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公孙义看着刘老抠垂死挣扎，心里似乎爽朗了许多。他笑眯眯地松开了手，看着刘老抠在那儿大口大口地喘着气，不禁心情大好。
接着，公孙义诡异地奸笑一阵。便凑近刘老抠的耳朵低声说道：“现在。你知道死亡是什么感觉了吗？这种感觉怎么样？放心吧。我是不会让你这么轻易地死掉的！至少……我得让你亲眼看着你那些在乎的人一个一个地惨死……刘家上下所有人都会来陪你的！我会让你把我所经历的人生惨案，全都一一亲尝！怎么样，有没有兴趣呢？！”
听完公孙义的恶魔宣言。刘老抠的心开始剧烈地颤抖起来。
刘老抠惨白着脸，乌青着唇，在那儿有一下没一下儿地喘着气。
他刚才……是不是就要死了……
可是为什么在他清醒过来的那一刻，偏偏却听到了对一个人来说要比死还可怕千倍万倍的事情！
公孙义的话意味着，他家那个总喜欢故作大义凛然却畏妻如虎的老爹，他家那个总是喜欢拉着一张脸嘴上唠唠叨叨嫌弃这嫌弃那的老娘，还有他那个没事儿就往桌子底下钻的宝贝儿子，以及，他的老实大哥，他的奸猾大嫂。他的顽皮小妹，他那个小胖子侄儿，他那个羞羞怯怯的侄女儿，还有那个总是喜欢端着架子的梅姑奶奶，最后，还有……还有于二姐——她是他的枕边人，她也是他最最在乎的人，她的肚子里，还孕育着希望，可是如今，这一切就要全部毁掉了吗？！
比起这种悲剧来，刘老抠觉得自己还不如刚才就这么被公孙义给活活掐死了！
“你怕死……是吗？”公孙义看着陷入震惊中一脸茫然无措的刘老抠，心里就忍不住在朝刘老抠的心中狠狠踩上一脚。
这一次，公孙义要让刘老抠自己，亲口证明自己的懦弱！
刘老抠其实已然浑身无力濒临，可他就是不愿意在这人面前认怂，于是他使出最大的力气努力让自己镇定下来。
刘老抠深深地看了公孙义一眼，道：“是的，我怕死，可我最怕的不是死，而是不知道怎么活！”
公孙义闻言浑身一震，比起怕死，刘老抠最怕的竟是……不知道该怎么活！
是啊，哀莫大于心死。
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这天，一只毛色纯白的信鸽扑腾着翅膀，像一只前行的利箭一般，咕噜咕噜地叫着飞进了周家庄。
与此同时，刘五儿领着几个脏兮兮臭烘烘的小乞丐抬着一具尸体往自家院子走去。
“五儿……你这是……可是刘老抠有消息了？”二姐呆呆地坐在自家院子里晒着太阳，一听到有人推门的声音，她便赶紧抬眼一瞧。
一见到进门的是五儿，二姐多多少少是有些失望的。
这些天里，她曾不止一次地梦到过，刘老抠贼眉鼠眼贼头贼脑地溜进自家院子只为给二姐一个惊喜的场景。
可是……一切都那么模糊，一切都那样遥远。
离她最后一次见到刘老抠，约莫已经两个多月了。
这两个多月以来，她经常就是这样茶饭不思坐在自家院落里，一边晒着阳光一边发着呆。
可是她发现，两个多月过去了，不仅没有刘老抠的半分音信，她就连刘老抠的相貌都有些记不住了。
其实，也并非是忘记了，她尝试着努力地回忆，可每次，她却只能回忆到一个眼神一个表情来，他的轮廓，他的眉眼，他的五官，似乎都是迷迷蒙蒙的，仿佛云山雾罩一般。
不过，在她见到刘五儿身后跟着几个小乞丐的时候，二姐的左眼猛地一跳，她甚至感觉到，她全身上下每一处地方似乎都开始兴奋、紧张起来。
一定是有刘老抠的消息了！一定是这样的！
可她看到的，居然是……一具尸体？！
“这……这是……”二姐突然觉得自己快要喘不过气一般，就好像在冥冥之中，仿佛有人用手紧紧地掐着自己的脖颈，让自己无法动弹。
难道……刘老抠……她的丈夫就这样死了……就这样死了吗？！
