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葛缙却一指严鸿身后的几个护兵，“千岁慎言。当心一会河东狮吼，那可就大大不妙。严钦差少年风流，携美而行，你这番好意，当心被人记恨，惹的枕头风起啊。”
严鸿见葛缙丝毫没有文人迂酸之气，言谈风趣，心中对其多了几分好感，哈哈笑道：“家里几个妾侍，非要跟我到边关来，管不了啊。倒让几位见笑了。”
朱廷埼笑道：“没关系，没关系。本王最喜欢钦差这种性格的人，对脾气。美人你不敢要，我便收用了，咱们今日定要痛饮几杯，过过酒瘾。杨大帅坐镇大同，等闲不敢稍离，只好我等打前站了。等到大同，再去吃杨宣大，今日么，就由小王做个东道。”
按说明朝此时，藩王不许擅离封地。不过钦差到来，这事便讲究不起了。尤其这其中还有山西巡抚为他背书，就更加不必忌讳。
第 648 章 中尉哭穷
那东头镇本是蔚县外要津之上的的一个繁华大镇子，商贾往来甚多。尤其晋商富甲天下，此等所在，更非寻常。而且这摆酒席，用的乃是王府里的厨师，手艺自然没的说。食材上，穷尽各色水陆荤素，珍禽异兽，烹炸炒烤，香味扑鼻。而那食具，更是金银碧玉，五光十色。饶是严鸿见过大场面，也不由暗自佩服代王的财力雄厚。心中暗道，万岁爷让我查查这宗室过的日子如何，我看不用查，代王爷过得甚是滋润，他是不愁救济了。不过既然万岁有话，就算是锦上添花，也不能让代王爷一点好处摸不着。
于是严鸿敞开兴致，与代王、葛缙一干人吃喝的甚是痛快。这酒席丰盛，人也爽利，大家酒到杯干，谈笑风生，但是于军中之事，却只字不提。看的出，葛缙是会做人的，代王朱廷埼是藩王， ；按规矩，分封而不赐土； ；列爵而不临民； ；食禄而不治事。换句话说，就是他们是拿钱养着，不管事的，地方上的事都插不上手，何况部队上的事？因此几人只谈风月，自然是越聊越入港。
只是严鸿偶尔偷眼瞥瞥下面，却发现下面好些宗室，守着酒宴狼吞虎咽，仿佛饿鬼投胎，连骨头都不肯放过。他不禁笑道，好道这帮姓朱的爷们，总算是太祖爷的子孙，怎么这般模样。
等到酒到酣处，便是坐在上面这几位老大人、殿下，大家伙也抛去官场、权贵那堂堂气派，开始恣意寻欢。那几位陪酒的粉头，更是个个搔首弄姿，缠将上来，也施展出浑身手段。想让钦差能将自己带上。哪怕只陪上一宿，在山西地面上的身价也能凭添几倍。
严鸿对于这号称天下三大名纪之一的大同姑娘原本也有兴趣，可是后院还有红粉军团，实在是不敢招惹。看着几个美女带着浑身喷香逼近。心急如焚下。叫声：“殿下，下官更衣！”推开粉头。起身逃席。
他方一说更衣，那边却站起个人道：“我领钦差前去。”
严鸿见此人，约莫二十出头，身穿衮服。腰系素银绶带，看穿着，像是个奉国中尉。要知山西代王这一系人丁兴旺，便是辅国将军这一级的都不知有多少，至于奉国中尉这等末流宗室，哪里认的过来。
严鸿只是在口中道谢，随这人出了大厅。拐过两个月亮门，那位走在前头的奉国中尉，忽然转身道：“严玺卿，求你看在大明列祖列宗份上。救我一救！”说着话，撩起袍服，就要跪倒。
这一来，把严鸿闹的手忙脚乱，他胆子再大，也不敢让奉国中尉给自己跪啊。再不济，人家也是宗室，自己也是臣子，哪能反过来拜的？他急忙抢先一步，双手相搀道：“千岁不可！小臣万不敢当。只是还不知，千岁如何称呼？”
那人见严鸿态度诚恳，心里略微放宽了些，说道：“小藩朱廷奎，乃是奉国中尉。我与代王论起来还是兄弟，只是隔房隔宗，论不起了。如今小藩身临绝地，又闻玺卿乃是朝廷忠良，还望您大发慈悲，救我一救啊。”说到此，泪珠儿滚滚而下。
