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清河虽小可也不傻，要不然那九岁的秀才他也考不下来，当将那个女子的话听完就跳了起来：“你说什么呢？说什么？我，我这是给我姐买的！”人儿小就是跳起来也跟一个活猴子似地招人笑，那些女子本就胆儿大，看着他上了火更是出了语言撩拔起他来。清河就是敞开嗓门也说不过那么好几张的利嘴，无奈何只得抬头向狄卫求助：“三哥，三哥！你说他们，他们怎么这样？我说我送给姐姐的她们偏不信，还说那么难听的话，三哥，三哥，你给他们说说。”
狄卫素来生了狄仕文一般的好脾性，加上也深知青儿抚养他们的不易，所以早早地就敛去了小孩儿家的玩劣，从来不滋事惹祸。虽说早已经对这些女子有不耐烦之心，可听到清河的求助仍旧笑得一派春风拂面：“这位姐姐面若桃花，不知道擦的是什么胭脂？嗯，我看了一下姐姐的肤质与家姐确实相像，劳你帮帮忙，为我兄弟挑选一二如何？”
对着清河的那个二八少女简直迷了眼，只觉得自己身子轻飘飘的，头脑也晕乎乎的，眼睛直愣愣地看着那张微笑不停的脸怎么也收不了眼神。
清河不明白那个女子的眼神，只是觉得不舒服，不由得提高了嗓门喊：“哎，你老看着我三哥做什么？问你话呢！你帮还是不帮啊？”
“啊？”那个女子被清河给喊醒，深觉自己刚才失态，羞得满脸通红，低叫一声拨开人群就蹿了出去。刚才狄卫与那个女子说话的时候旁边的女孩就有些嫉妒，现在她们眼里的小妖精跑了，正合了她们的意思。三五个人齐吼吼地朝狄卫两兄弟叫着：“哎呀，她跑什么嘛！嘿嘿，她不帮你们，我们帮，我们帮你们！”偏着头眯着眼直朝狄卫放电，狄卫眼观鼻鼻眼心地一板一板地请教着，一来二回那些女子就觉得无趣了。倒是狄清河欢实得跟一个什么似的，又是惊叹又是赋诗地，那个最为胆大的女子相较两下还是觉得清河有趣，伸手在清河的小脸包子上捏上了捏。
柔夷碰触面颊清河吓得呀地一声大叫，涨红着脸，瞪着一双大眼，朝捏他脸颊的女子喊道：“你，你捏我脸干什么？”
那几个女子听罢哈哈大笑，索性对着清河红扑扑的小脸又摸上了，狄卫看不过去了，将清河拨拉到自己身后，板正着脸，沉着声音说：“男女授绶不亲，我兄弟虽小可也是男子，还请几位姐姐自重！”说完将手头的铜板串子扔了一串给摊住，抓起摊上的两盒脂粉就往外走。
清河被那几个胆子大的女子着实吓住了，躲着狄卫的身侧就往外走。
被狄卫申斥那几个女子觉得面儿上有些挂不住，朝着两兄弟离开的方向唾了几口，嘴里不干不净地骂道：“我呸！什么东西！不就是长了一个好皮相么？哼！”
摊主听了捂着嘴儿偷笑起来，那几个女子转身瞪着摊主骂道：“你笑什么？有什么好笑的？老娘干的就是勾男人的差事，怎么着？”说着就拿起自己付了钱的粉盒扭着身子离开了。
等她们都走远了，摊主才悄悄地朝旁边的小摊儿打听，那个小摊刚才也笑翻了，听着他一问立马又笑了起来：“你是不知道吧？那几个是前面‘醉红楼’的姐儿。可不就是干的勾搭男人的差事么？”
胭脂摊的摊主听了一愣，然后也哈哈笑了起来。
清河回到客栈还觉得有些愤愤不平，狄卫好一阵安抚他才稍显好些。这时小厮狄敛过来禀报晋阳学馆里的学子来了，狄卫与清河收拾了两下便去会同窗去了。来的几个都是一些清流，来邀狄卫兄弟去效外的山中寺里游玩。狄卫看着还有些气不顺的清河于是就答应了，向店家嘱咐一二就带着清河与小厮跟他们去山中寺了。
在中秋节来临的前十天，八月初五秋围终于开始了。狄卫早早地起了床，与清河携手一同前往贡院，贡院的东西门都开开地敞开着，考举的，考贡生的学子分别进入两个不同的龙门。狄卫站在路边与清河比肩着，看着清河显得有些紧张，他紧了紧清河的收道：“不要紧张，那是龙门不假可也没有什么好怕的。四弟，咱不紧张！”
