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“启禀侧妃,庄先生是广东人士,听人说前几年死了妻子,儿子还考学,由族中长辈教导,平日里庄先生只是让人带些银钱回去。他还有个女儿,据说已经成亲。”到这会,邓福多多少少也是看出了一点名堂,于是又多说了几句,“庄先生性子虽说有点狂狷,不过为人还算厚道。当年官场舞弊,他不愿意同流合污,如此才会挂印而去。”
“这么说来,他倒是有几分怀才不遇。不过他这性子官场上可就有点不受待见了。”陆瑾娘笑了起来。
樱桃忍不住叫了起来,“侧妃,庄先生为人真很好。奴婢,奴婢……”
“樱桃,你愿意他身边伺候,那也要问问那庄先生愿意不愿意。你是我身边得用人,这么多年走过来,我总不能让你去给一个糟老头子做妾,做奴婢。”陆瑾娘压着自己怒气,“你这里一厢情愿,也要看看那庄先生是个什么态度。行了,樱桃你不用再说,此事我会再考虑考虑。邓福,你去帮我约那位庄先生,就说我为了樱桃事情,想要同他讨论一番。”
邓福犹豫了一下,“奴才遵命。奴才这就去。”
樱桃显得紧张无措,“侧妃,奴婢……”
“你不用再说。”陆瑾娘抬手制止樱桃,“放心,若是那庄先生真是良人,我定会为你促成这件事情。若是那庄先生不是个良人,樱桃你该知道我脾气,此事以后就不要再提。”
“奴婢……明白。”
庄先生有几分忐忑,又有几分不满。等来到兰馨院,见了陆瑾娘同旁边樱桃后,那点不满也就没了。“鄙人见过陆侧妃。”
“先生大才,先生多礼了,先生请坐。”陆瑾娘对庄先生态度极为客气。使了个眼色给樱桃,樱桃有点不情愿,不过还是被荔枝拉扯着离开了大堂。
陆瑾娘笑呵呵,“先生请喝茶。”
“陆侧妃客气了,陆侧妃说要见我,不知究竟为了何事。”
陆瑾娘打量着庄先生,说实头一回见到庄先生,陆瑾娘也是惊了一跳。以为是个糟老头子,哪想到真正见面后才知道对方还是个美男子,不过美男子年纪稍微大了一点点。说是美中年也不为过。“庄先生高才,不知庄先生对将来有什么打算?”
庄先生皱眉,“还请陆侧妃明示。”
陆瑾娘笑着,放下茶杯,“听闻庄先生中年丧偶,身边也没个知冷知热人伺候着,庄先生难道就没想过个人大事吗?”
“此事不急。”庄先生随口说道。
陆瑾娘笑笑,直接拐了个弯,拐到正道上来,“不知庄先生对樱桃这丫头如何看待?”
提起樱桃,这庄先生表情总算有所松动,“樱桃是个难得一见好姑娘。”
“樱桃是我身边得用丫头,我是舍不得她。不过她年纪渐大,我也不能一直留着她,免得耽误了她青春。如今就想着给樱桃找一门如意婚事,不知庄先生有什么好建议。”陆瑾娘拐弯抹角问道。
庄先生皱眉,“樱桃要说亲?”
“年龄大了,自然该说亲。但是这丫头死脑筋,对先生有几分倾慕之意。只是她是我从小相伴丫头,我不忍心她去给人做丫头,不忍心她给人做妾。先生教我,该如何做?”
陆瑾娘望着庄先生,庄先生紧皱眉头,很是苦恼。
“庄先生不能给我答案吗?”陆瑾娘渐渐生出怒气来,是气樱桃死脑筋,笨眼光,也是气这庄先生,没个担当。一点都不干脆。
庄先生沉吟片刻,然后说道:“启禀侧妃,侧妃意思鄙人已然明白。樱桃姑娘很好,若是她愿意,我自然是欣喜异常。只是庄氏一族家规严苛,因樱桃出身,我怕是给不了她一个很好身份。不过侧妃若是信得过我,我可以许樱桃一个侧室。这个还是有把握。”
陆瑾娘气都不该说什么才好,侧室听上去很好听,也可以代表夫家出门应酬。但是说来说去还是妾,不过是贵妾罢了。陆瑾娘很想直接对这庄先生说,不用谈了,她不会将樱桃交给他。可是不经意间瞥到樱桃眼神,陆瑾娘又咽下了这话。
陆瑾娘笑了笑,依旧很客气说道:“庄先生该知道,樱桃自小我身边伺候,说是主仆,情谊却是非同一般。我自是希望她将来过好。庄先生恕我鲁莽,庄先生比樱桃大了一轮不止,又是有儿有女人。这也罢了,庄先生功名身,曾也任过地方官,百姓眼里你就是官老爷。而樱桃不过是一介奴婢,庄先生真不意樱桃出身?不意别人指指点点,说三道四。可别这会说好好,等事情成了,又是各种嫌弃,给樱桃各种委屈受,若是那样话,我可是不依。”
庄先生沉默,眼神显得有点犹豫,“侧妃说是,是我考虑不周。此事我还还需细细思量。也请樱桃姑娘细细思量。毕竟是终生大事,我也不敢耽误了樱桃终身。”
“既然如此,那庄先生就慢慢思量吧。反正我们也不急。”
庄先生告辞离去,陆瑾娘却是怒气难消,心里头很是不满。樱桃从里间走出来,一脸怯怯,“侧妃?”
