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潘平安初来时兴致高昂，眼下却似给浇了一桶冷水，蔫蔫儿地应了一声，立刻站起来头也不回地去了。
花小麦望着他的背影摇摇头，在前院里坐了片刻，也起身去了堂屋，将小核桃从孟老娘怀中接过来，也不开腔，默默捏住他胖乎乎的小手缓缓摩挲。
孟老娘方才在堂屋中，虽没将事情的前因后果听了个十足十，却也晓得了个大概，见不得花小麦这心事重重的模样，嘴里“啧”一声，毫不客气地狠狠一掌拍在她背上。
“娘！”花小麦冷不丁唬了一跳，吃痛朝后躲了躲，“我又没招惹您，好端端的，您还真下狠手哇！”
“那又如何？”孟老娘一抬下巴，得意洋洋道，“你怀着小核桃时我就同你说过，过后是要和你一笔笔算总账的，现下打你一掌，不过讨点利息而已，你还不乐意了？——我说，你那劳什子酱园接了大买卖，你不是应该乐得嘴都合不拢才对吗？这样愁眉苦脸给谁看？”
花小麦抬头看她一眼，抿抿唇角：“我就是觉得有点不妥啊……”
“有甚不妥？”孟老娘阴着脸没好气道，“横竖老娘闲着没事，索性便听你絮叨絮叨，省得你又跑去找郁槐，给他添麻烦，他这阵子可忙得很！”
花小麦霍然睁大了眼，不由得转过脸去看了看日头。
孟老娘向来懒理生意上的事，今天……这是太阳打西边儿出来了？
“您没事吧？”她简直不敢相信自己的耳朵，试探着想要伸手去碰孟老娘的额头。
“你说是不说？”孟老娘一巴掌打开她的手，指着她的脸凶巴巴道，“老娘可没那么好的耐性，再耽搁，我便不理你，由得你自己在这儿犯愁吧！”
说罢真个作势要走。
“好了，说还不行吗？”花小麦忙一把拽住了她，叹口气道，“方才您也听见平安叔说的那些话，我不是信不过他，只是始终觉得整件事透着股奇奇怪怪的意味。”
她一头说，一头顺手理了理小核桃的衣裳：“据平安叔讲，那两个客商是在省城的酒楼尝过用珍味园酱料做的菜，觉得极好，这才巴巴儿地寻了来，可……按常理，咱寻常人觉得一道菜好吃，不是大都应该认为是厨子的手艺精湛吗，怎会将功劳归到那酱料上头去？为厨之人成天跟油盐酱醋打交道，自然晓得咱家酱料的好处，但那两个客商，是外行人哪——我总觉得他们这说法不靠谱，反正在我这儿，是有些信不过的。”
孟老娘低头想想，竟是破天荒地点头表示赞同：“这倒是，这事儿搁在我身上，反正是想不到那么多。不过，也许人家做买卖的，对商机感觉格外敏锐，特地同店家打听了也未可知？”
“这也不是没有可能。”花小麦冲她笑笑，“可还有一点，我也觉得蹊跷。平安叔几次三番将那二人形容得衣着华丽，仿佛整个芙泽县都难寻那样富贵的人，倘真是如此，这点子酱料买卖，于他们而言，只怕算不上甚么了不得的大事。似这等富贵人，出门在外身边总不缺一两个得力帮手，区区七百两的生意，打发个信得过的人张罗也就罢了，何必山长水远地从省城亲自跑来？”
这些个想法，方才就一直在她脑子里不断盘绕，只因见潘平安已是有点不高兴了，才没立刻在他面前一股儿脑地倒出来。
有大买卖找上门，她心中当然觉得雀跃，但珍味园拢共只得那几个伙计，酿造上万坛酱料，得花多少时间，费多少力气？假使最后落得个竹篮打水一场空，这么多的酱料，须臾间又去哪儿再寻个买主？
实在……不能不谨慎点啊！
孟老娘默了默，习惯性地想找些话来反驳，竟是遍寻不着，半晌猛地抬起头来，讶然道：“你那脑子几时变得如此灵光了？”
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大家七夕快乐~
眼睛疼，写得慢，同学们莫等，三更一定送到~
VIP卷第三百四十一话 试探（db365。cc）
