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未央静坐在高椅之上，金丝楠木的扶手，摸起来分外温润凉滑，连指尖都染上了淡淡暗香。
这是父皇生前，惯常所用的座椅。未央忍不住想用脸贴在上面，轻轻摩擎着，宛如多年前，她向父皇撒娇一般。半明半暗中，她轻轻叹息一声，终于还是坐正了身子。
窗外火舌更浓，绛雪殿的方向，隐约有女子的哭喊声，映着黄昏的天色，分外阴冷凄厉。
未央微微皱眉，随即，眼中闪过无动于衷的冷光。
善恶到头，终有此报。
“未央公主……”有人隔着殿门在喊。
未央恍若未觉，任凭来人先是小声呼唤，随后便叩起门扉，最后变为用力敲门。
“未央公主，开门啊……”
“公主快出来……燮国人马上就要打过来啦！”
在外呼喊的人越来越多，男的女的，还有宦官不男不女的阴柔嗓音。
未央冷冷一笑，看向桌上一个锦绣小包袱。这些人关心的，并非是自己，而是这包袱中的物件。
烟尘越发浓重，从只露一条缝的窗口，纷纷扬扬落了一地，火光映照在窗纱上，吞吐飞腾，好似要将一切都吞没。
真的该走了。未央凝视着含元殿内的一点一滴，每一件摆设，都仿佛凝聚着父皇温柔和煦的目光。
父皇……她泪盈于睫了。
她的父皇嘉帝，沉毅温和，却又聪慧贤明，即使是在天朝历代皇帝中，也是不可多得的明君。
只可惜，父皇出生时，正逢狄人侵入京城，兵荒马乱中，只有他一个皇子幸存下来，却也落下了寒毒入骨之症，自小就身体虚弱。
这样一位父皇，却承担起了中兴的大任，当政十几年间，社稷兴盛，百姓称颂。
然而骨中之寒终究无法可治，她十岁生日刚过，父皇便因病体不支，英年早逝。
第二百六十二章 争位
未央回忆起父皇的音容笑貌，珠泪滴滴落下，往事有如尘烟，从眼前悄然流过……
父皇一去，幼小的自己，好似觉得连天都崩塌下来，只是她未曾料到，这不过是灾难与祸劫的开始。
未等父皇入殓，有一位宫装贵妇便车驾煊赫，浩浩荡荡闯入宫来。
她黛眉描得精细，眼中并无哀色，虽然换了素服，头上仍是珠光宝气，见了几位重臣，笑意更是媚人。
当时的自己，只是从母后与其他妃子的低语中，才隐约得知，她是父皇唯一的亲姐，昭宁公主。
未央虽然小，却觉得自己并不喜欢这位姑母。
大人们提起这位昭宁公主，神情颇可玩味，关于她，似乎有说不尽的流言与忌讳。
幼小的自己，还记得陈妃挑起眉头，不屑道：“她真把自己当成摄政长公主了？居然这么大模大样地插手皇嗣人选！”
未央人小，清楚地看到，当时陈妃娘娘虽然口气鄙薄，，却已是气得胸口起伏，搂着淮皇弟的双臂也在簌簌发抖。
随后大人们开始不断地争吵，朝室上气氛十分吓人，自己曾经偷偷躲在太和殿的屏风后听着，被吓得僵在了那里——
陈妃娘娘双目亮得吓人，抱紧了自己所生的淮皇子，浑身都在颤抖，“你们不能这么欺负我们孤儿寡母！”
她死死盯住那位昭宁公主，“先帝并无遗诏，你凭什么决定立谁为嗣？！”
她激动已极，环视四周，大臣们站在远远的阶下，左右宗亲们的目光都不看向她。
未央当时觉得，陈妃娘娘，好似站在一块孤木之上，四周都是滔滔海水，要将她缓缓淹没。这般的孤单无依。
未央看到自己的母后坐在上首，她的眼下有浓重的阴影，仿佛疲惫已极，她的柔声细语，几乎要淹没在众人的窃窃声中，“先帝骤然驾崩，这是谁也料不到的事。但他生前，一直很爱重淮皇子——”
“皇嫂。”昭宁公主亲密地喊着，却是截断了她的话，“皇弟是个心善温和的人，对每个孩子都是极为疼惜的。”
她旁若无人地朝着右侧下首，那个身着暗紫宫装的女子微微一笑，“琴妃所出的颖皇子，虽然才三岁，却也很得皇弟疼爱呢。”
