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闪电又亮起；一闪；再闪。这个人还是动也不动的站在那里；保持着同样的姿势。他不能动；也不敢动。因为现在情况已经改变了；他的对手已经取代了他刚才的优势；就好像他刚才一样在暗中窥伺着他；随时都可对他发出致命的一击。只要他一动；他这种几乎接近完美无瑕的姿势就会被破坏。那一瞬之间就是他生死胜负间的关键。雨势忽然弱了；天sè忽然亮了；他虽然还是动也没有动；可是他那双冷酷而镇定的眼睛却已在动摇。他的jīng力已经消耗得太多。面对着一个看不见的对手；面临着一种随时都可能会发生但却无法预料的情况他的jīng气与体力远比他在挥刀斩杀时消耗得更大。更可怕的是；他的jīng神也已渐渐接近崩溃。
他无法承受这种压力；没有人能承受这种压力；他的眼神已散乱；他手里那柄刀尖指向大地；也如大地般安然不动的长刀忽然高举。就在这时候；暗林中忽然传出一声长长的叹息“你死了；你已经死了。”
说话的人不是我；因为我不会用这种充满了哀伤和感叹的声音说话。
“如果我跟你一样；是个杀人的人；那么你现在就已经是个死人了。”他叹息道：“我实在想不到号称无敌的伊贺第一忍者伊贺次郎；这一次居然败得这么惨；玉边云还没有出手；你就已败在他手里；实在太可惜。”
说到最后一句话时；这个人的声音已去远。伊贺次郎忽然坐了下去；坐在泥泞里；忽然从腰带上抽出另一柄短刀；一刀刺入了自己的肚子。暗林中却有个撑着把鲜红油纸伞的姑娘；轻轻巧巧的走了出来；穿着件绣满了樱花的小坎肩。刀锋自左向右在割动；鲜血箭一般喷出。这位樱子姑娘却连看都没有去看一眼；却向远远的一棵大树上盈盈一笑；盈盈一札：“玉边云；今夜掌灯时；有人会在霓虹馆的茜姑娘那里恭候你的大驾；我也希望你能去；却不知道敢不敢去？”
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………【番外：袁世凯的夫人18】………
七弦琴、水晶杯；粉壁上悬着不知出自哪一位才人手笔的一副对联。“何以遣此；谁能忘情？”一个枯瘦矮小的白发老人；用一种温和高雅而有礼的态度向我举杯为敬。
“在下；虽久居东瀛小国；却也久慕玉边云的大名。”老人说；“今rì凌晨；在下更有幸能目睹你以无声无形无影的不动之剑；战胜了次郎势如chūn雷的刀法；使在下领悟了以静制动；以不变应万变的武艺妙谛；也使在下大开了眼界。”他已经很老了；身体已经很衰弱；说话的口音也很生涩。可是一个来自异国的老人能够说出这样的汉语已经很不容易。
听他的话；就可以听出他对汉学各武道的修养都极深；看他那一双炯炯有光的脖子；也可以看出在他那衰弱的身体里还是有极坚强的意志；和一种不可侵犯的尊严和信心。
我微笑“船越先生真是太客气了；只可惜我是个不太会客气的人；而且有种病。”
“你也会生病？”老人问：“什么病？”
“头痛病。我一听见别人说客气话；就会头痛得要命”
老人也笑了。“那么我就直说。你知不知道是谁要次郎去杀你的？”
“我知道；是你。”
“我为什么要他去杀你呢？”不等我回答；老人自己回答这个问题：“因为我要知道你是不是真有传说中那么大本事。”
“你为什么要知道这一点？”
“因为我要你替我去杀一个人。”
“杀谁？”
“孙先生”
“你为什么要杀他？”我问：“为什么不留着他来对付满清zhèng fǔ？听说他在你们rì本；是很受欢迎的人”
“我要杀他；只不过是我跟他私人之间的一点点恩怨而已。”老人说话的态度还是那么温和：“我已经活得太久了；现在我活着唯一的愿望；就是希望能看到他比我先死。”
他用一双炯炯有神的眼睛凝视着我。
