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然而，在这一行厮混得久了，她也逐渐摸着些门道。
事实上，开一间食肆，最难应付的，向来是那些嘴刁舌灵的正经饕客。这起人见多识广，每一道菜摆在他们面前，都能立刻说出个门道，哪怕只是一味调料用得不好，也会轻易被他们所察觉，少不得被唠叨两句，倘若运气不好，遇上那脾气格外暴躁的，保不齐还要被声色俱厉地训斥一通。
与此相反，于一间酒楼饭馆而言，最好置办的，却恰恰是各类筵席。
但凡摆宴者，即便素日孤寒吝啬，每每到了这时，也不得不多花费些钱钞，如此一来，对于食材的选择就很宽泛，厨子可以放心大胆地尽情发挥。
而更重要的是，一桌宴席，无论名目为何，人们总盼着能有个喜庆的好意头。一道普普通通的菜，在食材和烹制手法上稍作改动，再取个好听吉祥的名儿，便很轻易就能讨人欢喜。
譬如那红烧或清蒸的狮子头，摆盘精致些。捧上寿宴桌，就成了“一品元宝”，至于那“白玉藏珍”，则是用炸过的冬瓜。配上切成丁的鸡肉和烧鸭肉，再加些鲜菇、莲子、鲜肾以上汤熬炖，用来恭维人，委实是个不错的选择。
说穿了。所谓宴席，大多都是有定式的，只要想明白了这一层，便能将一桌菜预备得妥妥当当，宾主尽欢。
乔雄这日在稻香园里打了好几个来回，将各处景致看了一个遍，越看越觉得心里喜欢，跑到前头来与花小麦多说了两句，高高兴兴地去了。隔日下晌。便又领着他那城里的亲戚再度赶了来。
令花小麦没想到的是。居然来了这许多的人。
乔雄的媳妇娘家是出了名的人丁兴旺，光是老两口便生了六个儿女，来往频密的亲朋戚友也大都就住在芙泽县城。
据火刀村的老人们说。当年乔雄他媳妇嫁进乔家，光是送嫁的亲戚。就来了有二三十个，浩浩荡荡将彼时还不算宽敞的乔家院子挤得水泄不通，新媳妇都进了门了，那些个七大姨八大舅却还被堵在门外，只能抻着脖子高声吆喝。说的明明是吉利话，可那语气声调，却活像是在吵架一般。
火刀村一向宁静，老老少少们没怎么见过这等光景，纷纷瞠目结舌，直到乔雄的大闺女都出生了，每每说到此事，仍忍不住感叹一回。当时是何等情状，花小麦虽无法猜度，然而今日，却也算是窥得一斑。
只不过是来瞧瞧摆宴的场地而已，竟就有六七个人跟着，一股脑地涌进前边的饭馆儿大堂，待闹明白花小麦是这铺子的东家之后，便立刻七嘴八舌议论起来。
这个说：“去年里我来瞧大姐和大姐夫，那时还没见这火刀村里有这么大的饭馆儿呐，这才过了多久？喙，你们村儿的人日子过得不错呀，手头有钱！”
那个道：“找个人领我们去园子里转转呀，不瞧清楚了，哪里晓得在这儿摆寿宴合不合适？老爷子明年就满六十了，这是正经的大寿，可敷衍不得的！”
更有人高声呼叫：“别的都好说，最要紧是菜肴的味道得好！咱给老爷子做大寿，请那许多亲戚朋友来，若菜色上不得台面，可真丢人！”
个人说个人的，也没个章程，花小麦被挤在最中间，耳朵里全是轰隆轰隆的人声，压根儿听不清他们各自说的是什么，更不知道自己究竟该回答谁，免不了有些哭笑不得。
好么，她今儿可是遇见从未经历过的大阵仗了！
想当初刚兴起这扩建饭馆儿的念头时，她还曾暗暗期盼，心道若是这景致造得好，能吸引一些城中的文人雅士竞相前来，说不定还能给这稻香园添个清雅的名声，可谁想到，这头一回，就遇上这样喧闹的场面？
好吧，其实这也没什么不好，跟谁做买卖不是做？可……谁晓得这乔雄岳丈的家人们竟如此热情如火，真叫人应付不来啊！
“好了！”
正吵嚷得不可开交，人丛外边儿猛地传来一声爆喝，说话声戛然而止，众人纷纷回过头，却见是孟老娘虎虎生威地立在大堂门口，看样子，已经随时要发怒了。
那六七个人搞不清楚是何状况，不由得面面相觑。