你又不在宫中，凭什么说得好似亲眼见过一样！未央心中忿忿想道。
琴妃低着头，丝毫不敢抬起，她深深裣衽，“一切全凭长公主殿下做主了。”
陈妃性子刚烈，当场就大怒，“这上头还坐着皇后娘娘呢，你说的这是什么话！”
琴妃被她一喝，吓得抱住颖皇子就哭了起来，顿时殿中又是哭号声，又是劝阻声，顿时乱成一团，谁也没有再看嘉帝的棺木一眼。
白绫在头顶来回飘荡，宛如幽魂在冷冷看着这一切，满殿嘈杂，人人眼中闪着不同的光芒。
这一切，都让未央又是害怕，又是愤怒。她转身小跑着离开了。
后来的几次廷议，未央没再敢去偷看，只是母后一次比一次回来得晚，面色也一次比一次沉重。她抚摸着未央的头，缓缓道：“你父皇去得太过突然，但他确实是有意把淮皇子作为继承人，只是他没料到，自己会这么快就……”
最后说不下去了，只是默默整理着女儿的衣衫，心中却越发沉重。
未央知道，在宫廷中，琴妃可算出身低微，她原本只是乐女，尤其善弹琵琶，到动情处能使全场哭泣，所以嘉帝对她颇为怜爱。
陈妃的父亲虽然不是高官，却也是饱读诗书的编修，她亲自教授淮皇子诗书，淮皇子也非常聪慧，三岁能背诵四书，六岁竟能写些言之有物的小文章了，嘉帝看在眼里，是真正把他当继承人来栽培的。
未央不禁问道：“为何昭宁公主要选颖皇弟，而不是淮皇弟呢？”
皇后默然，半晌才道：“因为淮皇子和你一样，已经十岁了，小大人一般，很是机灵……而颖皇子才三岁，什么都不懂，他的母妃又全无娘家可以依仗。”
这样的孩童，才适合做傀儡，方便昭宁公主摆弄。
第二百六十三章 臣节
未央并不愚蠢，心念一转，已经想到了这点。
“难道就由着昭宁公主决定吗？母后您也要拿出正宫皇后的气势来！”
未央有些义愤填膺了。
皇后露出一丝苦笑，“昭宁公主早年称病离开宫廷，其实是被皇上变相驱离，但数年后，她居然下嫁给了石秀的长子，手中立刻便握有两州，这么多年来，她与其他世家大阀来往密切，一呼之下，竟然有很多人应承。”
皇后叹了一声，虽然愤怒，却难掩疲惫，“她这是筹划了许久，有备而来啊！”
未央看着母后烦恼，却也无法可想，蓦然，她脑海中灵光一现，“可以请萧伯伯来帮忙吗？”
“你是说清远郡王吗？”皇后眼前一亮，随即又黯淡下来，“他收到消息，正从封地赶来……清远郡王虽然名满天下，却毕竟是外臣。”她叹了一声，有些顾虑，对着女儿也无法明说。
嘉帝还在襁褓中，正逢天下大乱，萧策起兵勤王，又筹建新军，将狄人驱逐出中原，功在社稷，可说是真正的擎天第一人。
他虽然位高权重，却丝毫不曾恋栈高位，嘉帝亲政后，他立刻奉还大政，回到自己的封地上，从此很少回到京城。
萧策克己甚严，并不想让人说他背后操纵朝局，所以非诏绝不入京，他离开朝中已经十年，又是外臣的身份，他若是有所偏向，只怕更会惹人非议。
在立皇嗣上，他真能争过嘉帝唯一的胞姐吗？皇后并不看好这位刚直不阿的郡王。
萧策回京的那一日，未央忍不住，又偷偷去看了。
箫策年轻时是芝兰玉树般的美男子，如今虽然两鬓微霜，却仍是仪态不凡，让人见而忘俗。
“真是好久不见哪！”
昭宁公主含笑说道，未央从侧旁偷眼，只觉得她虽然笑靥如花，眼中却闪着寒芒。
萧策微微一礼，并不愿正眼看她。
朝堂上又热闹起来，一片争吵喧哗中，只有萧策一人，对着嘉帝的灵柩，陷入了深深的哀痛之中——未央甚至看到，他的眼中，闪着泪光。
“淮皇子虽然在文才上有所进益，但他身体却也有些赢弱，皇弟就是因这个原因而去了，我身为长公主，当然不希望重蹈覆辙。”昭宁公主说得义正词严，一旁宗室们竟也频频点头。
