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爷于此事之上，头一回点了朝臣问话。
“御史一职，行监察之职，匡国之正气。尔身为御史台大夫，百官之德性量尺，自当以身作则，公而无私。”
本以为这位爷该是厉声质询，没成想开口便是训话，且语气甚是平和。太子殿下冠冕高束，蟒袍庄严，哪里有半分涉险之态。
收回目光，宗政霖再未看他一眼，抬眸寻了卫甄，转身竟是直直向御驾处行去。
拱手一礼，对上首自始至终任由他发令的元成帝，宗政霖沉稳有度。“父皇，此事如何，稍刻便见分晓。您与老祖宗且看便是。”
“卫甄。”
众人便见太子爷近臣卫大人招呼两公公，抬了太师椅，安安稳稳摆放于当今下首，太子爷衣袍一撩，声势气盛自行落座。这位爷坐姿甚为端正，只眼中厉色，使得诸人莫敢妄动。
太子殿下一手撑在膝头，一手 于朝珠之上。“领了那人上来。”
这般快就能寻了人御前问话？诸人面面相觑。
底下跪伏当中，一身栗色粗布麻衣的小太监，肩头尚有些 。
“启禀皇上、太后娘娘、太子殿下，小的乃内务府派来，专门掌管御花园花树侍养带班太监小肖子。今早上奴才得底下人通报，这才得知园子里这株百年桐麻树出了大事儿。那会儿很是怕得很，急着上奏，且又看过这树，除了浇水多了些，实在寻不出何处出了纰漏才使得枝干叶片枯萎。奴才想着，今日这小命，怕是保不住的。”
抹了抹额头，小太监身子伏得更低，再接着回话，语气却稍有变化，似大大松了口气。“直至卫大人得太子殿下吩咐，从扣押地方领了奴才出来，叫奴才再仔细查看这树，半分也不得疏漏，这般围着树木转上好几圈，终是让奴才发现了不对劲儿。”尾音隐隐带着兴奋，像是保住性命，欣喜之下失了控制。
他怎能不喜？若能查出不妥，他又怎会自个儿都绝了指望，被敬事房总管扣押问罪。如今能侥幸逃脱，若非卫大人提点，这时候他怕还困在牢里，担心害怕得很。
居然发现了不对劲儿？在场众人神情一震，大感惊异。这事情变化之快，匪夷所思。方才他们也围着这树看了一圈儿，当真就没瞧出何处出异常。
赫连章余光瞥见苏博文伸手梳理一番被风拂乱的腰间绶带，心下更为确定，老家伙竟还有心思御前整理仪容，显见他也是心里有底，不急不躁。
元成帝手臂搁在御座上，微微端正了坐姿，再看宗政霖，眼底满满都是兴味。他这儿子，应对倒是极快。
只不知太子爷心中，同样对慧仪宫中那女人，也是赞赏有嘉。小女人兴风作浪，惹出今日这场风波。正引来恶狼环饲，却不料被她再添一把火。就不知待会儿过后，周遭饿狼还保不保得住各自身后托着的尾巴。
“是察觉何处有异不成？”三人之中，金太后当先发话。一来老太太对这事儿看重，急着探明期间真相。二来太后对桐麻树骤然落叶也十分好奇。她宫里侍养花草不少，这等稀奇事，除开鬼神之说，还真就未曾听闻。
小太监赶忙叩首，再抬头时，却是一手指着那树，答得十分有底气。“回太后娘娘的话，奴才仔细查看了树干下面一截，发现底部往下，至树根都十分潮湿。用手摸了把泥土， 湿润，指尖轻轻一撵，那泥土竟就粘在手上。”
顾长德立马叫人试过，果然，正如小肖子回禀。
“这几日天儿热得很，一日没曾落雨。若是无人灌了许多水进去，万不该如此。奴才又去查探过周围几株花树，都是欠着水分，连泥土表面都不曾浇透。”
“怪只怪奴才没经甚大事儿，事发时太过慌张，便是察觉这树浇水有些过，却未细心比对过，也就没能及时禀明管事公公。”小太监面上有些忐忑，既羞愧，又惧怕。
好在此时卫甄跨前一步，另有要事启奏。
“启禀皇上，微臣也问过宫门口管事太监，这几日的确有三个脸生的小太监，执了腰牌，推着架子车，说是总管交代，花园里草木精贵，浇水施肥懈怠不得。连着两日，都是早晚各一次，每次三车往里面运送。”卫甄唤来那御花园值守太监，那人赶紧呈上标记有腰牌番号的小册子。
