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叶昭听得直笑，惹得周围小姑娘纷纷红脸。
“你家夫子说得太对了，不愧是忠孝廉耻具备的正人君子，”夏玉瑾鼓掌赞道：“下次两军对垒，咱们找几千个读书人，一起站在阵前高声诵读圣人书，教化那群蛮子，让他们知耻知羞，认识自己做得不对，然后放下武器，鸣金息鼓，从此两国边境万年友好。“
大家给他逗得捧腹大笑。
宁平郡主羞得脸都红了，推着他，任性道：“堂哥太混账，快出去！我们不和你玩。”
小人不与女子斗。
夏玉瑾眼看堂妹就要生气，赶紧嘻嘻哈哈地跑出去，站在河边和花船上认识的纨绔们打招呼，顺便研究今年路过的姑娘妹子们的身材容貌，评论哪个最漂亮？奈何统统比不上站在绿柳旁的惜音，她穿着淡绿春衫，美目倩兮，举手投足间，夺尽百花风采。可惜光天化日，众目睽睽，不好太过放肆，急得才俊们挠头搔耳，琢磨怎么上前搭话，或让母亲去南平郡王府提亲。
“夏日风光无限好啊。”夏玉瑾看着美人们的酥胸和薄裙，感慨万千，酝酿许久，准备淫诗一首，与纨绔兄弟们共赏。刚想了个开头，忽然膝盖传来阵阵细小酥麻的感觉，迅速扩散，两只腿好像不属于自己，身子控制不住，一头往河里栽下。
“郡王小心！”焦急的女声从旁边传来。
有只纤细美丽的手，紧紧抓住了他的胳膊，却因力气不足，被硬拉着一同落入水中。冰冷的河水灌入口鼻，挤走胸前所有生气，数次被淹的记忆涌上心头。
夏玉瑾手脚并用，不管不顾地拉扯着身边的人，恐惧地挣扎着。
“救命——”
“将军！郡王和表小姐落水了！”
58 杀伐决断
溺水之人唯一会做的事，就是抓紧能够到的一切，不管是稻草、木头、还是人。
柳惜音幼时曾和叶昭偷溜出去玩，算是会水，临来前又悄悄练习了几次，对拖重物游上几尺距离颇有把握，却没想到会被夏玉瑾掐住脖子，死缠着身子，用力乱拽，所有划水技能都用不上，几乎要像石头般沉下底去。
濒死的威胁下，她终于慌乱，反手狠狠打向夏玉瑾的颈部，将他敲晕，待不再挣扎后，拖着往岸上游去，游到近处，叶昭长鞭出手，卷着她的胳膊，将两人一块儿拖了上来，周围人匆匆赶来，掐人中的掐人中，按腹部的按腹部，夏玉瑾呛了好一会，终于悠悠醒来，望着乌沉沉的天空，脑中空白，恍如隔世。
叶昭确认两人无碍，松了口气，回头却见柳惜音湿得和落汤鸡似的，薄薄春衫已经湿透，紧贴着身子，看得清动人曲线，她鼻子发红，抱紧身子，伏在河边瑟瑟发抖，可怜兮兮地看向她，就好像做错事的孩子。
叶昭急忙打了个响哨，踏雪从外面飞跃而来，她伸手从马背上扯下件玄色斗篷，将柳惜音从头到脚包裹起来，阻开众人视线，柔声问：“还能走吗？”
柳惜音弱弱道，“腿被刮伤了，有些疼。”然后悄悄看眼周围幸灾乐祸或嘲弄、惋惜的视线，蜷缩成一团，眼泪不停落下，哭得说不出话来。
红莺扑过来，哭道：“我们姑娘的名声全毁了，这可怎么办？”
叶昭转身问夏玉瑾：“你还好吗？”
夏玉瑾点点头，冷得发抖，不停喘着气，虽惊魂未定，可看着叶昭抱着哭泣美女，拍着她后背安慰，身边还有个比兔子还可怜的丫鬟，觉得有点被媳妇忽略的感觉，心里不太舒服，却怎么也开不了口和救了自己的小丫头片子争，只好死要面子地咬着牙，大度道：“屁事都没，你先送表妹回去，我自个儿能走。”
“嗯。”叶昭冷冷地扫了眼看热闹的人群，伸手抱起柳惜音，迅速离开。
夏玉瑾站起身，跟着走了两步，脚腕传来一阵剧痛，他急忙蹲□摸了两把，觉得红肿难受，怕是落水时扭着了。
柳惜音在叶昭怀里，停下抽泣，柔声道：“郡王似乎不舒服，还是我下来吧。”