“二奶奶，二奶奶！”五儿连忙撑住二姐摇摇欲坠的身子，急忙解释道，“这人不是二爷，不是二爷，二奶奶，他是一个乞丐，他不是二爷！”
不知道为什么，二姐在听见死的人并非是自己的丈夫之时，她竟然觉得浑身上下都是一阵莫名的轻松。
“他……死了吗？”二姐小心翼翼地往乞丐的脸上看了一眼。
“二奶奶，这个小乞丐名叫四锣，听其他的乞丐说，当天晚上，四锣便是在二爷失踪的那个酒肆旁讨饭的。”五儿忙解释着自己让人抬着这具尸体前来的原因。
“是吗……可惜，他死了……”二姐闷闷地叹了一口气，这个四锣，说不定便是亲眼目睹当日之事的人，可惜他竟然也死了。对了，为什么她下意识地用这个“也”字呢，难道连天意都是……
这些小乞丐连饭都吃不饱了，那还能有什么仇人啊，估计就是因为亲眼目睹当日事实被发现才惹祸上身的！
对方对一个无怨无仇的小乞丐都能下狠手，这样看来，刘老抠怕真是凶多吉少了。
五儿瞧着二姐的神情，于是很快也猜到了原因，她赶紧打断二姐的胡思乱想：“二奶奶，我要您看的不是这个，您仔细瞧，四锣的鞋底上，是不是沾了一些看上去有些不一样的泥土？”
“这个……”，二姐把眼睛凑上去瞧，突然间便是眼前一亮，“是红色的，这是红色的泥土！可是泥土……怎么会是红色的呢？”
五儿兴奋地说道：“二奶奶，且听奴婢细细道来！这四锣的尸体是被高陵县附近的一户药农找到的，起初我们都怀疑二爷是被绑架到的高陵县的，可是后来县衙里的仵作却发现四锣鞋底上的红色泥土，后来县太爷便派上一班捕快去查，这一查就发现，包括咱们青阳县，然后就是高陵县，还有从青阳县到高陵县的一路上，压根儿就没有红色的泥土！所以……四锣的尸体被抛在高陵县的山谷里，这根本就是人家弄的障眼之术！阿弥陀佛，阿弥陀佛，好在咱们二爷在衙门里也是有人的，就连县太爷也愿意给咱们二爷做主呢！”
“那……咱们青阳县附近到底什么地方有红色泥土呢？！”二姐看着五儿在那里兴奋，自己却把关注的地方放在了红色泥土之上。
“这……这个大伙儿还在继续查呢，不过估计很快就能……”五儿努力地为二姐宽着心。
“不……我等不下去了，既然有了线索，那我就要自己查！”二姐目光一凛，两只手同时都捏成了拳头。
“二奶奶……你……”五儿一怔，这都什么事儿啊，她今儿托了多少人的关系人家才肯让人把四锣的尸体抬过来，那全是因为她努力地想让二姐宽宽心，然后好好儿将养身子，可二奶奶倒好，还说什么要自己查案！二奶奶一个身怀六甲的妇人，那还查什么案啊？！这要一不小心在哪儿摔了，那不都成她刘五儿的罪过了吗？！
正文 第两百章 抽丝剥茧
二姐直接忽略掉刘五儿的规劝。
于是她干脆一个人走上前来拈着一撮从四锣鞋底子上刮下来的红土，一个人朝前自顾自地说道：“咱们青阳县，乃至整个青州府都不产这个，有红土的地方也着实少见，我只听说过，那些家里富得流油的大户人家，便喜欢把什么红土黑土都运到自家的庄园里，为的只不过是种些稀罕玩意儿出来罢了。”
刘五儿不仅被二姐的思路给带走了，而且还莫名其妙地随声附和起来，感觉俩人还配合默契的样子：“那，这……这红土能种什么啊？”
“我曾看过些农书，上面也记载了，这红土最适合种植的便是柑橘，毛竹，棕榈，油桐和杉树。”二姐微微思量道。
“啊……这么多啊……那可不容易找了！”五儿一听这一长串的名字，便觉得一个头两个大了，这么老些东西，难道二奶奶要靠她自己，一个一个去找吗？！
“其实也不是那么难的……”，二姐宽慰般的缓缓地笑开了，只见她含着笑下意识地抚了抚鬓角，道，“我刚刚说的那五样东西，我看咱们至少就能排除掉一半。你也知道，从南边儿运过来的东西有多贵，这红土当然也是难得的稀罕玩意儿，花了那么多的力气和银钱买到自家庄子里，难不成人家还指着这个赚钱不成么？！所以我猜测，这红土上长出来的，那也定是那些放在家里只图好看的东西。实用的东西差不多便可排除了。”
