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外面下着冬季罕见的雷雨，然而宫殿却从内部燃起，浸透了脂水的木结构宫殿如同上好的柴火，在一瞬间冒出了熊熊烈焰，开始坍塌——柱子、天花、梁架，都在火焰里噼里啪啦地烧着，不时轰然倒下。火里燃烧着血，有烧焦的刺鼻气息。
这是一个炼狱，不再是人活着的世界。
一个人，如何能在短短的一生中，重复失去最爱的人两次？一次是在眷恋最深的少年时，一次，实在重逢后的权柄在握的青年时代——最初的时候，他们无法掌握命运，而当他们强大得可以控制自己命运的时候，却无法控制自己的感情。
永远的彼此错过，那就是他们的宿命么？
“堇然！堇然！”
大雨里，温文儒雅的贵公子被家臣们死死按倒在地上，对着熊熊燃烧的大火伸出手去，用尽全力呼喊——然而，他只能眼睁睁地看着一切在眼前灰飞烟灭。从未有过的剧痛似在割裂他的心，慕容隽挣扎着，忽然一口血吐出，便失去了知觉。
“公子！”东方清连忙大喊，“快！叫医生来！”
“小心！”然而都铎忽然间却大喝了一声，“有敌来犯！回防！”
随着他的大呼，无数支箭飞射而来，瞬间射倒了一片外面的缇骑！
黎明前青黛色的天幕下，帝都宫殿剪影巍峨，一群人马急冲而入，银甲白马，在闪电映照下耀眼夺目。这一行足足有上万人，马衔铃，刀出鞘，每个人都被大雨淋湿满身，显然是在紧急中连夜**，从京畿各个驻地飞驰而来，每个人眼里都有雪亮的战意，长刀在手，一路只管杀来，所到之处血光飞溅。
“穆星北？骏音将军！”东方清认出了前头一起驰来的两个人——那是白墨宸的首席幕僚穆星北，和驻守在京畿附近的骁骑军统领骏音！
“怎么回事？”都铎失声，“骏音的部队不是已经被派驻在外地了么？城主还说他已经关闭了水底御道入口，断绝了一切外援！他们怎么天没亮就到了？！
斥候气喘吁吁地上来禀告：“报告统领，骁骑军在叶城秘密**，血战半夜，杀了叶城御道的守卫，强行冲破了关卡，闯入了帝都禁宫！我们、我们的人拦不住……”
眼看胜局已定，却不料在天亮前还杀出来最后一路人马，都铎的脸色已经变得苍白：骁骑军的出现，显然标志着白帅一方大举反击的开始。然而他看了一眼熊熊燃烧的药膳司，忍不住冷笑了一声：“你们来得晚了。”
“不好，白帅在里面！”骏音变了颜色，厉声大呼，“快！”
骁骑军迅速一分为二，大部留在原地对抗着缇骑的冲击，另外一支人马冲入了火海，用钩镰枪和长刀劈开了墙壁，试图在熊熊大火里寻找。
然而，就在援军终于大举冲到的一瞬，只听咔嚓一声，房子的大梁终于被烧断了，整座宫殿仿佛被抽取了脊梁骨一样轰然完全倒塌，火舌猛烈地呼地一声往外翻卷而出，烈焰吞吐达到数丈，一瞬间将站的最近的几个战士都惨呼着卷了进去！
这样的火势，根本不可能救出人来。
“当——当——当。”
当两军正在血战的时候，大雨里忽然传来模糊而悠远的声音——那是云板声，预示着长夜的结束。当云板敲响，更漏滴尽之后，皇城四门打开，百官即将穿过朱雀大道，抵达紫宸殿的玉阶下，列队等待上朝面圣。
“守住宫门，不要让上朝的百官进来！”
骏音一勒马，厉声下令。
都铎猛然打了一个冷颤——是的，他知道骏音的意思，在没有彻底决出胜负之前，这里的局面不容外人再插手！他们必须在日出之前来一个你死我活。只有活着的人才有资格坐上最高处，才有资格来给后世的人写下今晚的历史。
而失败者，就会在今晚的大火里永远消失！
“妈的，拼了！”都铎低声骂了一句，“缇骑对上骁骑，谁死谁活还说不定呢！”
火势还在扩散，吞噬者帝都伽蓝城，如红莲怒放。火光里，空桑两支最强的军队——骁骑军和缇骑，在大内兵刃相见，捉对厮杀起来！
