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近些日子，帝太后召见怡然却是召见得勤了。她时常上午入宫，离宫时已是傍晚快关宫门的时候。如此我也没空见她，好不容易有一日她得了空，来见我时，琳仪夫人也在，怡然忧心忡忡道：“姐姐，静媛夫人必定打着什么主意。”
我微怔，问她怎么了。她说这些日子帝太后召见她都不会留她太久，说上几句话便让她到荷莳宫陪着静媛夫人去。
我与静媛夫人不和，怡然亦是。这些事帝太后不知，但她二人却都是心知肚明，如此让帝太后召见自是别有它因。琳仪夫人听罢当即面色一沉：“你可小心着。你若偶尔入宫出了事，自会引起议论；但要是天天进宫却出了事，可能就不一样了。”
换言之，如若怡然日日如此进宫陪伴静媛夫人，过个一两个月，即便是在荷莳宫里有了闪失，静媛夫人的嫌疑也会少许多。旁人总会想，若静媛夫人要害她，早就害了。
“我又不是嫔妃，她们存的什么心！”怡然怒道。琳仪夫人一笑，目光定在她小腹上，“你不是嫔妃，但你腹中有一个与她孩子月份差不多的孩子，焉知这孩子日后不会是皇裔？”
怡然一悚，我垂眸不言。类似的事，是发生过的，顺充华最是清楚。姜家做得出的事，静媛夫人未必就做不出。
“本宫随意一猜，你们多存个心思、早做着打算。”琳仪夫人轻缓喟叹，“眼瞧着她近些日子没再惹出过什么事，大概也不想借这孩子除谁了。但她自知这孩子保不住，又拼力撑到现在，总是要图些什么。”琳仪夫人微微一笑，颌首向怡然道，“除了你腹中这个和她月份差不多的孩子，本宫一时想不到别的了。”
见我们大概还有话说，琳仪夫人站起了身：“时候不早，本宫先走了。”
“恭送夫人。”我们齐齐一福。待她走后，怡然深吸了口气，缓缓道：“她……不是头一个提醒我当心的了。”
我“哦”了一声，随口问她：“上一个是谁？”
“顺充华。”她轻轻一哂，“她们都这样想，大概静媛夫人也确是有这个打算。”
我点点头，凝睇着她深深一笑：“不是正合了你的意？”
“是正合我的意。”她轻笑出声，“不过也得有个合适的机会。”
我颌首不答。眺向窗外，枝头上的树叶已然不剩几片，残残破破地在上面挂着，有些还打着卷。
一年多了，我回宫一年多了，很多事……都差不多是时候着手去做了。
“大寒。”我轻启唇，道，“大寒时，帝太后总会召几个嫔妃还有外命妇去，若不出意外，今年你我皆应在列。”
“倒是个好时候。”怡然抿笑，“不过……姐姐是不是还是先弄明白陛下的心思比较好？”
“不必了。”我声音微微一冷，“做咱们的事便是，不能再耽搁了。”
他的心思……我无时不刻不在好奇他到底是个什么心思。但不论他怎样想，婉然，我都是要除的。
甚至比除静媛夫人更要迫在眉睫，几乎可说是一天也不想多忍。
相较于静媛夫人的翻脸让我觉得心冷，她后来的种种……几是让我恶心了。
201
大寒这天；从清早便起风；片刻之后雪花就飘了下来，越飘越大、越多；直至晌午仍未停下。
我在廊下将手伸出去，托了一片雪花回来，看着它在手心中慢慢融化。怡然走到我身边；望着漫天飘散下来的洁白含笑一喟：“我知道姐姐在想什么。”
她又说：“婉然最喜欢雪了。”
我点点头，浅笑不语。她长长的一声叹息，目光迷离道：“这样的一场大雪；没有个十天半个月是化不了了。让她死在这样的雪景里；也很好。”
“好么？”我轻笑着反问她，睇了一眼满目洁白倏尔转身回殿，“我只嫌她脏了这样的好景致。”
“那往后的冬天；都不会有人来扰这样的好景致了。”怡然淡淡笑道。
犹记许多年前……那时候，还是在太子府吧，我们一起盼过下雪，终于见到了一场大雪。彼时都还年幼，自是玩得不亦乐乎，一起堆了三个雪人，还在上面写了名字。
“怡然。”我想着想着不禁一叹，“你知道么，近些日子，我总是很怀念小时候，不过……回不去了。”
怡然点点头：“是回不去了。”
