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那两人一个从茳冕院出来，另一个来自相反方向。从一开始应崇优就看到了他们的影子，但以为是巡夜的侍卫，没有在意，直到他们碰头说起话来，才让他微微有些吃惊。“少侯爷，东西都备好了，万无一失，您放心吧。”
“好，此事要做得机密，一旦被人发现，我可是不认的。”
“明白。您看什么时候……”
“你确认那里基本上没有人去？”
“当然，戚字坡是荒岭，打柴的人都不爱去。”
“好，明早卯时，我们就在那里碰面。”
“是。”
一段简短的对话后，两人立即分手，各自循原路回去。
应崇优皱着眉头，慢慢从阴影处走了出来，心头疑云重重。
两个人中，平城少侯魏聿平的声音是绝不会听错的，只是身为王爷世子的他，为什么会在参加皇帝御宴的过程中，偷偷溜出来与人这么诡秘的见面呢？
“你要是知道他们在密谋什么，一定会吓一跳的……”一个声音突然从耳边响起，应崇优陡然一惊，脚下一个踉跄，被人伸手扶住。
“你爱走神的毛病还是没改，要是警觉心足够，怎么会听不到我过来的脚步声？”杨晨扶他在假山石上坐下，责怪道。“宴会散了？”应崇优抬头问道。
“差不多了。”
“陛下没喝醉吧？”
杨晨瞟他一眼，微有酸意地道：“有的是人照顾他，你有什么好担心的。”
“听你刚才的意思，你知道魏少侯在筹画什么？”
“世上没有不透风的墙，不光我知道，陛下也知道。”
应崇优渐渐感觉出这不是一件小事，眉头立即皱了起来，“到底是什么事？”
杨晨迟疑了一下，最后还是低声道：“魏聿平想出了一条破城之计，想要得到夺关首功。”
应崇优一瞬也不瞬地盯着杨晨，迫问之意甚浓。
“菖仙关的地势低于平城，其水脉承接魏地，城中饮水所用井渠，皆得源于太河。如果在风郑山太河左支流处放置病死畜类鼠蚁，则菖仙全城必发疫症，军士聚居之处更是难以幸免。这样一来，只须等待时日，檄宁军自无战力，破城便要轻易得多……
应崇优倒吸了一口冷气，只觉得手足冰凉，“那菖仙城内数万百姓，岂不也是玉石皆焚？”
“你以为魏少侯在乎这个？”
“他们刚才说明天就要行动了！如果陛下知道，为什么不早些阻止？难道他……不可能，陛下看重百姓之心我是清楚的，他不会容忍如此狠辣的破关之计！”
“这是当然的。”杨晨苦笑了一下，“所以我才说你太柔善了，以至于看不出皇上的深意。要阻止魏少侯很简单，不过召来训斥一顿，严辞禁令便罢了，那时他罪行未彰，还能惩罚他不成？但换一个方法，让他暗中行事，把一切都布置好了，在明天最后一步时派人将他拿下，当众告上朝堂，人证物证俱在，皇上再作出震怒之情，扣一个轻慢人命之罪。这本来就是上不得台面的毒计，皇上要严加惩处，谁敢为他辩护？到时免不了魏王爷亲自求情，再顺水推舟地放了。紧接着就是军务会议，济州侯上次就已倒戈，元武侯年迈，青益侯唯魏王马首是瞻，而魏王爷爱子刚获特赦，在圣上面前气势自然衰微。陛下如今有禁军在握，各州军又是败绩累累，恐怕这第五次的军务讨论，陛下是不会再输了。”
应崇优是冰雪聪明之人，只是一向不擅长构陷之事，所以没有反应过来，听杨晨这一说，立即明白他所言非虚。呆呆地怔了半晌，脸色有些沉郁，什么话也不说，立起身便向自己所居的小院走去。
“小优，”杨晨抓住他的胳赙，将他拉了回来，厉声道。“我知道你不忍心看着魏少侯就这样把罪名坐实，也许陛下也知道你不忍心，所以他才瞒着你。但你必须想清楚，魏聿平既生此汁，心田又怎会纯良？你抢先去阻止他，他不仅不会领情，还会觉得是你阻碍了他的大功，反而心生怨念。从另一方面来讲，陛下的计划被你打乱，虽然不一定会导致不堪的结果，但他心里总之是不舒服的。你又何苦两面都不讨好呢？”
