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“你还这么护她？”我忽地蔑笑起来，问得他一愣，我又道，“昔日你在淑元皇后面前护着她也就罢了。如今她都把你招出来了，你还要护她？”
他一时滞住，目中狐疑与惊愕并存，我笑睨着他，口吻轻松：“若不然，本宫怎么知道这件事？你与她那样好，她应该也告诉过你，她与本宫是多年的姐妹吧？至少……你知道她当时是簌渊宫的掌事女官吧？”
他怔然望着我，犹是未言。我笑靥明媚地回视着他：“大人何必这个样子？您很清楚本宫在说谁，心里也就该有数本宫是如何知道的这些事。”我淡扫了一眼案上的茶盏，持起来浅啜一口，“所以您还是说了为好，您的命本宫不在意，但本宫要救她。”
他思索了许久，终于将当年之事一一托出。确是婉然托他骗任氏假孕、帮其推迟信期，最后又假作小产。
呵，也许婉然该庆幸此事就这么未起波澜地过去了，若不然……一个被赐了避子汤的宫嫔突然有了孕，倒又是一出好戏。
“她是想借此事除掉谁？”我问他，他却摇头，坦然道：“这个臣委实不知了。她说牵涉太多与臣无益，任臣如何追问她也不肯说。”
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他行礼告退后，我也起身离开侧殿，本想去正殿同宏晅问个安，却在侧殿门口碰上了他，遂垂首一福：“陛下安。”
“问完了？”他问我，我点点头：“问完了。”
“你觉得他说得是真是假？”他又问。显是方才听到了一些话。
我想了一想，平静道：“臣妾觉得……大抵是真的。昨日那宦官也说是婉然。”
“那你……”他打量我片刻，短一叹，“罢了，先不说了。”
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张太医离了宫，我细细思量着，觉得婉然此举大约还是针对我的吧。所以我被废出宫，此事便不了了之了。若是针对旁人，任氏就不会是因“孕中多思”而小产这么简单了。
倒也无碍了，知是婉然便好，好过另有其人。无论这桩事到底如何，我都是容不下婉然的，她必须死，否则莫说是我，就是怡然也没有安生日子过，我甚至担心她会不会迁怒于芷寒于芷容。好不容易团聚的晏家，不能让她给毁了。
次日起床梳妆，从镜中瞧见云溪与林晋二人在我身后你看我一眼、我看你一眼，眼神递来递去，显是有事。垂眸淡一笑：“有事就说，这么看来看去的眼睛不累？”
“诺……”二人一愣后齐声应了。又是互相看了一看，谁也不肯先开口。我便看向林晋：“你说。”
“诺。”林晋躬了躬身，思忖片刻，道，“臣听说……昨日张太医离宫后，被强盗在路上给……杀了……”
“什么？”我陡然一惊，“离宫便死了？”
云溪垂首道：“是……当街刺死的，这样的事……只怕整个锦都都知道了。”她咬了咬嘴唇，忿然道，“从前真瞧不出婉然这样心狠。亏得张太医昨日还想着护她，她竟杀人灭口。”
我冷声一笑，寒意在心底蔓延开来，生生将一颗心冻住似的，森冷不堪地直生着痛：“婉然……她哪儿有那么大的本事。”
“娘娘？”云溪微怔，不明地看着我，茫然又道，“那是……静媛夫人？赵家的人？”
“只怕也不是。”我敛去笑意，望着铜镜中的自己，发现眸中的森意压都压不住，“本宫私底下见的人，陛下瞒着六宫。若这都让静媛夫人知道了，御前的人都该拖出去杖毙。”
“娘娘您是说……”林晋恍悟间倏尔大惊，我垂下眼帘，语声淡泊地循循笑道：“如若不然……你可还能想到旁的解释么？”
二人均是不敢再多话，垂首静默。我抬手一扣面前的妆奁：“罢了，就当谁都不知道。”
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这事倒没在后宫引起什么议论，一个已离开三年的太医的死活谁也没工夫在意。怡然在进宫时却忍不住问起我此事，眉目间担忧隐隐：“我听说……他入宫那日，姐姐在广盛殿？”