陆瑾娘冷哼一声,“樱桃,庄先生态度你也看到了,你自己是怎么想?”
樱桃紧咬嘴唇,也不吭声,表情显得很纠结很难过。荔枝看着着急,却也没有什么好办法。这种事情还是要樱桃自己愿意才行。
樱桃终于抬起头,望着陆瑾娘,“侧妃,妾愿意随侍庄先生身边。”
陆瑾娘瞪着樱桃,没说话,意思却是不言自明,要求樱桃自己将话说清楚。
樱桃眼中含着泪,十分倔强,又显得十分委屈说道:“奴婢,奴婢愿意做妾,愿意给庄先生做妾。”
“你,你真是让我太失望了。”陆瑾娘长叹一声。自古以来姻缘之事是讲究一个门当户对,樱桃与庄先生之间真是天差地远,门不当户不对。但是樱桃是王府奴婢,有她陆瑾娘做靠山,虽然不能做妻,做个贵妾却也是绰绰有余。陆瑾娘有几分黯然,她本想为樱桃谋划争取,却不想这个丫头竟然如此。若是她陆瑾娘坚决反对话,只怕樱桃是要恨上她了。如今和当初樱桃喜欢窦猛时候还不同,那时候樱桃年岁还不大,还可以等个几年。如今十**岁,近二十岁人真是等不起了。
陆瑾娘再次长叹一声,“樱桃,你可是想好了?”
“奴婢,奴婢想好了。”樱桃一开始犹豫,接着又坚决说了出来。
“既然如此,我会努力成全你同庄先生事情。但是此事暂时不急,先等庄先生自己拿定主意,你也仔细考虑考虑。定下此事之前,你还可以反悔。樱桃,我希望你能自己想清楚,不要冲动行事,后悔终身。你要知道姑娘家青春很宝贵,经不起蹉跎,同样也经受不起生活磨难。你可真要仔细想想。”
陆瑾娘语重心长,只盼着樱桃真能够想清楚,她能有个好未来。
“多谢侧妃。”樱桃郑重给陆瑾娘磕头,“侧妃大恩大德,奴婢这辈子都报答不了。只盼着下辈子,奴婢还能侧妃身边伺候。”
陆瑾娘笑了笑,“罢了,我们之间今世能做主仆已经是缘分。下辈子,只盼着你们都能随心随意,过自己舒坦日子。”
荔枝偷偷抹眼泪,“侧妃一下子就将我同樱桃都打发出去,那侧妃身边还有谁来伺候?奴婢心里头是半点也不放心。”
陆瑾娘淡然一笑,“有什么不放心。我身边丫头,总归都是要出嫁。总不能因为我缘故,将丫头们青春都耽误了。只盼着你们成亲后,除了过好自己小日子外,也能时常进王府看看我,也好让我知道你们过好不好。”
“侧妃这会说起这些,奴婢心里头难过不行。”
陆瑾娘挥挥手,“罢了,都别伤心了。都下去吧,看着你们这样,我心里头也真是不好受。”
桂嬷嬷来到正堂,悄声走到陆瑾娘身边,“听说侧妃准备给荔枝和樱桃两个丫头安排婚事。等那两个丫头出去后,侧妃身边又该安排谁来伺候呢?”