应崇优咬了咬牙，低头不语。
“小优！”杨晨用两手捧起他的脸，用力摇了摇，“你别插手，听见没有？”
“你不要再说了……”应崇优挥开他的手，语音含糊地道，“我没有你想像的那么天真……我明天只是去看一看，确保那个毒计不会被真的实施就行了……其他的，我不会多说一句话，多走一步路的，你放心好了……”
“那……”杨晨犹豫了一下，“我陪你一起去吧？”
“随便你。”应崇优掉头快步走着，明明夜风舒爽，胸口却忍不住涌起一阵阵的焦灼感。
也许迟早免不了要改变吧，但还是希望他不要那么快，那么快就变成了一个自己不再熟悉的铁腕的男人。
菖仙关只是迈向广阔天地的第一步，也许未来还将遇到各种各样难以克服的艰险，怎么能够在这一开始，就学会了“不择手段”四个字？
“我到了，你回去吧。”应崇优在小院门前停下脚步，对一直默默跟在自己身后的杨晨道。
“明天一早，我来接你。”杨晨柔声道，“这种事情以后会越来越多，“你既然已身陷其中，就不要想得太深了，好好休息，嗯？”
“嗯。”
“那我走了。”杨晨抬起左手，在他侧颊处轻轻触碰了一下，退行数步，方缓缓转过身，消失在夜色之中。
应崇优觉得身子有些沉重，靠着院中的杨柳枝干又静静地站了半刻，才慢慢走进院子，踏上台阶。
此时月色正亮，室内还留有一灯如豆。待从们不见踪影，也许是因为夜深疲累。都已安睡去了。应崇优一向不喜欢被人服侍，故而也没有叫人，自己推门而进后，顺手将门扇合拢，估摸着大约的位置，便向床前走去。
只有两步，他的呼吸突然凝住，“是谁？”
“哼，”随着一声鼻音，一双手突然在背后出现，缠绕上腰际，紧接着一具温热的身体贴了过来，靠在身上。
应崇优僵硬的腰身慢慢放软，低声道：“陛下？”
“师兄弟感情挺好嘛，还送你到院门口呢，”阳洙不高兴地道，“你不是说不舒服，连朕的夜宴都不参加，怎么有精神出去散步？害得朕专门过来看你，反而扑了个空。”
“略走动了几步，就好多了。”应崇优用手掌压住胸口，平稳了一下心跳，等眼晴已习惯了昏黄的光线后。才转过头去：“这么晚了，也没想到陛下会过来。”
“不晚，还不到三更呢．”阳洙拉应崇优一起在床边坐下，“不看你一眼，朕不安心，所以就偷偷从寝宫跑出来了，侍卫们都没发现……”
“侍卫们没跟着！？”应崇优吓了一跳，立即跳起身，到窗前向外张望了一回。
阳洙靠在床边，一脸得意的表情：“朕也算浮山门下啊，轻功心法得你真传，比你还厉害吧？”
应崇优瞧着他近来已难得出现的孩子气的脸，再看看窗外那些藏在隐秘处动也不动的身影，顿时觉得又好气又好笑。还以为自己亲自挑选出来的皇家侍卫真的就那么没用呢，原来也只是配合任性的小皇帝玩玩捉迷藏而已。
“陛下……”
“好啦好啦，你放心，朕不会经常这个样子的。听杨晨说你以前生了病从不自己主动说，所以朕才想暗中来看看。”
“臣只是小时候身体不太好而已，经过师叔几年的调理早就大愈了，我们相处那么久，您看臣生过几次病？”
阳洙笑了笑，黑暗中越发显得眼睛明亮有神，“你过来坐嘛。咱们说说话，好久没有这样私下聊天了，这一阵子都不太有时间跟你单独相处。”
应崇优轻轻摇摇头，走回床边坐下，轻声道：“陛下整日为菖仙关之战奔忙烦忧，臣无法与君分忧，只能做一些力所能及的事，当然不想过多地打扰到您。”
阳洙定定地看着他，语气有些不快：“咱们私底下说话，你非要这样冷冰冰的如同朝堂应对吗？’’
应崇优微微垂着头，仍是温言道：“明日又有军务会议，陛下还是早些回去休息吧？”
阳洙负手仰天，冷冷地哼了一声：“菖仙关算什么，朕用不了多久，就可以将它踩在脚下了。”
应崇优听他这样说，想起他故意放纵魏聿平的事，忍不住语有深意地道：“臣一直相信，菖仙关是挡不住陛下的脚步的，但臣也相信，以陛下的聪慧，一定会明白什么样的胜利，才是真正的王者之胜。”
