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三个女人凑在一处，也不过说些无关事而已，叽叽喳喳了两句，春喜便把脑袋探出窗外，遥遥地往园子里张了张。嘴角就往下一撇。
“人家是官夫人，我原不敢在背地里说小话，是眼下只有咱们三个在。大娘您和小麦都是嘴紧的，我才跟你们唠叨两句。”
她颇有点悻悻地道：“那知县夫人模样真好看，就和那画儿里头走出来的一样，可怎地我瞧着，她却仿佛有些糊涂，不会办事儿？小麦妹子此番请的是她，她倒好，拉拉拽拽带上这许多人——敢情儿花的不是她家的钱呀，她就半点不心疼！”
花小麦抿唇一笑，未及出声，本在旁专心致志做小衣裳的孟老娘便已丝毫不客气地回了一句：“说人家糊涂？我看你才是个整天犯懵的哩！”
说话时连眼皮子也没抬一抬。
春喜向来知道她不是个好惹的，且又是长辈，便不敢与她大大咧咧地顶嘴，在肚子里嘟囔了一句，不服道：“大娘，难不成我还说错了？你是没瞧见，今儿咱们用的食材虽不是那起特别精贵之物，可那些新藕、莲蓬都是刚上市的，也不便宜呐！何况小麦妹子烹煮得又格外精致，且得花费一番功夫——她好歹是你儿媳妇，肚子里怀着你老孟家的娃娃，你真就一点不心疼？”
“我心疼她？”孟老娘便瞟了花小麦一眼，“她做梦去吧！要我说，那个甚么知县夫人，今天如果没有带人来，她才要发愁呢！”
咦？花小麦闻言便是一挑眉。
她这个婆婆，果然时时都给她惊喜啊！相处这近一年的时间，她已逐步察觉，孟老娘表面上虽瞧着凶悍，实则是个脑子清楚的，很能分清是非，却不想她连这生意经也盘算得如此明白？
“发什么愁？”春喜不解，转过脸去看花小麦。
“这事儿说来简单，嫂子你脑子一向很灵，今儿怎么反而想不通了？”
花小麦于是便笑着道：“你琢磨琢磨，咱今日费这么大功夫将陶夫人请了来，为的是什么？总不是钱多得没处花了吧？”
“自是……想借她这知县夫人的名头，给咱们添些名气，说白了就是长脸呗！”春喜不假思索地道。
“可不就是？”花小麦眯起眼睛点点头，“人家是知县夫人，见多识广，咱们这点儿小心思，哪能瞒得过她？只怕肚儿里清楚得很！她今天愿意来，便是肯给咱们这个面子，让咱这稻香园借着她的声名往上爬，多带两个人来，对咱们只有好处，没有坏处。”
那杨氏的丈夫，乃是芙泽县正经的父母官，平日里往来的也大都是城里的富贵人，不说旁的，就是今日同她一块儿来的那几位，家里的境况单独拎出来，在县城中都是排得上号的。
这些个官家女眷凑在一处，能说些什么话题？左右不外乎最近见了些甚么人，发生了甚么趣事，吃了甚么好东西，如此种种。
她这稻香园在芙泽县，大小也算是个新鲜玩意儿，从前是没有的，园子盖在乡下，景致不错，各色菜肴么——不是她自夸，与城中那些大酒楼相较，也定不会落了下风，若是那些女眷们议论的兴起，觉得有趣，保不齐就会邀上三五好友时不时来走动走动，假使再在她们的夫君面前提上一提，这名头，可不就渐渐传开了？
杨氏今天领了这几个女眷来，能达到的宣传效果，只怕比开业前在城中分发月饼还要好得多。毕竟，她们才是愿意为享受生活花钱，也花得起钱的那一群人。
春喜脑子不笨，方才一时没转过弯来，大抵是因为拿花小麦当个自己人，不愿她吃亏。此时细想一回，很快也就明白了，立刻回嗔作喜，唇角一翘：“如此说，倒是我冤枉了那知县夫人了！哎呦，怪不好意思的，我这就去园子里瞧瞧，小凤和秀苗两个到底年轻，万一有什么照顾不到之处，我也能去给搭把手。”
语毕，便高高兴兴地开门下了楼，一径沿着石子小路去了鱼塘边。
花小麦在楼上雅间陪着孟老娘说了一会子话，估摸差不多楼下大堂里该是逐渐开始上客了，也便去了厨房，挽起袖子动手张罗吃食要紧。
