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陶智等二人拱手道：“遵长官之命。”
严鸿又对杨大业道：“杨千户，今晚事情做得不错。陆大都督的手谕你也看过了，此事切不可外泄。宣大是国朝重地，督抚之人。关系到国家存亡，自然不可轻忽。你先前回报的事情，陆大都督已嘱咐于我，自有区处，不会让你的一片忠心石沉大海。只不过，为了朝廷面子上好看，回头先要把你调开一个地方，一年半载，等事情完了，多半还要再调你回山西。你也做好准备，若是有其他说的，找我便是。你这等能干的将领，我锦衣卫中也实在是用得着的。我若是这次把事情办妥了，你的功劳，自会向陆大都督禀告。本卫用人不拘一格，断不会做那有功不赏的事。”
杨大业本是聪明人，听严鸿这意思，大约杨顺在宣大总督的位子上也做不长了。只是为了彼此面子，准备慢慢处理。他在山西知道的太多，若不先调开来，有些事情也不好操作。而听严鸿这口气，转这么一圈仿佛还可能升职。若是这样，虽然不如直接扳倒杨顺那么痛快，却也不亏了。杨大业当即拱手道：“长官对我的照顾，感激不尽。只是还有一事，需要向长官禀告，请屏退左右。”一边说，一边眼睛瞅着梁如飞和商子强。
严鸿笑道：“这梁老兄是我严府的亲信，这商老兄是我岳丈陆大都督推荐的护卫，有什么话当着说即可。”
杨大业道：“是。今天在沈家庄外遇上的那队人马，我看啊，弄不好是杨老军门手下的。”
严鸿沉吟片刻，他不是没考虑这种可能。根据回报情况，这两拨人多半一拨是正宗追风寨的响马，一拨是杨顺派去灭口的。因此他笑笑道：“反正拿了几个活口，审一审什么都知道了。陶智邵安已经去审了，杨千户不妨也听一听。”
杨顺摇头道：“不必了。杨老军门的标营我很多人不熟，但被梁先生拿下的那个为首的壮汉，扯了蒙面的布，我却是认得的。却是杨老军门族中侄儿，人称铁背熊杨英吉，因为族中行二，别人多叫他二爷、二哥。这人武艺不算太高，但生性彪悍，也是杨顺的心腹之人。如今拿了他，我只怕杨顺会心生异念。长官万金之躯，却不可不稍加防备。”
严鸿打个哈哈道：“那杨二爷若是早些亮明旗号，咱不就不用打这一场架了嘛。听来他受伤不轻，也罢，回头就看杨军门如何交代。杨千户，你说的道理我明白了，多谢操心。此事我自有章程。你且退吧。”
杨大业行礼退下，严鸿又问商子强：“商老兄，你是陆大都督爱将，大都督既然单点你随我办事，必然也是希望你能多加指点我。今夜这事儿，你看办的如何？”
商子强道：“长官谬赞，愧不敢当。今晚这事，若单是咱们把沈炼除掉了，自己又没有损失一人，那是漂亮得很。全推到山贼身上，就算外间有什么议论，也拿不住证据。可是现在既然杨军门的人马也牵扯进来了，此事却要复杂得多。保得住咱们这边的人守口如瓶，那杨军门那边到底有多少人知道这事儿，他们可靠不可靠，全在两说。因此卑职看来，须得早拿主意，想一个什么法子，把事儿给预结了。此后遇上什么麻烦，见招拆招，都往那上面推，如此才能保得前后圆顺。”
严鸿赞道：“高，实在是高。我便自己想想，商老兄，您也且退下。请张姨娘也来。”商子强拱手而退。片刻，张青砚进账，她已然梳洗过，如今全无风尘，倒像是暖帐春睡足的慵懒模样。
严鸿最后对梁如飞道：“老兄，东西拿到了？”
梁如飞将一直不离手的包裹打开：“大少爷，请看。”
严鸿在灯下仔细看来，沈炼白日里给他看过的关于杨顺罪证的文书，全都在内。另外还有几张，也是讲杨顺的，严鸿却没见过，大约沈炼担心里面露出破绽，未给严鸿。此外另有几封，便是张青砚从沈二呆子口中套出来的，由刘才护卫刘安献来的罪证，里面有严世藩的亲笔书信。严鸿将证物让梁如飞、张青砚都过目，之后道：“这里面，与我严府有关系的东西，自然留不得。杨顺的文书，却先不妨留着。”说罢，取灯火来，将刘安送的材料尽数焚化了。
