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严鸿在济南放火，烧死刘才等人，这种手段确实难以瞒住朝廷诸公。大家也不是傻子，谁能信这种鬼话？几十个白莲死士就能袭击衙门。纵火滋扰。而且偏生是挑关押犯人的那几间房子烧。天下哪有这么巧的事？
唯一对严鸿有利的是，这种事要想调查取证倒是不容易。那会儿刑侦水平还很差，又没有天网系统和摄像机。除非当事人自己招供，否则以明朝当时的科学技术，要想去伪存真，查明真相，不啻痴人说梦。但是查不出证据，这不等于大家就放过严鸿。这种手段可以说极为恶劣。完全不能被大家接受。
再说，刘才堂堂一省巡抚、李守真则是堂堂臬台老爷，居然说拿就拿，谁给的严鸿权力？方用贤份属巡按御史，根本就不归严鸿管，居然也被他给拿了，这简直是无法无天。至于高延宗，虽然只是个武臣，但毕竟级别最高。他的死活就算是无人关心，好歹他的故人陆大金吾不能完全坐视不理。
这一票高官。可以说按常规没一个是严鸿能动得了的，却被用非常手段送掉。这真是更是让百官切齿。严党的固然人人自危，便是徐党和第三方的，也都胆战心惊。包括严嵩自己，得知这个消息，也是一时之间双手颤抖，不知道自家这个宝贝孙儿抽了什么风。
只是严鸿既做了初一，身为他身后的家族，也只好跟着做十五。既然严鸿上书，请在济南斩钱凤、常知孝等人时，而严鸿本身又得到皇帝的支持，那么严嵩当然不可能自家打自家耳光，只能也在朝中全力支持，积极促成此事。
在这其中倒是徐阶的态度比较暧昧。方用贤、李守真都是他的门人，要按照常理来说，徐阁老多半应该坚持原则，查清方李二人死因，并且全力要求将钱凤递解进京，交三法司论罪才是正理。只是这回徐阁却选择了装聋作哑，不哼不哈，连带都察院的一众御史在这件事上，也多半诡异的失声，因此济南开斩的事才能那么顺利。
严嵩终是上了年岁，对于那班干儿子个个爱护。当初听说严鸿遇险，自然是焦急。如今既然严鸿安然无恙的回来，却想起那死得不明不白的干儿子，难免要责怪几句，问这个孙儿如何这般大胆。
严鸿见爷爷发怒，一时不敢反驳，只是跪下连磕几个头。却听严世蕃在一旁阴测测地道：“父亲息怒，鸿儿这次弄死刘才一班人，说不定他又有自个的道理哩。说起来，自从坠马后，鸿儿的道理倒是一下子多了不少，凡事都能扯一堆出来，这次倒不知是个什么道理，说来听听也好。”
他这语气不阴不阳，不温不火，却是让严鸿感觉还不如直接打自己一通来的舒服。但好歹有了老爹这句话，正好开始解释。他忙道：“回爷爷、爹爹的话。孩儿此番，确实是有自己的道理。”
严嵩将手重重往桌上一拍：“孽畜！那你就说一说。若是说不清楚，老夫便要用家法来惩治你！”
严鸿这才定了定神，一五一十，把刘才如何为严家安排官员，开采私金，盗卖军粮军械等事，一一说明。最后更强调，刘才这厮自己做了勾当不说，居然还留有变天帐做为要挟手段，试图以此来绑架严府。因此孙儿只得当机立断，将他除掉，免得害了我严府满门。
听到这些，严世蕃脸上神色自若，老严嵩却已经面上发白，嘴唇微微颤动，鼻孔呼呼出气。愣了片刻，他用手指向严世蕃道：“东楼！你背着老夫，做的好大事！”
严世蕃却并不十分恐惧，只是回道：“父亲息怒。孩儿以为，您老人家每天忙于公务，已经殚精竭虑，这种小事如何还敢让您老人家分神？我严家家大业大开销也大，上下这么多张嘴，若是单靠俸禄、田庄，却只是个入不敷出。因此孩儿只得做些生意，维持维持。”
说到这，严世蕃用手一指严鸿道：“不说旁人，单指说这鸿儿，他每日花天酒地，还倒贴钱出去给姘头挥霍，使银钱如同流水，这钱莫非是天上掉下来的？”
