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叶昭：“无能！”
夏玉瑾掩鼻，不忍，“算了，残疾也挺可怜的，大概是天冷没地方住，所以猫在这里。”他见情况太惨，训斥，“疯子哪里懂事？全上京是不知我和夫人慈悲为怀？你们做得太混账了。”
侍卫长低头受训。
夏玉瑾看了眼那胡乱挣扎，长相恐怖，貌似疯癫的哑巴，心里也有些毛骨悚然，觉得这家伙搁门口确实很恐怖，退了两步，摇手补充：“给他点汤药费，找个好大夫看看，带我的话，送去济贫院养着。”然后补充，“好好办，别坏了我未来儿子的阴德。”
侍卫们齐声应下。
未料，乞丐看见他们两人，两眼放出异样的光芒，趁其不备，忽然狠狠一口咬去抓自己胳膊的侍卫手上。然后跌落在地，拖着折断的腿，双手撑地，在寒冷青石板路上，一步步向叶昭爬来，嘴里激动地呜呜咆哮。
斑斑点点，血迹一地。
他直直向前爬。
侍卫为他不要命的做法，惊了半刻，回过神来，再次上前拖拉。
乞丐挣扎着，从怀里掏出条沾满血迹的旧布，冲着叶昭，拼命挥舞。
刹那间，叶昭身形猛动，夺过手帕，脸色大变。
熟悉的淡淡血迹，陌生的深深血迹，纵横交错，手帕角落仔细绣着两行诗歌：
【一方锦帕与君知，横也丝来竖也丝。】
诗旁潦草血书一行：
【祈王勾结东夏，反。】
“啊！啊！啊啊啊啊——”哑巴以头抢地，放声痛哭，泄尽心头委屈。痛苦的嚎叫，响亮悠长，久久不散，解脱的眼泪，一滴滴，打在地上的血迹，慢慢化开。从漠北到上京，一路行乞，历尽磨难，提心吊胆，受尽白眼，他终于将秘密送到该送的人手上了。
90。盘问审讯
祈王是什么人
皇上同父异母的亲弟弟。
虽然他长得像头猪，行动像头猪，性格像头猪，对皇上唯唯诺诺，视财如命，看见钱就两眼放光，恨不得统统扒拉回家，钱以外的事情好像都不感兴趣。这样的家伙是很讨厌，但若说他有胆子谋反，也很难让人相信。
谋反是诛九族的大罪。
祈王谋反虽诛不了九族，也要赐死，祸及子孙。
如此重要的事情，单凭一封不知是不是柳惜音亲笔写的血书，由不认识的哑巴送来，如何断定真伪？
万一这是敌人插赃嫁祸呢？
夏玉瑾迟疑不定，提出疑问。
叶昭摇头：“这方帕子只有我、表妹、胡青知道。笔迹潦草是危急之刻写下，而且长途奔波，血迹在帕子上被模糊了，我相信这是表妹送来的警告。”
夏玉瑾对她家心思歹毒，不择手段，挑拨离间的表妹极其反感，凡事都先往坏处想，若是这信件是伪造，他贸贸然送上去，察明并无此事，皇上以德治国，最恨不顾手足亲情的家伙，他诬告长辈，肯定要倒大霉……
单凭这样的字迹，不能证明信件是柳惜音写的。
她就可以在阴暗的角落，看着挨打受罚的自己拍手叫好，说不准还恨不得皇上一顿板子把他打得病发身亡，再霸占他媳妇回去！
叶昭坚持：“惜音就算要报复你我，也不会拿这种事做文章，你莫小看了她的气节。而且东夏入侵，首当其冲的是她镇守边关的叔叔，她怎能不急？”
夏玉瑾一朝被蛇咬，三年怕草绳，只要和柳惜音相关的事情，都要起三分疑心，再问：“祈王叔的封地是江北，柳惜音的家在漠北，她一个大门不出二门不迈的闺秀，又是柳将军的侄女，你的表妹，如此身份，应该是谋反者重点防范的对象，祈王叔虽然长得像……但他脑子可不像猪，若要谋反，瞒了那么多年，怎会让这样的女人得知阴谋？又怎会做出如此明目张胆的事情来？”
叶昭觉得他说得很有道理，满腔怒火略略平息，却始终不放心：“我给表妹写了很多信，都没有回音。”
夏玉瑾用看红杏出墙的眼神看着她。
