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万寿司这段河道常年水浅，需要用纤夫拉纤，把漕船拖拽过去。但见从这艘大漕船上，下来几十个身强力壮的汉子，精赤上身，拉着纤绳，任那粗大的绳索，把自己的肩头磨肿、磨烂。烈日当空，这些人弓身用力，不多时身上，额头上就沁出了豆粒般的汗珠。
一个三十几岁的精壮汉子，赤着上身，站在旁边指挥着纤夫，吆喝道：“加把劲啊，用力拉。等过了这老虎嘴，我蔡公冲一人赏你们一两银子。大家可以打听打听，谁不知道我蔡公冲蔡总催，是最讲义气的，从来说话算话。”
话刚落地，就听一人冷哼道：“蔡总催，你说哪是老虎嘴啊？这不是叫万寿镇么？几时改的名，本官怎么不知道啊。”只见随着说话声，大批人马从那林间、草后冲出来，呈半圆形，把这些纤夫围在正中。为首一人，却正是那位宁威宁老虎。而身后则是万寿巡检司的弓兵们，这帮人个个刀枪在手，如临大敌，几杆鸟铳上的火绳已经点燃，还有人将佛郎机推出来，对着那艘漕船。
蔡公冲见宁威摆出这种阵仗，心中大惊，心道：查个私盐，不至于摆出一副拼老命的模样吧。只得强笑道：“我当是谁，原来是宁巡检宁大将军，小民给您见礼了。”等磕过了头，他又笑道：“宁巡检，我这一船的盐，可都是有引的。前些天这还是浙兵驻防呢，什么时候换的防啊。”
第五百九十六章 漫网大鱼
“谁说换防了啊？”此时却见对岸的林中杀出百来条汉子，衣甲鲜明，旗号严整，不是浙兵又是何人？他们把对岸的纤夫围住，可没这边这么客气，直接就拿了绳子绑人。这条河道浅窄，不拉纤，船无法开动，也正因为此，巡检司设在这里，就是想冲卡也冲不过去。那些纤夫一被控制住，这船就成了死物。蔡公冲急道：“宁将军，我这是有引的盐，可不是私盐啊。”
宁威哼了一声，“有引的盐？我就没见过有谁承认自己的盐没引。这么着吧，那盐引出来，给某家看看。”
蔡公冲转身回了那漕船之上，过不多时，满面堆笑的来到宁威面前，伸手自袖子里，取出一叠银票递了过去道：“这是小人的盐引，请宁将军查验。”
宁威一看之下，这几张银票面额颇大，便是这一船真是私盐，罚款也用不了这么多数目。一阵哈哈大笑，那蔡公冲也陪着笑脸，哪知宁威忽然把脸色一变，举手便是一巴掌，将蔡公冲打翻在地，高喝一声：“与我拿下了！”
早有几名弓手上前将蔡公冲捆成粽子，另外的弓手则扑过去，将那些纤夫拿下。接着便发一声喊，冲向那艘漕船。宁威方喊了一声“小心”，就听漕船内响起一阵枪响，冲在最前面的兵士，当下就倒了三个，其他人不敢再冲，又退了回来。
蔡公冲一听枪响，脸色也是一变，心道：这回算是彻底完了。宁威怒道：“佛郎机，给我放！”
那两门佛郎机，足有人腿粗细，平日里万寿司也是用不上这等威力的火器。大家是收税，不是玩命，充其量是摆出来吓人的。可今天眼见对方先动了铳，宁威便也发了狠。
两门佛郎机。合计有七个子铳。连续放了四个之后，严鸿带着援兵也赶了过来。他原本以为是抓条普通的盐船，也没想到居然到了动用佛郎机的地步。而浙兵军官骆尚志听了那船上的枪声，更是说道：“这船上有真倭，用的是日本的铁炮。而不是咱大明的鸟铳。”
浙兵与真倭动手多次，对于倭寇的军刃十分了解，因此决不会听错。严鸿一听，也知是误打误撞，逮到了大鱼，吩咐部下猛力攻船。蔡公冲眼见杀出来的官军越来越多，心知大事已去。猛的高喊道：“我反正！我反正！我要立功。我要赎罪！这船上不是私盐，是钦犯李文修！还有他带的打手护卫家眷等等。小的只是受人指使，上支下派，身不由己啊。”
严鸿闻听。问道：“那又是何人，让你在船上夹带钦犯，企图蒙混过关？”