……
杨氏她们在荷塘边玩得正兴头，花小麦便没有去打扰，在心中思忖着，她总会再找个由头将自己叫去。
果不其然，午时刚过，大堂里尚有许多食客未走，那名叫做秀苗的女伙计便匆匆跑了来，说是知县夫人还有话要对他们东家说。
花小麦将手中正在烧的一道菜转交到谭师傅手里，洗了手将自己收拾利落，再拢一拢头发，快步跟着她进了园子，刚刚行至塘边，远远地就看见杨氏正坐在一个石墩子上冲她笑。
“你慢些，走那么急做什么？”她一脸和善地道，“不是我说客套话啊，你这荷塘边可真好，在这里坐上一阵，浑身都觉得清爽了。听方才那小丫头说，东北角上还有一丛竹林？想来又是另外一番美景，下回我得去那边坐坐才是。”
说着，又回头对那几个女眷道：“咱们下次还来吧，好吗？”
众女眷自然纷纷附和，当中便有一个很富态的妇人，瞧着比杨氏年纪要大个几岁，笑眯眯对花小麦道：“我瞧你这里地方不小，宴客应当也能应付得过来罢？早两日我家老爷正说摆宴的事，今儿回去我同他讲讲你这里，他一定心里也是喜欢的。只不知我们来之前，可需要预定？”
花小麦冲她极有分寸地一笑：“倘若是平常家里人逛逛，吃顿家常饭，随时来就行，但若是要正经请客，最好还是提前打声招呼，我这边准备得周全些，也免得出纰漏。”
一边说，一边往那排木头房子指了指：“那边屋子挺宽敞，男客女客可以分着坐，互相不打扰，冬日里拢上一堆火，是决计不会冷的。如果要摆宴席，我们还会提前布置一番，总之，客人怎么满意，我们便怎么张罗。”
那夫人听得连连点头，满口称“这样最好”，旁边就又凑上来几个，也问些这样那样的问题。
花小麦正与他们说着，忽然就听见，仿佛是饭馆儿门前的村间小路上，传来一阵喧闹声。
第一卷第二百八十五话 姜辣鸭丝惹的祸（db365。cc）
入秋之后，火刀村里渐渐忙碌了起来。
经过了一个夏天的休整，随着天气渐凉，老百姓们也便再度开始张罗耕种之事。
正是冬小麦该播种的时节，田间地头又是一片火热景象，成日里谈笑声、吆喝声不绝于耳。稻香园四周皆是田地，上午杨氏她们来的时候，在马车里瞧见田埂上辛勤劳作的庄稼人，还很是议论了一回，啧啧赞叹，又被他们那些不讲究的村言村语逗得直发笑，觉得十分有趣。
最近这段日子，饭馆儿门前的村间小路上，吵吵嚷嚷的动静一直没停过，花小麦早就习惯，但今日这阵喧闹，听上去却与平时很有些不同。
此时刚过正午，大多数庄稼汉子们，现在才吃上饭，应当正是闲聊逗闷子的时候，讲两句闲篇儿，哈哈大笑个两声，气氛该是非常热络欢乐才对，可现在……
那一阵阵传来的动静，分明就是有人在撒泼好吗？
没错，就是撒泼，纵是没有亲眼看见，花小麦大概也能猜得出来，那里现在会是怎样一种情形。
简直就像有个人正一边满嘴里骂粗话，一边不住地在地下打滚儿，誓要跟人拼个你死我活一般，旁边还有人帮腔，虽听不清说的是什么，那语气却也十分愤怒，似是要把谁撕来吃了。
……倒是也有笑声，只是怎么听，都仿佛是围观群众看热闹的不怕事儿大，发出来的哄笑。
杨氏显然也听到了这阵嘈嚷，本正在与花小麦说着什么，陡然住了口，脸上显出两丝困惑：“这是……怎么了？”
花小麦忙抱歉地冲她笑了笑。将秀苗拉到一旁，压低声音吩咐。
“你去前头看看是怎么回事，弄清楚原委之后，暂时不必来和我说，告诉春喜腊梅两位嫂子，让她们经心一点。若是和咱家无关，就赶紧把那一伙人轰走。不许他们在咱们门口瞎闹，假使跟咱们有关……我现在脱不开身，你让那两位嫂子且应付着，如果实在没办法，压不住他们，就打发庆有去珍味园，把那边儿的潘大叔请过来帮忙。”
潘平安为人最是圆滑，还有些狡狯，再怎么说。也是在省城里做了许久买卖的，虽然没做出个名堂来，但处理这种有人闹事的小麻烦，应当还不在话下。
