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松竹院内原有的两个粗使仆人仍留下听用；我又调拨了一个细心的婆子帮忙打理他们的饮食。唯独顾尘羽的存在比较尴尬。他是奴隶；是这院子里任何人都可以支使他做任何事的低贱身份。现在大家晓得他每晚到我房内暖床；名义上也算是得宠的玩物。
我很想知道；甘沐泉会对此有何反应。果然到了初四上午；松竹院的管事向我来报。
通常这些府内事务都直接去找丽娘；不必再来搅扰我；能逼得管事来找我；可见是丽娘也不愿做主的。
那管事小心翼翼对我说道：〃甘公子昨日已经安置妥当；说是要用厨房单起炉灶；属下便命人备好了各种用具柴禾。可今天早上甘公子的书童奉墨特意来找属下商量；询问是否能将那个奴隶调去别处。〃
〃当时不是让你交待过；说顾尘羽与院内原本的两个仆从一样；都是留下听用的么？莫非是他不听使唤惹恼了甘公子？〃
管事无奈地解释道：〃那奴隶一直乖巧听话；怎敢不服使唤。可能甘公子是嫌弃那奴隶低贱；又是替人暖床之物；觉得有辱斯文；不愿与其共居一处。〃
总不能直接说；是我特意安排将两人放在一处方便监视看护吧。我微微一笑；不动声色道：〃这难为你了；还是本司亲自出面调停吧。〃
可能是我别有用心的笑意让管事心底发寒；他额头滚落冷汗；忙不迭地赞颂我的英明。我则思量着该如何整治一下甘沐泉；他明面上是嫌弃低贱奴隶；实际心中多半也看不起我这等生活作风；不满我的安排。他以为他是天皇老子么？
若不是圣上爱他才华；我才懒得接待他。那院子收拾出来；本是要给顾尘羽住的。不过若我不顾旁人感受；硬是给顾尘羽在那院子里另找个像样的房间；要么占正房要么占书斋；恐怕甘沐泉会立刻请辞；半刻也不愿在我府上〃屈就〃了。
也罢；顾尘羽有间房子住已经很满足了；我为了大局；就先委屈着他吧。不过；我也不能让甘沐泉真将我府上当成了疗养之地；我灵光一闪；忽然想到了一个好点子；给甘沐泉安排个差事；帮我的忙也能考察一下他的品性和学识。我信步去到松竹院；院子门敞开着；从外边一眼就能望见甘沐泉的护卫小周正在院子里金鸡独立练习腰腿功夫。
小周是个体型健壮的年轻人；眉目生的很普通；却是一脸正气。他的左臂上扎着绷带；听说是前两日护主被歹徒伤到筋骨。据我调查；小周原是越州牧的护卫；少林俗家弟子；在江湖正道结交了一些朋友；此番能得侠士出手相助护主脱离险境；也是因着师门的关系路子。
不过在我看来；小周是只精通外家拳法；内力修为平平。随便一个内家高手对付十个小周这样的人；并不费力气。可见甘沐泉遇到的杀手并不入流。
走进院子之后；我便看到了西厢门口一跪一站两个少年。跪着的当然是顾尘羽；站着的那个应该就是甘沐泉的书童奉墨；才十五六岁年纪不大；生的俊俏唇红齿白透着聪明伶俐。
奉墨是越州牧齐盛仁的老家仆之子；自从甘沐泉入赘齐家之后；调拨到了身边；说是书童；其实也兼做贴身小厮；侍奉主子起居生活。
我细心聆听；察觉这奉墨竟然是会内家功夫的；与寻常人呼吸的方式不同。一个家生奴仆小小书童；是和什么人学了内功；会否是个深藏不露的高手呢？我不禁多了几分好奇。
025有辱斯文
此时此刻奉墨满脸轻蔑地对顾尘羽斥责道：〃贱奴；不知道这里是公子的书房么？岂能是你随便进出的？〃
顾尘羽是背对着院子门跪伏；并未注意到我的到来；只是一边叩首一边卑微解释道：〃下奴知错；下奴刚才只是照例入内打扫。〃
〃以前屋子空着；公子没住进来的时候；让你打扫也就罢了；如今公子的书籍笔墨都放了进去；书斋清雅净地岂容肮脏之物玷污？以后这里和公子的正房都由我打扫整理；贱奴不得入内。〃
〃是；下奴知错；请您饶过下奴。〃 奉墨并未继续纠缠；厌恶地一脚将顾尘羽踢开；转身进入书房；应该是不放心才去房内检查；免得真有什么污损了；他担待不起。
片刻后；奉墨一脸惊怒表情走了出来；刚要开口骂人；一抬眼发现我在院子里站着；立刻收声；行礼问道：〃大人何时来的；小的招呼不周；还望见谅。大人是来找我家公子的吧？公子这几天服药后都会困乏一阵子；想必正在休息。小的这就进去请公子出来。〃
