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罗白乃一向好辩，他连对佩服的人如王小石、长辈师父兼监护人的班是之，他也一样好辩到底、照驳不误（详情请见“说英雄？谁是英雄”故事系列之第六部“朝天一棍”），但对孙绮梦，他还是自愿退让、忍让六分半，原因是：
在“绮梦客栈”里唯一个又好看又顺眼又漂亮又迷人又教人心动更叫人心软甚至令人心热以及使人心邪的女人就是这个：
──孙绮梦。
罗白乃甚至敢对天发誓：
就算他未曾见过她。但都肯定曾在他的梦中（当然是绮梦）见过她。
所以他们似曾相识。
──不，早已相熟了。
他们相逢在梦中：
梦里结缘。
──相见梦魂中。
“我们本来还有两个女子，是孖生的，可是──”说到这里，孙绮梦已不觉垂泪。
她本来率着一班人，好好的在这儿开客栈──这儿虽然荒凉，却也是一些江湖人、采药汉、采矿石匠、乃至远征军、山野人、奇侠异士的必经之地：这儿好像是一个文明、王土的分界线，再过去就是蛮荒地带，不是不见人迹，就是野蛮部落、不见天日的世界，当然，也有传闻那儿有神秘甬道，可以折回官道，直指京师。
因而。在这么个绝地里，大家都允许、希望、期待，建立一座驿站，可供他们歇息、驻脚、充饥、可以在此地养精蓄锐、交换情报。回一口气再走那茫茫的天涯路。迢迢的独行道。
是故，虽然荒僻了些，但“生意”居然也算不错。
更重要的是：此地是“重地”。
“重地”是因为：这儿曾经是“四分半坛”的地盘，但在，“四分半坛”遭受惊怖大将军攻袭（详见“少年冷血”故事系列）得无还手之力的时候，为了向“太平门”求和求援，只好将“绮梦客栈”疑神峰一带及其他四个地盘割让给“太平门”梁家。
后来，“四分半坛”重振声威，也重振旗鼓，一一收回送出去的地盘，只剩下了疑神峰这要塞，大家争持不休，以致大动干戈，长年鏖战，结果是平分秋色，让“太平门”与“四分半坛”的人各管三年，轮流更替。
至于客栈老板，为了不影响生意，他们便找了一个“中立”的女子来充当：那当然就是孙绮梦。
那时候，孙绮梦是“四分半坛”五裂神君的心上人，所以对她很信任；但在三年期满之后，“四分半坛”的总坛主陈放心和陈安慰派了他最得力的也最年轻的“长老”独孤一味来统管“疑神峰”一路的事，结果，孙绮梦也为他动了心，独孤一味可自有他独到的一套，他既接收了“绮梦客栈”同时也“接收”了绮梦。
孙绮梦就是他的绮梦。
──可是这对五裂神君来说，不啻是一场噩梦！
二 独孤一味不独沽一味
然而，孙绮梦对五裂神君却未能忘情。
五裂神君是个怪人，他的形容古怪，而且脾气暴躁，不解温柔。
可是他是真心对待绮梦，用心至深。
绮梦喜欢他，是因为觉得他才是男子汉。
独孤一味则完全不一样。
他细心、他温柔、他周到、他床上功夫还非常好。独孤一味在情场上有过许多女人，决非独沽一味，但他却会令她开心．使她觉得自己才是个真正的女人。
她喜欢他，是因为他体贴入微，是个好情人。
有些女人奇怪何以有些女人可以同时爱上几个男人──因为她们专心，所以她们不能。
可是男人能。
──那就像一壶酒可以分别斟满几个杯子一样，反之不然。
也许，绮梦就像那些不专一的男人一样，她也能。
──其实，男人能，女人为什么就不能？
要是女人也能，看男人自吃其果，如何忍受花心之苦。
五裂神君与独孤一味都很痛苦。
他们原是好友，也是死敌，各为其主，曾交过手，一齐对付“大将军”凌落石的时候，也曾联过手，是最佳拍档。
一刚一柔，一攻一守，相为配合，互为奥援，天衣无缝，屡建奇功──而今，却又为了一个女人，成了仇人。
但他们也都很爱慕、爱护绮梦。
没办法，他们只好苦等。
等三年。
──每三年，转换一次，换的不只是主权的交接，也是感情的更替。
他们对绮梦各不相让。
──若不是为了绮梦的劝阻，他们早已舍命也得把对方格毙当堂。