叶昭补充：“是道歉信。”
夏玉瑾瞬间阴暗了。
他暂掩不满，把账记住，再追问：“若是表妹没回来，你舅父总该和你说一声吧？”
叶昭的眼珠微微闪烁，支支吾吾道：“这种信件，不好让外人得知，我特意叮嘱信使要交到柳姑娘手上，让她亲启……”
两人面面相窥。
夏玉瑾：“你也不敢确定她有没有收到信件？”
叶昭迟疑着点头。
夏玉瑾摇头晃脑：“反正我是祈王，想谋反就绝对不会向柳惜音下手，甚至不会靠近她。这样的行为实在太危险，也太愚蠢了。”
叶昭想了会，假设：“如果他不知道对方是柳惜音呢？”
夏玉瑾答不出了。
事情的真相，都在哑巴的脑子里。
他不识字，不会说话，送个信都千难万难，如何能说清楚？
上次捉拿谋害李大师凶手时，做目击证人的小乞丐因立下功劳，夏玉瑾信守让他吃一辈子饱饭的承诺，取名为阿福，收入府中，在院子里做扫洒粗活。短短半年多，就从瘦竹竿吃成了小胖墩。由于不怕脏臭，有共同语言，被派去照顾哑巴，替他洗刷干净，换了身干净衣服，请太医接骨疗伤，待他缓过气来，在旁边安慰：“郡王爷是做到做到的好人，门房也是尽忠职守，这场误会实在太糟糕了，不过别担心，待查明真相后，郡王爷会给你吃一辈子的饱饭！”
哑巴依依呀呀地指手画脚。
鉴于没有标准的哑巴语言指导，阿福只能在旁边猜，“你要喝水？你要吃东西？你要翻身？你要去茅坑？你要看漂亮姑娘？”直到猜到，“你要见将军？”
哑巴终于松了口气，拼命点头，唯恐他再猜到别处去，然后拍拍胸膛，表示很壮实，没有事。
叶昭也在为如何沟通头疼，一边走一边说：“字迹难辨，先要确认给他帕子的人是不是柳惜音。”
夏玉瑾跟在后面一溜小跑，提议：“他听得懂说话，就问他些柳姑娘的特征，用摇头或点头来作答，辨明真伪。比如问他柳姑娘的眼睛是不是像柳叶？是不是眼含秋水，睫毛浓密？嘴巴是不是樱桃小口等等……”
叶昭：“嗯。”
哑巴见她到来，很是激动，正要趴在床上行礼，被免。
叶昭指着夏玉瑾，单刀直入：“送信的姑娘是不是比他还好看？”
哑巴抬头，望着惊呆的夏玉瑾，思索片刻，死命点头，急如捣蒜。
事情干脆利索地确认了。
夏玉瑾沉默了。
叶昭拍拍他肩膀：“多简单啊。”
夏玉瑾在人生低谷中徘徊沉思着——没休这个媳妇，是不是他这辈子做出的最大失误判断？
接下来的问答也是一片惨淡。
“你是江北人？不是？那是漠北？漠北哪里？祁县？红庄？苏县？”
点头。
“帕子是柳姑娘亲手交给你的吗？”
点头。
“字是柳姑娘亲手写的吗？你摇头是指不是还是不知道？不是摇一下头，不知道摇两下。”
摇头两下。
“她落入祈王手上吗？”
点头。
“柳姑娘目前处于危险中吗？”
点头
“祈王要杀她？”
摇头。
“祈王要……欺负她？娶她做妾室？”
摇头。
“祈王要利用她？”
点头。
“祈王看上她美貌，将她送人了？”
点头。
“送去东夏？”
点头。
“……”
事情发生在水灾后半个月，哑巴不认识路，也不敢随便将秘密交到不信任的人手里。磕磕绊绊地用双腿走，花了四五个月，好不容易来到上京，四处转悠，根据柳姑娘的描述和偷听别人说话确认了南平郡王府的位置，本以为将军每天都要上朝，郡王爷三天两头出去溜达，在门口截住他们送信应该不难。千算万算没想到将军卸职，郡王在大街发酒疯，两人都嫌丢脸，不愿出门，他又没办法将事情告知门房，只好在外头傻等，硬生生拖了两个月才将手帕送到。
如果多打听一下。
如果多留意一下。
是不是悲剧就不会发生？