“是。”我点头道，“实际也是我要问他话，陛下不过是怕再惹出什么议论来，才以自己的名义召的他。”
“那这事岂不是……”怡然立时便明白了，不解地望着我，“为何？”
“我也想知道为何。思来想去，他那天也不过是说了受婉然指使。”说着笑而一叹，“真不知道咱这个好妹妹到底有怎样的本事，竟是供出了她便招致陛下灭口。”
怡然不语，低头思索着，过了良久才又抬起头：“太奇怪了，这几年里都奇怪得很。陛下一味地护着婉然，平日里却连见都不见她，我听说就连陛下去荷莳宫的时候，静媛夫人也会叫她避开。起初以为是陛下当真看上她了，静媛夫人才不愿她见，后来才知是陛下不想看见她。”
“那这么护着她又是为何？”我冷涔涔笑着，“谁知不是陛下真看上她了，因着我、或是因着从前的事觉得不宜纳她才始终避着？呵，若真是如此，我真想劝劝陛下，我的罪都赦了，她不过是帮衬着自也不必在意了，赶紧册封了就是，干什么这么撑着做样子，谁心里都堵。”
“姐姐……”怡然皱了皱眉头，劝我道，“姐姐先别气……若不然，姐姐先问问陛下到底什么意思？”
我默然。我又何尝不想问他？自从觉出他待婉然态度奇怪以来，我无数次地想要问他究竟是什么意思。
但我始终是不能问的。我无法想象，如果他亲口告诉我他喜欢婉然，我要如何面对。还不如就这样下去，不必直面那样的答案不说，我是嫔妃、婉然是宫女，待得日后动手之时，她也就不占什么便宜。
摇了摇头，轻轻一叹，我苦笑道：“有什么可问的。若真逼得他封了婉然作宫嫔……于我们还真是得不偿失。罢了，就这样吧。”略一缓神，转而问她，“阿容没跟你一起来？”
“来了。”怡然眉目一翻，“都说‘嫁出去的女儿泼出去的水’，她这刚订了婚约、还未正经嫁的就已经是泼出去的水了。进了宫门就跟我说‘嫂嫂你先跟长姐问安去，我去拜见琳仪夫人’——还没等我应一句，她就欢欢喜喜地往月薇宫去了。”
我但笑不言，怡然一叹又道：“唉，倒也挺好。她和大长公主、琳仪夫人处得来不说，那凌合郡王和你兄长也谈得到一起、对她养父母也恭敬。她还没过门，两家子就日日走动着恨不得当一家人过，日后也省得为她操心了。”
每每听到芷容与凌合郡王的事，我都很是欣慰。她嫁得好，不仅于我而言是高兴，父母在天之灵也会替她高兴。
安静须臾，怡然轻轻抚着小腹，眉眼低垂着悠悠道：“这孩子长得好，和静媛夫人那边大概时日差不多。”她笑容略有诡异，“真是但愿她那孩子也能平安降生呢。”
200
自静媛夫人有孕以来；怡然第一次同我一起去拜见了她；自然也会见到婉然。我与怡然各自落座、同静媛夫人闲谈着；婉然沉容侍立一旁，倒也是个融洽的场面。
当年的“御前三然”；如今最好的结果；也就是这仅限于表面的融洽了。
“听闻侯夫人胎像稳固。”静媛夫人温婉笑道；怡然颌首莞尔，别有意味地应说：“是。妾身亦听说夫人也胎像稳固。”
静媛夫人抿唇缓缓道：“侯夫人嫁到宫外多时了，倒还对宫中情况了如指掌；还有劳侯夫人如此关心本宫的胎了。”
“彼此彼此。”怡然粲然一笑，柔顺道，“说到底是陛下关心着夫人的孩子，在簌渊宫时时常和充容娘娘提上几句，妾身来见充容娘娘时总能听到。”
轻声一笑不做置评。怡然话里的意思静媛夫人自是明白的，因她急于去争后位，做得太过失了分寸，连宏晅也察觉出不对。故而在她有孕的这阵子里，虽是衣食住行上都关心有加不曾委屈过，但也不过是差宫人来问，自己则鲜少踏足荷莳宫。这样的“待遇”在旁的嫔妃有孕时皆不曾有过，若不是帝太后关照有加、又赐死了程氏以震慑，只怕宫人间少不得要有闲话。
是以那日在长宁宫时，帝太后忍不住提醒他“静媛夫人怀着皇裔”。
“是啊，本宫也很感激陛下上心。”静媛夫人柔荑轻搭上小腹，浅笑吟吟，“本宫到底是命里顺一些，该有人照顾时总有人照顾着。比不得充容妹妹那般……怀着齐眉帝姬的时候竟是人在宫外，无所依靠，直到帝姬一岁了陛下才刚知道。”