蔡公冲眼珠一转道：“钦差大老爷，您说是何人指使，那就是何人指使。想您是天神下凡般的人物，未卜先知，您说是谁就是谁，决对没错。”
此时已经有许多官军杀上漕船，两方白刃交接，这船上的盐帮子弟如何肯卖命，纷纷逃散，有如蔡公冲一般机灵的，就来个阵前反水，倒戈一击。因此用了不到顿饭之功，战事已然结束。
云初起回报道：“合计斩杀真倭五人，假倭十八人，俘真倭四人，假倭二十一人，另擒住李文修、李镜湖等钦犯十人。缴东洋铳十门，倭刀、甲胄、金银等若干。”
严鸿闻听逮到了香河县令李镜湖，以及曾经在绍兴会过一面的哪位富商李文修李鸿远，不由大喜道：“做的好！这回殉职的儿郎，我一人赏一百两烧埋银子，受伤的每人五十两汤药费，宁巡检，荀大令，你们的官职，我严某保了！”心中却暗自纳闷，可惜没有拿到李文藻。
二人闻听大为欢喜，又帮着严鸿把巡检司衙门设置成公堂，对李家人进行审讯。李文修早不复当日绍兴所见时那副雍容气派。方才捉拿时，就吃了不少拳脚，年岁又已不轻，脸上带伤，衣衫破碎，狼狈的很。那李镜湖年轻一些，结果挨打挨的更多，连腰都直不起来。
这两人被押到衙门之内，李镜湖道：“严钦差，下官纵犯国法，也应议罪于有司，而不该滥施私刑。何况我乃国朝进士，你如此折辱于我，可不要忘了，你严家也是文臣之家。”
严鸿冷哼一声道：“优抚士大夫这套，你家严大少可不讲究，我是锦衣鹰犬，天子亲军。管你是什么出身，到我眼前，都是人犯，来人啊，给我教他点规矩！”
王翠翘带来的那几个健壮汉子，一拥齐上，又是一顿拳打脚踢。虽然离了锦衣卫，这用刑的手法，难免不够专业，可这群人好歹也是在海上没少干折磨人营生的，倒是能掌握住尺寸，既让他们痛苦，又不让他们一时就死。
而且曾石方等人仔细搜查了一番，也确定李家叔侄二人口中没什么一咬即死的毒药，再说这帮人平日养尊处优，是否真有勇气自尽，也大为可疑。这一通暴打，简直就去了他们半条人命，李镜湖率先跪倒道：“钦差别打了，您问什么，我全招就是。”
严鸿离开座位，走到李镜湖面前，忽然摘下腰间的绣春刀，用那木质包铜的刀鞘，对着李镜湖的面颊，猛力一抽！这一下打的甚猛，只听一声闷响，李镜湖张嘴就喷出一口鲜血，血里面还混着十几颗牙齿，他一口血喷出去，接着便嘶哑着惨叫起来。
见了本家侄儿这副惨相，李文修心中悚然，不知这钦差打的是什么主意，若是要口供，也没有把人打的连话都说不出的道理。严鸿冷笑道：“口供？用的着么？我回头写一份，抓着你们的手，按上指模，画上押就行了，还用的着听你们说什么？如今这什么是真的，什么是假的，不取决于你们，取决于我，懂么？”
李文修此时才明白过来，是啊，这不是在三法司，换句话说，他也没打算把自己送到三法司，分明就是想直接弄死。李文修忙道：“钦差且慢，我有下情回禀。我自知罪孽深重，但请看在我一把年纪份上，饶我一命，我愿将家财全部奉上，从此做个乞丐，了此残生。”
严鸿冷哼一声：“少说废话，你的家财，现在献不献还由得你么？痛快些，给老子把有的没的全招认了，免得吃零碎苦头！”
李文修酷虐别人时，狠天狠地，此刻自己落入人手，却全然没了骨头，要紧竹筒倒豆子，把知道的一五一十说出来。他与兄弟李文藻朋比为奸，对李文藻的勾当，倒是知道得不少。把情况一招，严鸿对于幕后的来龙去脉，却也清楚了不少。
从李文修口中，严鸿才知，李氏兄弟与倭寇、白莲教都有勾结，不过大家彼此也是相互利用。陈东、叶麻是要保障自己的海上霸权，挤掉徐海，甚至取代汪直。李文藻家族是要垄断通番的利润，进而试图染指朝野政局。而白莲教则是要借助这些倭寇和豪商的力量，主要在北方造反。严鸿一下江南赦免徐海，又在山东剿灭了总坛一系，自然成为他们的眼中钉肉中刺。