这会儿倒是说清了真有人借着当差时候，满满几缸子水都往这树底下灌了去。可浇水多了，腐坏根系，也不至两三日内整棵树都枯萎了枝叶吧？这株桐麻树可是七百年老树，盛京暴雨时节，也不是没有。
事情到了如今地步，这树被人动过手脚，事情真相昭然若揭。可谜底如何，还是叫大伙儿心里痒痒。
金太后紧绷的面色终是缓和下来，再看那树，余下的便是疑惑。“单这水恐怕不成。”果然是亲自侍养过花木之人，非苏蔺柔那等名不副实之人可能匹及。
“太后娘娘，那人送水进来，却是另有用途。”小肖子心里有些后怕，若非卫大人一言将他点醒，这条小命怕是得丢了。
“这水的用处，是用来冲洗周遭余下的气味儿！那人真正使的法子，却是极其偏门儿。庄稼人唤作‘烧株’，奴才师父教过，书本册子里，该叫做‘肥害’。原本肥害只是寻常人手生，侍养花草时施肥不得当。而这颗桐麻树，却是有人故意加了料，且大大加重了分量，连着几日日日洒下药粉。过后再使力冲洗，湮灭痕迹。”
说着自袖兜里掏出一巾帕，缓缓打开，姜黄色手帕上，堆着一小撮白色粉末。
“这是奴才在几步远花坛边儿发现的细粉末子。奴才闻了闻，正是宫里分派下来，每月都有份例的肥粉。这粉末往日都是用在给万岁爷和各宫里娘娘殿里摆放花草上，免得屋里留下施肥气味儿。御花园里花草，除了极是精贵几盆，旁的都是另外照看，这粉末却是用不上的。”
方才小肖子提到腰牌时，皇帝跟太子已然沉了面色。这会儿又提到宫里分派份例，更是没了好脸。
内务府，竟又是内务府生乱！元成帝不算俊毅，却方正威严的面庞上，隐隐现了厉色。几年前宫里那番清洗，内务府，莫非又想死灰复燃？
底下人窃窃私语，对御史口中不祥之事，已然摇头唏嘘，纷纷避得远些。敢借由天意说事儿，欺瞒当今圣上，加害大魏储君……这案子一经彻查，怕是直接就得要命。
冷眼扫过那御史，皇帝微微眯着眸子，连着一旁太后也闭着双眼，缓缓 起佛珠。
“段祺郜。”
被元成帝阴鸷目光钉在原地，小老头吓得汗湿衣襟，声音都有些哆嗦。“皇上，老臣冤枉，老臣绝无加害太子殿下之心！微臣也是心心念念惟愿我大魏江山永固，故此才一经听闻这等不吉利之事，立马赶着上了奏折。怕只怕稍有差池，是为老臣监察不明之故，无颜地下面见先皇。”说着便拉起袖摆一角，呜呜悲鸣。
小老头不愧历经两朝，虽则心里吓得不行，面上也不过没了血色，尚自挣扎。“微臣以为，此事征兆之说已破，便该立案候审，严加审查。老臣亦是为奸人蒙蔽，倘若无人拿太后宫中榕树一事，三番两次赶着往老臣跟前进言，老臣万死不敢参奏太子殿下！”
宗政霖眉头一挑，眼底只余讥诮。好一个反复小人，这是存着保命打算，推人出来做替罪羊挡灾。
“皇上，皇上饶命。微臣当初误信谗言，信了那榕树不过是个开头，之后再听闻桐麻枯萎一事，哪里还敢耽搁，这才连夜写了奏章，犯下大错。”
身形臃肿，蓄了白须的御史大夫，这会儿哪里还有勤政殿中刚正不阿，以死谏言之铮铮傲骨。
未待元成帝发话，座上太子爷却是冷冷扫他一眼，当先发了话。
“尔既身为从一品御史大夫，既无才德，有何面目立于朝堂之上，司监察之职。”
苏博文心下一跳，太子爷言下之意，这官位，还是让贤得好？这位爷莫不是想着不经吏部核准，直接发落当朝一品重臣？
底下人噤若寒蝉，竖起耳朵等候许久，见元成帝不动声色，方知这是皇帝默许下此事。
啧啧，这位爷比之废太子，行事果决，心性坚韧，胜之多矣。最紧要却是——颇得圣心。
“孤倒是头一次听说，太后慈爱，赏孤一盆花木赏看，竟还能牵扯朝政社稷。”宗政霖把玩着扳指，目光深幽墨沉。
