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“王爷，最近江湖上闹得沸沸扬扬，道是武林盟攻打天水门，闹得两败俱伤。听说袁傲行也失了踪，王爷可有他的下落？”青袍木笄的穆千秋年逾而立，一字眉，面白少须。
袁傲行与他是故交，当初也正是他将袁傲行引荐给了连成碧。因此对于袁傲行的下落，他颇为挂怀。
连成碧抬眉，神情微悲。“穆先生，我得到消息，他已经不在人世。天水宫大火，他跃下悬崖，终究伤重不治。”
穆千秋面上一滞，也不疑有他，神情悲怆。“可惜了——袁兄行事向来谨慎，怎么这回会这么糊涂？不知他与天水门究竟有何深仇大恨，何必拼了性命？”他长叹一声，摇头不止。
尉迟凛闻言亦蹙眉沉思。他形容冷峻，生得面容端正，肤色黝黑，向来有“黑面武曲”之称。这么一皱眉，更加显得严肃。“袁盟主一死，我们安排在武林的这根暗线便断了。实在是可惜。”
左相杜乾沉吟片刻。“如今武林尚且平稳，并未有反朝廷的异动。老夫向来不赞成与武林过往太密，袁盟主离世自然令人惋惜，然从另个角度想，此番武林变劫，各大门派均多多少少受了些影响，短时期内不得稳定，自然也无暇关注朝中变幻，也是件好事。”
“老师说得不错。”连成碧坐在书桌前，手上握着一方翡翠镇纸，缓慢又有节奏地敲击着桌面。“更何况，我埋在武林中的暗线可不止袁傲行一人。”
“王爷先见之明，微臣自愧不如啊。”尉迟凛爽朗地笑了一声。“武林对我们暂且还没有威胁，眼前的问题是怎么对付保长一派的人。”
如今的大夏朝廷中大臣大多分为两派，一派是以左相杜乾为代表，支持三皇子成碧；而另一派以右相房佑章为代表，支持前太子成熙留下的唯一血脉，年仅九岁的文启。前太子虽然被逐出北都客死他乡，却并未祸及亲眷。他的太子妃和长子文启依然住在太子府，受着皇室待遇。这跟前太子的母妃是当今皇后有关，也借了大夏国向来以长子血脉为继的光。
右相房佑章是当今皇后之舅，算得外戚，自然宣扬牢守古例，立文启为嫡。只是夏武帝如今重病在床，不好劝谏，故在朝中明里暗里与杜乾一派争斗。
“最近他们又有动作……”杜乾接过话头，侃侃而谈。
三人议论得如火如荼，连成碧注视着手中镇纸上雕的芙蓉花，渐渐有些出神。清葵说的那个好消息会是什么？他猜测着，唇角不自觉地上勾。
“这件事，不知王爷怎么看？”杜乾的声音忽然传到连成碧耳朵里，他微愣，回过神来。
“何事？”
那三人面面相觑。穆千秋清咳一声，拱手道：“如今保长一派拿王爷尚未成婚生子一事大做文章，我等皆以为王爷不如早日择妃，诞下亲儿以堵住众口。”
“不错。所谓不孝有三，无后为大。”杜乾踱了两步，在书案前站定。“王爷早过加冠之年，若非一直身处外地，陛下应该早就赐了婚。如今陛下重病在床，若王爷能尽快完婚诞下王孙，也能令陛下安下心来将皇位托付。”
连成碧之前舒展的神情敛去，露出一丝僵硬。“此事容本王再想想。”
“王爷，这又什么好想的？”尉迟凛不解，朗声道：“娶妻生子，这不是最自然不过的事？”
杜乾道：“尉迟将军说得是。王爷，前些日子北戎派使者来朝，提出北戎欲与大夏联姻一事，言语中暗示北戎王希望将公主嫁予王爷为妃。若王爷娶了北戎公主，既能堵住众人之口，又能得北戎支持，如此一箭双雕之计，何乐而不为？”
“相爷，这一点下臣倒是与你意见相左。”穆千秋道：“北戎之力虽然可观，毕竟远水救不得近火，更何况王爷的正妃将来要母仪天下，怎可由外族女子担当？倒不如在如今朝中重臣中的中立派里择位良配，以强我派之力。”
杜乾沉思片刻，颔首问：“以穆先生之见，应选择哪家的闺秀？”
“下臣听闻齐御史与骠骑将军冯远翔家中皆有适龄女儿，不妨在这两家中挑选一位做正妃，另一位做侧妃。至于北戎公主，将来王爷承继大统之后再迎为妃嫔也不迟。”