清河深吸一口气，重重地点了点头，抱着篮子的手使劲地提了提劲，这一连串的动作做完方才放松了下来，展开笑脸与狄卫打着气：“三哥，咱们一起加油！我一定给姐再考一个举人回去！”
“好！”朗声应下的狄卫面上虽是一派轻松，可是心里莫明的却是一紧。生怕狄清河看出一些什么来，连忙将他推向西侧的拱门。待看见清河进了龙门朝自己挥手时，他这才抬腿朝东侧的龙门走去。进了考号他心里越发地紧张起来，深吸了好几口气方才镇定下来。
这时一声炮响，一个穿着胄甲的骑兵打着马飞快地在狄卫的号子前头跑过，只见那个骑兵一边打马，一边朝着各个号子高声喊着一些考场上的条例，以及歌颂皇恩浩荡的话，整个考场除了这个骑兵喊着号子的声音外一丝动静也没有，狄戌被这庄严肃穆的气氛感染了，血液里有一股子的冲动涌上心头，急需要一种途径将它发泄出去。狄戌抖索着手从自己的竹篮子里掏出笔墨来，倒了些水在砚里，拧起笔杆子就在号子壁上刷刷地写了几笔，写完后自己一读，不由得愣了，他自己都弄不清自己怎么写了这么一首诗来：
“慈母手中线，
游子身上衣。
临行密密缝，
意恐迟迟归。
谁言寸草心，
报得三春晖。”
狄卫他自己念着念着眼睛就湿了，满脑子里想着的是姐姐送自己出村时的眼神，对着役差高唱的考题也没有听见，抓起差役派发下来的白纸刷刷地就在笔上写了开来。那个跟随差役身边一起派发白纸的考官见了不由得点了点头，眼神也暗暗地注意起狄卫来。
一声磬响狄卫打了一个激灵，这时方才想起自己在参加贡生的考试，低头一瞧，白纸上密密麻麻地已经写满篇了。看了看自己刚写的长篇在论，再看了看旁边题榜上的第一篇题目，他愣了一好一会儿神，最后念到：“完了，完了，这跑题了，这题跑得够远了。‘大乐正论造士之秀’？完了，完了，这下真完了。这跑得都没有边儿了！你说我怎么就不先看看考题再写呢！”长吁短探好一阵，然后又捏起那张题榜看了又看，一长溜的都是农耕求政的题目，最后列才排着一个修身的题目，眼睛锃地就亮了起来，嘿嘿地偷着直乐：“真是老天向我呢！”说着在后面加上“仁孝为修德之重，天相人心，为德重先事，不可不察。”再在后面加了一个《抑欲修德》四个的题目，这篇修身长论的答卷就算是答完了。
经第一篇文章的输通，接下来的题目就答得更加顺畅了，狄卫下笔如飞，简直有如神助。三通磬响后，五道论题都已经答毕，看着天色还早就抱着胳膊趴在桌上去做春秋大梦去了。
与考贡生的大院仅一墙之隔的西院，狄清河也抱着胳膊睡大觉，隔壁考号子里的考生急得抓耳挠腮，心里本就着急，听见了狄清河的鼾声又觉得气，也不知道他是怎么想的，伸腿一脚就将那个考棚号子踢了一个窟窿。狄清河压根就没有听见，只是往右挪了挪抱着胳膊继续大睡特睡！那个考生更气了，抬腿又是几脚，隔着狄清河那边的棚壁子上又出现了两个大洞。
“不好好考试，干什么呢？”这个考生的举动惊动了考官，一个胖墩墩的官员摆着身子过来了。看了一眼那个肇事考生的穿装好似一个浪荡子，眯着眼睛问道：“你干什么呢？不好好考试，干什么呢？”
那个考生朝考官抱了一下拳，指着隔壁的棚子回答道：“大人，隔壁的小子鼾声如雷，学生不能静心思考！望大人作主！”
那个胖乎乎的考官歪着头看了一下清河，看着清河嘴角挂着的口水不由得笑了。清河混然不知，仍旧抱着胳膊打着响鼻地鼾睡着。考官伸手在清河的桌上轻轻地敲上两下，清河一点儿动静也没有，不由得加重了力道，可是敲了几下他还是没有动静，照旧睡得香甜得很。那个考官伸手将清河镇纸下的卷子抽出，摊在手里看了看面色上露出几分赞许来。他将清河的卷子重新放下，伏下身子，有些恶作剧地低喊：“嗨，这位考生，考完了，该清号子了！快起来，快起来！”