春喜和腊梅与孟老娘站得很近，见她一脸不愠之色，生怕得罪了客人丢买卖，忙笑着好声好气地打圆场：“对不住，您诸位也瞧见了，我们东家身子不便当，还请多少担待些。给老爷子办寿是大喜事，咱慢慢儿商量啊！”
一边说，一边就往人堆里挤，博了命地想把花小麦安全带出去。
至于汪展瑞和谭师傅两人，也从厨房里跑了出来，领着众伙计跟人打岔，竭力想使大堂里显得有条理一些。
这当口，便有个三十岁挂零的男子挤到了人丛中央，掏出帕子揩满头大汗，劈头对花小麦道：“中秋节前那两天，在城里分发不要钱月饼的，就是你家？”
花小麦也给挤出一身的汗，好容易能松快点，赶紧深呼吸了两下，冲那人笑道：“是，那时我这园子正要重新开张，便送些月饼给大家。一来请城里的老百姓们也尝尝我的手艺，二来，也是想叫大家知道有我们这个地方。”
她估摸着眼前这人应当就是乔雄岳丈的小儿子，也就是出钱摆宴的那个，于是趁他尚未开口，又连忙道：“给老爷子做寿，的确不是件小事，一句两句话说不清楚，要不……咱们坐下慢慢商量？”
那人一路跑来火刀村，又刚在后头园子里转悠了一圈，委实也是觉得有点疲乏，闻言便点头答应了，领着众人在大堂内落了座，立时就有手脚伶俐的小伙计送了茶来。这乱了许久的饭馆儿中，才终于算是安静下来。
也是直到这时，乔雄才得以来到花小麦面前，挨着那人坐下，笑呵呵道：“小麦丫头，这便是我昨日跟你提过的我那小舅子，这回给我老丈人办寿宴，就是他牵头。”
花小麦长舒一口气，冲那人笑了笑。
幸亏是认准了正主儿哇，否则还不知得闹腾到几时！
小舅子挥挥手，有些急切地道：“咱也别讲那些个客气寒暄的话了。中秋那两日，可巧我家里得了些你们铺子上送的月饼，给老爷子尝过，竟很和他的口味。加之我姐夫说，这稻香园里厨子的手艺向来很靠谱，尤其你这做东家的，更是一身的本事——听人讲，五月里，城中那名士宴便是你掌得勺？”
花小麦便又答应了一声“是”。
“那就好，若陶知县瞧得上你们稻香园的厨艺，应当是不会差的。”
小舅子似是很满意地点了点头，“头先儿我去园子四处看了看，倒还宽敞，在那鱼塘边坐一坐，也算很是舒坦。不瞒你说，我们如今虽住在城中，早间年，老爷子却也是乡里的一个好庄稼把式。寻常在家时，他便常与我抱怨，说是得了空若能再去村里走动走动，心情都要舒畅两分——我猜度你这园子应是能正对上他的喜好，所以，咱索性今日就定下。原本前两日我已看中另一间酒楼，也与他们掌柜的商议了两回，如今看来，这钱他们是挣不着了。”
花小麦没打算询问他先前看中的是哪间酒楼，只冲他笑笑：“那我便先谢过。”
熟料那小舅子又是一摆手：“你先莫忙着谢我照顾你生意，有些话我得说在前头。你也瞧见了，我家人口多，今日在这里的，还都只是些家里人，到了请客那日，更有许多常走动的亲戚朋友前来，所以这场面，一定要替我办得漂漂亮亮。我自个儿倒是无所谓，但无论如何，也不能给我爹丢面子，你可明白？”
“这个自然。”花小麦抿了抿唇角，“我……”
然还不等她将自己是如何打算的好好与他说说，那小舅子便已转过头，对眼巴巴往这边看过来的其余众人道：“那园子真挺不错的，好看，却又并不使人觉得矫情，要不你们也都去看看？何必都在这里闲坐着，我还有许多细处，要同这稻香园的东家商议哩！”
花小麦大概明白他是有话想单独跟自己说，毕竟他是出钱的那个，他说了算，于是也便十分配合地扭头叫来庆有，让他在前头引路，将那六七人带进院子里逛一遭。待得那一行人呼呼喝喝地出去了，除了铺子上的人，便唯有乔雄在旁，那小舅子这才低低地开了口。
“大姐夫是晓得我的情况的，当着你的面，我也就不硬撑了。”他回身对乔雄似有点不自在地笑笑，转而又望向花小麦，“听我大姐夫说，你能给个好折扣是吗？若真这样，便再好也没有了。菜色方面，咱们需得好好细说一番才是。”