他们都要争。
──就跟他们的”背景”和“靠山”一样：
只不过一个荒凉的、鸟不飞猪不肥狐狸狗不理的“疑神峰”和小小、破破、残残、旧旧的“绮梦客栈”，这么一块“小地盘”，又何必要争？何苦要斗？
在听转述的时候，无情就忍不住要问。
回答是：
“这是兵家必争之地。”
“可是这儿只荒凉一片啊。”
“藩兵、乡兵，乃至异人、奇士，以及逃犯、巨贾，往往经由此地远遁或折返，故尔地方虽僻，却是重镇。”
“那也不值得为这一点不实际的利益而开战。”
“不过，他们是为了面子。”
“面子？”
“因为他们双方都认为这原来是他们的地盘──即属他们所有，就算自己也不想要，却也不可让人霸占，传出去不好听。”
听到这一句，无情便不再问。
他明白了。
领悟了。
──这是“地盘”。
尽管这地盘是狗不叫鸡不生蛋鸟不飞猫不拉屎的小小地方，但就像是狼嘴里的一块肉似的，管它发霉发臭，它胀饱了啃不下去了，但它就是衔着，不留给其它同类。
因为它是狼。
──这叫“面子”。
面子很重要，重得可以为它生、为它死、为它要自己令别人不生不死，是为了其实与人无尤与现实脱节甚至与自己脸上那块皮也无直接关系的“面子”！
一提到“面子”，其它都得靠边站。
无情深诸人情世故、官场之道──武林之争、江湖之斗亦如是。
所以他便不再问。
因为已问到结果了。
这客栈里好像仍缺少了一个“人物”：
这当然便是应该作为这驿栈的老板──
独孤一味。
客栈里是有一个男人：
这男人很臃肿，很苍老，很颟顸，背很驼，全身都包裹着布，布很烂，脸上没包扎的地方，不是伤口，便是疔疮。
──难道他就是独孤一味？
当然不是。
“他是我的忠仆，他叫铁拔。”孙绮梦对他引介的时候，他仍躲在烛光照不着、目光照不到的阴影之中，狺狺的在那儿匿伏着，仿佛见不得光，也不想见人，“我三次出嫁，他都是跟着我。我来这儿开店，自然也带着他。”
很少人会像铁拔这样，像一只兽多于似一个人。
当然也很少人会像孙绮梦这样，在说自己“嫁过三次”的时候，会那么落落大方，甚至沾沾自喜，好像这是很值得炫耀的事似的。
所以，无情也不必客气，单刀直入的问她一些问题：
“孤独老板在哪里？”
“他在三天前就离开了这里，”孙绮梦说的时候，表情有点凄然、惘然──许多男人都会为女人眼里的这点凄惘之色，而不惜惘惘然、凄凄然过一生，“他说他约了人，就在疑神峰上……可是，他走后的第一天晚上，就出了事。”
无情忽然想起了五裂神君：
──他也不是绕过了“绮梦客栈”，直上疑神峰去的吗？
只不过，与独孤一味登疑神，是距离了三天后的事了。
“什么事？”
“独孤在三天前，也就是十二的巳时离开了店子，上了山，却一直没有回来。过了一天，大概是酉末时分，就有人上了山，入了店，通知我，有个大煞星，就要来到这儿了，叫我们小心应付，要我们多加防备，更要我们一齐配合，打大老虎。”
“大煞星？”无情问，“谁？”
“吴铁翼。”
“通知你的人是谁？”
“他。”
孙绮梦一指。
她指着的当然就是：
罗白乃。
三 酒缸中冒出来的朱杀家
以下的问题是老鱼和小余等人轮流问罗白乃的。
老鱼是一个资深的捕快。
他有很长的外号。
“铁马金戈夜渡关昨夜洞庭今朝汉口明日何处豪唱大江英雄病缠豪杰疾仇弯弓满月射天狼杀人不过头点地”。
其实，每一个字，每一句词，都有它的来历，例如：
“铁马金戈”便是指他曾以一人之力，大战“铁马十四追风骑士”及力战“金戈七妖”的英雄事迹，“夜渡关”，则是指他曾随诸葛小花夜渡关山夜袭“下三滥”高手“病英雄”何手讯的豪勇事迹，外号那么长；便是他过去的种种战绩，为人津津乐道。
余大目则没有绰号。
他好像没有什么彪炳的战绩。
或许他不好居功，也不爱自炫，以致别人多只知他眼睛很大，办事很细心、很得无情、追命乃至诸葛先生重用之外，对他就一无所知了。