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傍晚，长宁宫设宴。那一路上，我与怡然同坐在煖轿中，里面很是暖和，我们相握的两只手却都仍是冰冷的。这一路我们都没有说话，我眼前一幕幕过着这十几年里三人的相处，我想她也一样。
“帝太后大安。”我向帝太后行了大礼，怡然还未跪下去便被宫人扶住，帝太后笑向她道：“不差这一个礼，眼见着要生了，若在哀家这儿有个什么闪失，哀家没法跟君侯交代。”
于是便笑应了各自落座，席间聊起的话题自然还是二人的孩子居多。
冯宣仪抿唇笑道：“臣妾数算着，想着静媛夫人和侯夫人的孩子应该都快生了，到时候又能热闹一阵子。”
我闻言亦是笑道：“倒看不出冯姐姐也是爱热闹的人。本宫倒也没想着热闹，就像着等嫂嫂的孩子降生了，得时时带进宫来，跟阿眉做个伴。”
怡然在旁答得颇是不给面子：“这话娘娘跟妾身说可是没用，得问您兄长去。他若不答应，可就怪不得臣妾了。”
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聊了片刻，常伴太后身侧的柔婕妤带了几名宫女进来，布好茶器，这是要一展茶艺了。我们皆不禁赞许，柔婕妤笑言道：“每日给太后奉茶，太后说臣妾的茶艺便是一等一的了，只怕还是比不过从前侍奉御前的侯夫人去。”
怡然颌首一哂：“妾身怎么听着婕妤娘娘这话这样的酸。茶艺妾身也许久不曾练过了，大概难免生疏。本想着今日定要给太后奉个茶的，仔细想想还是不出这个丑为好。”
柔婕妤听得眉眼一弯，笑道：“侯夫人有这份心，来做便是了。”又望向帝太后甜甜一笑，“太后说呢？”
帝太后自是欣然应下，吩咐宫人再取茶器来。怡然红着脸坐下来，很有几分忐忑地想了一想，踟蹰着道：“太后，妾身如今大着肚子，行动不便了呢，想寻个帮手行不行？”
太后一笑，大方道：“行，在座的你随便挑。”
她自是看向了我，笑吟吟道：“充容娘娘，可否劳驾？”
“……”我暗瞪她一眼，遂又些尴尬地向太后解释道，“循礼不该拒绝，只是……臣妾都有三五年不曾做这些了，早已忘得干净，只怕给侯夫人添乱。”
怡然刚欲嗔怒着开口，柔婕妤在旁款款笑道：“侯夫人是不是觉得昔日与充容娘娘常在御前一起做这些事，故而默契些？”
怡然点头：“自是。”
“那臣妾身边的婉然也是与侯夫人相熟的，让她来给侯夫人帮忙，如何？”柔婕妤浅笑吟吟，怡然略一思忖便点了头：“也好。”
婉然被叫进来，端然在怡然身边坐下，二人一道煮水、温壶，当真默契有加，与昔日在御前时一般无二。
片刻工夫，香茗沏好，遂唤来宫娥，将茶盏一一交与她们，奉与帝太后、在座宫嫔与外命妇。
怡然回到我身边坐下，我们各自望着面前茶盏淡然一笑，揭开盖子饮茶不语。
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倏尔一声低呼，继而便是瓷器落地的声音，我们一惊忙抬头望去，静媛夫人已是支着桌子、面色发白。两侧的宫人一时都惊住了，及唤着“夫人”，静媛夫人却痛得无力答话。
帝太后亦有一怔，即斥着身旁的宫人道：“愣着干什么，还不快传太医！”
还未及多回神，我听得怡然在我身旁亦是一声低呼，蓦地伸手抓住了我，忍了一会儿又是痛苦的一喊。
“怡然！”我惊惶地扶住她，殿里彻底乱了，帝太后亦有些慌意，忙命人扶二人分别去两旁的侧殿歇着，急召太医。
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这个大寒夜注定是过不好了，二人同时动了胎气。因产房血气重，我们都退到了长宁宫外，听着里面不停传来的喊声，一阵阵心悸。
“怪了……为何只是听着静媛夫人的声音、侯夫人没什么动静？”语歆在我身旁低低道，疑惑不已地问我。我眉头紧皱，镇定摇头道：“不知……不会有事的。”
里面的太医、医女、宫人都忙碌着，我看到静媛夫人那边时不时有人出来往怡然这边看一看，旁人并不会注意，我见了，心底一缕冷笑划过。