严鸿眉头一皱，心想这位爷看来真是惨。当即道：“千岁请起，请起！且落座，咱慢慢聊。放心，若有用的下官地方，万死不辞。”
朱廷奎看严鸿这般说，这才起身来。两人便在院子里找一处墩子坐下。此时已是初冬，青石寒冷，好在代王为了迎接严鸿，准备分外精细，石墩子上都铺垫了褥子，故而倒不觉彻骨。
当初明太祖朱元璋出身贫农，家族观念极重。他一心把朱姓宗室作为自己江山万代的依仗，因此不但把自己的20多个儿子都封为亲王，还专门制定了一套严密的宗室封爵供给制度：
每一任皇帝的儿子，除了继位为皇帝的嫡长子，其余全封为亲王。亲王每年禄米一万担。皇帝的女儿叫公主，每年每人也有二千担米。
所有亲王的儿子，也就是皇帝的孙子们，除了嫡长子世袭亲王，其余都封郡王。郡王每年禄米二千担。亲王的女儿叫郡主，每年八百担米。
所有郡王的儿子，也就是皇帝的曾孙子们，除了嫡长子世袭郡王，其余都封镇国将军。镇国将军每年禄米一千担。郡王的女儿叫县主，每年六百石米。
所有镇国将军的儿子，也就是皇帝的玄孙子们，除了嫡长子世袭镇国将军，其余都封辅国将军。辅国将军每年禄米八百担。镇国将军的女儿叫郡君，每年四百担米。
所有辅国将军的儿子，也就是皇帝的灰孙子们，除了嫡长子世袭辅国将军，其余都封奉国将军。奉国将军每年禄米六百担。辅国将军的女儿叫县君，每年三百担米。
所有奉国将军的儿子，也就是皇帝的六世孙们，除了嫡长子世袭奉国将军，其余都封镇国中尉。镇国中尉每年禄米四百担。奉国将军的女儿叫乡君，每年二百担米。
所有镇国中尉的儿子，也就是皇帝的七世孙们，除了嫡长子世袭镇国中尉，其余都封辅国中尉。辅国中尉每年禄米三百担。镇国中尉的女儿就没有禄米了。
所有辅国中尉的儿子，也就是皇帝的八世孙们，除了嫡长子世袭辅国中尉，其余都封奉国中尉。奉国中尉每年禄米二百担。
再往下，奉国中尉的儿子们，除了嫡长子可以袭爵奉国中尉，其他就只是庶人了，再没有封爵和俸禄。不过这都已经是九世孙了。基本上，能管“祖宗八辈”的富贵，也算很不错了。
这些制度，严鸿过去没有很关心，但自从接到嘉靖皇帝布置的任务，专门和府上的老夫子们了解下，大致明白了。比如眼前这位太祖爷的八世孙朱廷奎，他虽然是最末等的奉国中尉，每年也有二百担米，要光讲吃，够几十个人敞开吃了。可是看这位千岁爷，怎么这么狼狈法呢？
二人叙谈之下，严鸿才知，明朝的宗室，生活绝不像想象中那么好。尤其是现在的明朝宗室，早已不像明初那么滋润了。
首先，是宗室的数量激增。按照朱元璋的算法，大明宗室们子又生孙，孙又生子，总人数是在呈几何级数膨胀的。而且每一任新皇帝上台，都会增添一批亲王，以及顺次往下递增的郡王、各级将军、各级中尉。
偏偏由于高级宗室们生活富足，衣食无忧，喜欢没事就多生儿子，多生了儿子就可以多拿俸禄，整体来看是赚钱的买卖。最多的朱元璋嫡孙，晋王府的庆成王朱济炫，竟然生了一百个儿子。这样，明朝宗室的人口，也迅速由洪武年间的几十人，暴增到嘉靖年间的一万多人。
宗室人数多了，要支出的俸米也多。比如说嘉靖三十一年，全国税粮总收入为二千多万担，而一万多宗室的俸米总额就高达八百多万担，理论上占了税粮收入的三分之一。在宗室繁衍众多的山西、河南等省，甚至出现地方留下税粮不够宗室俸米的奇观。
问题是，文官集团也不是白痴。他们原本就对勋贵集团世袭富贵有所不满，至于这些太祖爷的子孙，更是光凭染色体就尽享富贵，怎算什么事？他们更不能眼看着这些宗室把国家财政吃光了。
如今，朝廷财政紧张，连朝廷官员都支半俸。地方军卫的月粮，营兵的饷银都关不出，凭什么认为宗室就一定能如数支米？
