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不比从前了，他虽仍桀骜却不糊涂，他亦知那是杀头的事，再说如今他已被削兵权，怎能成事？他若不上钩，那一切岂不白搭？”
“哼，我本来就没指望过他还能杀进宫里。”
“那你说还能有什么法子？”
“这可不一定。他老四不是向来崇佛嘛，什么是佛？人心既佛，要是他失了天下人心，到时再有什么变故可就难说了。”允禩微阖眼睑，这一刻，他心底的那扇门又悄然开启，喷涌而出的是熊熊野心烈火。如今要想翻身，除了刀枪箭剑，尚有别的路途可走。
允禩端起茶碗晃了晃，“咱们只是要把它这碗水给搅浑了就行。它老话都说全了，江山易改，本性难移。”他一语双关道：“我看他那暴躁易怒的性子，是改不了喽，咱们就是要挑得他大出杀手。”
允禟如有所悟的点点头，接口道：“这倒也是，从前碍着皇阿玛，他还装装样子。如今天下唯他独尊，恐怕就不用再忍了。”允禟阴下脸来，“也幸亏那老太太性子烈，更是个爱爆火的主，又偏偏极疼爱十四，可省了咱们不少事，回头我再去撩拨撩拨他亲舅舅白启也来闹闹。谁让他爱逞强，竟想在老虎群里挠痒痒，彻查天下官员亏空，还要限期补清，只怕这天下的官绅士豪都要叫他得罪光了。”
“孟子曰：‘仁者无敌。’又道：‘孝为德之本’。几千年来中国君王向是以‘仁孝’治国。他哪是想天下革新，不过是明打着拯救社稷苍生的幌子，暗地里想把咱们一锅端！那咱们就偏偏成全了他，配合着他往那不仁不孝的路上走。可老九，他这人经打，咱们可得要多管齐下，加大点分量。”允禩如有所指的敲了敲茶碗道：“这宫里不还有一个人的主意可打。”
允禟迟疑道：“你是说宛琬？可如今她都成了个疤痕老女人，十四还能对她上心吗？再说我看后来十四弟对他那勾栏里出生的女人倒也是真心，恐怕这些年他早把当年的情都搁下了吧？”
“那你倒是说说当年十四是在何等情形下才移情的？他移情的又是怎样一个人？说来说去，还不是‘宛琬’二字，我看这始终是他的心结。解铃还须系铃人，咱们做兄弟的得帮帮他。再说，就算他真忘记了，咱们也得要让他再想起来！”允禩嘴角浮出丝不易察觉的恶毒笑意，“他们兄弟俩，从前一个是淡薄女色，一个是少年风流。这样的人按说对女人本无多少真心，可要是出了岔，真动了情，那也一定是只认死理的人。”他端起茶碗，轻呷了一口道：“谁叫他兄弟俩就都好这口茶。”
“照八哥这一说，十四倒问题不大，可他会上钩吗？横不过是个女人罢了。那些年他一面是办差冷酷无情，一面是父孝兄敬弟友，貌似清心寡欲，不争天下，最后却是出人意外地由他得了去，暗地里都不知他下了多少功夫。如今想来，他这个人——可怕。”允禟说着，身子不由微微一颤。
“一个人无论他平日里有多么睿智、理智，一旦心里有了畏惧之处，也会变傻，冲动的。我看他将宛琬接进宫里就不智。”允禩顿了顿又道：“再说这总也是条路，通不通，总也要试一试才甘心啊。”
“可要真逼到了那步，他还能真对十四下死手？不比你我，老十四总算和他一母同胞。”
“一母同胞又如何？那李世名杀兄逼父，杨广杀兄弑父还不都是至亲的？”允禩冷笑了下，权力是件多么迷人的东西，叫人如何能放手？他深有感触道：“甭管是什么人，只要他坐上了那个位置，要想做稳了，那可都得六亲不认。”
允禟悟着他这话，心中顿涌起股悲凉，端起面前酒盅就往嘴里送，闷头连灌几盅下肚。
允禩熟知他酒量，瞥了眼便也没去相拦。
这时店小二敲门入内，送了壶热酒进来，待小二正要退出重新掩好门时，他身后突蹿出一头上缠布，装扮如江湖卖艺人般的老头，小二正欲拽住那老汉的手往外赶。
允禩出声让小二松了手，问老汉道：“你可会些什么杂耍？”
“回二位爷，我胡老汉走南闯北，会的杂耍可说之不尽。”
“哦，是吗？那爷倒是要瞧瞧。小二，你先退下吧。”允禩随口吩咐。
