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简怀箴的话一问出口，便有一些人张口应允道：“是的，我等那日倶是在场。”
“说起来那孩子真是命苦，小小年纪就被活活的饿死了，当日是我和他爹将尸骸抬过去的，十多岁的大孩子，居然没有五十多斤，饿的皮包骨头的，实在是没办法，能搞到吃的东西的法子都想过了，可是实在是没法子。”一名村民开口言语道。
“哪里会有吃的东西留下，那乌压压一团蝗虫一过来，庄稼都来不及收，就被啃食的干干净净的，啥都没有留下。”一名村老颇有些感慨的说道。
“可恨的是那些个蝗虫吃光了我们辛辛苦苦一年弄出来的庄稼这话，就连那些不是庄稼的树也不肯放过，遮天蔽日的飞来飞去的，连树都不过，还得连勉强充饥的树皮都找不着。”另有村民接口道。
“是呀，树皮没有了，草也被啃食了，我们村里人先前只得去挖草根吃，等草根吃完了之后，就没啥东西吃了。后来有些村民饿的实在受不住了，便只得去吃观音土。”中年男子接口说道。
简怀箴听他这般说法，心下觉得颇为奇怪，先前似乎从来没有听说过只有这么一样东西。
简怀箴便对着中年男子追问道：“这观音土是个什么东西？”
中年男子听得简怀箴有此一言，便上前跟简怀箴解说道：“这观音堂也不是什么好东西，只是从地里头翻出了的白土，要在某些特定的地头掘地三尺方能挖到，那土是白色的，勉强可以吞咽，村人都叫它救命土。后来叫着叫着就叫成了观音土。”
另外的村人便从旁说道：“其实吃着观音土是饮鸩止渴，说起来是能吃，不过到了后头就不是这样了。”
简怀箴便接口说道：“后来会如何？”
中年男子颇为黯然的说道：“吃了这观音土，暂时能顶个饱，可是这土到了肚子里头，可就很难出来了，要是不喝油水将它弄出来，日后便唯有一面呜呼的份了。说起来我的长子便是吃了观音土这才送了命。说起来正是我这个当爹的没用，连点吃的都弄不到。”
说罢了这话，这名中年男子便有些自怨自艾了起来。
简怀箴听得这中年男子有此一言，便张口说道：“不必如此，人死不能复生，还请节哀顺变。”
说着简怀箴直接把钱囊中取出来，对着和这中年男子同来的村老们开口说道：“诸位乡亲们，我这里有些银子，你们拿去分一分，都买些吃的东西，好好先吃着。”
听得简怀箴这般说法，这些讨饭之人便对简怀箴千恩万谢。
简怀箴安排妥当这件事情之后，接着就到了宫里头去就见英宗朱祁镇。
朱祁镇听得简怀箴求见，自是不敢怠慢了，很快便让太监把简怀箴宣召了进去。
进入宫殿跟朱祁镇行过礼之后，简怀箴出口问问道：“河南生了大灾，不知皇上可有耳闻。”
朱祁镇闻言点点头说道：“河南生了蝗灾，不过据臣下回报，似乎并无大碍。算不得什么大灾。”
听得朱祁镇有此一言，简怀箴便微微摇头。
朱祁镇见到简怀箴有此神态，便开口言语道：“莫非事情并非如此不成。”
简怀箴点点头说道：“皇上所言一点不差，事情并非像是朝廷的官员向皇上报知的那般。”
听得简怀箴有此一言，朱祁镇的面色一变，随即张口问道：“那事情又如何？”
简怀箴听得朱祁镇有此一问，便张口说道：“今日臣下在街上遇到了十多个从河南逃荒出来的灾民，据说河南大灾，饿死了不少人，连树皮都被蝗虫啃光了，百姓们没得吃，那就只好去隐藏在地底下的草根树根吃，可是草根树根很快便被吃完了，那就丝毫没有法子了，有些人饿的一点法子都没有，居然去吃观音土。”
听得简怀箴说道了观音土，朱祁镇觉得从来没有听说过，便张口问道：“何谓观音土。”
简怀箴便从旁张口说道：“据乡人所言，这观音土就是田地里头一种白泥巴。”
闻得简怀箴这般说来，朱祁镇觉得很是奇怪，便张口说道：“观音土，白泥巴，这泥巴又不是饭，如何吃得。”
