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她这一说，把丫鬟们吓的魂不附体，哪个还敢去拿？纷纷跪倒哀告道：“我的好小姐，可千万不能想不开啊。世面上的闲人乱嚼舌头，您千万不要往心里去，莫要气坏了身子。这个小贼子算什么东西，哪里犯的着小姐亲自动手？他若是惹小姐生气，奴婢们就把他投到井里，叫他做个水乌龟，给小姐出气就是。”
严鸿听到什么私通、珠胎暗结云云，却也明白个大概。想来有人传播谣言，说自己与陆兰贞有了私情，还怀上了孩儿。这样却也难怪陆兰贞如此气恼。他心道：这是哪个该死的混蛋传这样的闲话，难道活腻了？你自个活腻了，就该找个地方服毒上吊，如今却累的本少爷命悬一线啊！
旋即他又埋怨起陆炳来，老大，你好歹也是锦衣卫指挥使，大明第一特务头子，难道连个最简单的舆论控制都做不到，连思想阵地都占领不了？任凭这帮白痴乱嚼舌头，搞什么搞嘛！
可等听那些丫鬟说要把他投井，严鸿不由魂飞魄散，生怕这群不知道天高地厚的丫鬟们，说的出来干的出来。自己虽然会水，但这五花大绑投到井里，那也就剩下死路一条了。他急忙道：
“使不得，使不得！贤妹听我说，你与我清清白白，并无任何苟且之事。而这个谣言，传播者甚是恶毒，却与愚兄无干。它真不是我编出来的啊。我只会编话本，可不会编这个。要是贤妹今日把我投到井中去，愚兄这条小命冤冤枉枉断送了不提，这世上的闲人更要借题发挥，如此岂不让那传播谣言的贼子得逞了！依愚兄之见，贤妹且把我放开，待我禀明陆世伯，请一支兵马，将那传谣的孙子拿住，下到诏狱里，叫他尝尝锦衣卫十八般手段的厉害，也会世妹出气！不是夸口，那郑国器何等背景，都吃愚兄断送了，料一个传播谣言的龟孙子，何足道哉！到时候，还世妹一个名节清白就是！”
陆兰贞一通乱打后，本没了力气，只在那里不住抽泣。她出身名门，自不是那不知轻重的女子，杀严嵩长孙的事，断断做不出来。所谓要刀云云，也只是气话，自然知道没人会白痴到真给她去找一把刀。
可一听到严鸿这样说，不由怒意复生。其实两人虽会面不过两次，然而陆兰贞已对严鸿情愫暗生。只是碍于身份，无法以妾的身份下嫁，心怀惆怅。结果严鸿下江南之后，京城中谣言骤起，自己的清白被一干闲人传的不堪至极。因此才拿了严鸿来是问。
她将严鸿绑住，这一番殴打，固然有泄愤的因素，又暗含着，想找对方要一个交代的意思，只盼望对方懂得情趣，顺水推舟，成就了这一桩大好姻缘。至于晚娘那，给一笔银子打发便可，这笔钱自己家拿出来也不成问题。
刚才殴打之时，也有意无意避开对方头面。不成想，对方竟然推了个干净，说什么与他无干？这下，陆小姐心中是又酸又痛，一时之间怒气上涌，再也顾不得许多，纤手一指道：“来啊，将这无情无义的畜生，与我投到井里，爹爹怪罪下来，自有我一力承担！”
严鸿见势头不好，正待发力，拼命挣脱绳索，只听一个雄浑的声音喝道：“大胆！我看你们哪个敢动！这府里还要翻天了不成？”
这声音一出，一众丫鬟仆妇吓的纷纷跪倒，连陆兰贞也规矩的退到一边。严鸿听来，不亚如听到了天籁佛音，忙喊道：“陆世伯速速来救小侄！”
但见一人身材高大，大步前来，不是陆炳又是谁？这陆炳一身圆领常服，虎目圆睁，胡须气的几乎都要竖起来。身旁一左一右，有陆家昆仲在旁陪伴，口中不住说道：“父亲息怒，父亲息怒。小妹做事虽然有些孟浪，但也是事出有因，这件事实在是太欺负人了。”
陆炳狠狠的一甩袖子道：“胡说，什么事出有因？冤有头债有主，岂能随便伤及无辜泄愤？你严贤弟被捆在树上，他可是阁老长孙，又是我陆某爱将，为天家立下大功劳的！这事断不能这么算了。你妹子也是被老夫骄纵过度，现在行为越发放肆，不好好惩治一番，日后还得了！也罢也罢，老夫只当没生过这个女儿。来人啊，把这泼辣粗鲁的丫头与我捆起来，押入祖先堂内。没我的话，谁也不许给她饭吃。老夫要把她活活饿死！”