夏玉瑾不能让小丫头让自己，更不能让媳妇抱自己，只好硬着头皮道：“没事，一点小伤，让骨骰扶我一把就好。”然后眼睁睁地看着自己媳妇儿抱着美人，头也不回地往马车快速走去。心知这件事闹大了，柳惜音在众目睽睽之下，赤裸地和自己搂抱着从河里钻出来，两人还紧贴在一起，虽情有可原，也是名声扫地，以后亲事难成，还可能会惹出更多麻烦。叶昭怕是对自己心生不满，所以不理不睬。
可是……他又不是故意要落水的啊！
柳惜背对着叶昭，朝他温柔一笑。
夏玉瑾更纠结了，他在众人嘘寒问暖下，一瘸一拐地让骨骰与蟋蟀的搀扶着，缓缓朝舆轿走去。
才走了几步，叶昭已经折返，示意骨骰让开，托住他右臂放在自己肩上，自责道：“对不起，我应该跟着你的。”
夏玉瑾见她没生气，心情瞬间好了不少，大度道：“得了吧，我上厕所你也跟着？逛青楼也跟着？洗澡也跟着？”
叶昭见他不在意，也笑道：“后两样是使得的。”
夏玉瑾怒了：“你说什么？！”
叶昭很没自觉地讨好道：“听说百花阁新来的玉菁姑娘是漠北人，舞得手好剑舞，夫君有空可以去瞧瞧……”
夏玉瑾气得直跳脚：“你从哪里知道这些混账消息的，真他妈的该死！可恶，敢当着老子面上青楼！看老子不休了你？！嗷——我的脚啊——”
叶昭安慰：“没事，快到了，男人要坚强点。”
夏玉瑾痛得眼泪都快飚了，看着她那副“男人忍痛是理所当然”的表情，咬着牙道：“忍你个王八蛋！”
回府后，更衣、请大夫，诊断、抓药、煎药等，忙得不亦乐乎。
所幸夏日水暖，两人都没出什么大事。就是夏玉瑾的脚包得和粽子般，在地上蹦蹦跳跳很是不易，他转了两步，问叶昭：“你表妹怎么办？先说明，我绝对没有见色起意，故意拉她下水！”
叶昭轻轻问：“你觉得她这个人如何？”
夏玉瑾想想道：“在水下奋勇救人，是个挺不错的妹子，而且长得很不赖。”
叶昭再问：“你喜欢她吗？喜欢的话，我可以问问她的意思。”
夏玉瑾差点把药喷出来，他愤愤地擦了擦唇：“你别耍我！”
叶昭淡定道：“太后有教导过我，做皇家的媳妇要大度些。”
夏玉瑾喃喃道：“你也太贤惠了吧？难道真不吃味？”
叶昭道：“我贤惠与否并不重要，重点是在你喜不喜欢。而且惜音的名声已毁，难以找到好婆家，我是负责照顾她的人，难辞其咎，将来留在身边给照顾着，也不错。”
夏玉瑾差点给天上掉的艳福砸晕了，他想了又想，犹豫道：“我对内宅的事兴趣也不大，反正家里也有三个花瓶了，如果你愿意，再添一个让她们凑桌马吊也不是不行，毕竟她奋不顾身救了我，又是你心头上的人，我们家怎么也不会亏待了她。如果你不愿意，就把门第再往下压压，在新晋的进士里面挑个出身贫寒，或是富贵的皇商家族，品行良好，能留在京中的，咱们帮衬副厚厚的嫁妆，死死盯着，料想有南平郡王府和宣武侯府压着，再加上惜音的才貌人品，他们也不敢亏待了……”
“是啊，两条路都不错，”叶昭摸了摸他的脖子，若有所思，“可我总得弄清楚她想要的是什么？” 她微微垂下头，眼里流过丝刚决果断的厉色，瞬间消失不见。
柳惜音的意思很坚决，她哭着道：“出了这种事，还有什么面目去寻好亲事，倒不如出家做姑子干净。”
红莺也在旁边哭哭啼啼道：“将军，你就可怜一下我家小姐吧，出了这种事，她还怎么抬起头做人，你就留她在身边吧。”
叶昭安慰几句，点头应道：“此事事关重大，待我去信与柳舅父商量商量。”
消息传出，整个后院都快炸了窝。
杨氏气得浑身发抖，那柳惜音是将军的亲表妹，又出身名门，感情深厚，非她这个小小七品官庶女可比，若是纳了进门，非得夺去她管家大权不可。眉娘自知不敌，害怕以后赏赐都会让表小姐挑完再到她，也很是担忧。萱儿老实，自父兄之事以来，心里最感激将军，唯恐美貌表妹对郡王争宠，很替将军不值。三个女人没事就走到柳惜音面前，一边炫耀郡王与将军伉俪情深，一边指桑骂槐，冷嘲热讽这只狐狸精，只盼她快快打消这个混账念头。
