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陆炳鼻子里哼了一声道：“那倒也不必了。事已如此，再罚你家二公子又有什么用？就算真把他大卸八块，兰贞的清誉也是挽不回来了。贤侄，我倒有几句话对你说。贞儿虽然今天行事孟浪了些，但也是被气的没法子。本来小阁老几次来我家，替你家二少提亲，弄的朝堂上下都知道了这事，就没人敢再来提亲。到如今再闹这个闲话出去，你让她怎么嫁人？她平日里知书懂理，乃是个端庄贤淑的好姑娘。你那娘子么……算了，你的内宅之事，自己心知肚明，老夫不提也罢。我只是想说，贤侄你只要肯休妻或是和离，我便将贞儿许配给你为妻。胡家那你不用管，自有世伯我为你承担，要多少银钱，也由老夫一力承担。我那女儿你也知道，性子好的很，又素来仰慕你，定不会与你争吵。到时候你我两家就真成了一家，小阁老也必然乐见其成，你意如何啊？”
陆炳近来一直想把女儿嫁给严鸿，严鸿自然心中是有谱的。只是没想到对方居然这就真的当面锣对面鼓的把事摊开来。这一下倒是不好应对，总不能说我对你女儿不敢娶，怕是娶了以后不许我纳妾，还怕我前妻上吊吞金吧。
他沉吟片刻，才战战兢兢的回道：“陆世伯一片厚爱，小子感激不尽。只是我文不成，武不就，又是一等好色的，怎配的起您老的千金？您也知道，我这次下江南回来，就要去山东娶月蓉为妾，您说我要是前脚跟您的姑娘定亲，后面就去纳妾，让贤妹的脸面往哪放？更别说如今京师里虽然流言纷纷，但终究还只是流言，要是亲事做成，这流言可就成了真，这对贤妹的名声……”
陆炳也听出对方话里的拒绝之意。以自己女儿的国色天香，而且自己放低身价，主动提出愿意做成亲家，对方还敢拒绝。再联系到近日京中疯传的流言，陆炳不由一阵火起。娘的，你严府仗着户大人多，大少爷引我女儿相思却不肯娶，二少传播流言绯闻，真真欺我陆家太甚！
陆炳有一瞬间，甚至动了立刻把这厮拿下的念头。可一想到女儿的心思，终究还是压了下来。长叹道：“你起来说话吧。”
严鸿这才站起身来，陆炳又让他坐下，然后才放平语气道：“你一路去江南，前后几个月，好生快活，京里却是一点不牵挂了么？”
严鸿心道，去江南前面时间，救徐海，等圣旨，这是没办法的事，也谈不上快活，提心吊胆呢。倒是从紫青双侠那里活着回来之后，一路北上，沿途游玩了些时候，不过也没耽误太多时间吧。他赶紧拱手道：“侄儿年轻贪玩，若误了大事，甘领世伯责罚。”
陆炳道：“年轻人贪玩，却也不算甚么。我京中锦衣校尉万千，真有大事，也不少你一人。只是前段时间，济南的马千户回报了一个消息。”
严鸿心知这消息必然和自己有关，眼巴巴看着陆炳。陆炳偏生停顿了一下，看了看严鸿，接着说道：“胭脂虎孙月蓉，已经另嫁他人。”
第二百七十九章预谋抢亲
陆炳说这话时，已经尽力把语调放平和，饶是如此，严鸿依旧觉得如中雷殛，眼前一阵发黑。按说孙月蓉的容貌，在这个时代，还是比较安全的。除了自己，又有几个人会看上她？而自己既然已经许婚，那一般的歪瓜裂枣，她又如何看的上？大兴山中，一番**，对方将清白之躯献上，这份情义绝非做假，怎么能出了这么大的变化？
想到此，他颤声道：“陆世伯，你待怎讲？月蓉她……”说到这，他猛的摇了摇头道：“不会，陆世伯，定是你的手下探错了消息。这马千户探事不明，乱报消息，该当何罪？”
陆炳叹道：“这件事恐怕不是错。据说山东绿林八十四寨都知道消息。她那夫家，乃是山东新近崛起的一路山贼，青石山大寨主，好象名字叫做雷占彪。年纪比你略大个几岁，据说功夫好，手段高，八十四寨里有不少已经暗地奉他为主，隐然与孙烈有分庭抗礼之势。这一番八成是两家联姻，一统山东绿林。”
