了灰我也认得，下次回去跟冷大少爷带几盘回去。
那时我还想着我能回去，那时我还想着不用太久又可以与小姐团聚。
听说这花极为难养，想不到这家伙竟有这样的本事，小轩听到我说他厉害，兴奋的脸儿都红红的，说第一次有人这般赞他，爹也不许他碰这些，说玩物丧志，我不禁用手抚摸一下他的发丝，心里酸酸。
接着李轩带我去他的书房，看他的字画，甚至还弹琴给我听，恨不得将他的看家本领一次性展现在我眼前，真是孩子气得很。
“姐姐，我可以爬树吗？”
“姐姐，我们可以打雪仗吗？”
李轩怯生生地问我，爬树他都不曾试过吗？
我没有点头，但却出其不意在他脸上抹了一把雪，这些作弄人的本事谁比我高，想当年我跟着小姐，坏事可没少干，这小家伙哪会是我的对手？小家伙反应过来后，那被小脸笑得像怒放的鲜花，兴奋极了。
结果在这样寒冷的冬日傍晚，我一会给他撒点雪，一会弄一个陷阱，吓得他呱呱叫，他一会将雪揉成一团，朝我砸来，笑得咯咯响，让我忍不住想笑。
他试图爬树，但总是爬到一半就滑下来，好不容易爬高一点，却被我恶作剧般拽下来，怒得他追着我打，雪地留下深深浅浅一行脚印，到最后我像猴子那般身手敏捷地掠上了树，李轩那眼睛亮得耀眼，充满了崇拜，让我的虚荣心得到了极大的满足。
在我的指导下，小家伙终于爬上去了，还没站稳就想向我炫耀，不曾想树枝有雪滑得很，结果整个人往后倒去，好在我反应够快，来了一个英雄救美，及时将这家伙抱在坏中，没想这家伙竟赖上了我，不舍得下来，目光充满了信赖。
许是累极，暮色渐浓的时候，这小家伙竟靠在大树下睡着了，额头挂着晶莹的汗珠，但脸上带着甜甜的笑，我细细抚摸着他的发丝，心中涌上从来没有过的柔情。
白天我跟李轩说山有多险峻雄伟，我跟他讲云海是多么波澜壮阔，跟他说我去了哪些地方，童年做了哪些趣事，李轩总是痴痴听着，充满了憧憬。
那时我并不知道这家伙除了进过皇宫参加宴会，就是一直呆在这个家里，娘身体有病，爹又不待见他，他一个孤独地成长着，想来我比他幸运多了，小小年纪就随着小姐到处去，跟在她身后狐假虎威，想起以前的事，我的嘴角微微扬了起来。
“小轩，等娘的身体好了，我带你去凉州看海。”我没想到这句话，在小家伙的心生了根，长了芽。
娘的身体日渐好转，屋子的笑声多了，丫鬟说这个院子好久没这般阳光明媚了，而除了见面的当天，爹就未曾对我说过只言片语，他儿女众多，我的存在是否兴许他根本不在意，虽然告诉自己不需介意，但我心中还是有些失落。
但让我意想不到的是半个月之后，爹举行了隆重的仪式，让我认祖归宗，娘激动得一晚都睡不着，晚上举行了盛大而隆重宴会，北国百官道贺，就连当今北帝也亲自命人送来赏赐。
爹对外宣称，我出生之日，因身体孱弱，一直被高僧照料，如今身体彻底康复，才接回家中，他们不说我怎么会流落到西凌，我也就没有问。
宴会当天，一双双目光在我身上巡逻，有好奇，有嫉妒，有艳羡，甚至也有愤恨，但不管怎么说，这天晚上之后，人人都知道护龙司还有一个女儿叫李叶，他是护龙司的嫡女，府中的大小姐，护龙司珍爱异常，在府中有着不可动摇的地位。
宴会结束，外面的人盛传护龙司的长女，自小生活在名山大川，吸收日月精华，天地灵气，长得貌若仙子，出尘脱俗，甚至也有人说我是神女转世，福佑北国。
我揣摩不透我爹此举是何用意，只是心里隐隐不安。但因为爹的重视，府中的侍卫、丫鬟对我毕恭毕敬，就连他那些夫人也不敢对我有所怠慢。
晚上府中管家说我爹要见我，距离上次见我爹又已经一个月了，听府中的丫鬟说他书房的灯火总是彻夜不熄，护龙司莫非比皇上还要忙碌？
“爹，你找我。”
“嗯。”双目相对的瞬间，我的心微微抽了抽，爹那双眼睛竟然布满了血丝，似乎已经好些日夜没有睡过，不知道是不是错觉，我觉得爹今晚的脸色特别差，只是他那身气势依然摄人。
“皇上下令选一批新的秀女进宫，名册有你的名字。”爹对我说，声音淡淡，但充满血丝的眸子深沉如浓夜。
*
004：惊变
我反抽一口冷气，如果我没有记错，当今皇上已经有六十岁了，爹想让我嫁给他？胸口处发闷发堵。
“你大摆宴席，将我是的身份公诸于世，就是为了帮我进宫铺路？你千里迢迢派人将我找回来，并不是为了让我们母女，而是你想我入宫为妃？”我抬头看着这个魁梧伟岸的男子，胸口处微微疼痛。
话落就是长久的沉默，爹站了起来，眸子透过窗边看着浓黑的夜，伟岸魁梧的身躯如一座荒山，透出几分苍凉。
我们这一站就站了一个时辰，谁都不张嘴说一句话，夜越来越深，除了风吹雪落的声音，四周再听不到任何声音，静得让人害怕。
“你比我想象要冷静，很好。”好一会爹才转过身子，脸上带着深深的疲倦，眸子深处有一抹难以察觉的沉痛。
“养母死了那年的冬天，虽然没有下雪，但也像今夜这般寒冷，她临死的时候，用那长满厚茧的手抚摩着我的额头，她对我说无论如何都要活下去，因为我的爹娘一定心急如焚地找我。”
养母不停地重复这么一句话，直到她的手无力地垂了下来，那年我只有五岁，如今十多年过去了，养母的样子我都有点模糊，但这句话，我一直没忘记，也不愿意忘记。
我的养母是贫穷的寡妇，平日靠做点针线活维持生计，本来就已经三餐不继，自从将我抱回家中之后，更是经常有上顿没下顿，但纵是病得卧床不起，没有钱抓药请大夫，也没有动用我身上那一块金叶，她说那块金叶会带我回家。
她宁愿命赴黄泉，也不愿意断了我与亲人相认的路。
养母死后，没有人肯看她一眼，她们说娘得痨病，谁靠近谁也会染上，没有人帮娘下葬，就连我也被视为不详物，