“是，客官。”店小二抬脚退了出去。
屋内三人相视一笑，胡老汉一改方才满脸市侩气，神色严峻道：“正要出来时，寺庙外头有几个形迹可疑的人，老衲只能从后室暗门绕道而出。”
允禩垂睑思量一会，亲起身走至门口朝外觑了觑，又将门仔细掩好，方才压低声音说：“明海禅师，我会尽快安排你与十四阿哥见一面，到时你也算功得圆满，便该离开京城云游四海了。”
胡老汉——明海禅师心中暗叫痛，他原本想趁机提高酬劳，哪想到竟是要断了自己财路，虽说他那套相术到哪都有人信，可叫他去哪找如京城这般多有钱的主，不由抱怨道：“要是早些年依老纳之言再多些打算，何至于会落到这般结局。可老衲上次匆匆见过大将军王一面，他天庭饱满，地角方圆，福寿绵长，福运好像不会到此为止……”
允禟眉头早攥紧了来，从前自己倒也有闲情听他胡扯些相术之事，可眼下都火烧房梁了，他还要东拉西扯个没完。他一挥手粗暴打断，“那些唬外人的话，爷今个没心思听。你别忘了，若不是咱潜伏在酒楼妓院，王府宫内的探子们得来消息，又让各色人等混迹于百姓中来配合你显现神迹，你能有今日？你倒还真当自个是能掐会算的神僧了。”
明海禅师叫他堵得一张老脸红一阵白一阵，却也无话可说。
允禩微笑着看向那面容慈祥和蔼，实则狠辣贪财的明海禅师，他心中即便对此人厌多于喜，却不至于将对他的厌恶表现在脸上，他打着哈哈转过话题，又细细叮咛起了明海禅师一些紧要话。
允禩看了看窗外夜色，月华流转星辰渐淡，夜已深了，便对明海禅师道：“时候不早了，你先下楼，咱们分开走。”
明海禅师起身告辞。
允禩与允禟又稍坐片刻，便也起了身。两人下楼走至院中，忽地，一只宿鸦飞临院中的一棵老槐树上，发出几声刺耳的叫声，允禩心中顿升起不祥之兆。
几日后京中悄然开始盛传，云游至鹫云寺的西域高僧又解一卦——立功西陲者，乃大清真命天子也。这说法原从大将军王西征开始便有所流传，直到最近新皇登极后召曾平定西南之乱的抚远大将军固山贝子胤禵回京后，京城酒楼茶肆乃至部院衙门又在暗处窃窃私语真命天子究竟属谁的谣言。更有童谣戏唱：
笑话笑话真笑话，
大儿抢了小儿位，
真太后变成假太后。
正文 第六十四章
风挟着温暖和煦的冬日阳光掠过青松翠竹，发出沙沙轻响。宛琬闻得一股寒香拂鼻，朝旁一看，恰在不远处有数十株红梅如吞胭喷脂，映着雪色，分外显得精神。
“若是在老家，春节将近，大伙都忙着在家中腌腊烧煮，只有孩子们最高兴了，围着个炉火，烤火爆栗子吃。”玉竹想了想，又另寻了个话题：“净月师傅，都说城郊鹫云寺供有佛指舍利，据说和前唐由皇室供奉的佛祖释迦牟尼涅槃留下的灵骨是一块的。宫里人说那寺里的，哦，明海禅师解的签文特准，可惜他又远游了。”
接连搓绵扯絮地下了几日大雪，难得今日放晴，宛琬本只想随意走走，却顺着不知从哪传来的琴声，越走越远了。这会宛琬见玉竹眼底有些焦虑，似在翘盼什么，便已明白那琴声只怕原本就是引着她一路走来的。
宛琬心底苦笑，随口回道：“其实人人心中皆有尊佛，可惜芸芸众生无暇去供养自己心中之佛，却偏偏总想着去寻找什么佛骨灵丹。”果然片刻，便听见身后软底靴细碎的脚步声，宛琬嘴角掠过丝淡淡微笑，转过身，待看清来人，微微一怔，面前这位身着貂鼠雪褂，又围着个貂鼠风领的青年，眉目间依稀几分熟悉却又全然陌生。
玉竹一见来人，慌上前蹲了个万福请安，眼露三分喜色。宛琬这才知眼前人原是弘时。她见别时还只到她腰间的少年郎，如今已高过她一头不止，不觉有些莞尔，微微上翘的唇角露出些许调皮。
弘时、玉竹俱是瞧得一愣。
“弘时，我可还记得有人小小年纪便立下宏愿长大后定要讨她十七、八位娘子，”宛琬笑道：“不知这位大人现在可讨了几房？”
弘时不料她依旧记得儿时戏言，满脸通红，口拙地辩解：“那都是小时候胡说……”说着自己也笑了。