我目光微凛，抬眼间婉然静静看着我，遂是笑道：“说起这个，臣妾现在到底有阿眉承欢膝下，再则臣妾是陛下的人了、怡然嫁了兄长……婉然，你还要这样耽搁着么？用不用本宫帮你跟陛下说个话，给你赐婚？”
“多谢充容娘娘美意。”她垂眸一福，“不过奴婢已在宫里待惯了，没有嫁人的心思。”
“呀，这话可说不通。”怡然笑嗔道，“咱们同时进的宫，你看我不也是嫁了人了？”说着与我相视一笑，“你便是在宫里做得再好，也敌不过嫁得好不是？总要嫁人的，还不如让充容娘娘替你说说话，姐妹这么多年，你还怕她亏了你不成？”
“奴婢不是这个意思。”婉然款款笑着，“总之不是急于一时的事，日后再说就是了，也不能今日提了一句、明天就出宫嫁人不是？”
我点一点头，和颜悦色。怡然静默片刻，徐徐道：“其实……我也没有别的意思。我知道你还为了前几日的事难受着，张太医是个好人，但逝者已逝，你总不能因为他不在了就做一辈子宫女……”
只那么短短一瞬间，我看到静媛夫人眸中一闪而过的厉色，再定睛看时又是温和如常的笑容：“张太医？就是前几日死在锦都街头那人么？听说他早已不是太医了……不知和婉然有什么关系？”
“娘娘不知道？”怡然面露讶异，“张太医和婉然从前是……”
“侯夫人在说什么。”婉然低垂着羽睫森冷道。怡然睇一睇她，又说，“你竟没告诉夫人么？这也不是什么丢人的事，太医娶宫女回去亦是有例在先的。”
我与怡然一言一语地配合着，道出婉然与张太医的旧事。这些事，婉然大抵是不曾跟静媛夫人说过的。她们本就互有不信任，如今让静媛夫人知道这样的事，她自会更疑婉然的忠心。
若在从前，她兴许还能大度地忍下，但现在是争后位的这个节骨眼上，出不得岔子。
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“姐姐怎知婉然和静媛夫人不和了？这几年我看她们狼狈为奸的，配合得好得很。”回簌渊宫的途中，怡然这样问我，我搀着她的手一笑：“你还记得我曾跟你说过，婉然打了红药、我便打了她的事么？”
怡然点头：“记得，怎么了？”
“当时我是一时之气。后来静下来细想，她那一巴掌无论是打在红药脸上，还是打在云溪、诗染、璃蕊脸上，我大概都是忍不了的。因为那都是我真心相待的人，我容不得别人伤她们。”我缓缓走着，微微一顿，又道，“当然，也有对婉然的积怨。但……别的宫嫔，遇上自己身边的掌事宫女被掌掴，多多少少也要争执两句。那日，我为红药打了婉然，静媛夫人却什么也没说。”
一句也没有。当时我气愤着不曾多想，还是云溪后来提醒我说：“娘娘不该如此冲动，如若静妃娘娘和娘娘理论起来、再闹到帝太后那儿去，吃亏的还是娘娘。”
可她就是什么也不曾说、不曾做，若说婉然真与她没有隔阂，至此也要有了。
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静媛夫人动作一贯是很快的。
短短三五日之后，不知是出了什么事，有孕的静媛夫人忽地大怒，要发落荷莳宫的掌事宫女到旧宫去。这事在宫里激起不少议论，宫人们私底下都猜测着到底出了什么事。
当日晚上，这事算是定了。林晋进来禀说：“陛下给挡了下来，把婉然打发到柔婕妤那儿去了。”
我浑身一阵冷。
“哦，知道了。”我淡应道。他的心思，我是愈发不解了。从前的种种，我始终还能有个借口说是自己多心、也许他只是顾念着她在宫中服侍多年才不曾发落而已，没有别的原因；就连张太医被杀，我都可以告诉自己也许真的只是遇到了强盗，与他并无关系。
可如今，静媛夫人有着身孕，帝太后为了这个孩子已经赐死了程氏、又禁足了良贵嫔许久。但当她要亲自发落一个宫娥的时候，竟然被他拦了下来。
婉然……她到底是有什么了不得的好处，让他这样护着？
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近些日子，帝太后召见怡然却是召见得勤了。她时常上午入宫，离宫时已是傍晚快关宫门的时候。