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“李辅国！”肃宗盯着桌面好一会儿，开始下令。
李辅国一直跟在肃宗身畔，连忙答应了。
“着人在城楼等着，一有战报，立时回朕，一刻也不许耽误！”
李辅国脸上堆起笑，“回陛下，奴婢早已部署好了。”
肃宗手轻轻敲打几案，自言自语：“今日战报为何迟迟不来？”
一名宫女由侧旁奉上茶，张淑妃使个眼色，亲手接过端至几上，温声劝道：“陛下不必急于一时，连日大雨，道路受阻有所耽搁，也是难免的，指不定今日捷报便至！”
肃宗听着连连点头，端起茶盏放至唇边，啜了两口，放下，起身在室内慢慢踱步。兜了两圈，侧头对李辅国道：“怎么信使还不来？”又兜两圈，仿佛刚刚看见沈珍珠母子，停步走过来，李适扑哧眨着眼睛盯着他看，他勉强挤出笑，手掌抚过李适的小脑袋，道：“天色不早，都回去罢。”
“长安信使到，信使到——”室外传来洪亮紧促的通禀之声。
“快传！”肃宗顾不得这是后妃寝殿，疾声喝令传入。
信使玄衣明甲，全身湿透，于室外“咣当”解下佩剑，大口喘着气与程元振共同进入室内，刚要跪下行山呼大礼，肃宗制止，只道：“前方战况如何，速速与朕报来。”
信使仍是一跪下地，拱手垂头，朗声禀道：“禀陛下，元帅已于昨日击溃叛贼，收复长安！”
肃宗由榻上腾身而起，喜悦之色溢于言表，然这胜利的消息来得太急，宛若不真实，抚案追问：“消息无误？！”
信使嗑头：“千真万确。”
话音一落，李辅国已跪拜于地，口呼万岁，长声恭贺。他这一跪，连张淑妃、沈珍珠在内，一屋子人都跪下朝肃宗贺喜。
九月二十七，李俶所率大军屯于长安城西香积寺沣水东岸，叛军以安守忠为帅，领十万兵马列阵北面，双方数回交战，各有胜负。其后，唐军收得秘报，发现叛军隐于阵地东面的伏兵，叶护领回纥军队将伏兵打得落花流水，双方复激战六个时辰至次日凌晨，斩首六万余众，大败叛军。叛将安守忠、张通儒诸人均于当晚弃城而逃。
肃宗眼角已噙了泪花，揽袍朝西向本朝列位先皇跪拜一番，这才招呼众人平身。忽的想起一事，问道：“回纥军士可有在长安抢掠？”
信使道：“元帅曾劝解叶护王子——若在长安大肆抢掠，洛阳百姓必会离心，且待克复洛阳后再说。叶护王子听从元帅之语，只在长安城外驻扎，未有入城。”
肃宗更加欣喜，缓缓坐回软榻，复端起那盏茶，笑道：“我天朝大军重回长安，百姓定是欢喜不已。”
“元帅昨日领兵进入长安，秋毫无犯，百姓迎者载道，皆称‘广平王真乃华夷之主’。”
“哦？”肃宗端茶的手稍稍一滞，随即将杯中之物一饮而尽，搁下茶盏，连连点头，对张淑妃笑道：“俶，实堪委以重任。”
十月十九，肃宗御驾浩浩荡荡由凤翔出发，回返长安。
二十二日傍晚，浩大威武的队伍到达咸阳望贤宫，此时距长安城仅四十余里。新任咸阳县令闻知御驾亲临，领着周旁数百百姓前来奉送果食。肃宗想起去岁逃亡情景，天差地别，人事全非，如今他已为天下之主，再不必如象日般担惊受怕，更兼长安于上皇手中失，于他手中克复，千秋万载，此功不没，心情爽朗，下令停驻望贤宫一夜，明日辰时再出发。收复长安后，李俶之军已乘胜奔赴洛阳，长安系虢王李巨留守，新皇入京，必得仔细筹备迎驾之仪。
沈珍珠安顿李适睡下，又去探崔彩屏。此番回京，依张淑妃所想，本是要将疯疯颠颠的崔彩屏安置于凤翔，待局势大定后再作盘算，还是沈珍珠心中不忍，知悉唐室是要抛弃这可怜女子，坚持要带崔彩屏同行，所幸一路来崔彩屏每日只昏睡，没有发病闹事，不然于皇室面上殊不好看，更为他人嫌恶。
就着那微弱的灯烛光芒，沈珍珠见崔彩屏脸色微有红晕，恬静的沉沉睡着，脸方方由宫女擦拭过，颧骨削瘦突起，唯有这一刻，她还尚存依稀过往美丽。
“太医瞧过，没有别的不妥，她就是最近嗜睡。”素瓷在旁轻轻说。