杜乾和尉迟凛均是一脸赞同之意，纷纷附和。连成碧看着他们对自己的婚姻之事苦心设计，忽然生出些厌烦。
这样的政治联姻他很早便懂得，一直以来也深以为是个巩固政权的好手段。此时他本应从善如流与这几位心腹重臣探讨个最得利的联姻之计，却不知为何一个字也不想说，甚至连听也不想再听下去。
他放下手中的镇纸，摆了摆手。“本王今日有些不适，此事来日再议。”
杜乾和尉迟凛告辞离开，而穆千秋却留了下来。
“王爷，目前的形势渐趋急迫，此事其实不宜再拖延。”他正色道：“王爷的神情有异，莫非是另有想法？如今只有你我二人，王爷不妨直言。”
连成碧瞥了他一眼。“并无想法。只是如今父皇沉疴，大局未定，本王实在无心考虑婚姻之事。”
穆千秋是何等智慧之人，他之前思量片刻，再加察言观色早已看出端倪。“王爷，请恕下臣直言。王爷从前在江湖中时亦在天水门中屈居数年，这回武林盟进犯天水门一事，是否与王爷有关？”
连成碧凤目一冷，随即又换上笑意，索性坦然承认。“果然瞒不过先生。的确是本王授意袁傲行暗中挑拨越凤，进犯天水门。”
“王爷与那天水门究竟结下何等仇怨？”
“并未有仇怨。本王不过欲借此事挑起武林门派之间的争斗，以抑制武林势力而已。”
“当真只是如此？”穆千秋跟随连成碧亦有不少年数，看着他由锋芒毕露的少年成长至今城府深沉的摄政王，两人私下里维持着亦师亦友的相处方式，说话不多避忌。眼前他便毫不客气皱眉道：“我听闻王爷在江湖时便与天水门门主关系亲密，数日前王爷带回一名女子，安置在王府，奉若上宾。该不会正是那位女门主吧？”
连成碧垂眸，未发一语。穆千秋见状立刻明白了过来。“王爷，大局要紧啊。待王爷将大夏江山紧握手中，何愁没有美人相伴？但若王爷失了江山——”他右手握拳，又缓缓放开，掌心翻转朝下。“便不得翻身，连性命也难保，更谈何儿女情长？”
连成碧微僵，心脏似也随他的动作反复，浑身发凉。“先生说得不错。成碧一时糊涂，多亏先生提点。”他躬身向穆千秋作了一揖。
穆千秋连忙相辞：“这怎么使得，王爷行此大礼，岂不是折杀下臣？”
“成碧向来视先生为仲父，何来折杀之说？”成碧满面诚恳。“先生辅佐成碧十余载，若有一日成碧荣登大宝，必用先生为相，共享河山。”
穆千秋颇有些动容。“千秋只望不负故去的飞瑶夫人所托，在有生之年看见王爷得偿所愿。”
清葵将阿茴和其它的几头梅花鹿带回鹿舍安置之后，天色已渐暗。苏颜一直跟随在她身旁，默默注视着她动作。天水门遭逢变故，她却丝毫也没有心神不宁的样子，反而悠闲惬意地在这儿跟鹿儿打成一片，实在不像是商清葵一贯的作风。苏颜揣测着她留在这里的动机，却不知道自己的心思早被清葵看得一清二楚。
“它们很可爱吧？”清葵关上竹篱的门，朝她善意地笑了笑。“只要你对它好，它便对你全心信赖，比起人与人之间的尔虞我诈，它们实在是简单了许多。”
苏颜跟在她身侧，轻声道：“兽类怎么懂得分辨好坏？谁喂它吃食，它便跟着谁。”
清葵瞟了她一眼，意味深长。“相比较而言，我倒更喜欢跟它们在一起。”她回头望了一眼。“若要离开这儿，还真有些舍不得。”
“既然舍不得，为何不留下？”苏颜试探地问。“王爷他对你这般好，难道你就真的没放在心上？”
“可惜我不是梅花鹿，谁对我好，给我吃食，我便跟着谁。”清葵笑了一声，带她往回走。“我要走自己的路。我想要的东西，必要自己亲手得到，不乞求他人给予。”
苏颜似懂非懂。这些话，商清葵像是故意要说给她听。然而她却还不太明白，这些话里真正的用意是什么。
“情爱一事也是如此。”清葵没有看她，继续往下说。“喜欢的，就得靠自己争取。若你总是卑微地等待，最终只会一无所有。”
苏颜忽然停了下来。“你想说什么？”
清葵回头，双眸在夜色中微微发亮。“你额头上的伤，我能替你治好它。你想要的东西，我能助你得到。如何？”