我大度道：〃无妨；甘公子的身体要紧；且让他先歇歇。奉墨；你刚才从书斋出来似乎有什么事情；可是那贱奴犯了错么？〃
奉墨左右顾盼；见护卫小周是茫然无措装聋作哑根本指望不上；而我则摆出温和面孔；看似好说话的；便索性将事情抖出来：〃大人明察。公子素来喜欢清静雅致；州牧大人也是一向崇尚正统治家；书斋从来都不让闲人出入；就连寻常仆妇丫鬟都不叫靠近；更是严禁低贱奴隶涉足。小的昨日疏忽不曾叮咛吩咐；今晨才发现那奴隶进入书斋打扫；唯恐出了纰漏；污损了公子的物件。谁知刚才小的进去看；发现昨日没有整理完的书架竟然收拾妥当。小周从来不会碰公子的书册；公子也还没去过书斋；莫非是那贱奴胆敢动了公子的书？〃
原来是为这事。其实早在初一那天；我让管事将这院内的房间收拾出来的时候；就曾吩咐过在西厢的空架子上摆些书册。当时管事的从库房随便找了一些旧书搬去西厢；也是没来得及整理。到了第二天；发现顾尘羽在打扫房间的时候；竟是将散乱堆放的书分门别类在架子上放好了；一本都没错。
管事自然是大惊失色；以为顾尘羽是识字的；急忙跑来向我汇报。我仔细思量；才觉得有别的可能。就算顾尘羽真的识字；他当我面并没有承认；事后就该继续隐藏不会如此大意；因为摆放书册露出马脚。
果然；我在晚上询问顾尘羽；他承认是经过训练学会了一种不用识字也可以整理书的方法。但凡书籍都有名目；顾尘羽是将那些文字当画看；仔细找出书名文字长短模样相同的放在一起；简单的数字卷标；就算没读过书的也能分辨。
他有足够耐心；只要给他充裕的时间；就能将每套书分门别类排好顺序；说穿了并不稀奇。不过看起来；奉墨关心的并非是顾尘羽如何将书整理好的；而是不想让他家公子的书被低贱之人碰触。
我暗中感慨；故意沉了脸；像是也恼怒顾尘羽碰了书的事；别有用心道：〃那奴隶既然是留在这里给你们听用；他犯了错不必姑息；你狠狠责罚；让他长了记性就好。〃
奉墨没想到我说的这样绝情；也看不出我是不怀好意；反而有些手足无措道：〃那大人府上一般是如何责罚这等不懂规矩的贱奴呢？〃
我冷森森笑着说道：〃照一般规矩；就是拖到刑房；责打一百鞭；罚他不许吃饭；直到你家公子消气为止。你看如何？〃 奉墨并不傻；这会儿终于察觉到我话中有话；我是堂堂的朝廷大官；哪有如此与一个书童商量事情的。
他急忙转开话题；将我向正房屋内请。甘沐泉怕是已经被院子里的聒噪吵醒；亦披了外袍匆匆整理衣裳；出门迎接我。我不想再戏弄奉墨；也不愿见顾尘羽在这院子里无所适从遭受欺凌；招手叫来管事；让他先将顾尘羽领到刑房候着；至少表面上做个姿态；免得日后甘沐泉发达了计较我这会儿为了个奴隶轻慢了他这个才子。
进得正房；我观甘沐泉的面容气色；发现他应该是受了内伤的；同时他也懂得调息之法；如果不用医药；只是这般静养他的伤势也会慢慢恢复。我按耐不住心中好奇；开口问道：〃素闻甘公子才华横溢琴棋书画样样精通；没想到还是文武兼修的高手。〃
甘沐泉脸上露出惭愧之色；并不隐瞒实情；主动解释道：〃大人高抬在下了。说来是一场奇遇；在下少年求学之时；在书院内帮佣打杂；遇到了一位隐居的高人。当时在下经常出入书院藏书阁；也会通宵抄书贴补家用。
那位高人总是夜半悄悄前来拿了书册就走；过几日想必是看完了又会把书册原封不动还回来。后来与在下混熟了；在下帮那位高人抄他喜欢看的书；他不给银钱回报；却教了在下一套调息之法；说是只要在下依照此法修炼；将来一定身强体健少生病。
在下家贫；如若生病恐怕无钱医治；觉得那位高人提的法子相当公平划算；便认真修炼。直到后来与习武之人有了接触；他们总是误认在下是什么高手；在下才知道原来学的是一门失传已久的高明内功。
好像是叫什么《行云诀》；可惜那位高人没有留下姓名；也并没有传授在下任何武功招式；在下空有一身内力不知如何使用。除了逃跑的时候比寻常人能跑的更快力气持久以外；真是没有半分用处。在下十分惭愧；如果当时能有远见知道如今会连遭危难；定会央求那位高人传授更多本领；至少不会拖累旁人性命。〃