梦里的清河正抱着青儿的胳膊撒着娇，想要赖着青儿给他做甜食吃，就在考官给他说那番话时，梦里的青儿正揪着他的耳朵骂他：“都是秀才老爷了，还贪吃！快起来，快起来！”说着就伸手在他的头上很敲了几下。狄清河吃痛，抱着胳膊的手换过来抱着头，抬起睡眼迷离的眼望着上头，可怜巴巴地说：“姐，书我都背完了，就给我吃一口嘛！”
话刚说完狄清河也醒了，抱着头尴尬地看着面前胖乎乎的考官，想起自己刚才说的那些话，他真恨不得在地上找个缝钻进去了事。
胖考官看了看清河，面带微笑地问：“这位考生，这里是考场，你若想休息，可不要影响到他人！”
狄清河向来都有打鼾的毛病，他自己也是知道的，这对于一个读书人来说并不是一件雅事，这样经人当着众人提出来不由得羞红了脸。
胖考官也不为难清河，再嘱咐了两句就让清河坐下了，旁边的那个考生还有些不满意，还想要闹被胖考官两眼给瞪了回去。
东方露白，天渐明，一通铜锣响毕，一溜的兵丁冲进过道，三五个考官挨个号子地收着卷子。等卷子离手，各个考生都露出三分松懈来，狄清河更是像撒开了缰的野马，蹿着高儿地就往外跑。当他第一个跑出龙门，兴奋得跟个什么似地就挤到了东边龙门外头等着，不时地跳起来往里看着。一瞧见狄卫从人群中出来，他立马就跳了起来：“三哥，三哥！我在这里呢！三哥！”
虽说只是几个时辰未见，狄清河与狄卫两兄弟倒像几辈子没见似地，一见面儿就拉在一起相互嘀咕起来。说到惊险的地方两人还咦啊呀地叫上两声，随后又倒在一起哈哈地乐了起来。
两兄弟回到客栈首先就是给青儿修书一封，一是报个平安，二是告诉她自己考试的情况。两兄弟分开了来，各写了厚厚的好几页纸，叫来了邮差也不一起交给，而是分别交于。
半月后，也就是狄戌三审回家的第二天，正在算着秋收帐目的狄青儿收到了清河与狄卫的家书。拿着厚厚的信封青儿掂了掂，有些好笑地拆开来细细地读了起来，信纸里面彼此数落着对方。虽说如此，可青儿依旧在信里看出一他们彼此的称赞与依赖，于儿将信收好，拿出纸来用了最为简短的时候写了一封回信交于邮差。
小姐姐苦多年，终于苦尽甘来
大考过后三五日，狄卫与狄清河收拾收拾正准备往家赶，起程的当天早上就收到了邮差的信，两兄弟拆开一看，都各自掬了一把汗，叫狄敛雇了一个车把式飞快地往家赶。
得到两兄弟即将回程后，青儿几乎天天去城门口观望，终于在中秋当天的中午等到两兄弟了。狄老三变得越发地沉稳了，完全一幅小大人的模样。狄老四刚开下车时像模像样地给青儿请了安，草草地给狄戌见了礼，就一眨眼儿的功夫他又变成一只活猴子了，蹿着高儿地就将青儿的脖子搂住了，甜言蜜语地好一阵子撒娇。
打见着老三老四起狄戌脸上就阴沉沉的，看着清河扒着青儿不撒手他就来气，三五两下将清河扯了下来，往地上一推就开始训了起来：“老四，你干什么呢？你都大了还这般样子？今年你若是得中，就是举人了，举人得有举人的样子知道吗？你看看你三哥！”
清河素来怕狄戌心里委屈又不敢吱声，只是眨着雾蒙蒙的眼睛偷偷地瞄着姐姐。青儿知道狄戌哪里不痛快，也不多说什么，只是将清河从地上扯起来，拍了拍他圆滚滚的身子，笑着说：“你二哥说得对，你现在可是秀才老爷，知道吗？”
“我就是想姐了！”狄清河撅着嘴如此说着，拿眼偷偷地去狄戌，那样子好不委屈。
青儿看了一眼狄戌，将清河衣服上的一根头发捏下来，笑着说：“姐知道。好了，不委屈啊！笑笑，姐给你做了好多好吃的呢！再撅嘴姐可不给你吃了！”
“姐最好了！”清河又犯起了撒娇的小性子，刚放软了身子想往青儿身上靠，突然又停下，然后迅速地站直了身子，斜着眼儿去瞧狄戌。
“四弟，别闹了，咱们快回去吧。”狄卫将清河抓过来