苏颜注视了她半响，垂下眼。“多谢门主关心。不过我的伤是自己应得的惩罚，不需医治。至于想要的东西——苏颜并没有什么想要的。”
清葵点了点头，神态自若。
“你会有的。”
六十九章 深不可测的成碧
摄政王府湖心水榭，颇有几分类似于天水宫映水楼台。 连成碧让人在水榭里摆了软榻木案用作膳厅，白日里能见水光闪闪如鱼鳞，令人心情舒畅；而夜里能见湖中月影，意境悠远。
连成碧将所有人都遣退了出去。苏颜和几名侍女守在水榭门口，随时等待召唤。两人在水榭中一同用饭，偶尔碰杯饮酒，如在天水门时一般和乐融融。
“你说好消息是什么？”连成碧唇角一直挂着三分笑意，替她夹了一片蜜汁藕。
清葵放下酒杯，神情很是欢喜。“阿茴它有了身孕，明年初夏，你鹿囿里就会多一头小鹿了。”
连成碧哑然失笑。“就是这个？”
“当然。”清葵挑眉。“难道这不算好消息？”
连成碧故作正经地想了想。“算。再过几年，这鹿囿怕是得扩建了。”
“倒也未必。将来它们都会被搬到皇家林苑里，那儿地方可够大。”清葵微微一笑。
连成碧却似想到了什么，双眸微沉，放下手中乌木箸，起身望着湖中月色，似有心事。
清葵仔细地端详着他神情，暗自盘算。她媚术之前已经在连成碧身上失了效，不能再轻举妄动。正如尹二爹所说，万物皆有相克之法，连成碧或许能克制媚术，若冒然使用媚术，一旦失败，不但拿不到巫人术，还会令他警惕，不再信任她。
若是直说呢？她在心中衡量揣测，正想开口，却听见他轻声说：“这群梅花鹿，曾经被我母妃带进宫里饲养，她过世之后，我便想办法把它们接了出来。”
连成碧母妃董氏出身于牧场人家。董家在大夏西南，世代经营牧场，饲养牛羊马匹。夏武帝起事时，董家曾慷慨资助，为夏武帝连时暮军队训练并提供战马。也是在那时，连时暮与董家三小姐飞瑶相识。董飞瑶生性天真烂漫，为连时暮英雄气概所吸引，后来便做了他侧室，生下一子。
大夏建立之后，夏武帝迎了董飞瑶进宫，封作董妃。宫中妃嫔中大多是与夏武帝同打江山将臣之后，唯独董妃家世平常，再加上她在牧场长大，不比那些书香门第小姐矜持知进退，很快便受到了排挤。
夏武帝一心只顾政事，稳定大局，并不留意后宫中情形。再加上妃嫔众多，他亦无暇兼顾，渐渐也将这位牧场女儿给抛诸脑后。董妃不习宫中冷清，又受人排挤，后来甚至失去了夫君宠爱，郁郁寡欢。所幸连成碧在几位皇子中天资出众，锋芒夺目，又为她得回些关注。
“其实我很后悔。”连成碧手攥紧了窗栏。“若我当初不是一心想引起父皇注意，母妃也不至于……”
连成碧优秀虽然为董妃赢得了些许夏武帝关爱，却更令她在后宫举步维艰。而连成碧也接连不断地遇到意外，虽然他生性谨慎，也防不住这些明枪暗箭，好几次徘徊在生死边缘。在这等情况下，穆千秋建议他索性以病隐退，先离开这个是非之地，离开众人视线。董飞瑶虽然舍不得，但为了保住连成碧性命，反而劝说他答应。
连成碧走后不久，董飞瑶便染上风寒症，终日郁怅再加上对儿子思念使得病情日益加重，最终香消玉殒。
连成碧本意是为母亲得回宠爱，谁知最后却反而间接导致了她逝去。这件事，令连成碧始终耿耿于怀。
清葵走到他身旁，轻声道：“这怪不得你。董妃娘娘天生不属于宫廷，就像梅花鹿只能生活在草原而不是森林中一样。强迫她呆在不适合地方，只会引出悲剧。”
连成碧回过头，俊美容颜在月光照映下半明半暗。“清葵，虽然我如今身处高位，却还要做许多迫不得已事。已经走到这一步，容不得我不争。你——会明白，是么？”
清葵微愣，随即浅笑道：“你要成亲了？”
连成碧面色一僵，见她面容不改，心中又有些气闷。“不错。”
“我明白。”她颔首，视线转向湖中。“通过婚姻来巩固你地位。这些政治婚姻，向来是最有用手段。”
连成碧此刻情绪纷杂莫名。她态度令他摸不着头脑，究竟她是真能够理解，还