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万昭仪自不是等闲女子，幼读兵书长大的，失败中接受教训，取人之长补己之短，开始学习后宫的阴谋手段，向皇后发起进攻。
不愧是武将家孩子，兵贵神速，皇后收回后宫大权的第二天皇后宫中就开始闹鬼。两名值夜宫女看见两个穿着白衣服的女鬼自皇后宫中亭廊上飘过，一个宫女打扮，好似茯苓；一个娘娘打扮，像极了过世的万贤妃！
宫女惊慌失措来报告，皇后的处理方法是立时将“胡言乱语”的两宫女杖毙。
宫女的死亡挡不住流言，因为越来越多的宫人看到了飘来飘去的女鬼，一到半夜那两女鬼就非人声地在皇后宫中嘶叫：“皇后，还我命来——”然后飘走。
皇后病倒了，吓的，心惊肉跳冒虚汗。
请了道士法师来捉鬼，皇后宫中青烟缭绕，人声鼎沸。
万昭仪病了，说心口疼，不等皇帝问为什么，万昭仪自家中带来的贴身侍女就说：“定是有妖人害的。那年，家中小姨娘就请了道士做法事诅咒小姐，小姐就心口疼，后来赶走道士，就好了。”
皇帝当然知道皇后宫中正在做法事驱鬼。但皇帝不为所动，没有接言。万昭仪就叫侍女下去，对皇帝说：“有一件事不知是否告诉皇上，听说皇后宫中做法事，其中有个小道士眉清目秀，总在皇后床上与皇后一起念咒语，床帐撒下来，一念半天不走——”
皇帝当时就怒了，万昭仪察言观色，点火加油：“你若不信，我们现在去皇后宫中看一看，你可别说我冤枉她！”
皇帝怎能容忍这样的事，率人就去了皇后宫，皇后慌忙起来迎接皇上，身后床帘垂下，万昭仪上前就掀开床帘，空空床帏——哪里有小道士？万昭仪说：“藏起来了！”掀被子翻枕头，被子底下，翻出两个小人。
“这是什么？”拿给皇帝看。
一个小人上写着“万昭仪”一个小人上写着“夏清暖”，心口处皆扎着三枚小针。
巫蛊诅咒！
皇帝当时就大怒了，那等于谋杀！
皇后惊慌伏地大哭：“这不是我做的，我不知道！我没有！”
皇帝怒道：“关入慎刑司审问！”
皇后被关押入慎刑司，皇帝却没有积极安排人审问，或许皇帝也觉得这事蹊跷。哪知两日后，皇后突然在慎刑司里死了！
有人说，皇后是连病带吓，病死了；有人说，是畏罪自尽；有人说，是被万昭仪害死在那里了。
后宫一时笼罩阴霾恐惧的气氛。
皇帝的反应是，将关在刑部大牢里的皇后的两位哥哥释放，先前正在审理的受贿卖官一案不再追究，允许皇后的父亲王国舅致仕返乡，王皇后以皇后之礼葬入皇陵。
还有，皇后宫中所有宫女宦官陪葬，慎刑司所有人员陪葬，万昭仪宫中所有宫女宦官陪葬。
万昭仪宫中人为皇后陪葬？夏意听了都是一愣。
“没错，皇上说怕皇后在另一个世界里没有足够的人使唤。”琉璃道。
夏意无端端地眼中蕴了泪。
她知道，皇帝一定是明白他冤枉了他的妻子，王皇后是大家闺秀，一国之母，再不堪也不会与一个小道士有作风问题。至于巫蛊害人，那更是史书里扳倒皇后的经典手段。
琉璃说，万昭仪疯了似地去找皇上，为她的两个贴身侍女求情，不要陪葬，皇上的答复是，令人按着万昭仪在皇后灵前叩头，行三拜九叩大礼。
万昭仪第一次见到皇帝的严冷，她被宠爱的时光一去不复返。
太后很伤心，身体也不舒服，病榻上指出，皇后走得冤枉，为皇帝选中了一位新皇后，也是王家的女儿。论辈份，是原皇后的侄女。
皇帝怔在那里，看着母亲半天没有说出话来。
皇帝病重
夏意全部明白。若不是皇帝曾对她说过要废掉王皇后让她当皇后，她也会以为，王皇后是万昭仪害死的，皇帝是被万昭仪蒙骗的；皇帝对王皇后的死心存愧疚；皇帝大办丧事，赦免皇后家人，皇帝英明情重，宽宏大量，法外开恩，对得起王皇后。
然而，夏意知道，不是这样的。