过了一个多时辰，静媛夫人的喊声始终未断，宫娥出来一福，道：“太后，侯夫人无碍了，已安顿下来，沈大人说好好调理便可。但……静媛夫人怕是要早产……”
帝太后微缓了口气：“给哀家保母子平安。”
那宫娥应了一声“诺”，匆匆回去。
“太后。”我上前一福，不安道，“臣妾想……进去看看嫂嫂。”
帝太后点了头：“去吧。”
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入了殿，见怡然倚在榻上，望着窗外神色清明，有宦官上前向我一揖，我淡问他道：“侯夫人没事了？”
那宦官应说：“没事了，虚惊一场。”
摆了摆手命他们都退下，我坐到怡然身边，她笑问我：“静媛夫人如何？”
“这孩子她今天生定了。”我嗤声一笑，“等生下来后发现没得换，必定很有意思。”
怡然又问：“那些个茶具呢？”
“暂没人提。不过你们同时动了胎气，任谁也能瞧出不对来，必定是要扣下查的。”我轻轻一哂，“装得还挺像。”
“早做戏做惯了。”怡然对我的赞许颇是不屑，一叹又道，“倒也多亏了沈大人。”
若没有沈循带着一众医女一起在这儿忙得焦头烂额，她这一场“虚惊”只怕是骗不过静媛夫人——不过骗过与否都无大碍，静媛夫人可是实实在在动了胎气，不是她想不生就能不生了的。
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我与怡然静静坐着，依稀能听见那一边仍自不断的忙碌声。即将破晓的时候，那边乍然传出一阵宫人的惊呼，我垂眸淡笑道：“我出去看看。”
跨出殿门，五六个宫人正惶恐不堪地奔了出来，直奔到帝太后面前跪下一拜：“太后……”
“怎么了？”帝太后凛然，“生了没有？”
“生……生了……”那宦官说着一叩首，“但那孩子……”
“孩子怎么了？”
“那孩子……”那宦官支吾了半天，才狠下心道，“那孩子……是个怪婴……且是……已断气了……”
“什么？”帝太后登时失色，旁边的嫔妃也俱是一阵讶然低呼。我站在门边淡看着这些，当着这许多人的面禀出来，帝太后是护不得她了，她堵不住悠悠众口。
寂静了良久，只有寒风低低的呼声，几个宫人犹自跪伏在地，旁边的宫嫔也没有一个敢出声的。帝太后沉沉一叹，眼底一片黯淡中生了两分决然：“去，如实禀给陛下。”
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三天之内，后宫局势不同了。静媛夫人产下怪胎的消息不胫而走，连前朝都是一片哗然。数位朝臣上表启奏道此不祥，宏晅下旨降其正五品姬位，削去封号。
紧随而来的，是宫正司传来的结果，有人往那日的茶里加了麝香。受召入宫问话的怡然挺着大肚子，冷着脸反问宫正司的人：“你们也查到我那杯中亦有麝香、我那日亦是动了胎气，难道我会自己害自己不成？”
一席话堵得宫正司的人无理由再查她，宫正墨兰本又与她交好，接着查下去，当然是查到了那日与她一并沏茶的婉然身上。
可宫正司还没查出个所以然，还在月中的赵姬就去求见了帝太后。她不会再留婉然了，那天自始至终，我没有碰过那些茶器，她可以疑怡然，但到底是婉然嫌疑更大些——她们本就互相信不过，何况不久前二人刚刚撕破了脸。
“叫她们狼狈为奸，就让她们窝里斗去。”怡然清凌凌笑着，在明玉殿的廊下烹着茶。我笑睇她一眼，只问她：“指甲洗干净没有？”
她的指甲留得长长的，长得很好，涂了凤仙花汁后一片片殷红地附在指上，与葱白的十指很是相衬。十数日前，便是这副美丽的指甲里挑了一点麝香，当着众人的面加进了静媛夫人的茶中，谁都没有看出来。
“御前服侍这么多年，我们都太熟悉奉茶的规矩了。”她浅浅笑着，“婉然亦是。”
所以她数好了哪一盏是要奉给静媛夫人的，独独在那一盏里加了麝香。相较于给每一盏茶都下麝香，如此婉然的嫌疑就更大了——因为怡然不会害自己，在座的另一个熟知