梁如飞道：“是，大少爷，严府要命的东西，是都毁了。便是那一心和老太爷、老爷作对的沈炼，也除掉了。至于杨军门这边如何处置，您自有安排，梁某也不敢擅提意见。您与太太商量便好。”
严鸿知梁如飞脾性，笑道：“如此，梁老兄且去休息。这其中若是有甚油水，断不敢忘了老兄。”梁如飞躬身出帐。
眼看帐中只剩严鸿、张青砚二人，严鸿叹口气，将文书摆开：“青砚，你倒说说，这些东西，如何处置？”
张青砚梳洗一番之后，已再无方才刚回帐时，在严鸿面前失声痛哭的模样，微微一笑道：“相公，先前我为您谋划的计策，如今还使得啊。现在和严府有干系的都没了，杨顺的把柄都在相公手上，您要他死，他就得死，您要他活，他还能活。杨军门在山西置下的这百万家财，相公该拢几分，您的生意经比我精到呢。”
第 679 章 毛焦火辣
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严鸿皱眉道：“这话可不是那么简单。按杨大业说，这次来沈家庄的，有一路人马就是杨顺派的。我杀了他几十号人，还抓了他的侄儿，此事该怎么了？”
张青砚道：“我看杨军门也是个聪明人，断不至于为了几十个亲兵就和严府翻脸。至于他侄儿，虽说被打成了残废，咱们只要好好给他治伤，回头再送回去，反倒是个人情。莫非，他派遣大队人马去沈家庄，反倒好怪咱们伤了他的兵么？”
严鸿沉吟片刻：“你说的也有理，不过这其中的事故如何转圜，却还要费一番思量。青砚，你也辛苦了，速去歇息吧。”
张青砚一双玉臂环住严鸿脖子：“相公，我辛苦了，相公如何奖赏我呢？”严鸿呵呵一笑，欠身将灯吹灭。
次日大早，有副千户王霆派遣锦衣校尉，从沈家庄方向来报，说是自己带领一百锦衣卫连夜赶到沈家庄，已分派岗哨。将周围地方全部警戒起来，闲人不许出入。那沈家庄中房屋焚毁，满庄老少尽数毙命，附近数里之地，还有不少尸首，连人带马，或蒙面，或持刀，看似强贼模样。请严钦差定夺。
严钦差拍案道：“沈炼虽然罢官，毕竟是朝廷名士，又是我锦衣卫老人。哪来的贼强盗。胆敢杀死数十口，本官决不轻轻放过！”当即令大队暂时驻下，严钦差自己率领数十亲随，轻车快马。也去沈家庄。汇合王霆，细细探查庄中情形。询问附近乡民，并在房屋之间搜索有无证物，如是忙碌了一日，才将此案交于地方官吏。报了个“响马行劫，杀人放火”的案底，令地方官再查有无新证据。更派邵安带三十名锦衣卫留驻当地，配合调查。随后，严鸿钦差大队人马浩浩荡荡，回转大同而去。
大同城中，总督府内。杨顺形容委顿，须发蓬乱，双眼中布满红丝：“这这这，这事如何是好？”
他的师爷阎儒道：“军门。学生先前便说，派兵之事，要再三谨慎。军门偏是不听。如今派出去的四十多儿郎连二爷，一个没回来，活不见人，死不见尸，你说这事儿怎么弄的。”
杨顺瞪眼道：“当时听消息说严钦差去见了沈炼，我要派兵去灭口，你说不行，但你又拿不出好办法来，只是一味支吾，莫非要我坐以待毙？现在你反说这轻巧话，算什么道理！”
阎儒叹道：“我是拿不出好办法，但强过冒失，如今引火烧身。学生想来，二爷带着四十多个好手去那边，就算事有不顺，也总该有回来报信的。可是如今那边只说沈家庄给人烧了，锦衣卫封锁了消息，到底是死是活，谁也说不清楚。依我看啊，说不定这事和严钦差有关。”
杨顺打了个哆嗦：“严……严钦差，他……他到底想干什么？”
