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“哦，”谈玮馨的口气似乎有些失望，“什么事情呢？”
叶韬深呼了口气，说：“请假。”
“请假？”
“嗯。请假。”
谈玮馨奇怪道：“你要去做什么？怎么找我请假？”
“弈战楼一半的表决权你差不多算是让给军方了。两军查阅府想离开一阵，反正最近也没什么大的活动，只要你能接手，偶尔过问一下就行。钟表行现在的主要分销就是九州商社，而九州商社还有德勤，你都是大掌拒。纵然我平时出不了多少力，要请假还是要找你这个CEO的吧？”叶韬苦笑着。他并不会觉得，在自己的那么多块的生意里到处能看到谈玮馨会很郁闷。自从两人的生活出现了交集一直到现在的三年时间里，他们的生活就交织在一起了。只是，偶尔，叶韬会觉得，谈玮馨总是在催促着自己的脚步，催促着自己以越来越快的速度做一些什么。他虽然在这些时间里努力调整，努力让自己赶上谈玮馨的进度，却被拖得好累。尤其是那么多他不太熟悉的事情纠缠在身边，那种感觉，实在是非常不好。他想要休息一阵，想要用一段时间来梳理自己的生活和工作……说起来，哪怕是在原来那个时代，他也不可能连续三年不休年假呢。
“你这些天精神一直不怎么好……想请假想了好久了吧？”谈玮馨叹着气问道。
“嗯。”
“太累了吧？”
“嗯。”
“是因为我吗？”
“……恩”迟疑了一下，叶韬应道。
谈玮馨坐正了身子。孱弱的身体让和叶韬同龄的她，现在看起却像是比叶韬小着几岁，和她眼角眉梢的那抹沉重越发不相衬了。“对不起。我把事情弄得太多太杂了。”
“不……只是有些倦了，职业倦怠症吧。其实也不算是完全放假，我想去宜城，现在工程只有个收尾了，比我想象的快太多了。我要去现场指挥安装钟室和报时钟。那里的事情单纯一些，简单一些，类似于给自己放假了。”叶韬说道。
“职业倦怠症……”谈玮馨摇了摇头，苦笑道：“好小资的毛病。”
“唉，只是找个理由罢了。”
“好吧，准你的假了……不过，你可千万早点回来。”谈玮馨轻轻抱了一下叶韬，柔声说道。
“本来还想过一阵给你个惊喜的……算了，提前让你看看咯。”谈玮馨有些无奈地说。
“什么惊喜？”叶韬问道。
“很难归类啊！”谈玮馨夸张地转动着脑袋，略有些得意地说，“……勉强来说的话，算收藏类？”
“收藏？”叶韬发问的时候，谈玮馨已经疾步走到房门口，探出头去对坐在走道里已经有些恹恹欲睡的思思和巧儿说了几句话。随后，谈玮馨也盘腿坐在了地上，就在叶韬的身边。
没一会，门口出现了两个穿着蟹青色丝袍的褐色头发的少女，看那脸型，看那身姿与气质，也同样是法兰克人。
叶韬愣住了。他熟悉这两张脸，正如他当时从那批舞姬中单单将苏菲留在了身边。这两个法兰克少女，和叶韬脑海深处里曾经烂熟于胸的两个法国明星的脸同样可以几乎完美地重合起来：一个是伊莎贝拉·阿佳妮，另一个则是艾莉婕。在现在这个世界地图和叶韬所来自时空大相径庭，现在距离那个遥远的文明体系却似乎更遥远的东平，真不知道谈玮馨是如何找到如此酷肖的人物的。
两名少女的神情有些紧张，她们显然无法明白为什么叶韬看着她们的表情那么奇怪。她们应该习惯于别人在她们的容颜前陶醉迷惑的，可是，她们在叶韬的脸上看到的却是惊诧……甚至是有些惊恐。
“找到她们还真是不容易呢。”谈玮馨笑着说：“正在找老师教她们中文呢。本来，准备中文的问题解决了以后送给你。怎么样？能收藏三个法国国宝级美女呢，很有成就感吧？”
叶韬的表情显然没有任何兴奋的成分在内，他的眉头抖结了起来。谈玮馨挥了挥手让两个法兰克少女退下，问道：“怎么了？不满意么？”
叶韬叹了口气，双手扶在谈玮馨瘦削的两肩上，尽可能温和地说：“苏菲的事情……我们一直没有好好谈过，是么？”
谈玮馨问道：“你想要和我谈什么？我早就知道了……”