皇帝早就在对王皇后下手，定是他的默许支持，彼时栾修仪的父亲才敢大肆弹劾王皇后的两位兄长落狱。他故意宠爱梅清宁，试图刺激皇后；故意栽培栾御女，因为那不是个省事的，定会跟皇后不相容；——哪知害了梅清宁。——故意宠爱万昭仪，任由着万昭仪与皇后作对，好借万昭仪的手将皇后除掉。
他就是那个下棋的人，一步步算计着他的皇后。
他在后宫漩涡中长大，他年纪轻轻就驾驭群臣，他有什么不知道？
他只有一样没想到，太后也在一边看着，看着她的儿子使手段，当她儿子果然除掉王皇后的时候，太后就再立一位王皇后。
便如孙悟空，怎么也跳不出如来佛的手心。
死掉一位王皇后，还有一位王皇后，王家仕宦大家，有的是适龄女儿。
皇后，只能出自王家。
于无言中，太后告知皇帝她的底线。
看着病弱却无比坚定的太后，皇帝久久地沉默，然后顺从。
礼部一步步实行着聘新皇后的礼仪。那时已是五月，皇帝病了。
夏意想，皇帝一定是憋闷的。有苦说不出，憋出内伤来。在与太后的较量中，他只有低头。
他贵为一国之王，依然不能顺心如愿。
初始皇帝没有把自己的病当回事，因为北疆山戎进攻，新修的长城也不知能不能发挥预期的作用，而南方，发生蝗灾。
那时候，蝗虫是天虫，发蝗灾就代表着皇帝德行有失，这是上天对皇帝的惩罚。
皇帝徒步去天坛向上天请罪。
仪式回来，皇帝就病倒了。
钦天监正说，这是上天给皇帝的答复。所以皇帝不能吃药医治，不能违背了上天旨意。上天饶恕皇帝了，病自然就好了。
哪有这样胡说八道的话！简直是意欲谋杀！这钦天监正是不是受了谁的指使呢？夏意愤怒想。
可是皇帝真的不看病吃药，诚心诚意接受上天的惩罚。终病至水米不进。
夏意几次三番请琉璃跟太后说，给皇帝吃药、诊治。蝗虫就是蝗虫，跟皇帝有什么相干？总不能闹蝗灾皇帝就不治病！太后终被说动了，可是皇帝拒绝医治，说，违了上天的惩罚，会亡国的。就算朕死了，蓼国还在。
夏意急得茶饭不进，请琉璃恳求太后，让自己去劝皇帝吧，不能这样下去啊！太后流泪允了。
夏意走进华清殿的时候，一切静悄悄的。静悄悄的幔帐，静悄悄的龙檀香，锦绣跑出来，“扑通”抱着她腿跪下，哽咽说不出话来。
夏意已是庶人了，可是锦绣依然跪下。两旁的宫女宦官们全跪下，默默以衣衫拭泪掩面。
夏意走到皇帝床前。
皇帝闭着目，面色憔悴，发着高烧。许是感觉到什么，他睁开眼来，看见了夏意。
那一霎那，惊喜的光芒从灵魂深处发出，他看着她，从锦被里伸出手，握住她的手，他的手滚烫，但他那么用力，用力得整个胳臂都在颤抖，然后微微地笑了：“清暖——”
他的泪溢满眼。稍会儿，虚弱地笑着说出句话来：“我若知道病了就可以见你，我早就病了。”
“叫御医来！叫所有的御医都来，诊治不好皇上，让他们全殉葬！”夏意哭出声来。
那一时，夏意真的那么想，救不回皇上，他们全死掉。
真真地明白了那是一种什么样心情。
锦绣二话不说就跑出去。
皇帝虚弱笑道：“不可以治的——”
“我不管，我不管！我只要你活着，我只要你活着！……”夏意抱住皇帝，大哭了。
悔过修德
皇帝的手轻抚着夏意，对一旁的宦官道：“传朕旨意，复立清暖公主为贵妃——”稍待，又道：“不，册立为皇贵妃。”他的声音很虚弱，夏意却听在耳中，不由止住哭声。
她看向皇帝。
皇帝其实很累了。夏意自己也发过高烧，知道那是怎样的精力不济，连话也不愿说一句。可是皇帝看着她，目光明柔，竟而有一种强大的安定，唇边一牵，现出一个微笑来。
皇贵妃——夏意忽然就想起董鄂妃。难道，难道自己穿越来，竟是要上演董鄂妃故事吗？不，董鄂妃入宫仅四年就死了，——仅四年吗？……莫名的凄凉忽然盘桓心头，夏意呆呆望着皇帝，泪珠无知觉自脸颊上滚落。
“对不起。”皇帝说。他允给她皇后，他还是没能做到。
夏意摇头，握着皇帝的手：“我不在意这些——”
“我知道。”皇帝虚弱笑道：“我要你好好地活。我会下旨禁止殉葬，那也是你的愿望。——”