素瓷怀中抱着她的孩儿。沈珍珠不放心将素瓷一人留于凤翔，故对外称素瓷丈夫随军出征，带了她母子二人同行，因望贤宫内殿宇房室甚少，让她与崔彩屏、几名宫女共居一室。
那孩儿不足三月，如小猫儿般绻缩在素瓷怀里睡熟。沈珍珠垂头仔细看了看，低声道：“这连日赶路，孩子也受苦了。”托住素瓷环抱孩儿的一双手，叹道：“所幸我们姐妹虽颠沛流离，却始终能在一处，我也于愿足矣。”
素瓷眼圈一红，微有哽咽，“小姐，你对我太好了。我，我……出了这样的事，实在给你丢脸，……今后无颜见老爷、夫人。”眼眶转动，落下泪来。
沈珍珠接过孩子，放于另一张床榻上，转身握住素瓷的手，皱眉道：“你说甚么傻话，你所受之苦，均因我而起，下回再要听你这样这样说，我可要生气了。”素瓷伏在沈珍珠身上，先是抽泣，终于慢慢哭出声。
沈珍珠遣出所有宫女。望贤宫曾遭叛军洗劫，咸阳县令于御驾亲临后匆匆布设，内侍为她安置的寝殿仍是华美的。彩绘天棚下四盏明角宫灯熠熠发光，西墙是巨幅壁画《饮宴游春图》，壁画前长几空空荡汤——那原是摆放着数件宝物器具，均被叛军抢掠去了。她掀开那由天棚垂落下来的织金锦缎幔帐，徐徐平躺于阔大的床上。
殿外，重重落落的人影、火把，甚且听得到严明在外轻轻的踱步和闷咳声。
李俶临走前一晚，曾执她之手，深深凝视，颇有不安。他或是想起两年前的出征，只因他的一时失误，致令她遭受诸多苦楚。
她却是笃定安然，偎于他怀中，下颔抬起，优美的弧度，“不必担心，我与适儿，将比任何时候都安全。”李俶千军万马在握之际，皇帝与淑妃就算再存疑心杀意，也不敢对她母子二人动手。若她二人有甚不测，李俶顿起别意，所谓天高皇帝远，再重演肃宗灵武称帝之行，岂非大大不妙？
她记得他曾叹息道：“我与你成亲四载，总是聚少离多——”深有愧疚，还待再说，她是明白他心志的，掩口阻道：“既而天降大任于你，珍珠只与你共进退。”旁的话，都不用说了罢。
他眉尖一扬，含笑看她。她也含笑，由他的面庞，再望向天际一轮新月。
心中，终究还有一份怅然，他看不见。他也望月，月华新旷，此生还这般漫长，他想要的东西，还那样多……
如今，长安渐近。她曾数次遥想克复长安，他受万民景仰跨马入城情形，心旌激荡，他本属高坐尘寰之上，她曾想过与他并驾齐躯，如今方知一直是他奋力提携着她，扶助着她，拉着她往前走。
他与她所恃的，不过是一枚相知的心而已。
他远赴洛阳，将与安庆绪决一死战。安庆绪已近疯魔，沈珍珠阖上双目，实不敢卒想这一场战争……
忽然，她隐隐听到远处传来阵阵喧哗，那声音开始是极低的，渐渐愈来愈大，她侧耳倾听。殿外，侍卫宫女走动错乱，火把忽来晃去，映得那氤氲夜空蕴入三分残血之色，她隔着殿门问道：“什么事？”
“某正在令人查看，是陛下所在传来的声音。”严明在外答道。
“快快护驾，有刺客啊——”嘈杂中，鸭公嗓般的声音猝然响起。
“严将军，快去护驾！”沈珍珠心里一惊。
严明答应一声，却不闻他挪步离开之音，想来答应是答应，人未移动分毫，只作护卫沈珍珠打算。沈珍珠心念转动，不知何人敢大胆行刺，稳坐静观也是上策，遂急急道：“令几个好手去护驾，将军快去看视世子！”
严明这才急促答“喏”，步履快捷有力，匆匆往旁侧李适殿中奔去。沈珍珠只担心儿子，正欲打开殿门冲出，省起身上只着中衣，飞跑过去披上外袍而出。
李适尚未睡着，与乳娘在榻上玩耍，由肃宗所在传来的打斗厮杀声由隐渐现，李适见沈珍珠进来，一骨碌站起，扑入母亲怀中。
严明道：“依某愚见，王妃和世子都留在此处勿动，某听音辩器，此事不用半个时辰便平定。”见沈珍珠微有疑色，解释道：“王妃或许无法听清，严某习武之人，可听见此际西南弩弓发射‘嗖嗖’作响，大大显于刀枪交织之声，定是陛下近前内飞龙使已将刺客团团围困，才能发驽射杀。现在只恐有漏网之鱼四处逃窜，王妃和世子同在一处，由严某护卫，某才当其职。”
