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——我愿予你幸福，也愿予你自由，这份眷恋之心不过是自己锁住自己的镣铐，也是自己给予自己的囚牢，与你恋不恋我无关，亦与你会不会与我白头偕老，毫无瓜葛。
既然再无了希望，从此便可以遥遥相望，心无波澜了吧。
明媚的日头射入赤红大殿，热火朝天的七月，终于免去了战乱之忧。
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逝水拥被睁眼，勉力单手搭上额头。
指尖一颤，滚烫。
发烧了么。
逝水懒懒坐起，迷迷蒙蒙倚着床栏，来回再摸了摸额头，仍然是滚烫。
逝水叹出一口气来，颓然将手撤回被窝，清晨就开始透出灼热的夏日里，竟然开始冷汗连连，逝水再舔了舔干裂的嘴唇，发现自己居然，连苦笑的气力都被抽走了。
昨日尽欢帝仪态万方地穿上了换洗的衣服，冷眼决绝离去，留逝水一人在已经冰凉的池水里，喘着粗气清理欢爱之后的斑斑驳驳，而逝水怕宫人指指点点，只能轻手轻脚整理完，强自撑着回了房，勉强上了床，头挨着青田玉枕，精疲力竭却又无法入眠，辗转反侧到鸡鸣时分，两个黑眼圈明晰地不能再明晰了。
——父皇当真是，生气了。
逝水闭了闭眼，又舔了一下嘴唇。
自己居然如此糊涂，竟然当面，也不加修饰就直白说出了‘爹爹可为太上皇’那样的话，父皇本来就对自己心存疑窦，这一下恐怕是彻底对自己失去了信任。
与天钺竞争太子一位，已是不可避免的事实，虽然自己想过，为了让父皇逍遥自在，毫无威胁地去做太上皇，可能还需得自己挑起朝纲大事，到时候也不得不和天钺抢继任帝国的权利，但是没曾想，让父皇误解为是自己觊觎权势，利欲熏心。
听父皇对自己说的最后一句话，看来还以为自己将‘利用’二字运用得炉火纯青，甚至于用到了父皇的身上。
——自己种下的因，苦果自服，怨不得天。
“殿下起了么？”
门外轻轻传来万竹清脆的唤声，逝水一愣，恍然回神，勉力清了清嗓子回了一句：“起了，进来罢。”
第六章皇储之争（一）
晌午，逝水强忍住腹中的翻江倒海，勉强咽下了几口饭菜，才回了房想稍事歇息，便见万竹跟着进来，歪了歪头，很是关切地问道：“方才殿下吃的可少呢，是夏日炎热，没了胃口吗？”
“嗯。”
逝水头昏脑胀，下意识点了点头，一脸的不欲多言。
“那要奴婢吩咐御膳房，晚膳做些清凉开胃的汤吗？”
“不用，我想休息了，万竹退下吧。”
逝水疲倦地挥了挥手，一步一挪地想往床边走，被万竹出声阻住了去路：“殿下等等，皇上刚刚让人传话，让殿下用膳之后去御书房呢。”
“哦？”
逝水以手抚额，堪堪扭回身来，看万竹表情，便知她也不明晓尽欢帝所谓何事，只能说了声：“知道了，马上就去。”
逝水说着即便起身，慢慢向着上书房的方向走。
父皇才说了要教授治国之道，去上书房大概为的也是这事儿吧。
箭在弦上不得不发，自己已经被逼入了与天钺竞争皇储的境地，若是现在反悔，父皇绝对不会改变初衷，认为自己之前没有怀着争权夺势之心，反而会觉得是自己知难而退，有心为帝，却无胆识，懦弱地临阵退缩了。
如此一来，倒是让父皇对自己的印象，又抹上了黑墨。
逝水叹了口气，勉力想将高烧未退时脸上的虚弱和苦色褪去，便稍稍在御书房门口立了一会儿。
“逝水么，进来。”
逝水还未调理气息，就听得尽欢帝在里面懒懒丢出一句话，只能抬起脚迈进了门，往里走了几步倒头就跪：“儿臣参加父皇。”
“不必多礼，天钺已经来了许久，逝水迟到了。”
逝水听着尽欢帝的话，缓缓站起身往前一看，这才发现天钺已经站在书桌边，两眼扑闪扑闪地看着自己，乐呵呵来了一句：“天钺见过皇兄。”