阎儒道：“以学生愚见，如今最重要的，便是严钦差的态度。他到底掌握了些什么，此刻我们瞎猜也没意思。好在严钦差已经摆驾回大同来，老军门等他到了，设宴款待，一问便知。”
杨顺坐立不安道：“一问便知，你倒说得轻巧。若是那严鸿想要如同对刘才一般对付我，这可怎生是好？”
阎儒笑道：“哪里便有这么倒霉的事儿。老军门，你先别自个吓唬自个，听了钦差的话再说。当然，万事须得防备，若严钦差真的要模仿那济南城的纳妾宴席，来个掷杯为号，老军门你却也不能就乖乖束手就擒。”
杨顺听得此言，眉头皱在一起，一只手捏住茶杯，却不住颤抖，说不出话来。阎儒又道：“当然，以学生想，事情多半到不了那一步。届时严钦差无非要钱要美人。老军门把您在山西置办的产业分出一半去，再把桃松寨奉献与钦差，我想怎么也够买一条退路了。严钦差就算少年气盛，莫非还不给严阁老面子么？”
阎儒听得心如刀割，半晌才道：“如此，就有劳先生你安排了。”
阎儒不显山不露水，嘴角微微一翘：“老军门，此事包在我身上。”
过不数日，但见大同城东门外，锦衣卫与闽兵旗号鲜明，长枪火铳，簇拥着钦差严鸿的大驾，耀武扬威回归来。只是队伍里还有一些车辆，似囚车模样，周围都用布幔遮盖，也不知道里面是何许人也。
总督杨顺亲率文武，前往城外迎接，见了严鸿，满脸带笑道：“贤侄，钦差，此去出巡辛苦。”
严鸿一摆手道：“叔父此言说差了，为天家效命，是臣子的本分，如何敢自居辛苦？不过这保安州与蔚县交界地方，却发生了数十人的命案，叔父想必也听说了。”
杨顺听严鸿这样说，脸色唰地白了一层，忙道：“是愚叔治理无方。”
严鸿呵呵笑道：“叔父，事情到底如何，这会儿还没查出来，叔父不必抢先自责。待我回行辕之后，再慢慢与叔父分说。”
杨顺见严鸿说话深不可测，只得陪着笑，一路送严鸿回了行辕。到行辕门口，拱手作别道：“贤侄，今夜愚叔在总督衙门设宴，请贤侄大驾光临，望勿推辞。”
严鸿道：“那就谢过叔父好意了。”
严鸿回到行辕，进得内室，孙月蓉早已得知，在花月仙、耿金铃搀扶下出来，见了严鸿，虽只是数日分别，却已如隔三秋。当即不顾身孕，抢步上前，拉住严鸿手道：“当家的，回来了？”
严鸿也不顾众人都在，伸手抱住孙月蓉：“回来了。月蓉，还有我的乖乖小孩儿可都好？”说罢弯下身去，要凑在孙月蓉肚子上听。
孙月蓉虽然豪爽，却也不禁脸红，忙推开他：“你这当父亲的，身为朝廷的大官，却不知威严。哪有这等胡闹的。”
严鸿呵呵笑道：“自己家里，胡闹些又如何？月蓉，还有青砚、月仙、金玲，你们在家里，大可不必太拘泥礼法。家里是让大家休息的地儿，不讲那么多规矩。以后等小宝宝出来，还有得胡闹的呢。”
众人都陪着笑了。严鸿又问了些孙月蓉和花、耿二女的起居。孙月蓉道：“样样都好，总督府那边变着方子讨好，今天送人参，明天送鹿茸，我都快补出毛病来了。还有，何家嫂子甚是能干，有她照料，我这里万事舒心，就是记挂当家的你。”
严鸿道：“我有甚么记挂的，这不平平安安回来了么。来来来，叫人摆酒，我要与四位美人同饮三杯。”他打定主意，这次在沈炼庄子上的事情，却尽量别叫孙月蓉得知，免得她豪情发来，又自己打些什么歪主意。
当下仆人摆了酒菜来，严鸿居中坐，张青砚在左手侧相陪，孙月蓉坐了对座，左右耿金铃、花月仙。大家饮了几杯，随便谈笑些鸡毛蒜皮。却报王霆求见。严鸿教传进来。片刻，王霆匆匆走来，低声道：“禀长官，总督府的管事来问，今晚的宴席，长官是否去参加。”
严鸿看一眼孙月蓉，打个哈哈道：“当然去了。”
王霆又道：“只是属下发现，咱这钦差行辕周围，除了有边军巡逻，又多了不