未央皱起了眉头，大人们吵闹的虽然她并不全懂，淮皇弟的身体，她还是有数的——他由于母妃的关系，偏于文事，加上性情沉静，并不爱动，小孩子又容易感染风寒，所以难免病了几场。
他的体质，并不能算好，但与父王那种难断病根的顽症比起来，根本是天差地别。
昭宁公主的话有些强词夺理，但偏偏谁也不能反驳——嘉帝因为身体虚弱而逝，棺木还在这里放着呢！
萧策皱眉，刚要说什么，却见一旁琴妃忽然越众而出，到了他跟前，不由分说地，竟跪下欲行大礼。
萧策慌忙躲开，琴妃却不管不顾，执意要拉了走路都有些踉跄的颖皇子来拜见“萧世伯”。
颖皇子虽然小，却也嘴甜乖巧，萧策对着这小小孩童，一时手足无措。
昭宁公主在一旁笑了，“看吧，颖皇子也挺懂事的，两个其实都还是孩子，萧策你这么赞成一个，反对另一个，只怕世人会说你有私心吧？”
她身后宗室成员也面露猜疑——萧策位高权重，什么时候学了王莽，一直是他们担心的事，如今难道他真要威权自擅，任意决定下一任天子？
世家大阀更是纷纷出言，为昭宁公主撑腰——自她下嫁石家后，他们便逐渐连成一气了。
一片暄哗中，萧策沉默了，未央清楚地看到，他单手成拳，紧紧握着，露出青筋来。那般的无能为力。
第二百六十四章 入殓
颖皇子登位那一日，正是嘉帝迁入陵墓的时候，众宫眷最后一次围棺哭泣，有意无意间，昭宁公主站到了皇后身旁，两人并驾齐驱。
陈妃却站起身来，直冲到面前，水葱般的手指直戳向她——
“你少在这里摆什么长公主的架子，你的那点丑事，以为这宫里就没人知道吗？！”她高昂而尖锐的声音，宛如一把利剑，狠狠刺入众人的耳膜。
“你当年抱看皇上，贪生怕死，根本不管他死活。”
“你躲在石秀那里多年，眼看着皇上被狄人围杀堵截，就窃喜自己高枕无忧了！”
“你的贴身侍女，与萧策大人一起扶持皇上，编练新军，十年劳苦艰险，才把狄人赶出中原，等回到京城，你倒是出现了，口口声声说她是假冒公主，对她施以酷刑，流放到极北雪地里去。”
“可惜啊，你这个蛇蝎毒妇，天都不保佑你，她命不该绝，还成了如今的燮国王后！”
“你这个什么长公主，根本只是诸侯心中的笑话——‘沐猴而冠’这四个字，再适合你不过了！”
“你还淫荡不知羞耻，你跟石秀一直不清不楚，他死后你又嫁给他儿子——你居然还凯觑清远郡王！”
啪的一声，耳光响亮，将越说越是激动的陈妃扇倒在地。
“她得了失心疯了。”昭宁双目闪着异样的光芒，未央不禁打了个寒战，躲到母后身侧。
灵枢继续向前，路上的气氛压抑沉闷，还下起雨来。
那是未央最难受的一场雨。
陈妃不久就真的疯了，据说她胡乱骂着谁也听不懂的话，连太医也无法让她安静下来。过了几日，御苑的湖中发现了陈妃的尸体，据说是宫女没看好她，她半夜乱走，这才失足落入水中。
又过了一阵，淮皇子因为天气变化，染上了风寒，他又因思念母妃，终日郁郁，内外交迫之下，竟是没能熬过这一关。
昭宁公主堂而皇之地回了宫中，宗正们联合举荐她辅助皇后，一起处理政务。她却连连婉拒，终日在佛堂中为先帝祈祷。
母后于是每天早出晚归的，处理那些积压下来的政务。琴妃虽然也想伸手过问，被敲打了一番之后，也略微老实了些。
日子就这般过了几月，宫里人都松了一口气。未央却不知怎的，只觉得心烦意乱，好似有什么事要发生。
那一日终于来了，当母后毫无血色的僵硬躯体横在她面前时，未央只感到眼前一黑，便什么都不知道了。
宫女们说，母后方才还好好的，一转眼就捂着心口，面色苍白地倒了下去。 太医说，皇后是心脏先天不足，骤停麻痹而死。
连母后身边的宫女，都言之凿凿地说，皇后先前就有过几次心绞痛，她自己都没当回事。
这一切，都是谎言。
未央记得自己是怎样睁大