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第一卷第二百七十六话 不悦（db365。cc）
这话说得很有些隐晦，可花小麦几乎是立刻就弄懂了他的意思。
其实……也并不难理解吧？一言以概之，不就是为了那“实惠”二字吗？
这世上，豪爽大方的人有之，却也从不缺那起精打细算的，这并没有任何不对，甚至还很称得上很会过日子。花小麦从前办的那几台宴席，主人家出手都很阔绰，但这个年代，寻常老百姓大都讲究俭省，若想让他们满意，里子面子都做足，颇需要花一番功夫。
花小麦是早早便意识到这一点的，于是对乔雄这小舅子的反应，丝毫亦不觉得意外，只抿唇和善地笑笑，道：“我们开食肆，自然是以客人为先，不若您先跟与我说说您有何要求？”
不料那小舅子，竟是倒起苦水来。
“我家老爷子，拢共生了六个子女，却只得我和我哥两个男丁。前二年我哥携家带口去了外地，老爷子便跟着我一块儿住。”他絮絮叨叨地道，“头先儿我也说过了，我们家别的都好说，就是人特多，还有那些个亲戚朋友——嗐，昨日我粗略算算，怎么也要摆上五桌才够哇！老爷子过大寿，又不能将席面张罗得太寒酸，叫人说我不孝，这可真是……”
花小麦便笑笑道：“您也不必太忧心，筵席嘛，贵有贵的做法，假使想图实惠，只要安排得当，照样能使人吃得舒心，只看厨子的本事罢了。”
“嘿，你这话我爱听！”那小舅子一拍大腿。“依着我的话，那什么鲍鱼、鱼翅什么的，一概就都不要了，一来你这里不好采买；二来。那几样东西，说穿了其实也没什么好吃，不过是平日里老百姓难得尝一回，生把那价钱给炒高了；这三来。我家隔壁就住了个老大夫，人家可懂了，告诉我说，这些个海里的物事，上了岁数的人吃多了没好处！”
话音刚落，就听得倚在门边的孟老娘发出讥诮地一声“嘁”。
花小麦转过身子看她一眼，轻微地冲她摇了摇头，垂首思忖一回。
她是应承过乔雄，要给这寿宴打个好折扣的。原就没打算从这里头挣大钱。至多也不过是想讨个好彩头。给后边这园子里开个张。但既然要置办席面，还是给老人家张罗的大寿宴，总该有两样上得台面的吃食。否则让人瞧见了白笑话两句，也是主人家脸上挂不住。
“您别介意。我只是给您提个建议而已。”她微微笑了一下，伸长胳膊，接过周芸儿递来的菜牌，“鲍鱼、鱼翅这些贵价货，不要也就罢了，但再怎么，也要有一两道撑场子的菜色，否则瞧着不大好看。”
那小舅子大略也明白的确是这么个理儿，没有做声，抱着菜牌瞧了好半晌，抬头稍带迟疑地问：“那……海参现下是怎么个价格？”
……这叫人怎么说？告诉你我们这小店海参的进价，然后你就清楚，我们从中赚了多少了？
“您可自个儿去街市里瞧瞧，比起旁的海味，它的价格要容易接受得多。”花小麦没有直接回答他的问题，轻言细语地道。
“我是没那个功夫去瞧，忙着办寿宴，且抽不出空哩！”乔雄他小舅子低声嘀咕了一句，那神情，就像是正有人在用钝刀子割他的肉，“……罢了罢了，我大姐夫说你是个厚道的，不会讹人，我便信你一回，就是那海参，你给置办些，要好吃才行，否则我不付帐的！”
“行了行了，小麦丫头是专做饮食行当的，自然晓得替你安排得周全妥帖，你就莫担心。先把菜单定下，你瞧了若有删改之处，也尽快通知她，花多少钱，还不都在你掌握中？若实在嫌贵，我到时候给你添点，总行了？”
可能是觉着他这小舅子有点太抠门，显得丢人，乔雄忍不住开口插了句话。
“是我替我爹办寿，怎好让大姐夫出钱？这使不得，给人晓得了，我的脸面没处搁。”
小舅子倒是个实诚人，赶忙使劲摇了摇头：“花钱我不怕，只是这钱，要花得值才好哇！”