然而，交战到一半，忽然远处传来低沉悠远的声音，让所有人悚然一惊：那是钟声，低沉而浑厚，惊雷般回响在帝都的深宫里，一声又一声，整整十二响。
十二响，国丧。各部来朝，百官齐聚。
更奇特的是，在钟声响起的那一瞬间，仿佛被某种奇特的力量控制着，帝都十二门忽然全部洞开！被阻隔在外的百官迫不及待地一拥而入，在看到宫内惨象后呆在当地。
“紫宸殿的钟声！这是怎么回事？”穆先生抬起了头，震惊不已地寻找着声音的来源，“不是已经派人把守了各处宫门么？又是谁在紫宸殿上敲钟，打开宫门召集百官上朝！”
此刻，一个清晰的声音从紫宸殿传来，将所有人唤醒：
“帝君升座，宣文武百官上朝！”
那是大内总管黎缜的声音。那个白胖如中州米勒的宦官一如平日地站在紫宸殿门口，恭谨地迎接诸位官员，笑眯眯的眼神里流露出一丝谁也看不透的镇定。
劫火之变
黎明，雨已经停了。浓重阴郁的乌云低低压着伽蓝城，一朵朵黑沉如铁，仿佛要把这座万年古都都压垮。一夜大火，几乎焚毁了半个皇城，但未于白塔底下的紫宸殿却安然无恙。殿上悬着的黄金铸造的钟还在微微颤动，然而，却找不到敲钟的人。
十二响结束。最后一声钟声还在雨里绵延，清晨的雨里，帝都十二门却在一瞬间无声无息打开——门后，居然也看不到开门的人。
仿佛有一只无形的神秘之手，控制着帝都的一切局面！
门一开，在门外焦急等待的百官如潮水般汹涌而入，直冲紫宸殿。然而刚一踏入禁城，就被眼前的景象震惊了——浓烟，烈火，满地的尸体，交战中的士兵……这哪里还是云荒的心脏、空桑人的帝都！这分明是一个修罗场！
“神啊！这是怎么回事？”
“帝君呢？帝君现在在哪里！”
“紫宸殿的十二声钟响，那是国丧！帝君难道驾崩了？”
云荒承平已久，歌舞升平，居于帝都的百官从来没有见过这等景象，惊慌失措。就连联袂进京的五位藩王都变了脸色，特别是玄王，看到眼前这一幕脸色惨白，身子一软，被身边的心腹侍从扶住。
昨夜，本来是他们玄族和宰铺密谋发动政变的一夜——趁着他们君臣不睦之机，出动杀手，刺杀意欲独霸帝位的白帝，栽赃给执掌军权的白墨宸，借此铲除白族的势力，然后扶持素问上台……这一切他们谋划了很久，本来应该万无一失。
可是眼前这样的情景，显然是事态完全失去了控制！
“看来，二皇子……”心腹喃喃。
“闭嘴！”玄王狠狠地骂，竭尽全力掩饰自己的失态，不让其他藩王看出来。这一切到底是怎么回事？螳螂捕蝉黄雀在后，难道他们之后还有另外之人？
可是，白墨宸呢？怎么也没见到他？
正在诸王百官焦急猜疑之间，忽地听到一声响，紫宸殿大门打开，大内总管黎缜站在玉阶下，一如平日地宣召文武大臣上殿。就在诸人踌躇不前的时候，只听咔嚓一声巨响，一道电光忽然从天而降，让所有人眼前一片空白——那一道白光从高空劈落，照亮了深沉的殿堂，整个地面都在剧烈地颤抖。
白光里有一个人影翩然而落，手持权杖，白发飞扬，光芒四射。
“女祭司！”所有人都忍不住发出一声惊呼，不由自主地屈膝跪了下去，不敢仰视——是的，果然是伽蓝白塔顶上的女祭司降临了！
传说中，每一次皇权更替的关键时刻，为了维护誓碑上的契约，白塔顶上的女祭司必然会出现在众人面前宣示神的意志，安定这个天下。看来，今日禁宫里肯定出现了什么大变，所以才会惊动女祭司的出面！
无数人在紫宸殿下匍匐于地，静待神谕。
回荡的钟声消失后，翩然降临的女祭司凌空悬浮在紫宸殿上方，高高举起了权杖，只是一挥，有一物从半空跌落，横陈在了金座之下——所有人定睛看去，都吃了一惊；那是一具尸体，遍体焦黑，似被什么灼烧过，然而尸体上戴着的金冠和手指上的戒指却赫然在目。
这个尸体……是……！