当初在绍兴阴谋杀徐海，破坏招安，最好引倭寇进犯，便是白莲教赵全一系的布局。那赵全根据地在西蒙古板升城，于江南的分舵实在是调度不灵，最后绍兴一战大败亏输，徐海被放走。赵全无奈之下，又委任了一文一武，赛诸葛罗阿根，金刚佛绝禅，主持江南事务。这二人南下广东，准备选壕境之地，煽动佛郎机人闹事，以此来破坏开海。
这二人一文一武，相得益彰，倒也算的起是个绝配。更大的妙处则在于，绝禅没有多少脑子，纯粹一个匹夫，还是从西北派来的空降干部，难以独当一面。罗阿根是本土干部不假，可在教中资历极浅，不能服众。而且据密报，他还接受了洗礼，成了天主教徒，这在信奉无生老母的白莲教里，就是妥妥的异端，不烧死他就不错了，根本不可能服从他全面指挥。
派了这么两个宝货，既能保证总坛的意志得到贯彻，又能保证不会出现尾大不掉的局面，实乃一举两得。只是如此安排下，等于是彼此内耗，于效率严重影响这一节，就非赵全所能想象。
果然，罗阿根仗着会番话，居然打入佛郎机人内部，成了通事。可是金刚佛这厮到了地方后，又与罗阿根屡生矛盾，最后负气要行刺严鸿，奠定威信，便联络了李镜湖。李家与陈东、叶麻为同伙，与白莲教之间的关系也不少，因此积极予以配合。当初在广州，严鸿准备出海探岛，令汪柏找船之时，并没注意保密，被李镜湖探到了消息。于是安排了白莲教多年潜伏的人家前去应募。金刚佛与李镜湖也有勾结，才能安排下机密计划，那么凑巧的带着严鸿进入风暴之中。而那陈东、叶麻之所以与汪直离心离德，最后不听节制，固然是因为自身势力扩张后，野心膨胀，也是有白莲教在后挑唆的结果。
只是没想到，天不从人愿，金刚佛非但行刺不成，结果把自己的性命都赔上了。而广东白莲教的队伍也因此遭到揭露，几乎尽数覆灭，是妥妥的偷鸡不成蚀把米。
第五百九十七章 死到临头
再后来，李文藻得知汪直上岸与胡宗宪洽谈招安之事。他心知招安之事若成，开海大局已定，汪直洗白，那么两洋的生意，多半要落入汪直和严家的掌控。如此李家不但失却了私通外洋的横财，而且单说徐海和严鸿勾结在一起，只怕就要对自己加以进一步报复。然而杭州的巡按御史王本固，却是个一根筋的直人。
因此上，李文藻定下毒计，一方面在王本固面前散布谣言，说汪直上岸，是要刺探军情，为倭寇大举入侵铺垫。一方面又勾结陈东、叶麻，在倭寇帮中散布流言，宣称汪直已经遇害，趁势擅自在沿海发动袭击。这么两边并举，利用当时情报不畅，沟通困难的客观环境，使得倭寇和官兵两边彼此仇视，王本固拿下了汪直，倭寇更是大举增兵，入寇沿海。
李文藻还亲自为倭寇制定了战略，以陈东、叶麻大举攻击宁波为正军，以辛五郎的五千真倭突袭台州为奇兵，更埋伏耿少泉为内应。至于后来得知严鸿南下督师，李文藻修改计划，准备把严鸿一网打尽，这事儿严鸿却不要他招供，先前就已经从耿少泉的招供里知道七八分了。
严鸿听到此，又问道：“那么李文藻这厮，却去了何处？”
李文修道：“李文藻自台州兵败后，便出海逃了。小老儿实在不知道他去了哪里。”
严鸿道：“然则你为何却躲入扬州？”
李文修苦笑道：“可恨那妖道误我，自投罗网。”
原来台州之败后，李文藻逃亡海外，更使人送信给李文修、李镜湖等人，让他们也速速设法逃去海上。可是待到李文修等人收拾细软，准备溜走时。却闻之海上陈东、叶麻等已然大败，徐海的战船在河口巡行。后来又听说连老船主的部下，也在封锁海路。李文修却没有李文藻那胆略，想到此心头便打起鼓来。这时却有一位道人。自称普大师。能掐会算，按五行八卦之术。算得扬州大吉。李文修也是疾病乱投医，闻言便不冒险逃奔海上，却反往扬州跑。他原本以为，这是出人意料。多半能够瞒下去，谁知他的蛛丝马迹，早被胡宗宪和锦衣卫的人有所