“那……二奶奶，你说的那个，要怎样排除才好呢？”五儿歪着脑袋眨着眼睛问道。
二姐悠然笑道：“众所周知，那油桐树是用来炼油的。而且那树也没什么特别的看头，所以油桐树第一个就可以排除了。再说柑橘，五儿你想想，难道咱们青州府的柑橘还不好，还须得人家巴巴儿地从外地那么老远的地方运红土来吗？！这不是赔本儿生意吗？！”
不是二姐说大话，青州府的柑橘大多都是极好的品种，而且价格还低廉，只要正经的时节一到，放眼望去整条街上全都点缀着或是金黄或是橘红的颜色，金黄的似霞。橘红的如火。整条街都因为那色彩鲜亮、活泛起来了。不说别的。就连小镇上那些穷苦人家的孩子都是吃得起的。
五儿点点头，这柑橘的可能性的确是小。
“二奶奶，照您这么一说。的确是少了两样，可是……那不是还有三样吗？！咱们还是得找得眼花缭乱的呀！”
二姐瞟了五儿一眼，继续道：“接着说，棕榈——哎，五儿，你可知道，这棕榈是用来干嘛的吗？”
五儿也不是闭塞试听的人，这棕榈树的大名，她也是听过的，于是她眨了眨眼睛。把能想到的全都一一说了出来，她道：“我听说……这棕榈树那可是上供的观赏物件呢……别说咱们青阳县的小门小户了，便是那些京都的官宦人家也是不敢在家里种棕榈的呢！”
二姐闻言欣慰地点点头。五儿此话有理。
甭管他是青阳县再有名望的乡绅，或者是流传百载的庞大家族，在京都的官宦人家眼里，那还真就是小门小户。
“所以……这棕榈树，也是绝无可能！”二姐欣欣然得出这个结论来。
“唔……不对……不对！二奶奶，我仔细想了想，我看那棕榈树也不是没有可能的！”五儿脑海里灵光乍现，突然间，一件重要的事情浮出她的脑海，她急忙把自己的想法说了出来，“二奶奶，我记得，那高陵周家可是世代皇商啊！那周家太太周家小姐又和您颇有些恩怨，您说……要是他们家种植棕榈树，那也是在替圣上种植，于周家，那也并不算是僭越啊！”
二姐先是点头再是摇头：“你这么一说我倒是想起来了，但是……我记得，那高陵周家的确是皇商，可是他们管的却是盐这一块儿啊，离种植这一块儿简直就是八竿子打不着的关系啊！”
“不，高陵周家虽然是靠盐起的家，可他们却并非是盐商啊！奴婢建议，您还是去找芳姑奶奶、梅姑奶奶，或者是邱夫人问问吧，她们可都是懂行的人，您向她们拿个章程才是最稳妥的呢。”其实五儿是怕二姐贸贸然地跑出来查案会给人家添乱，要是出了什么岔子那可就完了，所以五儿才特地让自家二奶奶去拉几个垫背的。
二姐转念一想，五儿说得也是，看来她还是亲自去永福庄向文娘讨教一番好了。
二姐知道，文娘原本就是个学识渊博的人，如今她又做了好几起的大买卖，她的消息路子可最是广的了。
此时的二姐完全就处在兴头上，她二话也不说，身上挺着个大肚子，自个儿还一手拎着五儿，两人就这样风风火火地赶往了永福庄。
文娘这些日子都过得忙忙碌碌脚不沾地的，可是一见到二姐驾临，她便停下了手中的事情，含着笑给二姐泡上了一壶新茶。
二姐此刻当然是没什么心情喝茶的，她接过滚烫的茶盅便将茶盅给搁在了小几上，嘴里也开始啪啦啪啦地说了起来。
“你是说……你怀疑是高陵周家……”文娘见二姐说起了正事，于是她自己也敛住了笑容，严肃了起来。
二姐点头道：“文娘，我这样想也并非是因为棕榈的缘故，而是五儿不经意间说起了周家的皇商身份，我这才突然想起来了，高陵周家虽然地位不高，可它并毕竟也是高陵一霸！”
文娘闻言也点点头，高陵周家的确是有这个实力的，于是她道：“你想让我做什么，只管开口便是。”
二姐犹豫了片刻便利落地将自己的请