简怀箴点点头说道：“皇上圣明，明鉴万里，这泥巴确实是能吃，不过也正如皇上所言，是吃不得的东西。”
听得简怀箴口中有这般说法，朱祁镇觉得有些奇怪，便张口说道：“慢着，朕怎么觉得越听越糊涂了，既然这杯称做观音土的白泥巴是吃不得的东西，为何皇长公主却说这东西能吃。”
简怀箴便张口对着朱祁镇解释道：“皇上所言一点不差，不过简怀箴所言的能吃是因为那些受灾的河南乡人吃光了树根和草根之后，实在没有啥东西可吃了，不过即便如此，实在是饿的没有办法的时候，只得去吃这种能够填饱肚子的白泥巴。”
听得简怀箴有此一言，朱祁镇便点点头说道：“爱卿这般说法，朕明白了，饥不择食，这也是难免的。有点吃的总比挨饿好，只是这泥巴吃到了肚子里头去，还有有些令人匪夷所思，难道不会吃坏肚子么？”
朱祁镇有这样的问话，简怀箴不由暗自点头，觉得夺门之变之后的朱祁镇颇有些长进，一眼便看出了事情的关窍所在。
细细思量了一下，简怀箴便对着朱祁镇开口做答道：“皇上所言一点不差，泥巴终究是泥巴，就算是被人叫做观音土，成为救苦救难的救命土，依旧不是食物，据乡人说这观音土只能实在万不得已的情形之下作为一时充饥所用，绝不是可以吃的东西。”
朱祁镇闻言，便点点头说道：“朕就说这泥巴终归是泥巴，如何可以作为食粮。”
简怀箴微微一笑说道：“皇上所见极是，不够若不是河南的灾情到了骇人的地步，绝不至于有人会去吃这等东西。据臣下所知，不少吃了观音土的后生因无法排解，最后都是胀肚子而死，不过除了肚子之外，其他的地方都是皮包骨头的。”
听得简怀箴有此一言，朱祁镇不觉有些骇然，慌忙问道：“天底下果然有这等事情不成，可是为何河南的奏折从来没有提过这事，只是轻描淡写的说了一句受灾，看起来情形并无严重。”
简怀箴微微一笑说道：“听得皇上这般说法，臣下也觉得此事颇有蹊跷，以往若是遭了灾地方，都会有灾情上报，为何此次居然有无消息。”
听得这话，朱祁镇被提醒了，便接口说道：“说的丝毫不差，朕也想起来，此番河南受灾，朕手上都没有看过究竟有多少人受灾和多少人因为灾变受难的情形。”
简怀箴不觉有些愕然，便对着朱祁镇开口言道：“若是如此，只怕事有蹊跷，皇上可以一查到底。”
“对，此事应该追究到底。”朱祁镇一拍御案说道。
简怀箴便接口说道：“皇上若是追究此事，应该先找个主事大臣好好问一问，看看究竟事情是如何一回事。”
朱祁镇闻得此言，便接口说是：“说的是，是该找主事大臣问一问清楚。”
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………【九十四，豺狼心】………
“来人呀。”朱祁镇开声喝令道。
殿前的执事太监慌忙应声来到朱祁镇跟前，随即跪下来说道：“皇上有何吩咐？”
朱祁镇看了一眼跪下丹墀前头的太监吩咐道：“去朝房看一看，看看那位大人在坐班，领到朕跟前一见，朕有些事情要过问一下。”
听得朱祁镇有此吩咐，执事太监自然不敢怠慢，便接口说是：“请皇上稍候，老奴即刻就去。”
朱祁镇闻言便说道：“去回，朕于此等着回话。”
听了皇帝有这般言辞，这名执事太监自然心下明白朱祁镇对于此事极为看重，绝不可掉以轻心。
心下有着这般的想法，自然也就不敢怠慢，迈开了脚步便往朝房奔去。
说来也巧，今日内阁正是徐有贞论值当班。
朝房里头的人见一名这般服色的太监脚不停步的赶来，心里头知道此人在宫中的职位不低，想来是侍奉在皇上身边的高等执事太监，如此自然也就先为避让，给这名行色匆匆的太监让出了一条路来。
坐班的徐有贞也被惊动了，抬眼一看便见到一个太监飞奔而来，心下不由一愣，莫非宫里头除了上面大事不成。