严鸿听到此，心中暗转念头，这话却也合情合理。虽然孙月蓉已经**于己，但是山贼之中，于贞操清白，未必就如普通人家看的那么在意。而且孙烈年事已高，人老不以筋骨为能，若是为了能继续坐稳山东绿林盟主宝座，再招赘个什么雷占彪却也属于寻常。而那雷占彪左右是政治联姻，不在意孙月蓉的容貌也不奇怪。
那时候不兴说自由恋爱，都是父母之命媒妁之言。山贼之中，更是以力论高低。孙月蓉纵然再抗拒，被他爹和雷占彪两边逼迫，怕也是独力难支，终究拗不过去。
可是，自己与她一番欢好之后，虽然有几乎一年没通消息，可是这次下江南时，不已经派了叶正飞前去报信么？这孙烈、孙月蓉得到自己在立功讨招安的消息，还会做出这种事情来？莫非她已经信不过我严某了？又或者这孙烈老头子，不把我严鸿说的话放在眼里？
想到此，严鸿豁然站起，直视陆炳。额头青筋暴起，眼睛瞪的如同铃铛，眼角几欲挣破。陆炳与严鸿相处这些时候来，严鸿在自己面前，一贯是乖巧得很，不但被自己玩弄在股掌之上，而且对自己唯唯诺诺，不敢丝毫违抗。
可是如今看着严鸿这副要拼命的价值，陆炳尽管知道对方就算吓死也不敢对自己动手，但仍旧被这凶狠的眼光所惊，竟然在一瞬间无法与对方对视。
却听严鸿道：“陆大都督，若是小侄没记错的话，当初可是你老人家许给我，此一番救了徐海，就成全我和月蓉。可如今这档子事，又做何说？”
陆炳也知道这事自己确实有点理亏。按说胭脂虎的事，自己曾给济南锦衣千户马腾云下过密令，让他必须盯死飞虎山，可却不知为什么，这一番消息来的如此迟滞。可是无论如何，他也不能在严鸿面前输了气势，当下一拍桌案，沉声道：“放肆！论公论私，谁让你这么跟我说话的？当真是没大没小，还不与我坐下。”
严鸿哆嗦了一下，却依旧站着一动不动，冷声道：“卑职冒犯都督虎威，罪该万死。但请大都督将我的人头暂且留下，看在我也为卫里做了不少事情的份上，借我一支人马。”
陆炳冷冷一哼：“你要做甚？”
“下山东，抢人！”
陆炳实在想不到平素里有智谋有手段的严鸿，如今竟然会为了个孙月蓉跟自己闹脾气，还说出抢人这种浑话话。他不由怒道：“胡说！你可知，这消息来本衙门，也已经有五六天光景。再加上路上送信的时间，马千户探知消息的时间。你自个反推下，只怕早就木已成舟，生米成炊了！再等千里迢迢去山东，人就算抢出来，又有什么用？”
平素里，严鸿可不敢和陆炳相强，可今天却是不顾一切道：“陆大都督，卑职曾与月蓉有约，就算她沦落成营妓，我也要她。所以就算她嫁人了，我也不在乎。卑职本就是京师有名的小阎王，恶事做的多了，也不差多做这一桩强抢人妇。若是大都督执意不允，卑职只好挂冠而去，点起我严家合府家丁，也是一般。”
陆炳看了看如同斗鸡般的严鸿，无可奈何的摇了摇头道：“你这小子，说起来你也是名臣之后，世家子弟，怎的这般毛躁？还不给我坐下？有话慢慢说。”
严鸿见陆炳的神态，想到他先前给的承诺，想到原本说破了安定门杀人案就帮自己搞定胭脂虎的事，结果事情办完了一推六二五，又要自己下江南。结果下江南这一趟耗时太多，等自个回来胭脂虎已经嫁做人妇了。这他娘都算什么事啊。是，我自个在回来时候沿途游玩也耽误了时间，可照这架势，就算我早回来，也保不齐你这边消息慢啊！严鸿一气之下，真想索性甩袖离去，扔给陆炳一个后脑勺算了！
可是他再细想一下，要做这事，恐怕当真离不开陆炳。毕竟严家合府家丁，自己是不可能全部带走的。爷爷和爹爹也不可能支持自己去武装抢女山贼。就算找个其他借口，往多了说，能给带出几十个就不算错了。而凭这几十个家丁，能不能打的过山东响马还在两论，像那姓雷的孙子好象是什么山东一路后起之秀，本事未必就小了，单靠几十个严家家将，是抢亲还是送死，也在两说。
