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鞭面前表现一下自己的英勇大无畏气概，抢着要先行，结果星鞭回眸一瞪，周身逼出的强大气场令他只得讪讪的住了脚步，陪着笑脸道：“你先，你先，我不跟你抢，这总行了吧？”
星鞭这才收回目光，神态自若的抬脚走了进去。董云渊急忙跟上，警惕地打量着周围，生怕星鞭出了什么事。随后，董云庭、无量法师和苏无双也走了进去。
此时是大白天，阳光普照，却不见暖意。这破旧的客栈分为两层，上层是可供打尖住宿的房间，下层是宴饮桌椅，虽已积灰，却还是被整整齐齐的码好。只是墙角的一处桌椅都倒了，横七竖八的被扔在地，看上去很是不协调。星鞭眸色一变，立即走了过去，果然见地上有三具尸体，其中的两具已经成了白骨，还有一具肉身虽未怎么腐坏，却已散发出气味来——此人正是那个倒霉书生，杨铭秋。
董云庭是个女孩，虽也在江湖中闯荡了几年，然而见到死尸还是忍不住心底发寒发怵。董云渊也是头皮一麻，然而星鞭在此，他只得做出一副若无其事的样子，免得被星鞭瞧不起。苏无双面色微诧，手中的折扇“啪”的一声合上。无量法师皱皱眉，低声诵了一句“阿弥陀佛”，细不可察的微微摇了摇头。
星鞭俯下身，三下两下解开杨铭秋的衣衫，正欲查看。没想到还未蹲下去，袖子就被身后的一人给拉住了。她有些不耐的回过头，却见拉她袖子的罪魁祸首弱弱的道：“他可是个男的，你确定你要亲自检查么？”
星鞭冷哼了一声，樱唇微启，没什么表情的吐出一句：“松开！”便复又低下头去查看死尸。
董云渊只得不情不愿的松了手，一脸愤愤的盯着那个躺在地上的死鬼，直恨不得冲过去将那死鬼大卸八块。
董云庭瞧出了他的心思，眸间清晰地闪过一丝复杂之色，却被她很好的掩饰下去，装作一切都没发生过。
星鞭将尸体翻来覆去检查了好几遍，眉梢拧紧，嘴唇微抿。过了好久，这才窸窸窣窣的为杨铭秋穿好衣物，掏出随身携带的帕子，有条不紊的将十根如葱管一般的手指一一擦遍，却是从头到尾未发一言，仿佛将身边杵着的四个人全当成了空气，直接忽略掉。
“怎样？”董云渊虽于暗器一门甚是精通，却对破案实在是没什么天分，此时见星鞭面色凝重，不由得油然而生出一股潜在的隐忧来，目光紧紧地盯在身边那张冷若冰霜的俏脸上。
星鞭的眸光迅速地滑过他的眼睛，又以同样的速度撤离，缓慢启唇解释道：“尸体上并无任何大的疮口，从他死后的面部表情来看，极有可能……”
“极有可能是吓死的！”董云渊下意识的抢先接口道。他看了一眼那尸体，只觉得无比的恶心，待目光扫过那尸体身上的读书人装扮时，又觉得有一股不知名的悲凉情绪袭上心头。苦读这么些年，却丧命于此，实在是令人嗟叹。
董云庭浑身不由自主的一哆嗦，温婉的脸上花容失色，伸手一指道：“你们看那死者面部表情甚是惊恐狰狞，不知是见到了什么，才会吓成那个样子。”
苏无双和无量法师也细细的打量了半晌，颔首认同。
星鞭对他们这打断话头的行为颇为不悦，略一蹙眉，心绪稍稍缓和，便重新开口道：“可能是有吓得成分在内，但是致其死亡的真正原因却是被人活活勒死的。”
“勒死的？”苏无双眉头一挑，有些难以置信，绕着尸体走了两圈，凝思片刻之后，方道，“何以见得？”
“脖颈处有细不可察的勒痕，手臂处有隐约的擦痕，何况他面目青紫，一看定是呼吸不畅之故。”星鞭瞳孔骤然缩紧，沉声道。
“如此一来，这根本不是什么闹鬼，而是有人蓄意谋杀！”无量法师心性简单，容易激动，听了星鞭这么一分析之后，脸色微变，带动着腮边的肥肉直抖，愤愤道，“人家一个弱不禁风的书生小哥，莫名其妙的就在此丧了性命，那杀人凶手的确可恶！”