“要他死当然很不容易；唯一能做到这件事的人可能就是你。”船越说：“但是我也知道要你做这件事也同样不容易。”他忽然拍拍手；樱子姑娘立刻捧着口箱子进来了。“我知道她用三十万两买了口箱子。”老人说：“可是我相信这口箱子大概还不止三十万两。”他打开箱子；里面是满满一箱明珠碧玉。我叹了口气：“这口箱子大概最少也要值一百五十万两。就算这是贱赃；拿去卖给收赃的人；也可以卖七八十万。”老人抚掌面笑“玉边云的眼光果然高明极了；只不过我估价的方法却和你有一点不一样。”
“哪一点不一样？”
“我是用人来估价的。我一向喜欢以人来估价。”船越说：“我估计这口箱子大概已足够买到三千个黄花处子的贞cāo；也足够能买到同样多的勇士去替我拼命了。”箱子里的珠光宝气在灯光下看来更辉煌；连我都仿佛已看得痴了。齐眯起了眼；看着我。“现在这口箱子已经是你的了。”老人说：“如果你办成了我要你去办的那件事；另外还有一口同样的箱子也是你的。”我笑了；忽然也拍了拍手：“小茜；你在哪里？你能不能进来一下？”
小茜当然能进来。
如果她不在这里；这里怎么会叫霓虹馆？如果这里没有小茜；还有谁会到这里来？小茜其实并不能算太美；她的眼睛不算大；嘴巴不算小；而且显得太瘦了一点；可是她能让人忘不了她。因为无论淮看见她都会觉得她好像有一点特别的地方；和任何人都不同的地方；和任何人都不一样。她当然也有些地方和别的女人一样；看见了珠宝；她的眼也一样。“这口箱子里的东西最少值一百五十万两。”我说：“要是这位老先生肯把这口箱子给你；你肯不肯陪他睡觉？”
“我怎么会不肯？”小茜的声音柔柔；软软的。“我做的本来就是这种事；做我们这种事的女人；一辈子都赚不了这么多；如果一天晚上就能赚这么多；不管叫我干什么都行。”她柔柔的叹了口气：“只可惜今天晚上我恐怕没法子赚了。”
“为什么？”小茜软软的靠在我身上；用一根软软的手指替摸着我的鼻子：“因为今天晚上有你在；我要陪你。”
船越的脸sè忽然变得煞白；因为他已经明白我的意思。我已经用一根硬硬的手指把这口箱子推了过去；推到他面前。“看起来今天晚上你好像已经没有希望了；不管你是要找人陪你睡觉还是要找人替你拼命都没有希望了。”他的笑容也同样温和文雅而有礼。“所以你最好还是走吧；带着你这口箱子走；而且最好快一点走。”我带着笑说：“因为我可以保证；明天晚上你恐怕也一样没有希望的。”
还不到三更；我就已经睡着了；不是睡在小茜的床上；是睡在一辆马车上。我喜欢在车上睡觉；一觉醒来；已经到了另一个地方；说不定是个他从未到过的陌生地方；这种感觉也是很有趣的。坐车和睡觉本来都是很浪费时间的事；而且很无聊；经过这样一混合之后；就变得有趣了。说甚至幻想；听说在西方有很多很快的铁皮车；不知道以后；我会不会有一辆非常不一样的铁皮车呢？
世界上有很多事都是这样子的。生命中本来就有很多不如意不好玩的事会发生；谁都无法避免；可是一个真正懂得享受生命的人；总会想法子去改变它。车轻马健；走得很快；我却还是睡得很熟。忽然间；车窗被轻轻推开；一个人如蛇般从车顶上滑了进来；腰肢纤细柔软而灵活；一双修长结实的腿充满了弹力；轻轻巧巧的在我对面坐下；用一双黑白分明的大眼睛看着他；已经看了很久。我却好像完全不知道；睡得就像是只懒猫。要把一条睡着了的懒猫叫醒实在很不容易；可是这位yīn魂不散的樱子姑娘总是有她的法子的。她决心要先让这条懒猫嗅到一点鱼腥昧。一条猫嗅到鱼腥的时候还不会醒；那么这条猫就不是懒猫；是死猫了。
这里又没有鱼；哪里来的鱼腥味？樱于只有先把自己变成一条鱼；一条像我这种懒猫最喜欢的鱼。我果然很快就已经开始受不了。服睛虽然还是闭着的；可是手已经捉住了她的手。“不可以这样子；我会打屁股的。”樱子吃吃的笑了：“我就知道你没有真的睡着；可是你如果再不睁开眼睛来；我说不定就要把你吃下去了。”猫吃鱼；鱼有时也会吃猫；鳄鱼不但会吃猫；还会吃人。