柳惜音统统置之不理，也不去找叶昭告黑状，对大家的态度依旧很和蔼。 三个小妾满腔怒火打在棉花上，恨得牙痒痒，跑去找将军灌输自古以来表妹都是破坏家庭和睦大敌的观念。
绝色美女和风流郡王，闹得满上京纷纷扬扬。安太妃收到传闻，看了一回柳惜音，见提起她儿子的时候，含羞答答，似乎是真心爱慕，也没看上自家媳妇。不由大喜过望，觉得这姑娘的眼光实在好，立刻跑来南平郡王府，找到叶昭，趾高气昂地发号施令：“柳姑娘也是心地善良的好姑娘，你做主母的不要善妒，立刻纳她进门！好为我家开枝散叶！哎呀，我儿玉瑾真可怜，和他差不多的兄弟家里都四五个妾室，七八个通房，做婆婆的孙子都抱几个了，他到现在还是我挑的那几个，真是可怜，实在……”
她的话还没说完，忽然觉得被盯得阵阵毛骨悚然，全身发凉，忍不住打了两个冷颤。
叶昭平时很收敛，对她很恭敬，虽然气势强硬点，举止爷们点，从不会给她这种呼吸不顺，要窒息般杀气，让人感到仿佛被凌迟般的恐怖。
安太妃倒吸两口凉气，停住训话，愣愣地看向站在屋中的叶昭，双脚有点发软。
所幸，这种恐怖的地狱感觉转瞬即过，快得就像错觉。
叶昭的脸上依旧云淡风轻，仿佛什么都没发生过，说话一如既往地带着刻意压低的温和：“母亲说得是，只要玉瑾愿意，媳妇必将她迎娶过门。”
安太妃见对方没有反驳，也不敢久留，结结巴巴丢下两句狠话，急忙离开。
秋华上前，担忧道：“将军……你真的要纳柳姑娘？”
秋水也不放心：“你明明对郡王那么好，那么喜欢他，万一日久了，他喜欢上惜音姑娘怎么办？将军你太亏了。”
“没什么亏不亏的，我喜欢他，并不代表需要他同样喜欢我，这种事情强求不来，”叶昭满不在乎地说：“至于让不让表妹入门，只要他愿意的话……”她轻轻地重复了一次，忽然笑了起来，“只要他愿意，自是可以的。”
她站起身，走出大门，骑上踏雪，迅速往胡青的屋子而去。
到达目的地后，叶昭将正在打盹的胡青从贵妃榻上揪出来，命令道：“修书一封给柳舅父，问问他柳惜音是否真的丝毫不会武功。”
胡青翻翻眼皮，不耐烦地看了她两眼道：“你终于发现了？”
叶昭分析：“普通女子是很难空手将男人打晕的，夏玉瑾说腿麻落水，我检查了他的膝盖，发现麻穴上有个极细的针口。暗器之道，越小越难，能练得举轻若重，怕是修为不浅了。她前阵子被恶霸调戏之事，怕是有假。我要查查她到底为何在漠北嫁不出。”
胡青顺手丢过一叠纸片：“给，早查好了。”
叶昭愣了愣。
胡青解释：“这种事不让你自己发现，你定会为表妹揍我的，蠢事我才不干。”
叶昭尴尬地摸摸鼻子：“谢了。”
调查来的信息上记载着柳惜音自十六岁起，无论豪门公子还是青年才俊上门求亲，统统都被拒婚，前期还算有礼。漠北战后，举止越发荒唐，有个新科进士上门求亲，舅母差不多应了，却被她直接打了出来，还在大庭广众下出言讽刺，骂对方穷酸、高攀，这般嫌贫爱富的举止，还在家随意醉酒，在外动不动痛骂男子，不过半年，名声尽毁，但凡好点的人家都不肯上门求亲。柳舅父无奈，只好将她送往上京。
叶昭不敢置信地翻来覆去看了几次，直皱眉头，问胡青：“她怎可能变成这种人？”
“我也很难相信，”胡青又递上张纸条，“柳将军给你的。”
纸条上歪歪斜斜写着：“自作孽，不可活！若不能把你表妹安抚得妥妥当当，老子不认你这该死的外侄女……”纸条后面还跟着连番痛骂，错字连篇，用词粗俗，难以一一尽数。
胡青敲敲她肩膀问：“下一步怎么办？”
叶昭丢开纸条道：“对手设计得妥当，应用奇兵，打乱她的阵脚。”
胡青诡异地笑：“要军师献策否？”
叶昭：“准！