还是拿朱廷奎来说，他的俸米是每年二百石。可是这个二百石俸禄是停留在理论层面的。实际上由于国家整体财政问题，到了此时给俸禄的方法已经变成了五米五钞。即发米一百石，另外一百石米，折算成宝钞（纸币）方式支付。问题是，宝钞在大明早已经停止实际流通了，真要说折合价值，连千分之一都不到。但是官府方面，仍然对此视而不见，每年发给“价值”一百石米的宝钞，这些宝钞基本上除了拿来烧火外，干什么都没用。
这样一来，朱廷奎的实际禄米就变成了每年一百担。说起来，这一百担好像也不少，折合一万余斤，比个县太爷的俸禄都高了，一家三五口人敞开肚子吃也是吃不完的。
但是朱廷奎可不光是老婆孩子，他有一家子人呢。管家下人，家人奴仆，这些人的开支，朝廷可是不支付的。至于说不要下人，堂堂宗室自己洗碗买菜，与卖菜的争斤论两，自己扛米回家？这种自力更生发愤图强的话，谁说的出口啊，人不都要个面子么，饿死事小，面子事大嘛！而一百石米，用来支付这些报酬，自然就显的捉襟见肘。
而且朱廷奎还要维持个宗室的架子，很多该讲究的东西还是要讲究。否则失了礼数，让人笑话，在宗室圈子里就更无法做人了。要维持这种体面，也是要花钱的。这样咬紧牙关穷绷着，自然是一日不如一日，每况愈下。
第 649 章 悲惨皇族
当初，太祖爷为了子孙光享福，不劳作，曾经定下了制度，不许宗室出去工作。结果这一番好心变了坏事，大家都养得四体不勤，五谷不分，完全丧失了主动挣钱的本事。等到永乐靖难后，又削减藩王卫队，限制宗室权力，使他们的权限越来越小。
当然，宗室也分三六九等。像代王这种亲王级别的，以及下面的郡王、镇国将军，不但禄米多，更重要的是权势大，虽然没有书面意义上的行政权力，但实际上在当地极有影响力，结交官吏，网罗豪强，那也是跺跺脚城墙都能战抖的角色。他们靠着这影响力，参与地方事务，暗中捞钱固然容易，便是靠着这王爷、将军的旗号，自有那商人前来分干股，有那农户、小地主来投献土地，为的就是依靠宗亲权贵的声威，免去赋税。这样一来，每年收益当然滚滚而来。
而如朱廷奎这末等的中尉，谁来理睬？他也就只能巴巴的靠点俸米勉强度日了。有人说，那你这一百担米，不还是比县令的俸禄都高么？可是各级官员手中有权啊，依靠国家政务，手指缝里漏点都能弄到点灰色收入，除非海瑞这种极品才全靠俸禄过日子。你要让太祖爷的凤子龙孙都去过海瑞那样吃糠咽菜的日子，还不如直接拿个大锅把他们都煮了呢。
雪上加霜的是，朱廷奎这种小宗室，还要受藩王的欺压。自古有人的地方就有分层，大明朝有阶级矛盾，宗亲贵族里面也是大鱼吃小鱼。比如这代王爷，本身生活富足，但再从穷亲戚身上捞点油水，他也是不忌讳的。于是不动声色地欺压下面这些小藩勋。在朝廷本身下发禄米额度不足的情况下，先满足自己的禄米，再解决他们的，这上面的折损漏洞就更大。
还说朱廷奎的那一百石米。不是支出自大明朝的国税。由国库直接发到宗室头上，而是支出自地方税。由地方官府发把这一系的禄米统一放给代王。再由代王府分发给这一系下面的宗室子弟。粮食经一到过手，那就必然给人再剥一层皮，这是世间惯例，倒也不值得稀罕。代王府的大管家，大斗进小斗出玩的炉火纯青，登峰造极。像朱廷奎这种小角色，年实际得米不到六十石，根本满足不了生活所需。有时为了请大管家高抬贵手，多漏几担米，还得苦苦哀求。请客送礼，最后这行贿的成本比多得的米也差不了几个了。
就这么折腾下去，到如今朱千岁负债累累，连夫人的陪嫁都已经典当一空。这次为了接钦差。代王下令本支系的宗室摊派，大家都要交钱，作为钦差的招待费。不交的，哼哼……朱廷奎拿不出钱，便只好借了堂兄家的印子。代王府的印子钱，丧心病狂，利润比国家规定的最高利率多三成。这笔债借下来，他都不知道到年底那六十石米够不够还的。
朱廷奎到此，实