我叹了口气；总算睁开了眼睛：“你能不能告诉我；为什么一定要把我吵醒？为什么不能让我睡一觉？”
“我睡不着；你也不能睡。”
“你为什么睡不着？”
“我有心事。”
“你也有心事？”我好像觉得很奇怪：“你怎么会心事？”
“因为我听到了一些本来不应该听到的话。”樱子说：“你本来也不会让我听到这邪的；只可惜那么晚上你坐在屋顶上喝酒的时候；喝得太痛快了；竟忘了附近有个学过十七年忍术的女人；也跟你一样；是个偷听别人说话的专家。”我苦笑：“那天我们说的话你全都听见了？”
“就因为我听见了；所以才奇怪。”樱子说；“你为什么反而要拒绝他？那是一百五十万两银子；可不是一百五十两；你为什么不收下来；难道他认为他的人太好了；不忍心拿他的银子？”
“也许是的。”
“那你为什么又硬要从我这个可怜的女人身上弄走三十万两呢？”
“因为你不但要偷看别人洗澡；而且还要把别人装进箱子里去。”
樱子盯着我看了半天；才轻轻叹了口气：“我知道你说的不是真话；你不肯收船越的银子；只不过因为你讨厌他那种人；不愿意替他做事而已。”樱子说：“如果你讨厌一个人就算他把银子堆在你的面前；堆得比山还高；你也不会去看一眼的。”
我笑道；“这么样说来我既然肯要你的银子；当然是因为我喜欢你了。”
樱子又盯着他看了很久；忽然说：“我也喜欢你；我比谁都喜欢你；当然也比那位公主更喜欢你；我也知道你喜欢我是假的；我喜欢你却一点也不假。”她抓住我的手；不让我去摸其他地方。“可是我实在不明白你是个什么样的人。”樱子说：“船越要对付孙先生；只因为孙先生跟rì本国内的一些革命党人沆瀣一气；你呢？你为的是什么；难道真的是为了那位公主？”
我不回答；却又问：“船越他要你去偷主子的公主；可是那里高手如云；你怎么能把她装进箱子偷走的？”
“三个月前我就想法子接替了香儿的差使。”樱子又解释：“香儿就是专门伺候公主洗澡的丫头。”
她眨着眼笑道：“你大概也知道那位公主是个很喜欢乾净的人；换下来的衣服很少再穿第二次；常常要把一箱子一箱子的旧衣服拿出去送人。这已经不是第一次了。”
“只不过这一次你拿出来的那口箱子里装的不是旧衣服；而是穿衣服的人。”我叹了口气；“听你说起来；这件事好像简单得很。”
“本来就简单得很。”樱子说：“世上有很多看起来很复杂困难的事；其实都是这么简单的。”她的表情忽然变得很严肃：“只不过如果有人想混上孙先生那条船；那就没有那么简单了；就算是无所不能的我恐怕也一样办不到。”
“哦”
“这一个月里；他总有二十多天住在那条船上；如果你上不了那条船就根本见不到他的人；如果你根本不知道船在哪里；怎么能上得了船？”
“有理。”我承认：“要做到这件事实在不简单。”
樱子却笑了；笑得就像是朵盛开的樱花。“幸好问题还是可能解决的。”她说；“不管多困难的事；总有法子可能解决。”
“怎么解决？”
“你只要能找到一个有办法的人帮你的忙；问题就解决了。”
“谁是这个有办法的人。”
“我”樱子用一根白白柔柔细细的手指；指着她那个玲珑小巧的鼻子；“这个有办法的人就是我。”
我也笑了；笑得比樱子还愉快。“这么样看起来；我的运气好像还不错；居然遇到你这么一个有办法的人。”
“我早就听说你的运气一向都好得很。”
“可是你为什么要帮我这个忙？”
“第一；因为我高兴；第二；因为我愿意。”樱子用一双仿佛已将满出水来的笑眼看着我；“第三；因为我喜欢你。”
“你怎么会忽然变得这么喜欢我的？”我还是笑得很愉快；“你怎么能这样子说话？”樱子有点生气了；“你为什么总是要把我看成一个无情无义的人？”
“我知道你又有情；又有义；我也知道；如果没有你；这件事我是绝对办不成的。”我柔