沈珍珠着人将素瓷及近旁宫女均唤到此处，又加派人手护卫昏睡中的崔彩屏。果然不到半个时辰便有侍卫来报——陛下安然无恙，刺客悉数伏诛。
沈珍珠问：“可知刺客是些什么人？”
侍卫道：“刺客有十余人，个个武艺不凡，内飞龙使当场诛杀数人，其余本已成擒，谁想这些人竟咬下口中密藏毒药，自尽身亡。陛下盛怒，已传刑部侍郎冯大人彻查！”所指冯大人，正是风生衣。因已擢升侍郎，形迹显要，故此番李俶出征，他未能跟随。
素瓷原抱着孩儿侍立一旁，听到“冯大人”三字，身子微微抖动，皓齿轻咬下唇，不动形迹微垂下头，已是强力掩饰心中难过苦楚，沈珍珠看在眼中，亦是心酸。
圣驾受惊，沈珍珠随即由严明护送去圣前请安，肃宗殿外已赶来诸多闻讯问安的皇子郡主，见了沈珍珠，不自觉让出道路由她在前。
一番见驾、问安折腾归来，夜已渐深，沈珍珠见李适已睡熟，遂回至寝殿。严明几乎寸步不离沈珍珠，见她一脚欲踏入殿中，忙的闪身在前，禀道：“容某先入殿中探视。”沈珍珠深知严明粗中有细，定是担心她离殿后旁人潜入，微笑点头应允。
严明大步上前，也不管此系沈珍珠入寝之所，毫不避忌的左右察看半晌，回来对沈珍珠道：“王妃可入内了。”
宫女悄然退出殿外，合上大门。
沈珍珠步履疲惫，伸手拂那幔帐，忽觉头顶白光晃动，一道锃亮优美的圆弧，卷起急劲之风，迎身斩来。
沈珍珠甚且来不及闭眼。
死，如此简单。刀光血刃下，从不分王公贵戚、贱民草芥。
干排雷雨犹力争
锋刃杀气侵喉，沈珍珠自份必死，却觉脖间凉嗖，垂目，如月弯刀抵入她颈下。她反倒笑起来，对面前人细声道：“你若要逃生，只能以我为质，绝不可杀我。”
此人身材魁梧，玄衣蒙面，听完她的话，那刀势不松反紧，再向她颈间进了一分。她脖间疼痛，殷红鲜血沁出。她忍痛，仍凝眉劝说：“你若刀刃再进一分，我便大呼侍卫，你我一拍两散。”
那人双目灼灼，似有所思看她，沈珍珠正犹疑这目光似曾相识，却听他低声顿挫言道：“若我此行，只为取你性命呢？”
他官话挟带北地口音，音调熟谂，沈珍珠再看向那一轮弯刀——正是回纥人惯用的弯刀。他是？脑中只欠一丝灵光乍现，那人已用左手慢慢除下面罩，“王妃可还记得詹可明？”
面前之人虎臂熊腰，方脸泛黑；威武刚毅，当年于回纥虽见面次数甚少，然样貌依然当年，并无丝毫改变，果真是默延啜最信重的护卫首领詹可明。
他以刀刃架于沈珍珠脖上，毫无松动，道：“王妃风采胆略，更甚昔日。只可惜詹可明重金购取十五杀手死士性命；假意行剌大唐皇帝，却只为杀你而来！”
沈珍珠脖间鲜血慢慢渗染领口，心头惊惧轰然而上，压倒疼痛。她一直只道是刺杀皇帝之刺客逃亡之际潜躲于兹，却未料如此——刺杀皇帝竟是虚，要她性命竟是实！扬眉一笑，道：“不知本王妃之死，对你回纥价值何在？容本王妃也做个明白鬼。”
“詹可明敬重王妃。然如今有三个理由，王妃不得不死。其一，王妃可知广平王殿下已于今日攻取洛阳？”
沈珍珠微喜，既然攻取洛阳，李俶必定无恙，旋即明白詹可明之意——两京收复，大唐正值士气高涨、上下一心之际，然于回纥，却是中土愈乱愈为有利，她若有所闪失，必可令肃宗与李俶两相生隙，挑起父子不和。如今天下百姓惟存侥幸者，乃唐室仍上下齐心，若皇室分崩离析，则天下一乱不可收拾，昔年五胡乱华，皆由此起。只是，皇帝与李俶父子之间关系之微妙，绝非一般人能看出，能想出这样计策，似乎亦非詹可明才智可及，莫非——默延啜？
连指尖亦然发凉，她并不畏死，然而深知，惟有这回，她偏偏绝不可以死去。声调平和，说道：“将军所言是甚么意思，恕本妃不懂。”惟有拖延时间了。
“王妃的眼神已告诉我，你已全然懂了！”詹可明刀刃仿佛又近半分，沈珍珠咬牙，仍是面上有笑，道：“那好，就当已经听懂，其余两个理由呢？”
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