严嵩怒道：“住口！鸿儿所费银钱不及你十分之一，你莫非当老夫不知道？只是你爱花多少便花多少，满朝文武皆要仰仗我严家照拂，也不敢不把银子拿来给咱们使用。可是这开采私金、盗卖库粮，乃是杀头抄家的事，却也是能做的？这事要是闹出去，你你你……你要我严氏宗族死无葬身之地啊！”严嵩毕竟年老了，看问题比较容易上火，说到这里，却是一阵急火攻心，不住的咳嗽。
严鸿忙起来，给爷爷捶打了一阵后背，然后接着跪下。严世蕃却不接满脸怒容的老爹话头，转向严鸿问道：“刘才那厮竟敢记我严府的黑账，可谓是养不熟的狼崽子，那处死他也不冤枉。他记的那帐本，如今却在哪里？有没有找到？”
“回爹的话，那帐本已经被孩儿烧了。”
“烧了？”严世蕃一声冷笑，“那等好东西，怎么可以一把火烧了。要知，日后严家的财产本都是绍庆的。可你只要把帐本拿捏在手中，便是要分咱家一半家产，我也只能双手奉上。这值钱物事，也是能烧的？”
严鸿心知老爹这话里有话，暗中是在试探自个附体的正牌死鬼之前记的那本变天账。不过想来那本变天帐，连自己都怎么想不起来放哪，外人更未必能找的到。倒不如借这个由头，撇清一下自家。当下回道：
“爹爹休要说笑话挑弄孩儿。孩儿既然是严家的人，怎么可能想着拿捏本家？至于钱财么，爹爹和爷爷自不会让孩儿忍饥挨饿，三弟更不会看着我这个大哥流落街头，只要严府这棵大树不倒，我这旁枝也就不愁花繁叶茂。这账本却是能砍倒严府大树的刀锯，我留着它，岂不是给自己过不去吗？爷爷，爹爹，孩儿虽然不学无术，这道理还是懂的。好比一个店铺，有店东，有掌柜，有伙计，大家都靠这店吃饭。忽一日这店里起了火，当然要把这火头扑灭，大家才有饭吃，断无说我是个伙计，就要往这火上浇油，好当掌柜的。店里烧成了白地，我就当掌柜能有甚么用？”
严世蕃听严鸿这不伦不类的比方，冷笑不语。严鸿又道：“再说，此一番下山东，孩儿遇到了不少奇人，都是能高来高去，飞檐走壁之士。这些人神通广大，本领番茄。那物件别说是留在孩儿手中，就算孩儿回京来把它交给爷爷，万一路上一个疏忽，被人盗了去，却是要坏咱严家的大事。因此孩儿也只好一把火烧了了事。”
“烧了好，烧了好。”严嵩此时才缓过神来，连呼侥幸：“那物事，若是落到敌党手中，万事休矣！东楼，你实话对我说，像这样的事情，你到底做过多少？”
严世蕃忙笑道：“爹爹勿忧。这安排官吏的事，倒是做过不少，不过这也算不得什么，毕竟那些官任官的文书是吏部下发，托人照顾一二，也不算大罪。那些买卖官职么，这种事又没有铁证，料来也无大碍。至于卖粮，孩儿当时也只是想趁着靼子闹灾，狠狠赚上一笔，其他地方却没这么做过。采金的事，也只在山东做过，别处并未如此。”
严嵩点头道：“那就好。当真吓煞个人。那当初你不让鸿儿下济南，莫非就是担心他查出真相？你就不怕旁人下济南，直接把证据交到万岁手里？”（未完待续。。）
第四百二十五章狗头之谋
严世蕃心道：与其相信这小畜生，我还不如另派个心腹，断不至于如此自作主张。不过这话他说不出来，只讲另一方面道理道：“父亲，若是旁人去，既没有鸿儿的势派，也没有他的胆略，根本扳不倒刘才，那些事，也就自然漏不了马脚。再说孩儿也未想到，刘老狗如此胆大，居然还敢记咱们爷们的黑帐。如此看来，烧死他却也是便宜了他。”
严嵩一拂袍袖，瞪了严世蕃一眼。然而毕竟父子情深，而且干儿子刘才做下这账本，确实也对不起严府。他只是说道：“这一遭，却是老夫险些错怪了鸿儿。好孩子，你快快起来坐下。先前爷爷听说你在济南的处事，雷厉风行，很是厉害，只是怪你对刘才太无人情。然而如今看时，还是你做的当。今后咱严家议事时，也有你一个位置。你年纪轻，脑筋活，又有闯劲，怕是爷爷和你爹都不如你。”