叶韬无奈地说：“我不想说是这个时空给了我那样的权利，和苏菲在一起，我也不觉得自己是犯了什么错误。是的，我觉得是有些对不起你。也正是因为这样，才一直没和你好好谈谈这个事情。我们……也太忙了。不过，你不要用这样的方式来贬低苏菲好么？或许苏菲不可能和你一样，但是，她绝不是我的收藏品。”
“我没有想要抵毁苏菲，真的。”谈玮馨明白了叶韬为什么会是这样的表情，但是，她的解释还没有说出口，叶韬接下来所说的话激怒了她。
“我会娶你的，真的。”叶韬这样说。
谈玮馨退后了一步，挣开了叶韬的双手。她转过身，背对着叶韬，泪水不自觉地就流了下来。被误解，不算什么，但是对于谈玮馨来说，在这个方面被同情就太让人难以承受了。
谈玮馨带着几分自怨自艾的冷笑道：“我知道，我这个药罐子是很难养的。可我不要你施舍一个婚姻给我。我不要你同情我可怜我。”
谈玮馨的语气平缓了下来，她努力控制着声音的颤抖，无论是因为悲伤还是愤怒引起的：“我喜欢和你聊那些只有我们两个能明白的话题，喜欢看你把那么多稀奇古怪的点子一点点变成真的，更喜欢你为了让我多吃点肉多吃点东西弄出肉松弄出其他各种各样零食和蜜饯……我忍不住想看看你到底能变出多少花样来。还记得我们说过的梦想么？这个世界多像一点我们原先的那个世界，仅此而已。我不知道自己什么时候就没命了，御医都不敢说呢。也许，我的确要求得太多，太快了……因为，因为我能做的只有这些事情。我不像你有一副好身体，或许还不是一般的好，除了挖空心思我什么也不能做了。”
“我或许有些羡慕苏菲，但是绝不至于诋毁她。我知道自己的身体怎么样，也知道这个时代是怎么回事。给你找来伊莎贝拉·阿佳妮和艾莉婕只是想让你看看，我和你一样贪恋那个世界。好吧，我错了。”
谈玮馨用袖子擦掉了眼泪，转过了身来，说：“你走吧。不必急着回来了。”
叶韬一愣。他看到谈玮馨挺直了双肩，那个瞬间，谈玮馨的身形因为她的坚强仿佛在一瞬间高大了一些。“请相信，我是真的想嫁给你，成为一个不能做什么的妻子。但是，同情和施舍，对我来说，就显得有些多余了。”谈玮馨仿佛又回到了自己的那种淡淡的，什么都不在乎的情绪中，她冷静地吩咐道：“现在，你走吧。不必急着回来。”
叶韬觉得自己说的话的确有些过分，刚想解释的时候。谈玮馨却带着傲气的笑容，转过了身，迈出了通向阳台的落地窗。她的手搭在了阳台的扶手上。随着她沿着阳台向边上走去，她的手被拖着在扶手上划。这一幕显得如此无奈。
他们之间必然会有一次真心诚意的，冷静的交谈来解决这件事请的，必然会有。一次两次的冲突，一些想法上的分歧相比于他们之间的那些秘密的共同点来说，实在是太微不足道了。但这次交谈，恐怕不会是现在，也不会很快到来。叶韬看着谈玮馨走进了隔壁那间房间，他知道，今天的公主府的这次造访，没有能有一个好的收场。
第七十六章 千里之外
无论如何，叶韬是被准予了假期。他在丹阳又待了三天，希望能和谈玮馨谈谈。但他觐见公主的要求被连续拒绝了三次。而这三次拒绝，分别来自谈玮馨的侍女思思，公主府总管刘勇，和代表大内总管李思殊出面的李眠。看到了这三次拒绝越来越远的距离感，叶韬知道，恐怕谈玮馨的愤怒不会那么快平复。于是，在第四天早上，叶韬终于启程前往宜城，去完成这个时代从来没有出现过的建筑。
“嗯，就这样吧。平时该给叶韬传去的信件和消息什么的不要忘记，有什么回话也记得送来看。”公主府的侍卫向谈玮馨禀报了叶韬离开丹阳的消息之后，谈玮馨淡淡地吩咐道。这个吩咐让所有人都有些摸不着头脑。
谈玮馨不是和叶韬翻脸了么？可这样子看起来不像啊。
公主府持续向叶韬通报的事情很多。有关朝廷日常事务的部分由于叶韬并不是官场中人而尤为简略，通常只是些人员调动的情况，和又有些什么人以什么理由弹劾叶韬。其他的，也就是两军查阅府的一些事情，比如新一轮的内部战棋推演的结果，两军内部的奖励和处罚名单之类。还有些则是一些相关产业的运营情况了。