半年余未见，二皇子空天钺又比之前长高了许多，眉清目秀，举止有度，王孙之气浑然自成，虽然见到逝水非常欢喜，但是也没有像之前那般扑上前来。
——对了，天钺是七月初七的生日，前些天古妃还办了场宴席，这会儿天钺已经满十一岁了呢，不知不觉的，日子过得倒有些快了。
“过来罢，刚刚还和天钺说着，父皇刚错过了他的生日，该如何是好呢，你这个皇兄可送了什么礼没有？”
尽欢帝看着逝水神情恍惚，面色潮红，心里就存了几分担忧，轻轻招手将他带了过来，想近距离再看看。
室外阳光翩跹而入，纤尘飞舞，逝水觑着尽欢帝脸上的和煦笑容，竟然一时不分是真情还是假意。
——今日难道，只是为了天钺生日的事情？
“儿臣惭愧，几乎忘却了天钺生日，故而未曾送礼。”
逝水低头垂眉，而后歉意地看了看天钺。
七月初，或是自从九死谷穿捷报以来，自己就只想着父皇能否依约回来，为自己庆贺生辰，完全没有想过天钺的事情。
七月初七当晚，古妃摆下宴席，甚至招来了民间的戏子为天钺表演杂耍，倒是自己只身前往，魂游天外，尴尬异常地待了半个晚上，看着众殿的妃子，大皇妹延年，甚至是连话都说不清楚的二皇妹菱儿都送了五光十色的小玩意儿，独独到了自己这里，一摊手一扬眉，无奈地告知未曾准备，几乎闹了大笑话，好在古妃感激自己这些时日的出谋划策，不仅没有计较，还替自己打了个圆场。
“父皇还以为逝水甚是宠爱天钺呢，怎的这种事情也能忘却。”
尽欢帝微微摇首，不知是嗔怒是怪罪，亦或是漫不经心地感叹出一句，却是听者有心，将逝水惊了一跳。
——难不成父皇，竟然以为自己前时对天钺的温和和善，也不过是夺位的假仁假义而已？
“父皇，不怪皇兄，母后说了，皇兄这些日子是真忙。”
天钺看着尽欢帝好像有责备逝水的意思，连忙出声作了调解，悄悄绕过了自己的生日，把话题带到了其他路上：“对了，父皇同时召见皇兄和天钺，可是有什么要事么？”
尽欢帝瞥了一眼逝水，而后缓缓道：“父皇主政已经十六年，却至今未立皇嗣，底下的人都急了。”
逝水一惊。
——果然是为了这事，只是没想到，这么快就搬上台面了。
“父皇把你们两个叫来，就是要看看你们的意思。”
尽欢帝单刀直入，丝毫没有婉转相告，摆明了不给逝水和天钺虚情客套，假意推脱的余地。
逝水垂眉，虽然早已知道，但一时竟不知如何应对，倒是天钺虽然震惊于尽欢帝的开诚布公，仍然施施然道了一声：“父皇正当盛年，母妃又新立为后，皇兄和天钺并非是太子的唯一人选，是群臣过分焦心了。”
“天钺所言差矣。”
尽欢帝含笑摇首，见着天钺谦恭，似乎不甚急迫，便开口迫回了所有其他的选项：“爱妃视天钺如己出，天钺已是嫡子，而逝水为父皇的长子，你们二人皆是温良恭俭，才华横溢，父皇无须再等那虚无缥缈，来日方长的皇后亲子了。”
天钺见尽欢帝主意已定，决计是要在他和逝水之中选一皇嗣了，心中一喜，抿了抿唇，便稍稍试探了一下尽欢帝的口风：“皇兄温文尔雅，气度宽宏，且听母妃所言，皇兄筹谋画略皆是人中龙凤，天钺自愧不如，若如父皇所言，要在天钺和皇兄中择人，皇兄必是太子一位的不二人选了。”
逝水单眼挑过天钺，见他侃侃而谈，话中有话，恭谦为虚，刺探为实，震惊之余也平添了几分酸楚。
数月不见，天钺成长至此，而且竞帝之心，居然如此迫切。
古妃先时不知她能否册立为妃，所以大概是把所有赌注都押在了天钺身上，寻常时候便常向天钺隐晦言及太子一位，天钺又从于董辞门下，董辞听命于古妃，潜移默化必是向天钺描绘了许多前朝贤君，开国帝王的丰功伟业，让天钺心生景仰之余，也生出了几分趋同效仿之心。
天钺尚小，胸中块垒，经此二者时时在侧的鼓励点拨，也难怪了。