太监急急忙忙的走到徐有贞跟前，便对着徐有贞：“太好了，徐大人，原来你还在此处，老奴正愁会找不着人，有徐大人在那就实好没有了。”
盯着这名气喘吁吁的太监看了一眼，徐有贞有些阴阳怪气的说了句：“公公莫非找错了人，阁下和鄙人似乎毫无交情。”
徐有贞这般说法也是有原因了，前些时日跟宫里头的脑太监曹吉祥交恶，徐有贞自然对这些太监们都么有好感，故而才有这不阴不阳的怪话。
徐有贞此话一出，可把这名太监给急上了眼，慌忙对着徐有贞开口说道：“徐大人，徐阁老，就不要跟我等这些底下人开玩笑了，此番不是咱家找你，是皇上要找你有急事。”
听得太监这般说法，徐有贞便换过脸色说道：“原来是皇上找我，那好，有劳公公带路。”
太监见搞定徐有贞，自是有些高兴，便对着徐有贞开口言语道：“请徐大人谁咱家来，皇上找的很急。”
“好，待我将此间事务托付给属官，就随公公进宫去见皇上。”徐有贞应声答道。
听得徐有贞有此一言，太监便接口说道：“好，好，不过烦请徐大人要快一些，皇上似乎对于此事极为着急，不可让皇上候着了。”
徐有贞听得太监口中有此话，心下便有些好奇，随即开口言语道：“请公公稍稍等候片刻，本大人即刻就好，事情托付完毕之后，便随公公进宫，绝不会令公公久候。”
太监连连点头说道：“那就请徐大人尽快把此间的事情料理完毕，随即跟咱家去见皇上。”
徐有贞便点点头说道：“那就劳烦公公于此稍事休息片刻，容我料理一下。”
太监慌忙应声说道：“好，好，那咱家就于此候着。”
太监口中这般说法，却不肯坐下休息，反而跟在徐有贞的身后，寸步不离。
徐有贞见得这名太监面上焦躁的神情，心里头知道皇上此番倒真是催的很急，只是朝房里头人太多了，自然也就不愿去问话。
心里头有了这般的念想，自然也不愿耽搁，随即便找了一个党羽属官将事情交托了一下，就算完事了。
完事之后，徐有贞便跟那名太监说道：“有劳公公久候了，此地之事已了，本官可以随同公公去见皇上而来。”
这名太监等着便是徐有贞的这番话，就张口言语道：“好，请徐大人随着老奴回宫。”
两人一前一后的出了朝房，太监便在前头引领着，很快进入了大内，到了宫中。
到了宫里头之后，行到一无人处，徐有贞便揪住了太监开口说道：“公公请借一步说话。”
太监被徐有贞揪住之后，心下虽是有些烦急，不过徐有贞毕竟是朝廷里头位极人臣的大人，自是不敢得罪于他。
“徐大人有何事见询？”太监张口说道。
徐有贞便开口问道：“这一次皇上如此着急的召见我等究竟有何要事。”
听得徐有贞有此一眼，太监便张口言语道：“徐大人，不是公公我不肯说，皇上今日究竟有何要事要找公公，老奴一点也不知道，不过从目下的情形看来，皇上似乎极为生气了，老奴耳背，听了一点，似乎是和河南的灾情有关。”
听着这名太监有此一言，徐有贞心下便想和河南有关，应该不是曹吉祥在皇上面前说了自己的坏话，看来是与自己无涉了。
心下一定之后，依旧有些疑窦，便张口问道：“皇上好端端的怎么又会问起河南之事来呢。”
听得这话，太监便开口言语道：“此事我也想不明白。”
太监说不出个所以然来，徐有贞便张口问道：“是不是有什么人在皇上跟前说了我等的坏话。”
听得这话，太监便张口说道：“大人放心，当今天下哪里有人敢在皇上跟前说大人的坏话。”
“这倒也是，朝中大员都对本大人毕恭毕敬，绝无一人敢如此放肆。对了，公公，是不是有人跟皇上提到了河南之事。”徐有贞张口问道。
“不错，不错，是简怀箴公主今日入宫来，想来是怀箴公主跟皇上言说了此事。”太监急忙答道。
太监这般说法，徐有贞心下一动，想怀箴公主既然是为了河南而来，想来对自己并无冒犯之处。细细一想河南巡抚是石亨的外甥李克麟，照着