因此上，严鸿虽然心里怒火满腔，也只得勉强压住火气，坐下身来。陆炳看他听话了，这才喝道：“好个放肆的小子，也就是你，换个旁人在我眼前这般放肆，我早就他人头落地。还口称卑职，难不成不认我这个世伯？实话告诉你，离了我，你休想做的成事。”
严鸿看陆炳口中转圜，忙也变了脸色，挤了个比哭还难看的笑容道：“如此，还请世伯成全。大恩大德，没齿难忘。”
陆炳看这厮变脸如翻书，心中闷闷一气，你就为个女山贼，又跳又笑，犯的着么？他话锋一转又道：“只是我想，山贼响马与我等不同。他们男女混居，举止无礼，于贞节之事，看的极淡。你心里有那个女贼，怕是那个女贼早就另觅了新欢，把你忘在脑后了。若是还听世伯一言，就把这个事放下吧。况且以你今时今日的身份，若是非纳个山贼为妾，与你仕途也不大方便。”
严鸿心想你老人家倒是会玩一波三折的把戏。他一摇头道：“世伯不必多言。我二人早已有了男女私情，小侄断不肯负她便是。她纵然忘了小侄，也得当面说个清楚。更何况她这婚嫁之事，怕是被人所迫，非出本心。我如不能救她，还算什么男儿？说到仕途云云，这官做与不做，也没什么打紧。”
陆炳见他语气坚决，闷闷一停，说道：“既然如此，我便指你一二。前几天，永平庄那拿住了几个白莲教匪。”
严鸿微微一楞。毕竟永平庄一村人的性命，也算是自己努力说项才能留下的，否则估计是活不了一个。而这件事当初也是和月蓉联手做下，如今佳人竟已为人妇……一想到这，严鸿就忍不住牙齿发酸。只是不知道陆炳提到这事，要说些什么，这和自己下山东抢孙月蓉又有什么关系。
陆炳接着道：“说起来，也是你上次的主意好，恩威并举，当着全村老百姓揭穿了白莲教的花样。这一回，百姓们主动帮着咱锦衣拿人，这种事却不多见。那几个家伙被擒后，初时硬扎，后来熬不过刑法，还是招供了。他们说，是山东要有大事发生，让张才这一年多以来套购的粮米，设法运往山东待用，另外继续套购京师米粮，抬高粮价。只是这几个小子级别太低，很多事并不清楚，再怎么问，也问不出什么话了。”
严鸿说道：“莫非是白莲匪要在山东造反？世伯与我说这些，又为了什么？月蓉家虽然是占山的响马，但与白莲教素无瓜葛，也不曾跟着造反叛逆。”
陆炳也不理他，只是瞪了他一眼，然后道：“造反？也要他们敢才行！山东省内驻军十万，只要脑壳没坏掉的就不会跟着造反。只是如今这事里透着蹊跷，有白莲教搀和的地方，就没个好。如今山东大灾，灾民遍地，逃荒的百姓都闹到了北直隶。白莲教若真想搞什么事，怕是不容小看。如今的山东就是个是非坑，你难道还要去带着严家几个家丁去送死？”
严鸿点头道：“若是世伯不肯发兵助我，那小侄也只好闯上这一遭，大不了就是个鱼死网破！”他嘴里这么说，心中却早已料定，陆炳这厮也是无利不起早的货，既然给我说了这事，多半是有用着我处。
陆炳心中暗骂，孙月蓉那丑丫头我又不是没见过，除了胸大点，论起来比我的女儿差了何止百倍，怎的你就为了她能不顾一切？他只得冷笑道：“也罢，既然世侄如此痴情，我也不枉做小人。你要我发兵助你抢亲，却是绝无可能。锦衣官校不是军队，不能这么个用法。不过，白莲教这次的事，能被我们探听出消息，你上次也出力不小。你且回去休息，后天掌灯时分到我府外等着，我领你去见一个人。这两天你也不要闲着，把开海通商的事仔细想一想，有你的好处。若是这个人肯帮你，那么让你去山东，倒也不是不能。”
第二百八十章衣锦还家
严鸿虽然脑子现在不怎么好使，但听陆炳的意思，莫非是后天要带自己去见什么贵人，而能值得陆炳这般重视的人，那只能是……
严鸿只觉得一阵心跳加