花小麦也不着恼，笑嘻嘻冲孟老娘挤了挤眼，压根儿用不着费心琢磨，漂亮话便顺嘴一句接一句往外倒。
“我知道您嫌弃我不机灵，我也素来晓得自己是个蠢的，可再怎么说，我都嫁进来一年多了，还不许我有点进步？您在咱火刀村是出了名的水晶心肝儿通透人，郁槐呢，又那样心思缜密办事沉稳，我成天跟你两个相处，耳濡目染，学聪明点不也很正常？”
“呀……”
孟老娘被她这一通恭维弄得鸡皮疙瘩掉一地，哆嗦了好一阵方缓过来，满面嫌弃地道：“依着你的意思，是怀疑那两人并不是真想买酱料？”
“他俩来得那样突然，生意又做得如此痛快，简直由不得人不猜疑呀！”
花小麦低低吐了一口气：“买卖红火了，总免不了有人要眼红生事。他俩若是真心想买，自然皆大欢喜，可万一他们只是来搅和的，弄得珍味园手忙脚乱之后便消失得无影无踪，我找谁哭去？咱们每个月做的酱料都是有买主的，突然多出来一万坛，若销不出去，就只能眼睁睁看着它坏掉，亏钱不说，还糟践东西呀！”
“唔，要这么说，的确是应该加点小心。”孟老娘思忖一回，点了点头，“那这买卖，你不打算做了？”
“明日去瞧瞧情形再说吧。”花小麦叹息一声，冲她笑了笑。
晚饭后，花小麦与孟老娘按例抱着小核桃去稻香园晃悠了一圈，没往人多的前头饭馆儿里挤，一径去鱼塘边走了走，只当是散步消食。
因着孟郁槐不在，孟老娘担忧花小麦夜里一个人忙不过来，便提出两人轮流照顾小核桃，也好让花小麦能腾出空来睡个囫囵觉。
当然，她存着好心。却偏生不爱说好话，回家之后一路抱着小核桃往后院走，嘴里只管嘟嘟囔囔。
“就你那懵懵登登的性子，夜里孩子就算哭得嗓子哑了。只怕你也听不着！他跟着我，虽然我劳累些，却至少心里踏实！”
花小麦被独个儿留在了前院儿，一时不知道做甚么才好，想起下午潘平安与她说的那回事，心里不由有些发烦，左思右想，索性又去了厨房，远远地在窗口点一盏灯，取了个石臼。拣些晒干的番椒、花椒和肉豆蔻等物，先细细炒过，再一样样磨成粉。
听说城里某些有雅兴的大户人家，闲来无事喜欢调脂弄香打发时间，因为讲究的是慢工出细活。所以必须将心念放得极之平和，也算是个修身养性的法子。
而这些个每家每户常见的调味料，价格低廉随处可见，实在算不得甚么高雅物事，反倒透着一股市井的味道。尽管如此，整个碾磨、推压的过程，也同样能让心绪渐渐安定下来。
石臼“格楞楞”地响个不休。红彤彤的干番椒发出轻微的脆裂声，一点点变成了粉末，鲜香之中带一点辛辣之味，钻进鼻子里，冲得头脑瞬间清明。
花小麦将舂好的番椒末子倾进一只小陶罐中，压实盖子。搁进干燥避光的柜子里，长长地舒了一口气。
她明白潘平安为何会那样欢天喜地，被她质疑之后，又为什么如此沮丧。
七百两的买卖啊，刨去成本。独是潘平安一人，便可得几十上百两，这钱搁在哪个面前，能不心动？
她也知道，自己的担忧很可能是多余的，但……她心中偏偏就是有种直觉，始终盘桓不去。
这买卖，恐怕做不得。
说实在的，她也不愿轻易放过这样一笔大买卖，光是想想也觉得肉疼，只盘算着明日先试探试探那两个再说，很快沉下心来将剩余的调料全都碾成粉，一一归置好，又把厨房里拾掇利落，吹灯走了出来。
快要入夏了，夜里竟还凉的很，在那暖烘烘的灶台边站了半晌，冷不防走进院子里，花小麦立刻被冷风激得打了两个喷嚏，缩了缩脖子，赶忙一溜小跑着回了房。
她想着自己虽然瘦却一向身子壮实，打两个喷嚏而已，算不上甚么大问题。却不想隔日一早起来，便觉得头疼，鼻子也有些呼哧呼哧地不透气。
孟老娘跳着脚地将她臭骂一通，若不是见她实在有点蔫搭搭的，简直恨不得拿笤帚往她身上招呼。
“我说你就是作死！大晚上的不睡觉，你在厨房折腾什么？我早就告诉过你，我这辈子最讨厌便是那病病殃殃的人，瞧着要死不活，半点不爽利！你现在又正喂着孩子，那大夫开的药，你敢随便吃吗？你这不是给自己找事儿是什么？当娘的人了，能不能让我省点心？”