严鸿人被捆在树上，听陆炳大声训女，心中暗自发笑，暗道：陆老大，戏有点过了！你身为锦衣都督，要说你家里出的事你不知道，谁能信？你早不来晚不来，你女儿把我臭揍一顿之后，要把我扔井里时你才来，来的未免太巧了吧？如今这话分明是说给自己听，若是因为我害你宝贝闺女挨饿受捆，你还不恨上我？
严鸿隐隐觉得，今天这一切，都有陆炳在后安排的痕迹。只是不知他设计这个局，意义何在？但是此时，由不得他不说话。因此严鸿急忙喊道：“陆世伯且慢！听小侄一言。小侄不知如何得罪了贤妹，贤妹恼我，将我责打一番也是有的，世伯却千万不要怪罪贤妹。否则小侄日后，可就不好登陆世伯的家门了。”
陆炳一听，这才说道：“也罢，看在我严世侄的面子上，且饶了这死丫头一遭。若不然，定不与你甘休。还不与我回房思过？看看你穿成什么样子？小小年纪，如此任性胡闹，看将来哪个胆大，敢娶你过门。”
陆兰贞此时全没了方才要把严鸿投入井中时的霸道，低垂粉颈，飘飘万福施了一礼，然后以袖掩面，由几个丫鬟搀扶着回转绣楼。
陆炳又吩咐道：“你们都像个木桩子似的做什么？还不赶快把严贤侄的绑绳解开，这个家，当真是不成个体统！”
几个丫鬟、仆妇急忙上前，为严鸿解了绑绳。好在方才捆的也不怎么牢靠，严鸿臂膀发力，三五下便挣脱了开来。来到陆炳面前正待磕头行礼，陆炳却一摆手道：“你且随我来。”
说完他转身即走，严鸿在后跟随。陆炳两个儿子正待左右陪伴，不料陆炳道：“你们且回房去，这里没你们的事。”那陆家兄弟畏父如虎，当下不敢再跟随，与严鸿告辞而去。
陆炳与严鸿二人走过后花园，来到一处小客厅前。这里严鸿没来过，不知道是什么所在，也不见有仆役伺候。二人进了房中，陆炳朝太师椅上大马金刀的坐下，严鸿依着规矩磕头见礼。往常陆炳早就让他起来，坐下说话，可这一遭却连话都没有。
严鸿没得对方的话，也不敢站起来，只得低头跪着。陆炳也不开言，二人就这么相对无言，气氛尴尬异常。饶是严鸿机巧过人，又与陆炳相善，一时也不知该如何自处。
第二百七十八章情为何物
好在过的时间不长，陆炳缓缓道：“严鸿，你可知，这一遭你在江南闹出的事有多麻烦？把徐海从狱里捞出来倒也罢了，你何苦又去逼死林养谦？都察院的人像疯了一样，抓住林养谦的事不放。他的同年里还有不少人在位，而翰林坊局，又是国朝一等一的清贵，他们联手弹劾，声势可非同小可。”
严鸿不敢抬头，只得低头回道：“多谢世伯从中斡旋，否则小侄怕是不好过关。只是这林养谦之死大是蹊跷，小侄怀疑……”
陆炳一摆手止住了他的辩解，依旧没有让他起来的意思，自顾说道：“林养谦之死，我也不是瞎子。斡旋之事，你也不必太过客气。就算我不出面，阁老和小阁老也会出面为你说项，无非是罚的重些，罚的轻些。你我两家，共进同退，一荣俱荣，一损俱损，为你担些沉重，也是理所当然。不过你可知，这段日子里，京师在传些什么？”
严鸿心想，自己今天挨这顿打，就和这京师流言有关，可是自个确实不知。虽然方才从陆兰贞口中听出一些端倪，却也不知前后，干脆别自作聪明。当下他老实回答道：“小侄今天才刚返京，对于京师里的事一概不知。”
陆炳叹道：“最近些时日，京师之中，街谈巷议的第一件事，便是我陆文孚的女儿与人私通，珠胎暗结，而这孩子的父亲，你不想知道是谁么？”
严鸿虽然刚才已经猜到是这么回事，但从陆炳嘴里说出来，仍然觉得如五雷轰顶。对方是谁？堂堂国朝锦衣都督，手下掌握数万锦衣缇骑，又是天子身边一等一的近臣，圣眷之隆，放眼朝廷上下，几无人可比。传这大特务头子宝贝闺女的闲话，难道他们嫌命长？