陆瑾娘笑笑,“丫头们年纪都渐渐大了,桂枝和桂香还能做个两年,杏儿年纪还不大,将她提上来吧,就我身边伺候。至于立夏,她本就是头等丫头,让她同杏儿一起我身边伺候吧。另外,下面那些丫头,嬷嬷这些日子若是有空,就帮我看着点。挑选几个合适提拔上来,等几个大丫头都被打发了出去后,这些小丫头们也能顶上来。”
“奴婢记住了。侧妃心里头也别太难过了,丫头们大了,总是要离开。”
“是啊。”陆瑾娘看了眼外面,总有种风雨即将来临感觉。将荔枝同樱桃都打发出去,未尝没有帮她们避祸想法。如今已经是隆兴二十六年,明年就是隆兴二十七年。就明年三月,上辈子她结束了生命。
离着那个死亡日子越近,陆瑾娘越发有种紧张无措感觉。她已经无法再借着重生优势,隆兴二十七后事情,她是半点也不知道了。谁做了皇帝,谁做了阶下囚,各人命运究竟是怎么样,谁都不知道。唯一能做就是提前做好准备。上辈子对荔枝和樱桃亏欠太多,这辈子总要安排好她们将来,如此陆瑾娘才能放心去面对即将到来隆兴二十七年。
陆瑾娘见了杨大郎,那是个阳光明媚日子里,陆瑾娘花园子小亭子里见杨大郎。是个相貌堂堂男子,虽然出身低微,虽然显得很紧张,但是见到陆瑾娘这个王府侧妃,依然能够做到基本礼节,做到说话有条有理,既不显得毛躁,也不会显得做作。反而有着这个年纪难得沉稳。
对于杨大郎,陆瑾娘心生几分满意,觉着荔枝挑选男人眼光还是很不错。陆瑾娘问道:“我听荔枝说,你如今还当铺做工?”
“回禀侧妃,正是。”
陆瑾娘点点头,显得有几分严肃,“你同荔枝两情相悦,我不愿意做那棒打鸳鸯事情,所以我想成全你们两个。但是,你若是同荔枝成亲,我要你从当铺辞工。我会给你一个铺子打理,你若是打理好,以后我自会继续重用你。若是打理不好,也不要紧。你做你老本行就行。你该知道荔枝是我身边第一得用丫头,识得字,算账,知道道理,见过世面,人也是有几分见识,也管了家,管得了人。这样人,虽然是奴婢,但是一般人家小姐也未必比得上我这丫头。她出嫁,本侧妃很是舍不得。我希望她能继续为我做事。如此一来,有我照顾,她生活不愁,我也能保证这丫头过日子不至于过拮据困苦。若是她去了我看不到地方,我倒是担心她被婆家人欺负了去。杨大郎,你可同意?”
这似乎是个很艰难决定,杨大郎终还是点头,“小人听侧妃,只是辞工需要一些日子,还请侧妃谅解。”
“这没关系,只要你肯辞工就行。铺子事情,我会让人给你联络。这些你都不用担心。回去后,让你父母好生准备一番,去给荔枝父母提亲。等亲事定下来后,你们就开始忙着婚事。杨大郎,我希望你将来能待荔枝好,不是嘴上说说而已,而是真好。你能做到吗?”
“小能做到。”杨大郎郑重保证。
陆瑾娘点头笑了,“那很好,既然如此,你们婚事就说定了。回去后就让你父母挑个好日子去荔枝家去提亲。”
“小遵命。”
荔枝脸颊红红,显得娇羞无比,欣喜无比。同杨大郎两人眉目传情。樱桃故意重重咳嗽一声,荔枝顿时就不好意思了,赶紧收回目光,不敢再看。
陆瑾娘左瞧瞧右瞧瞧,挺有意思。于是说道:“荔枝,这王府你熟悉,你去送送杨大郎,速去速回。”
其他丫头都纷纷笑了起来,荔枝显得很不好意思。不过转眼就挺起了胸膛,大大方方送杨大郎出去。反倒是杨大郎显得很拘谨,荔枝面前连话都不敢说。荔枝以为自己背着人踢了杨大郎一脚,该是没人看到。却不想大家眼睛尖很,全都看得清清楚楚,顿时所有人都笑了起来。弄得荔枝同杨大郎两人越发不好意思起来。
反观丫头中樱桃,难免会有几分落寞。陆瑾娘挥手,其他丫头纷纷退后,陆瑾娘问樱桃:“你可想好呢?改变决定吗?”
樱桃一脸坚定,“奴婢不改变决定。”
陆瑾娘笑了起来,“你这丫头脾气倒是倔强很,罢了,既然你愿意,我自然不会拦着你。只希望你将来不要后悔。”
“奴婢,不后悔。”
陆瑾娘看着樱桃,“你出身,暂时做不了庄先生填房,却不代表你将来不能做他妻子。你是王府出去人,是我陆瑾娘身边大丫头,等你出去后,我允许打着我名号行事,我也愿意给你做靠山。只盼着你不要辜负了我期望,被人欺负了去。”
陆瑾娘自嘲一笑,“不过我想你有一天进了庄家门,有我这个靠山做保,庄家人也不敢对你过分。樱桃,你可要争气,可别丢了我脸。”
樱桃眼里含着泪,点着头答应下来,“奴婢听侧妃,奴婢定不会丢了侧妃脸,一定会将日子过好好。”
“我盼着你有一日能够扶正,也盼着你有一日能够得到诰命,届时你来见我,我脸上也有光,你可记住呢?”
樱桃重重点头,“奴婢