“倒是如何稀奇，抬上来与朕瞧瞧。”几日前东宫因它降了个宝林，今日事关太子，元成帝不觉便上了心。
第三八三章 凶兆
两月过去，东宫后院情势大变。良娣苏氏与宝林万氏昨日傍晚，竟是先后被太后发落，两人正禁足宫中，三月后方能解除禁令。禁足之外，宝林万氏品阶降一等，贬做太子才人。
太子妃出了口怨气，人逢喜事，晚间用饭竟是多盛了一碗。慕氏手段当真了得，若说这事儿与她无干，赫连敏敏如何也不信。
长信宫中张氏得了这消息，盯着碗里青笋，怔怔出神许久。
至于慧仪宫中那位，与往常一般无二，悠闲和乐过着舒心日子。太子殿下照例每月往慧仪宫中安置五六回，旁的宫里，除却偶尔去太子妃玉照宫中坐坐，余下地方，皆半步不曾踏足。
今儿又是十五，本该在太子妃宫中安歇之人，正赫然压在慕夕瑶身上放肆动作。
月上中天，却是三更将至。帷帐里骤然一声畅快闷吼，宗政霖伏在身下女人后腰处，嘴里怒斥着“该死”，手掌却在她雪肌嫩肤上流连不去。
这女人花样百出，迫得他提早鸣金收兵，极是不甘。
慕夕瑶软软趴在榻上，微张着小嘴儿，再无力气与他顶撞。这时候训她混账，舒爽时候不知谁人一声声唤着“娇娇”“妖精”。
许久过后，宗政霖平复气息，撑着手臂将她翻转过身。这发现这女人竟微嘟着嘴儿，丢下他一人沉沉入梦。
随手扯过榻上里衣，替她稍事打理，便抱着人，缓缓闭了眼。
她之手脚，比他预想，动得还要妥当利落。抚过她背心，男人闭着的眼眸动了动。万氏……
“定然是她，是她在盆景上动了手脚。否则好好的榕树，怎就凭白枯黄了枝叶，最后更是片叶不留！”永安宫中，万靖雯命哑姑灭了烛台，独自一人抱着锦被，状似疯癫。
“你该当知晓，太后允了你将苏氏进奉的榕树，好生侍养这事儿必不简单。她当日能进言，让你能够自由出入东宫前院侍养盆景，面上是为方便你接近殿下，可实则你又见过殿下几面？”
“罢了，你斗不过她。那女人太过厉害，比前世宫中哪个都招惹不得。再这般闹腾下去，怕是连才人位份也保不住。”
“不是，绝非如此。是命！是命数在做乱。”缩在榻上的女人十指交握，团在嘴角神神叨叨。“不是已然安排妥当。待得那女人出宫开府……之后一切拨乱反正，慕氏便再成不了阻碍。”
“不对，莫非慕氏也是命数走偏了路，这一世才生了变化？”
“还是得先掐断根源才好。早些了却她性命，本宫就还是皇上丽妃，之后会升了贵妃，再将那毒妇拉下马来，后位便是指日可待。”
屋里只她一人激动得浑身哆嗦，另一个声音似被惊住，许久许久，再无应答。
夜色沉静，盛京里头青楼楚馆此刻却是最笙箫鼓瑟，推杯问盏时候。
红楼后院，一管事姑姑皱眉看着进屋请见的女人。“重光，你当真愿意委身陈大人，做他府上一介姨娘？”
抱着枇杷，半垂着头的女人，神情似带着不得已。“他说会好好待重光，此生也绝不会辜负了妾身。倘若再不点头，日后年岁渐长，真要到了人老珠黄，怕是连个寻常人家姨娘也盼不到了。”泪珠打在琴弦，琵琶声低低颤响。
“还望管事姑姑成全了重光，重光若有来日，必当衔草相报。”屈膝深深一礼，半是披散的发丝自肩头滑落，挡了她小半张面庞。本就消瘦的人儿，看起来越发楚楚堪怜。
“罢了。你既决心跟了他走，今后便好好过日子去。大宅里过活不容易，你可要一并带了你那丫头跟去？”
薛琴？自然是要的。否则她也不用辛辛苦苦，拿卖身银子自花街里领了那丫头进楼。“她是妾身自小到大跟前丫鬟，情分不比旁人。还望姑姑行个方便。”
待得名唤重光的女人出了门口，这管事方收回落在她身上的目光。楼里姑娘如她这般，能赎身进了官家当上姨娘，红楼之中，之前也不是无人办到。可先前那几人欣喜期盼中，总还带着分自苦忐忑。惟独只她，刚进来时候面上还露着喜色，可眼里，从始至终不见焦虑，更无自卑自怨。