两人又闲扯了几句从前，弘时忽就掏出封缄口的信袋递于宛琬。
宛琬接过犹豫一刻便将手中怀炉递于玉竹，默然撕开封套，里面只薄薄一张纸，打开一瞧，竟是当年她初见允禵时画的那张米老鼠像，画旁添了一行苍劲有力的字迹，许是写者行笔时心绪烦躁，字迹狂乱地让宛琬辨认了好久才看清楚：世人皆道我处处比他强，可你却只爱他，仅此一点，我便输了。看那墨迹倒也有些年头了，字字透着悲凉、绝望直刺宛琬眼眶。她心如电转，一片茫然，想起俩人初初相遇，他年少不羁神情仍历历在目，转眼已是那么多年过去了，可如今他……宛琬看着弘时，心下汹涌澎湃，面上却淡漠如常。
弘时望了望宛琬，低喃道：“十四叔，他想见你一面。”他眼中闪过丝惶恐。
宛琬看在眼里，心底升上沉沉悲哀，难道他们连弘时也拖下水了吗？她忍不住打了个寒颤，胤禛他可知晓？她如何能在这个敏感时刻和允禵私下相见？他们不会不知道，只怕他们是刻意安排弘时传递消息的吧。可弘时如此帮他们又是为了什么呢？难道……她不由想起康熙六十一年间的那桩事：那时康熙皇帝册封首批亲王世子，当时最高宗室爵——和硕亲王只有允祉，允祺，胤禛三人，而皇三子诚亲王允祉之子弘晟，皇五子恒亲王允祺之子弘升俱被封为世子，惟独胤禛并未为其三子——弘时请封，而后不过两月胤禛便让弘历在圆明园牡丹台首谒皇祖。康熙一见弘历便甚是欢喜，命送入宫中抚育。难道弘时为了此事恼恨至今？胤禛曾说弘历幼岁总见浮灾，难道将弘历送入宫中养育还有一层保护他的缘由？
一阵风过，只听红梅簌簌而颤。
这一方宁静中，两人各怀心思，却都不发片语。
日光越发浓重起来，风，却是一点点冷透了。
御花园内有一石圈，上方罩着个大铁笼，原本上养鹰来下养熊，为的是取其谐音“英雄”二字。这天寒地冻的鹰和熊也都留在了房舍内，空留下满笼砂土尘砾。
宛琬忽地走至铁笼前，满满地拢了把细砂在手中，她贪心地似想多捧起些，却总是不行，沙子无情地从她指缝间滑落。
宛琬柔声道：“弘时你看，你想要的越多，越想要紧紧抓住它，它反而越快地从你手中流逝。可你索性放开手，让它静静地躺在你手中，不去刻意定要得到多少，属于你的反而总会留在你手中。”她慢慢抬起头，看着弘时，“你还记得小时候打破你皇阿玛玉观音的事吗？弘时，有时候，有些事，是我们把它想得太可怕了，有些人，是我们把他想得太复杂了，成日里费尽心思地揣摩他，也许他要的只不过是真话而已。”
弘时忆起从前心下感慨，却也明白宛琬说这一番话的意思，可她又怎能明白自己所受的屈辱，那人心中更何曾有过半分将自己视为长子？他微微摇首道：“也许只有在你眼里他才是简单的。”随即又问道：“那我该怎么回十四叔呢？”
宛琬沉睫不语，他站在树下，枝桠隔挡着他，让人无法看清他的神色表情。宛琬心底有些黯然倦怠，时光如河，一去不回，弘时再不是懵懂的少年郎，他早已长大。她本该知道，世事多是无可奈何。
沉默良久，宛琬终神色平静道：“你看见了什么，就和他说什么吧。”
弘时正听得有些莫名，不知再该说什么，只愣愣看着她唤过等在不远处的玉竹。
宛琬打开玉竹手中怀炉顶盖，一股热气逼人。怀炉内燃的是西凉国贡炭，其炭色青，坚硬如铁，名曰瑞炭，烧于炉中，无焰而有光，每寸段可烧足一日。她将纸笺移近了炭火，火苗舔过画纸，宛琬静静看着那雪白纸笺为火焰灼红，复又渐渐灰白。
宛琬转身看了弘时一眼，他以为她是要说什么，却只闻她微微一叹，终又朝前离去，不再回头。
风轻轻地吹，白雪衬着凋零红梅，分外触目惊心。
玉竹快步跟上，抬起头来，迎上宛琬了然温和的目光，涌上愧意，偏首避了开去。
养心殿，西暖阁。
马齐忧戚道：“老臣知道皇上心存远志，睿智革新，有心重振朝纲，可一个限期补全亏空已闹得上至皇亲国戚，下至文武百官皆怨声载道。如再要推行耗羡归公，士民一体当差、一体纳粮，只恐