苏无双劝了几句，方道：“这客栈破败已久，什么事情都可能发生，不过令人费解的是，偌大的客栈竟是一人也无，究竟是谁在此行凶作恶呢？”
他的话音一落，半晌也没人吱声，众人只觉得这看似平静的客栈背后，却如深不见底的黑潭一般，让人不寒而栗。尽管是大白天，彼此之间的心跳声还是清晰可闻。
星鞭不答，只是在这客栈周围来回踱步，似在寻找什么线索。她走着走着，脚步忽然一顿，停在掌柜柜台后面，目光一沉。她躬下身，伸出纤细的手指轻叩了几下地面，复又重新站起，仿佛刚才什么也发生过。眼波一掠，发现他们几人也都分散开来，并未注意到这边有何异动。
董云渊转了几圈，什么有价值的线索也没发现，心头的恐惧已经消散大半，感到实在是无趣的紧，于是便换上一脸谄媚灿烂的笑容凑了过来，看向面色无波的星鞭道：“需要我做什么？”
星鞭眸光一闪，唇边露出了一抹姑且是称作笑意的表情，开口吐出几个足以让董云渊抓狂的字眼：“你帮我去把这三具尸体扛回江都衙门。”
“为什么是我？”董云渊几乎都要哀嚎了，这个星鞭，明知道自己胆子不是很大，偏偏让自己干这么一个吃力不讨好的活儿，“众目睽睽的，我怎么扛？”
星鞭慢慢踱步出来，略一侧过脸，勾了勾唇：“那就是靠你的本事了。”
董云渊方欲再哀嚎几句，没想到一旁的董云庭再也看不下去，平素温婉的面容上也起了变化，语气虽温和，却隐含了一丝忿忿之意，疾步走过来道：“星鞭，你别强人所难！我们兄妹二人隶属唐门，并非你江都衙门之人，没有义务替你办事！你不要做出那副高高在上的样子，让大家都唯你马首是瞻！”
“云庭！”方才还集嬉笑怒骂于一身的董云渊也变了脸色，难得的肃容道，“你休要忘了，究竟谁才是你的救命恩人，你不要出言不逊，快去赔礼道歉。”
“是，星鞭是将我从青楼救出，难道就因为这一件事，我就要忍气吞声一辈子么？”董云庭面露哀戚之色，一双妙眸定定的看向面色不善的董云渊，哽咽开口，“她天天指使你做这做那，我在旁边看着实在是替哥哥不值！”
“我乐意，”董云渊低不可闻的叹了口气，“虽说你我并非亲兄妹，但是我一直都是拿你当亲妹妹疼的。以后我的事，你还是不要过多插手吧。”
“你——你们——”董云庭被这句话彻底激怒，脸上满是泪痕，掩了袖子飞快的奔了出去。
苏无双见董云庭就这样跑了，而罪魁祸首董云渊却站在原地动也不动，不由得开口好言相劝：“董公子，令妹再有不是，毕竟也是亲戚。她一个小姑娘就这样跑出去了，你该去追追才是。”
董云渊走到那三具尸体旁边，皱眉思索该如何将这几个死鬼顺利运回府衙，口中却来了一句：“让她一个人静静也好。”
无量法师见此情景，不禁“扑哧”一笑，也迈步走了过去：“来来来，我帮你一块运。”
星鞭抿了抿双唇，抬眼望向高远的天空，眼眸间闪过一晃而逝的脆弱，转眼间，这丝情绪就从她的瞳仁中消褪得一干二净。她稳了稳心绪，正想抬脚离开，身后忽然传来那个熟悉的关切声音：“星鞭，你去哪里？”
“我去附近随便转转。”星鞭头也不回的丢下一句，窈窕的身影很快就消失不见了。
“喂，你去哪里，要不要我陪你……”话音未落，脚步声已经渐渐听不到了，董云渊尴尬的看着一脸强忍笑意的苏无双和无量法师，抽动了下嘴角，终究还是厚着脸皮将方才那句话补充完整，“一道……”
香客云集的庙宇，里头熙熙攘攘，即使不是庙会时期，这里依旧人满为患，看上去热闹非凡。有祈求好姻缘的，有祈祷家人平安安康的，乱七八糟，什么人都有。星鞭抬眸，静默的望着这人山人海的场景，不仅在心头喟叹：仅仅相隔不过一二十步的距离，却是差距如此之大，真是让人扼腕。