阳洙不知是留意到了他的弦外之音，还是想起了别的什么，眼珠转了转，神情又突转沮丧，双肩一垮，方才的霸烈之气顿消，脑袋也随之垂了下来。
“又怎么了？”应崇优一怔，立即俯身过来，将一只手放在他肩上。
“崇优……”阳洙就势向前一扑，靠进了他的怀里，“虽然朕在所有人面前都是一副胸有成竹的样子。但其实心里，还是有一些害怕……”
“你怕什么？”
“我怕明天说服不了那些府侯们，不能顺利改制王师，我还怕现在的战策也攻不下菖仙关，永远无法踏足岭南……”阳洙把下巴放在应崇优的肩膀上，声音发颤，“如果一直输下去，将来也许没有一个人会再跟随我了……”
“怎么会？”应崇优柔声劝着，转过头看他。
昏黄的烛光下，阳洙微垂着头，咬着下唇，眼睑下一片阴影，从侧面看过去，整个人仿佛失了活力般，有些消沉，也有些孤独，就如同当年那个无依无靠的孩子，茫茫然地看不到一点光明与希望。
应崇优的手不由自主地环绕住了他的身体，在他的背部温柔地摩挲着、拍抚着。
仿佛已是本能，一看到那孩子露出寂寞无助地样子，就会像条件反射般，忍不住要安慰他，想为他减轻烦忧。
阳洙抿住已浮上嘴角的一丝笑意，回应地抱住了应崇优的腰，将下巴在他肩上蹭了蹭。
“陛下到平城后只有半年吧，看看王师的气象，还有每天都有那么多人才前来投奔在你旗下……有什么好害怕的呢？”
“如果真的没人再跟随我，崇优你会不会继续留在我身边？”
“当然，只要你还需要我，我就不会离开……”
“我永远都需要你的！”阳洙一面大声宣布，一面松开应崇优的腰．双手仍是搭在他肩上，脸上却在一瞬间变得笑意盈盈，“我就知道夫子对我的关心没有变。以后也不许变哦！”
应崇优呆了呆，一连眨了好几下眼睛，才渐渐明白过来。
“陛下……您怎么可以……”
“好啦好啦，朕知道不该逗你，可是最近你真是对朕越来越冷淡了，让人心里不舒服。”阳洙一歪头，笑得没心没肺的，“不过你也真好骗，其实这次军务会议，朕一定稳操胜券。在朕阶前效力的都是有脑子的人，变这个规矩是利是弊想想就知道，目前朝臣中大多数人都赞同啦，就连敬玮、尚敬他们，一向是魏王心腹的。这次都坚决支持朕。”
“陛下，敬、尚二臣虽与魏王关系密切，但却是忠心于大渊朝的难得良才，陛下切莫因为他们原是平城麾下而心生偏见啊。”
“怎么会？”阳洙哈哈一笑，“夫子，你当朕这么小肚鸡肠吗？魏王是有些事情不太顺朕的意，但他的一片忠心朕从未曾怀疑过，他所提的奏议，只要没有妨碍大局的错误，朕是桩桩件件都照准，在朕的心中，他还是这份兴国大业中第二重要的臂膀啊。”
应崇优将头转向一边，没有说话。
“你怎么不问第一重要是谁？”阳洙向前一扑，又是一把将应祟优抱在怀里，“因为你知道那当然是你对不对？”
再次被他紧紧搂住，又听到这样甜言蜜语的一句话，应崇优不由自主地红了脸，刚才一直端着的老师架子顿时有些撑不住，勉勉强强地稳住心神，开口叫了一声：“陛下……”
“知道知道，又要说朕没有礼数了，”阳洙嘟了嘟嘴，平时面对臣工时的帝王风范一丝也不见，委委屈屈地道，“如果不是知道你就是这种人，早就被你气死了。”
“既然您知道，那就……”
“那就早些回去休息，明天还有很多事情要做呢！”阳洙将话茬儿快速地接了下去，又狠狠瞪了他一眼，“崇优，你不觉得你对朕越来越不好了吗？”
应崇优看了他一眼，心中突然一酸，将视线避开，默然不答。
阳洙伸了一只手，轻轻摸了摸他有些温凉的面颊，慢慢地问道：“崇优，你为什么不开心！”
应崇优微微一惊，忙道：“……没有啊，臣一直……”
“否认有什么用呢，你开不开心，难道朕会看不出来？”阳洙收回手，将头歪了歪，“你在为朕着急吗？如果攻下了菖仙