《行云诀》我恰好是听说过的；而且与我的武学师承大有渊源。不过我对甘沐泉了解不深；自然不会只听他一面之词；就抖出我的秘密。所以我引导他继续吐露我想知道的事情。我问道：〃本司看奉墨也懂内功；是你教他的？为何不教教你的护卫？〃
甘沐泉没想到我对他会的功夫这样感兴趣；也似乎并不介意我询问这些事情；就耐心回答道：〃记得那位高人曾经说过；这种内功已经成年的人是无法修炼的。在下是机缘巧合；当时学的时候才十三岁；练到如今只六七年光景；进境缓慢；好在也有得益；一直精力充沛没有生过大病。在下娶妻之后；岳父调拨了几名侍从照料生活起居；奉墨见在下修炼很感兴趣；在下觉得他也资质不差；反正是能强身健体的好事；就教了奉墨和另几个小厮一点门道。只是在下学的这点皮毛；恐怕远不如当年那位高人教的好；修炼的过程又比较辛苦需要持之以恒；除了奉墨；其余人都是一时新鲜练了几日再没有坚持下来。至于小周；他是少林俗家弟子；练的正宗外家拳法；岂能跟着在下随便学旁门左道的功夫？〃
《行云诀》若是旁门左道的功夫；天下间的内功便没有一样是正宗了。如果甘沐泉不是居心叵测故意做戏给我看；那么他一定是对《行云诀》的背景还有那些江湖往事毫不知情。我暗中盘算；恐怕这次甘沐泉进京遇险；未必与越州牧或者顾命大臣的旧党有关；没准问题出在了《行云诀》这里。匹夫无罪；怀璧其罪。
那位高人当年将《行云诀》传授给一个名不见经传的穷困读书人；应该不只是机缘巧合；或许别有用意。
026读书明理
我旁敲侧击从甘沐泉那里问到了许多新鲜情况，话锋一转，结合刚刚发生的事略作变化，讲出我早就设计好的桥段：“愚兄不才，在武学一途小有心得，如果沐泉老弟将来有兴趣，我愿意教你一些防身保命的招式。
甘沐泉想必也知道习武之人门派森严，不是随便就可以传授外人精妙招式的，见我如此大方，又正是应了他目前最渴望的事，感激之中并未推辞：“在下承蒙大人收留照顾，还如此麻烦大人费心教导，实在是无以为报。大人若有差遣，只要是在下力所能及定然全力以赴。”
见他落入我的圈套，我也不与他客气，笑着说道：“好啊，我正巧有件事情还需老弟帮忙。”
“大人请讲。” “此院之中的奴隶来历并不寻常。”我故作神秘地说道，“他是北周摄政王之子，以前一直被北周太后*，从小充作奴隶教养长大。借着今年北周纳贡的时机，圣上花了一番心力才将他弄回昭国。这奴隶身上有昭国人的血统，其生母是我昭国密谍，圣上要他回来，也一定是有特殊安排。此事关乎国之机密，你非朝廷要员，恕我暂时不能透露更多详情。”
甘沐泉满眼惊讶，愣了片刻，才以一种饱含伤感的语气说道：“那奴隶真的是北周摄政王顾天恒之子？唉！真是世事无常。实话不瞒大人，在下对顾天恒的才华一直是很仰慕的。倘若他在我昭国执政，那等文武全才一定也是国之栋梁。可惜北周庄太后那个狠毒妇人，为了独掌权势，生生毁了他们的中流砥柱。倘若那场权势之争胜出的是顾天恒，恐怕我们昭国就很难有今日这般强势和太平了。”
甘沐泉聪明的没有探问所谓“国之机密”，不过他能将时局看的如此清楚，还敢当面对我讲出来，可见不仅是有学问见识，也是有胆子的。我在试探他的才学，他或许也在试探我。他那么聪明，应该猜到我现在出手助他是遵从了圣意。如果圣上没有容人之量，我这会儿就该告诫他以后决不能再这样肆无忌惮表露对一个北周人的敬仰尊崇之情。
但我了解圣上的心胸，自然也是毫不避讳赞同他道：“你说的不错，当今圣上也曾对北周摄政王之死扼腕叹息，感慨这是我昭国之幸，是我昭国发展自强可遇不可求的好时机。” 可能是有感于当今圣上的开明，甘沐泉闻我所言面露惊喜之色。我察言观色适时抛出正题，不过我的请求又让他眉头紧锁
。我对他说道：“教你招式防身是我主动提出，本不该强求沐泉贤弟回报。可是我与贤弟一见如故，知你是有侠义心肠的，便不与你见外。我其实是……想请你教顾尘羽读书