当所有人都心中巨震时，女祭司的声音重新响起，一字一句地宣告：“白帝白烨，心怀不轨，密谋独霸王座，违背誓碑之诺言——吾奉神之旨意，施以天雷极刑，焚灭白烨及党羽素问，灭其神，沉入黄泉，永世不得转身！”
一语落，所有人都震惊动容。
什么？昨夜那一场大火，原来是因为如此？白帝和宰铺密谋篡位夺权么？！看来，前几天听到的消息不是空穴来风，是有依据的，而且在今日就被验证了！
“敬奉神谕！”三司和御史台匍匐在地，颤声领命。
“白烨伏诛，然而云荒不可一日无主。奉神谕，我将这天下的权柄交给——”女祭司在光芒中伸出了双手，掌心向上，只听铮然一声响，银色的戒指忽然从尸体上自动脱落，飞入了她的手心——那是一枚银色双翼的戒指，拖着一颗蓝色的宝石，璀璨夺目。
“皇天！”所有人失声惊呼。
白烨驾崩，那一枚皇天神戒，已经被女祭司收回了么？
“白帝驾崩，新帝继位！”女祭司忽地扬起了权杖，点向了皇宫的深处。
新帝？众所周知，白帝唯一的女儿余悦意公主是个疯子，在他驾崩后白底族里地位辈分最高的便是宰铺。可如今宰铺也已经伏诛，那么继承了帝位的人会是谁？
百官惊诧莫名，抬头望去。大殿深如海，最深处，居然真的应声出现了一个影影绰绰的人形，一步一步，朝着高高的王座走来——那个陌生的虚影，令所有人都分辨不出身份。
“百官上殿觐见！”大内总管黎缜站在门口，高声宣告。所有文武百官震了一下，不得不列好队，鱼贯入内，匍匐在丹阶下，山呼万岁。
“众卿平身。”王座上传来一个轻柔的声音，略带沙哑，带着一丝明显的紧张和不知所措，确实一个年轻女子的口声。
那一瞬，所有人都吃惊万分——是她！怎会是她？！
那个坐在王座上的，居然是白帝那个疯了的独生女儿——公主悦意！
百官震惊莫名，几位藩王更是措手不及。然而，不等那些人有任何机会提出反对，一道耀眼的白光从大殿最高处落下，仿佛一道霹雳一般地照亮了整个大殿；“时间已经到了——白族的最后血裔，伸出你的双手，承接这大陆的命运吧！
光柱落在皇帝的金座上，笼罩着高高在上的年轻女子。
曾被金锁链锁着的疯癫公主已经戴上了帝冕，一身光华灿烂，用清澈的眸子注视着底下无数双质疑和震惊的眼睛，对着百官伸出手来，那一枚代表着皇权的神戒从天而降，不偏不倚，正好套上了她右手的无名指！
悦意抚摸着右手，对着殿下所有人缓缓开口：“奉天神之命，白族公主悦意，愿在此接过皇天神戒，成为空桑的主宰者——从此竭尽心力守护云荒，不敢有误。”她的语气清晰而平静，面容宁静而明亮，毫无疯癫的迹象，在光芒映照下隐隐如冰雪。
所有人倒吸了一口冷气——悦意公主，原来并不像是传说中的疯子！
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
百官山呼万岁的声音从紫宸殿传出来，一直传到了火场尚自混战的人群里。缇骑和骁骑两方的人马都顿住了手，愕然地看着，一时间不知所措。
“不是吧？”都铎不敢相信自己的耳朵，“悦意……悦意当了皇帝？”
“是的！”有士兵气喘吁吁地来报，“伽蓝白塔的女祭司降临了！她带来了神谕，说白帝因为背弃誓约得到了天罚，被天雷诛灭。白族任期还有两年，所以，由他的女儿、白族唯一的正统血族——悦意公主继位！”
“开什么玩笑！”都铎失声大喊，“天罚？帝君是被谋杀的！”
然而话音未落，“飕”的一声，一支箭激射而来，打断了他的话，也让他忽然清醒过来，出了一身的冷汗。
是的，空桑女祭司代表了至高无上的神，肩负着维护云荒皇权交接的重任。既然她开了口，说帝君是被天柱，有谁又敢来推翻她的论断？
——更何况，白帝密诏白墨宸入宫，昨夜冬雷震震，这些都是有目共睹的事情！