被附体前的小阎王就是个聪明人，穿越**丝闫东来智商也并不低人一等。事情闹到这一步，这莫须有的孩子的绯闻父亲，难道还需要问么？
看严鸿略带尴尬的模样，陆炳冷哼一声，加上一句：“世侄，我妻早亡，这个女儿虽然相貌粗鄙，头脑呆笨，我却敝帚自珍，爱若掌珠。女儿家的清白名节，那是何等重要？如今却被这流言所伤。你说，此事如何了当？”
严鸿听了这话，却已经渐渐明白陆炳今日这般安排的意味。先是来个下马威一通爆打，又用这阉割刀刺投井的血腥场面来吓唬自己，更讲交情套关系，点明严陆两家的同盟立场。最后问自己怎么办，这分明是隐隐有逼婚之意。
说良心话，论起现在的内宅关系，严鸿虽然已经与晚娘冰释前嫌，夫妻关系大为缓和，但还远远当不得伉俪情深这四个字。晚娘贤惠不假，与严鸿却不甚合拍。他也感觉的到，晚娘对自己的纨绔做派并不喜欢。两人简直就是行走在两条轨道上的火车，让他们强行合并到一条轨道上，这本身就是个错误。
要说男女伴侣，哪怕不说情投意合的胭脂虎，也不提那**媚人的雪艳娘，或者美得让人惊心动魄的紫衣嫦娥。就算是那坠儿小丫头乖巧讨喜，都比晚娘更让自己在意。即使从夫妻感情的角度说，休晚娘而纳陆兰贞，对自己也是百利而无一害。而且成了陆炳的乘龙佳婿，于自己日后的发展必然大有裨益。
可是从另一个角度想呢？陆炳这个老丈人可比晚娘的那个窝囊老爹强势上百倍。胡晚娘虽然反对自己纳妾，但也不过是一哭二闹三上吊的冷战。而如果兰贞反对自己纳妾，那自己想纳的小妾估计不定哪天就从人间蒸发了。自己要再想像过去那样，来个万花丛中过，怕是离被填护城河不远了。
而且根据自己的零散记忆，当初晚娘嫁自己也是不情不愿，新婚之夜更是属于被强迫推倒的。现在好容易夫妻俩有了点点感情，晚娘开始享受一家子的温馨。如果这个时候自己抛弃她，她又该如何自处？说来这也是自己这个身体的前主人做下的好事，给自己添了个包袱，而自己终究做不到翻脸无情，因此这个茬万万是接不得。
其实还有一层感觉，他没法表达。一想到要把胡晚娘休掉，娶进陆兰贞，一想到以前曾对自己冷面相向，闭目任自己蹂躏，而现在开始对自己和颜悦色的正室妻子，将要洒泪离开严家，从此形同陌路之时，不知如何，严鸿自个的心神深处又是一阵隐隐作痛，仿佛什么东西梗在胸口，呼吸都有些不畅了。他也莫名其妙，咱不是这么多愁善感的人啊。
因为这些，严鸿没接着陆炳的话回，而是顾左右而言他：“但不知谁人胆大包天，敢于京师重地散布流言，坏我贤妹清誉，也害了我陆、严两家的名声！世伯，小侄我断不能让这样的宵小横行。待我这就点起人马，明查暗访，找出幕后主使，塞到诏狱中让他也尝尝我锦衣卫十八般手段的厉害。”
陆炳听到这，冷声道：“此言当真？”
严鸿见对方不提逼婚的事，长出一口气，忙道：“断无虚假！这龟孙子敢害我两家，我要灭他全家！”
陆炳手捻须髯道：“甚好。这个幕后主使，我已经访查明白，就是你那二弟严鹄。灭他全家云云，是不必再说了。一人做事一人当嘛，但不知严贤侄几时将他捉拿到诏狱，替我断送了他啊？”
严鸿听到这，恨不得再给自己两个耳光。是啊，对面是什么人？大明朝锦衣都督，还用的着自己去替他查？消息一传开，自然就有人会去调查，但是查到严鹄头上，陆炳也只能无可奈何而已，终不能为这个就把严阁老的孙子处置了吧？
严鸿也知道自己就算胆子生毛，也不敢把二弟逮到诏狱，除非他丧心病狂想和这个家族彻底敌对，否则这手是万万不能做的。当下他也只得厚着脸皮，摆出个义愤填膺的架势道：“我那二弟不知犯了什么疯病，竟然做了这等下作之事！须知我严府家规，不是摆着玩的！陆世伯，我回