严鸿忙道：“孙儿年轻识浅，见识平平。虽则在爷爷和爹爹的指点下学了几手三脚猫的本事，也全凭爷爷的洪福和我严府的威势，误打误撞立下些功劳，可不敢妄自尊大。今后还要全靠爷爷和爹爹多多提点。只是孩儿以为，我严家户大人多，门生部下遍布朝堂，这或许是好事，但也是坏事。固然我们人多势大，可这人一多，良莠不齐，如人身之上，生了坏疽，日久天长，可是要妨碍人命的。此次若非我严家列祖列宗在天保佑，稍有一个闪失，山东变乱必起。到时候怕是我大明江山动摇。社稷不安。日后追究起来，我严家也多半难辞其咎。”
“看你这般说辞，多半心里有了对策，不妨说来听听。”严嵩此时恨儿子犯混，对这个孙子倒是看着分外顺眼起来。
“孩儿的对策也谈不到有什么高明，无非削足保头，四字而已。”
“削足保头？”严世藩独眼之中寒光一闪，“你是说让我严家自毁基业。自断臂膀？这见识，当真好的很。”他一声冷笑，不屑之中，更带了几分阴恨。
严嵩也说道：“鸿儿，这朝堂之上，自来都讲个招兵买马，积累实力，如此争斗起来，才能一呼百应，按你这说法。把人都驱逐出去，岂不是自寻死路？”
严鸿心想：留着这些废柴混蛋。才是自寻死路。他的用意就是严家开始收缩防御，别再当朝堂上的出头鸟，以此来换取活路。
可是严家父子可不是穿越众，他们怎么知道自己家几年后的命运？如今从局面上看，严嵩父子圣眷日隆，加上这一遭严鸿实打实立下大功，安抚百姓，坚守危城，更铲除白莲，击退蒙古，为国库进金银无数。这许多大功积累下来，严府势头更盛。按说正该招兵买马，大展拳脚之时，严鸿所谓的削足保头，自然连老严嵩也难以接受。
严鸿又道：“爷爷，按孙儿想来，可以把我严家人马分为两部，朝中这一部，却是不必动他们。这些人身在朝中，却不敢肆意胡为，坏我严家名望。遇到事情，他们摇旗呐喊，冲锋陷阵，也自便当。而朝外那些，孩儿认为则要进行甄别，若是真有才具，能做事，能立功的，自然当保全；可若是那如刘才一般，仰仗我严家声望，胡作非为，横行无忌者，却当尽早铲除，免得将来连累到自家头上。而这卖官之事，孩儿认为也是尽早收手为好，这买官的人，全指望到任上去回本，如何能不出问题？”
严世蕃冷哼一声道：“小儿之见。我来问你，人若无足，如何行走？督抚以及方面官、亲民官皆是我严家的足，他们在地方上，既能为我严家赚银子，又能为我严家通消息。如果把他们都断了，那我们严家就成了聋子、瞎子，于地方上的事一无所知，遇事难以先做处置，反过来，这朝内的事也就不好办。更何况地方官与京官原本就不好分辨，督抚可以转入六部，京官也可以外放转任，你却要如何处置？你说京官就不用动，单动地方官，那前不久赵文华堂堂工部尚书，他算京官还是地方官？如何就惹得天子龙颜大怒了？至于买卖官职，这笔收入没了，又该从何处补上？实在是一派胡言！”
严鸿回头也发现自己这话说得挺傻叉的，硬着头皮答道：“孩儿的意思是，留下有本事的，驱逐一味阿谀逢迎别无所长偏又专一祸国殃民为非作歹的，至于有本事能任事的，倒是应当尽力保全。至于钱么，他日海贸一开，我严家只要拿出银两做本钱，还怕没了钱使？”
严世蕃又冷笑一声：“荒唐，蠢材！你以为这一班人脸上都写作‘有本事’‘无所长’，任你去拣选？你以为那有本事的便是两袖清风的，为非作歹的都是没本事的？鸿儿，我看你近来这几桩事务，做的颇有章法，怎么提这主意，却像是那听惯了评话的山野村夫一般，愚不可及！好比对皇上说，这国家政务简单得很，无非是用清官，除贪官。狗屁！你且说说，这被你烧死的山东巡抚刘才，他算个有本事的，还是个没本事的？你以为他若没有几分本事，只知道