秀苗赶紧点头答应，一溜小跑着出了园子。
杨氏朝花小麦脸上张了张，见她尚带着一丝笑意。便仿佛很是关切地问：“怎么了，没事吧？我听着好像不大对劲呀！”
“没事。”花小麦就笑着摇了摇头，“眼下正农忙。田坎地头人多了，难免有些个家长里短的杂事，我估摸着，吵个两句也就罢了，断不会闹得太大。况且，我这园子是有围墙的，前头有伙计看着，寻常人轻易也进不来。”
杨氏这才放心，转头似有意无意地对其余众女眷笑道：“这也很正常，别说是这村里了。就是咱们住在城中，那些大大小小的争执，莫不是还见得少了？别管他们。咱们玩自己的。”
见那些个妇人们应了，花小麦便抿唇微笑点点头，垂首想想，又对杨氏道：“夫人刚才不是说，想去那竹林子里瞧瞧吗？依我看，也别等下回了，横竖那里现在又没旁的人，不如我这会子就陪几位过去逛逛，倘使觉得那里好，就把这席面搬过去，回头我再去厨房置办两道热菜来。”
杨氏晓得她的意思，也不推拒，当下便笑着应了，一行人也不必出园子，就从鱼塘后头绕过去，入了竹林中。
这一日，杨氏等一众女眷在稻香园里赏玩得十分尽兴，直到下晌未时许方离去，走前还有一两个妇人与花小麦说好，若是在这里摆宴的事情定下，便立即打发人来通知她。
花小麦惦记着午时发生的那档子事，却又不能不尽力敷衍着，好容易将这一干人等送走，忙急急地赶到饭馆儿大堂中。
村间小路上的人群早已散去，此时铺子上已没有一个客人，屋中空空荡荡，她一踏进门，便见周芸儿坐在一张桌边，两只眼睛红得兔子也似，兀自低垂着头抽噎。春喜和腊梅站在一旁，都俯身软声劝着，可很显然，那些个宽慰的话，并不曾起了半点效用。
谭师傅和汪展瑞两个也从厨房里出来了，却并没有往这边来，只站在门口，抱着胳膊。一个脸色严峻，眉头紧皱，另一个却是斜倚在门框上，耷拉着脑袋，也不知面上是何表情。
花小麦将屋中情景打量了一个遍，大约猜到，中午那一场吵闹，恐怕与她这稻香园脱不开干系，且十有八九和周芸儿有关。当下便走过去，将手扶在她肩头，软声道：“怎么了？”
周芸儿也是直到这时，才发现她来了，原本只是在啜泣，一看见她的脸，就立刻绷不住，哇一声哭出来。
“师……师傅，我对不住你，我给你惹、惹祸了！”她一头抽泣一头说，喘得厉害，一句话竟是分了三次都说不清楚，勉强憋出来几个字，又埋下头去，呜呜哭起来。
花小麦倒也不勉强，在她肩上拍了拍，转而望向春喜和腊梅：“两位嫂子说吧，到底怎么回事？”
“还能怎么回事？那丫头说的很清楚了，不就是给你惹了祸事？！”
不等春喜开口，楼上雅间便传来洪钟般地一声吼，孟老娘自雅间里咣啷开门走了出来。
“哼，多大点事，也值得哭成这样？”她一脸不屑，蹬蹬蹬地下楼来，直勾勾望着花小麦道，“我知道你嫌我嘴上没个把门儿的，不愿意让我给你出头，所以刚才他们在外头闹腾得那么厉害，我也一直铁了心在楼上呆着没下来，即便是这样，我单靠一双耳朵，照样把事情弄了个清清楚楚。”
说着便在桌边坐下，将事情原委仔仔细细与花小麦讲了一回。
原来午时村间小路上那一场吵闹，竟是外卖摊子惹出来的麻烦。
周芸儿连着几日一直在那摊子后头张罗，没出过半点纰漏，胆子渐渐大了起来，从花小麦那里学来甚么新鲜菜色，也都想自己试着做做看。
今日中午，她备下不少番椒和生姜，便是为了做一道“姜辣鸭丝”。
鸭肉性寒，肠胃弱的人吃了往往会觉得不舒坦，但若搭配上热性的番椒和温性的生姜，则会将那种不适感减轻许多，是香辣爽口且对身体有益的一道菜，秋天吃尤其合适。
这菜色在锅里翻炒时格外香，吸引了许多从官道下来买外卖的食客，很是受欢迎，然而问题，也偏偏就出在这上头。
约莫午时末刻，