夏意镇静下来，笑道：“我的愿望，是你活着。你若不活着，那我也就不活了。所以，你一定要治病、吃药、活下去。”
“我是蓼国的罪人——”皇帝说。
夏意将御医会诊后送来的汤药给他喂下去：“你不是，你会带来一个更强大的蓼国。你仁慈爱民，你有胸襟抱负，你是一个了不起的皇帝。”
“我不接受上天的惩罚，会亡国的——”
“不会！”夏意想起幻境里那一排排的卷册，“你之后还有仁帝、武帝、宣帝——”夏意止住话，这算不算泄露天机呢？
皇帝看她：“你——怎知道？”
“警幻仙姑告诉我的，她可以预知未来。”夏意笑道。
皇帝看着她，笑了：“我信你——”然后悄声说：“我也不管了。我见了你，就只想活下去，什么也不管了——”
可是，方将药喝下，皇帝马上就对宦官道：“召丞相姚翀、谏议大夫韩复速来见朕。”
宦官去了。皇帝对夏意笑道：“我想听听关于蝗灾的事。”然后笑道：“韩复让我悔过修德。他骂得实在也是对。这些天我总是要想，我做了什么错事让上天这么震怒，要惩罚我至死。想来只有王皇后一事，上天为什么就认定她不可以废呢？我终于想明白，王皇后之品德并不足以母仪天下，我意欲废她也没有什么过错，错的只是我的方法。我没有行正道，而是将心计权术用到后宫，对付自己的妻妾，没有比这更可耻的。你曾对我说，‘政者，正也’；‘君子之德风，小人之德草’。我身为一国之君，不能用光明正大引领国风，反阴谋行事，上行下效，以致后宫混乱，嫔妃间互相诬告谋杀，不但祸及妻儿，进而引来上天震怒，殃及百姓。‘万方有罪，罪在朕躬’。我便一死也无颜见列祖列宗。”
夏意看着皇帝做深刻的自我检讨。她以前曾背《论语》给皇帝听，没想到皇帝竟都记下了。见皇帝沉痛自责，温柔安慰道：“孔子也说，既往不咎。”
姚丞相和韩谏议大夫来了，皇帝不让夏意离开，所以床榻前置了屏风，夏意听那两人在屏风那一端争来争去。姚丞相力主灭蝗虫，火烧坑埋捕杀；姓韩的谏议大夫却大声说蝗虫是天灾，岂可以人力制之！两人激烈争辩，引经据典。【注】
姚丞相说，再不灭蝗，田苗皆损，老百姓就没有粮食吃，危急国家根本；谏议大夫说，蝗虫是天虫，杀蝗虫必然灭国！而且杀也是杀不了的，解决蝗虫问题只有皇帝“悔过责躬”、“修德”！听了一会儿两人言语，夏意发现，朝臣竟然大都站在谏议大夫一方，姚丞相竟是势单力孤的。
而皇帝俨然也认为谏议大夫说得对，天虫不能杀，自己应修德。
蝗虫不杀，竟要通过念经、烧香、膜拜、修德来解决？跪拜蝗虫能把蝗虫拜走？夏意匪夷所思，于是，姚丞相说话的时候就大力点头赞成，谏议大夫说话的时候就拼命摇头反对。
皇帝于病榻上看着夏意，终于渐渐坚定意志，当最后那姚丞相以丞相之位担保，说他若灭不了蝗虫，就不做丞相，且承担上天所有的罪责时，皇帝开了口：“上天所有的责罚由朕承担，姚爱卿，即刻传令，全力灭蝗！”
那谏议大夫大声疾呼：“圣上，不可啊！”
皇帝已道：“朕意已决，勿复多言，违命者格杀勿论！”
那谏议大夫悲怆地走了。
姚丞相跟皇帝继续谈论灭蝗相关事宜，话语间，他提到了一个名字“宋景。”刑部尚书宋景。
电光石火间，夏意将这两个名字连在一起，姚崇宋璟！她怎么没想到，“姚崇宋璟作相公”——开元盛世啊！
皇帝，皇帝，你到底是顺治，还是唐玄宗呢？
生日糕点
五月的天气是那样的舒暖，海棠、芍药、月季、石榴……赶在一起，热闹闹地蓬然盛开，如霞若锦，生命都映照得满是暖暖的欢喜。她喜欢倚在他床边，看他一点点鲜润复苏的容颜，眸光中渐次闪现的耀眼星芒。有时他会淘气地以口型说：“亲我。”夏意就跟做坏事的孩子似，瞧着宫女宦官们不注意，偷偷吻上他的眼帘。
心忽然就会跳起来，情怀泛滥，想将他抱在怀里，据为己有。
其实也只有病中的他可以这样每天有大把的时间在她身边。夏意最喜欢每天喂他药的时光，他低着头，长睫