谈玮馨连续拒绝叶韬的觐见，然后叶韬忽然就离开丹阳往宜城去了。这个事情给了不少人联想的空间。一些试探性的弹章在叶韬出发的第二天就开始出现了。在每天寄给叶韬的函件里，需要抄录的弹章标题占据的篇幅越来越大，却也越来越没有新意。而此刻，无论是公主殿下还是叶韬自己，对于这种无聊的噪音都没有太大的兴趣了。可如果让那些以为叶韬和谈玮馨的关系出现了危机，认为叶韬不再受到公主宠信的人知道这连绵不绝的邮件往来，不知道会是什么表情。
对于叶韬来说，和谈玮馨的冲突导致的最直接的结果是他的总管鲁丹的工作状态差了很多。鲁丹每天有大量的机会接触叶韬，自然很快就从误解叶韬和公主决裂的夸张的误区里跳了出来，明白了这两人只是有些闹别扭而已。他可是公主府的侍卫出身，一边要打理叶韬一路上的行止，处理往来的邮件，一边还要冥思苦想他这么个小人物要如何去调节两人的关系，也实在是难为他了。
反而是叶韬，索性什么也不多想了。他催促着车驾以最快的速度赶到了宜城，然后以极为旺盛的精神面貌投入到了现在已经略具雏形的宜城钟楼“七海塔”的建设中去了。
七海塔现在已经在拆除脚手架了。七海塔顶端的那根铜质的避雷针最终将钟楼的高度固定在了二百八十七尺。但凡有些阳光，抬头看着这宏伟的高塔，绝大部分人是无法从明亮的天空的背光中看清这根避雷针的。钟楼的建设如此之快，得益于多方的配合，尤其是七海商社几乎无限的资金投入。光是钟楼建设的时候用来搭脚手架用去的铁钉，就数以千斤计，现在陆续拆下来的脚手架用的包括木头、竹子在内的各种材料在港区里堆积如山。从地基部分开始，凡是能用人海战术来缩短工期的，实际上七海商社全部都买单。根据统计，在整个七海塔以及配套工程的工地上，在最高峰的时间几乎有一万人在同时工作。而那还发生在去年，工程开始大约一个月的时候。而随着钟楼不断向上伸展，实际上投入的人力反而是在逐渐减少。但即使如此，在安装钟面和进行雕塑装饰的时候，还是创下了一百七十四人同时进行高空作业的时代记录。
建筑的主体工程已经全部完成，剩下的主要是内部的装饰和钟楼核心组件的安装工作。随着脚手架的逐渐褪去，钟楼的俊伟面目已经越来越清晰。拔地而起的高塔从地面开始一直到钟面的部分，每一侧都只有一个不大的窗户，与其说是方便内部工作人员观景，不如说是为了用来平衡钟楼内外的气压。为了让整个耸立的巨大柱体不显得呆板和单调，在外部表面还是进行了塔式的分层，但这种分层，视觉上的意义远大于实际作用。最大的意义在于提供了每一层的一圈石础上十二个雕刻的位置，分成了十四层的这些高度。给了艺术家们充分的表现空间。
在详细设计图的某个版本里，叶韬原来是画出了几个形态各异的石像鬼的。但是，考虑到这样的妖魔鬼怪的形象让他难以解释为什么，也必然不会讨大家喜欢，他最终还是放弃了这个极为恶搞的想法，而是让为了钟楼的事情又回到宜城的大师兄关海山自己掌握。
关海山虽然擅长营造，喜欢建筑和园林，但对这种石雕之类的东西研究却不深，他将这个难题扔回了叶氏工坊总部。没想到，不单单是下面的柱体，连这钟面周边和钟楼的顶上，工坊里的学徒学工们在叶韬的四师兄钱顺的带领下，拿出了一套让人瞠目结舌的极为华丽的外部装饰方案。
每一层的十二个位置的石雕，都是动物或者是传说中的灵兽、神兽之类。而从下到上的十四层，每个相同位置上的雕塑，从下到上的一条线上，必须保证十四个雕塑的内容会被绝大部分人认为是一个系统里的。比如，最下层如果是鸟雀，那随着楼层上升，到钟面之下的那圈雕塑，则最终定格在了凤凰上。
由于这个时空还没有图文对照版的《山海经》之类的东西可以参考，在长达四个月的装饰设计时期内，光是大家查阅的各