叶昭以为表妹在使小性子，错过最佳救援良机，虽然不情愿，她也不得不承认柳惜音侥幸逃脱的机会实在渺茫，她悔恨交加，恨不得将那畜生千刀万剐。
但是，领军作战多年，经历太多牺牲，她已不是感情用事的孩子。
不管愿还是不愿，悲剧已造成，在没解决前，任何忏悔痛苦于事无补，只会干扰判断。
先要观望大局，盘算得舍，不管是进攻还是退却，选择最少代价的获得最大的胜利。
叶昭虽对表妹安危心急如焚，习惯使然，脸上没流露出来，她沉住气，不停盘问，冷静地一点点收集有用的情报，倒是夏玉瑾越听越急，他发现自家叔叔有作乱的可能，在旁边抓头挠腮，怎么也坐不住，只恨不得立刻冲入宫里报信。
91。倾国倾城
东夏皇宫，柳惜音瘦了许多，她穿着织锦奢华的宽大异族服饰，更显弱不胜衣，乌黑柔顺的浓密长发被编成许多个小辫子，垂在身后，顶上带着白狐皮镶蓝宝石的暖帽，显得娇嫩肌肤越发白皙，点墨般的双瞳含着万千秋水，就像草原上楚楚可怜的格桑花。
悔不当初，悔不当初。
如果没有在回去的路上使小性子，放缓行程。
如果没有临时改变行程，转道江北。
如果没有发脾气闹别扭，让车队在驿站多停留一天。
如果没有……
许多如果，许多错过，造成最恶劣的结果。
一个错误决定，带来连绵不断的噩梦。
那天下午，午睡初起，慵懒梳妆，红莺正在旁边笑着问她是要牡丹花簪还是要在鬓边别朵茉莉花？还打趣着劝她：“姑娘若是出家了，这些漂亮的花儿给谁带呢？”
她心情低落，爱理不理，将所有首饰都拔下，丢回妆盒：“谁还稀罕这些？”
红莺长吁短叹，一边骂叶昭不厚道，一边安慰她，试图打消她的错误决定。
忽然屋外一声雷响。
红莺去开窗，探出头打量，笑道：“要下雨了。”
要来的不是雨水，而是滔滔洪水。
眨眼之间，比千军万马还凶猛的大水，冲垮房屋，卷走牛羊，将从漠北跟来的忠心耿耿侍卫，回漠北述职的李小偏将，老实厚道的仆役下人，还有驿站的官员，冲得无影无踪。惊慌失措中，红莺死死拉着她的手，在洪水中漂浮，抱着横梁哭叫：“姑娘，不怕！咱们会没事……”
话音未落，横梁受不住大水的冲击，轰然倒下，屋顶砸在她的头上，哼都哼不出来，已沉沉地一起落入水中。
红莺紧握的手终于松开。
她连尖叫都来不及，被大水卷走。
凭借不熟练的水性和天大的运气，抱着根经过的木桩，几经沉浮，她活了下来。腿伤了，手伤了，脑袋在漂浮中也不知给什么撞到，受了伤，记忆混淆成乱七八糟的糊糊，很长一段时间里，她都像行尸走肉般活着，不知要做什么，不知要去何处。路上灾民动乱，年轻貌美单身女子行走，危险四伏，她也失去了所有可以证明身份的东西，沦落成流民，衣衫褴褛，胡乱学着大家吃草皮树根，形似乞丐。所幸有个“好心”的大娘捡了她，洗干净，包扎好伤口，转手拿去贩卖。
祈王府看中这份倾城美貌，低价买下她，请医问药，治疗伤势。
柳惜音在府中，被大夫养好伤势后，混乱的记忆开始复苏。
官府千金被卖为女奴。
简直丢尽祖宗十八代的脸。
柳惜音意识到自己处境后，臊得脸都红了，她唯恐被人知道，不愿说话，装傻扮懵，想私下找机会亮出身份，让祈王派人送她回去。
很快，她敏感地发现自己所处环境有些不妥。
院子里共住着五个小姑娘，都长得很美貌。门窗紧锁，看守森严，只有几个哑奴给她们送饭送水。其中有个哑奴每次都会同情地看上她几眼，似乎想说什么。
她念及哑奴不会将她被卖之事在外面乱说，便趁没人注意，拉着他恳求：“我是嘉兴关柳将军的侄女，途径江北，不慎落入此处，请你替我传书信一封，告知祈王，让他将我送回去。”
哑奴听完后，脸上表情就像看见老天开了眼，莫名其妙地