略一收回思绪，星鞭随着人流走进庙去。旁边不知是谁不小心将她一撞，害得她没有防备，脚步一个踉跄，正巧撞在另一个人身上。她心存愧疚，正欲回头道歉，结果话未出口一下子卡在嗓子眼里。被她撞到之人，脸上的泪痕犹未干，此时突然相见，两人均是一怔，不知道该说些什么好。
星鞭念及方才之事，面露惭色，于是便开口打破僵局：“云庭，你如何来了这里？”
董云庭抿了抿唇，见对方主动示好，脑海中想起二人在青楼的旧时情意，心下不禁一软，也不好再生气了：“随意逛逛，散散心。”
二人避开喧闹的人群，走到旁边的沉香木柱后。董云庭忍了半天，还是没有忍住，将积压在心底的情绪一下子宣泄出来：“星鞭，你既知道自己无法给哥哥幸福，为何偏偏不放手呢？你虽这样冷淡对哥哥，然而哥哥却越陷越深，我看来倒像你在欲擒故纵。”
星鞭乍一听到那句“无法给哥哥带来幸福”，脸色一下子变得惨白，素来喜怒不形于色的面容没有半分颜色，眸光凄冷阴厉。她的手指下意识的绞上了衣襟，骨节几乎都在咯咯作响，拳头开了又合，终究还是一句话也没说。
“你自己也是知道的，”董云庭虽然觉得接下来的话语有些残忍，却还是不得不说出口，不过声音却是低了许多，“那年你从青楼的二楼跳下，身子正好磕在下面的一块大石头上，被大夫诊断为终身不能怀孕。若是你真的嫁给了哥哥，他到时候得知了真相，还会泰然自若么？”
星鞭的眼眸中几乎都要沁出血来，明明不想去回忆，然而那深藏在记忆里的往事却仿佛毒蛇一般，一直盘旋在她的脑海里，永远抹不去——
“星儿，你已经十三岁了，是年龄该接客了，”烟雨楼老鸨林妈妈扭着肥大的身躯走过来，鼓起一双几乎眯成了一条线的眼珠子，瞪着面前瑟瑟发抖的两个小女孩，“今晚我就为你安排客人，你好好的去做准备吧。”说完这句，冷蔑的瞟了一眼仍在抖个不停的两个小女孩，扭着身子走了回去，语带威胁的狠厉之语清晰地钻入星儿的耳朵里：“休想生出任何逃跑的念头，一旦进入这里，你插翅也难飞！”
星儿的贝齿几乎要把嘴唇咬破，面色阴晴不定，嘴里一直在喃喃道：“怎么办，怎么办……”
庭儿依偎在她身边，脸色数变，终究还是未能想出任何好方法，只得苍白的安慰道：“星妹妹，你……你别着急，总会有办法的。”
星儿依旧没有任何头绪，她仿佛可以想象的到即将面临的厄运，越想越觉得心头一片昏暗，蓦地站起身来一把推开庭儿，飞身往自己的房里奔去。
作者有话要说：
☆、第 3 章
手里的银簪拿起又放下，星儿一直在犹豫不决，到底要不要这么轻易的放弃自己的生命。踌躇了半晌，她终究还是下定了决心，伸手将银簪重新搁回妆箧盒里。命是父母给的，她不要就这么无意义的死去。可是除了这个方法之外，难道她就要咬牙硬撑逆来顺受么？
目光依次扫过门、桌柜、椅子，最后的视线牢牢地盯在窗户上。稍一用力，就可以将窗户的阀打开。可是，这间房是烟雨楼的二楼，若是摔下去，不是也得去掉半条命。
这烟雨楼并未建在市中心，更何况现在是傍晚，楼下路过之人寥寥可数。再说，即使有人愿意在下面英雄救美，那烟雨楼养的龟公也不是吃闲饭的，到时候一拥而上，说不定不仅把自己给抓了回去，还会连累恩公。
时间就这样匆匆而逝，星儿一直在心内苦苦纠结，忽然大力的拍门声如炸雷般响起，叫星儿惊得登时跳起。门外传来林妈妈有些不耐的声音：“星儿，星儿！客人已经到了，你还在里面磨蹭什么啊，莫让客人久等！”
紧接着，门外响起了庭儿柔柔弱弱的劝说声：“林妈妈，您再耐心等等，星儿还未准备停当。”
没时间想东想西了，星儿大力的握紧拳头，眸底有一簇幽深的火焰在燃烧。她走到窗边，用力使劲的扳开窗阀，眼睛一闭，纵身跳了下去。在下坠的瞬间，她的脑海里闪过许多念头，若是就这么死了，倒也罢了……
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