花小麦被她骂得脑子里轰隆隆，实在忍不住，瓮声瓮气道：“敢情儿您一辈子没生过病？这春日里原本就乍暖乍凉的，您要怪怪老天爷去，光骂我有甚意思？”
“你还敢回嘴？”孟老娘赶着去厨房熬生姜红糖水，转头狠狠瞪了她一眼，“别说我没提醒你，你今儿少抱小核桃，喂他的时候，拿块布把头脸遮严实了。你要是把这病过给他，老娘真揭你的皮！”
“您就不能偶尔也心疼一下我？”花小麦又是好气又是好笑，还想说点什么，就见院门外头人影一晃，接着那小耗子便笑嘻嘻地跳了进来。
“小麦姐，昨儿那两位外地的客商又来了，平安叔让我来唤你一声呢！”
“这么早？”花小麦皱了一下眉——用得着这么上赶着吗？
“你还去？”孟老娘自厨房里探出个头来，“真打算挣命？”
“我去瞧瞧，一会儿就回。”花小麦冲她一笑，强撑着从椅子里站起来，招呼小耗子一块儿出了门。
……
这辰光，珍味园里还没有正式开工，伙计们刚陆陆续续地从家里赶来，大抵也晓得那两个客商腰包里沉甸甸的，都觉得有些兴奋好奇，三三两两地站在一旁围观，时不时地低声议论上两句。只有孙大圣是个不在乎的，照样大声说话，笑起来的动静，将屋檐上两只鸟都惊得扑棱棱飞起。
潘平安正在与那两个客商说话。抬眼见花小麦来了，显然还是有点不自在，勉强冲她点头笑了一下，便对那二人道：“那位是我们珍味园的东家。”
两人转过头来，登时惊呼道：“哟，原来你们这酱园子的东家，竟这样年轻？”听口音，却分辨不出是哪里的人。
花小麦笑了笑，不动声色地快速将他两个打量一回。
如潘平安所言，这两人相貌没甚出奇。却的确是打扮得十分讲究。都是二十多岁的年纪，那一身穿戴，在整个芙泽县都是少见的，且还叮呤当啷挂了不少配饰，那些个又是金又是玉的物事。花小麦虽不认得，但瞥上一眼，却也瞧得出价值不菲。
只是，也不知是不是因为预先对这两人揣了些怀疑的缘故，她怎么看都觉得他们打扮得太过浮夸。
这两个家伙可是出门行商的，穿戴得这么打眼，是生怕贼不惦记？
正琢磨间。那两人已是笑呵呵走了过来。
“你们这珍味园的本事，那真不是盖的，我俩都算是爱吃之人，行走了这许多年，却从未曾尝过这样风味鲜美的酱，有这样的好东西。才算是给菜色锦上添花哪！昨日我们已与潘掌柜把买酱料的事说定了，今日来，就是专门为了选定种类。只怕你们这里的好酱太多，我俩挑花了眼，都不知该要哪样才好了。哈哈！”
花小麦背过身去揉了揉鼻子，再回头，便是一脸笑容：“是，昨日潘掌柜与我说了这事，我心里也很高兴，我们这珍味园向来只做桐安府的买卖，若能卖到外省去，我这做东家的，脸上也有光。今日特地过来，是有点小事要与两位商量——听说昨日，两位已付了定金？”
“可不是？”两人当中稍矮的那个不假思索点点头，“这做买卖得讲诚信，我们既是真心要买，自然该痛快把定金付了，也好让你们安心。转头你们一交货，我们立马就把剩余的货款一并付了，肯定不耽搁的！”
花小麦心中早有计较，仿佛有点难以启齿地低了低头，犹豫着道：“正是为了这个，想和两位打个商量呢。”
“怎么？”那人立刻追问。
“是这样。”花小麦便摆出一脸恳切，“听潘掌柜说，昨日两位是用银票付的定金，可其实我们这铺子有个规矩，一律只收现钱，银两或是铜钱都行。潘掌柜与我说了，他是觉得两位远道而来，所以不好同你们开口，但我思忖了一晚上，总觉得既然有这么个规矩，还是依着来的好，免得开了这个头，往后事情就不好办。我也不瞒两位，实在是担心有时那银票会出纰漏，还请两位见谅。”
银票这东西，只要去票号办个手续就能作废，让收款的一方压根儿兑不到钱。若是认识的熟人用银票付账，她这边当然没问题，