但天钺为帝，定然是等到父皇驾鹤西归了方才登基，决计不会像自己这般，心疼父皇屈意为帝，被人君责任所缚，无法真正逍遥。
如此看来，自己便更加没有退缩的理由了。
“呵呵，天钺怎么妄自菲薄呢，你皇兄出挑自是不错，但天钺绝对没有被比下去了，董辞前时还和父皇说呢，天钺天资聪颖，比得其他贵胄子孙不知要通透上了多少，而且，父皇虽说是要在你们二人中择皇嗣，但没说要立刻便定下来。”
尽欢帝似乎很是满意天钺的试探，笑着看了看他，又回头看着逝水，道：“此番太子一位，择贤者，不似前朝惯例立嫡长，父皇还是要花些时间，好好儿考量一下的。”
说着尽欢帝缓缓站起身来，负手看着半开的窗子，似是叹息般结了一句：“父皇这次招你们来，只是说个意思，接下来，你们好自为之。”
‘好自为之’
即是明争也可，暗斗也可，只要不被发现，哪怕是雇佣了杀手，万无一失暗害了对方也是无妨。
只是尽欢帝说得轻松利落，似乎乐见两人相斗，心中却已然波涛汹涌。
即便皇儿心念帝位，以至于不惜投怀送抱，叛离常伦的作为，让自己恼火不已，但为何方才见他面色潮红，脚步虚浮地进来，目光隐忍半晌未答一言，还是会心生不忍，又急又忧，懊悔昨日拂袖离去，恨不得将他搂入怀中好生安抚？
说着，让他们公平竞争，贤者为王，但是为何，脑海里，某一瞬间竟会闪过这样的念头？
——只要皇儿肯留在身侧，笑颜相向，眼眸明澈，偶尔给予哪怕是一点点的真心，自己便宁愿江山拱手，甘为‘太上皇’，背负全天下的质疑猜忌？
第七章琐碎
逝水刚回房不久，就听得万竹在外头叩门，说是有人求见，逝水懒懒开门走出房，便见庭院里立了一个红袍官员，听闻自己开门的声音，拱手就作了一揖，谦恭地道：“臣，太医令南宫惭，见过大皇子殿下，殿下千岁。”
“太医令？”
逝水一愣，南宫惭便主动说明了来意：“是皇上吩咐微臣来的，皇上说殿下昨夜沐浴过久，感染了风寒，有些发烧。”
逝水扯了扯嘴角。
难得父皇盛怒的时节，居然还能察觉到自己的异常，专程派了太医来看病，自己倒是应该欢喜的。
只是这个理由
——沐浴过久。
也，太，牵强，了些，吧。
“殿下？”南宫惭见逝水有些魂游天外，便出声问询。
“哦，进来吧。”逝水回过神来，领着南宫惭转身回了寝房。
南宫惭统领太医院，尽欢帝心切，特特地将南宫惭叫过来为逝水看病，倒有些杀鸡用牛刀之嫌了。
接下来几日里，按部就班一样昭告天下，立古妃为后，风风光光的册立大殿，群臣齐称古妃为众望所归之选，足以统领后宫母仪天下，天钺自此也成了皇后嫡子，让原先蠢蠢欲动于太子一位悬久未定的臣子们又多了个候选项。
逝水倒是定下心来，日日服着万竹煎的药，好好休养生息，夏日里困意来袭倒头便睡，所幸尽欢帝这些时日也不再过来打扰。
欸，所幸么？
逝水转了念头，也不是所幸了，尽欢帝不来，逝水还是有几分寂寞慌乱的，总觉得没有那熟悉的气息缭绕周身，反而不知道该做些什么，原先尽欢帝在羊谷之时，逝水还可以操心操心朝政之事，现在百官平和的很，逝水头疼的是尽欢帝对他居心不良的误解，一牵扯到自身的问题，逝水立刻就当局者迷了，只觉得越想越乱，一点没有办法解决此事。
近来逝水更少去墨雨殿上了，什么小栗子有多肥了的问题，逝水几乎已经不想了。
只是万竹端药碗来时，见逝水两眼放空盯着虚无的某一点，还会大着胆子伸手在逝水眼前晃悠几下，待到逝水回神了便吐舌一笑，说道：“这天儿热，殿下最近似乎只剩了发呆的心思了呢。”
“喔。”
逝水通常是发个音节算作回答，而后接过万竹手里的药碗，拈起勺子吹一吹，将苦涩的汤药一口口甘之如饴地喝下。
这发烧，还是早些好起来的好。
第八章 以人为兽
好容易安生了半月，不知又要做什么。
逝水拢眉坐在尽欢帝身侧，看了看另一边眉开眼笑欢喜异常的天钺，又转眼开始打