有者，也只知他开过一家“壹间书坊”，进一步的情况，便不得而知了。
他仿佛也没意思要人清楚他。
但他却很有意思要清楚别人。
尤其是他所思疑的人。
拿眼前而言，当然就是罗白乃：
“你是怎么样会知道‘打老虎’案件的？”
“这件事已经通天了，谁都知晓。朝廷为了表明有打大老虎、肃贪倡廉的决心，所以昭告天下，要铲除像吴铁翼这等贪官污吏，并要把跟吴知州有勾结的官员都根除──这件事大家奔走相告，或为之额手称庆，或即行计议划清界限，甚或惶惶然献金求情、逐豕逃命，我们县里便有几人受到株连，怎会不知道？”
这回答合理。
“吴铁翼入山西取道疑神峰的事，是我们内部几个人的推算，外人并不知晓──你在小镇里当皂快，却是何以得悉的呢？”
这点最是可疑。
“我本来也一无所知。这种大案要是早交到我手上，早就破了，还用劳师动众？只是因为县里私酿卖酒者众，也不经场务课税，有偷运私酒的，我们逮到一包大户，姓叶，名利阴，县太爷叫我们追查下去，才知晓他大本营在山西‘一路山’那儿，配了大量私酒，从不往酒务所缴税钱。知县丞便命我和一只场务詹迈牛及另一只税吏孙跑，到山西一路山查办此事。”
无情等人一听，便知这罗白乃在霹雳县味螺镇当差，必然甚不得志，连查税私酒的案子，也交给他远道查办，虽说私酿刑法可以论处极刑、死罪不等，但为这种案子山长水远侦办，只不过是要贪图一些岁课，椓酤，就得风尘仆仆，往来两地，可见在衙内必不受重用，才会任以这等杂差。
──可是，看来，他也一样津律乐道，得意洋洋。
小余：“你去查私酿追税──这跟吴铁翼有什么相关？”
罗白乃道：“本来没有相关。可是我们偷偷溜入叶利阴酿私酒的地窖，打开一罐酒要检验之际，却给吓了七大跳！”
──七大跳？
为何不是一大跳，而是“七”大跳？
大家都想听下去，所以也没功夫去理会他的数字。
“大罐子里跳出一团人。”罗白乃绘影图声的说，“哗啦五声──酒罐里居然浮出了一轮人！”
──“哗啦”怎会出声？
──“人”怎么会用“一团”和“一轮”来计算？
──刚才，他已经用”一包”或“一只”人来作算了。
大家初以为是语误，现在看来，他是故意为之，非但不是失口，而是特色。
更令人讶异和不解的是。
酒缸里怎会浮现了个“人”来？！
那是什么人？！
“那是什么人？”
“我初初也不知道。孙跑胆小，三见便远远跑开了。詹迈牛跑近去两看，却给那人一支手指插在他印堂里，”罗白乃比手划脚的道，“死了。”
“死了？！”老鱼很意外。
“死了。”罗白乃仍然很悲愤。
无情忽然问：“他是用手指？”
罗白乃道：“是。”
无情问：“只一只手指？”
罗白乃答，“是的。”
无情再问：“是哪一只手指。”
“左手，”罗白乃回答，“中指。”
他只要不提起数字，语言还不致那么混淆、混乱。
无情皱起了眉头，显得有点沉重。
“他的样子？”
“不知道。”
老鱼奇道：“你跟他面对面，你怎会看不见他的样子？”
莫不是那时是在晚上，太暗看不见？”
罗白乃居然答：“非也。”
老鱼怒道：“若在白天，你怎会看不见？瞎了不成？”
小余提省道：“酿酒的地窖，纵在白日．也昏暗得很。”
罗白乃竟然说：“也不是。地窖每三五尺即有一火炬，光亮得很。”
小余也没好气：“那怎会瞧不见？”
罗白乃道：“酒正发酵，那人自酒中冒出，全身粘了一大堆渣滓，东一堆、西一滩，更可怖是脸上，一块块全烂了，连皮带肉掀翻，连上唇都掀翻往鼻端去了，舌根都是紫蓝色的，额上一颗大肿瘤，足有拳头那么大，还有三五蛆虫在那疮口里面翻来腾去，进进出出，好不怕人……”
众人听了，都愣住了，独无情疾问：“舌根是蓝色还是紫色的？”
罗白乃似没料无情会追问这个，只聂青目中青光大敛，反而流露出一种少见的心悦诚服之色。
罗白乃的回答却很肯定：“是蓝色，也是紫色的。”
众人本来对罗白乃这种“一包人”、“一只人”、“吓了七跳”、“一支手指”等颠三倒四的