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可淡了您老自己还有俞将军、王户侯等诸位的功劳。”
那俞大猷却道：“钦差，今日一战虽然杀伤了不少鞑虏，挫了敌人锐气，但我闽军、边军、锦衣卫怕也死伤了近千人，实在不敢称为大捷。以我之见，眼下还是要防备城外鞑虏围攻。若是一个不慎，让鞑虏打破马莲堡，我看再大的功劳恩赏，将士们也无命消受了。”
严鸿听得鬼火冒，心想老俞你能不能稍微有点眼力价？老子难道不知道今天一仗咱们死伤也很惨烈。可好歹把蒙古人打退了，还是野战，你就不能凑个彩头，让大家高兴高兴？还一个不慎，有你这么乌鸦嘴的么？
马芳要紧插口道：“俞将军，此事却不须过分忧虑。末将在边庭久矣，那鞑虏之长在于野战，我等之长在于守城。今日却是野战我占了上风，那守城更不在话下。这马莲堡的城塞，虽然尚未修得十分完好，但用作防御。足以抵挡；此刻天寒地冻。本非鞑虏入寇之时，鞑虏大军出动。缺少草料，不能持久；而马莲堡中，末将为修筑城寨，存储的粮食、弹药、柴炭等。支持数十日不在话下。再则马莲堡距离长城不过二十里，宣大屯驻重兵十余万，援兵朝发夕至。如今更有严鸿钦差在此运筹帷幄，待得援军到达，我军内外夹击，定叫那鞑虏丢盔弃甲而去！”
严鸿呵呵笑道：“马将军说得好！想当初本钦差在济南，城外有四十万白莲教匪。城中不过是五六千卫所官兵，锦衣卫不满二百，守一个周长数十里的济南城，火药不足。军械匮乏，如此劣势，尚能大获全胜。今日马莲堡乃是军塞，寨中精兵万人，又有马将军、俞将军这等良将在，弹药弓箭充足，有此战心，何愁鞑虏不破！本钦差阵上悬赏，打退敌人，赏银二万。青砚，回头把咱们随身带的银票，取二万两出来。俞将军和马将军各分一万两去，犒赏将士，尤其对死伤的多给抚恤。王老兄，咱锦衣卫自己人，我就先不给了，回到北京城，不会叫自己人吃亏。”
马芳大喜道：“严钦差轻财重义，爱兵如子，是我宣大之福也！”马芳、俞大猷手下的偏将们，也一个个交头接耳，喜形于色。他们在外打仗也多，却从未见过有这么豪爽的犒赏。
严鸿道：“过奖过奖，我虽不才，却也知道有财大家发的道理。告诉兄弟们，这二万两是犒赏大家野战的。回头等把马莲堡外的鞑虏彻底打退，我严鸿也绝不是小气人。好了，你们都去整顿军务吧。对了，咱犒赏带来的酒肉还有，匀些出来，今天给全军加菜。”
众将皆答应退下，严鸿却看马芳对他使了个眼色，便道：“马将军你且留下，本钦差还有些闲事请教。”
待等众人都退去，只留张青砚在旁。严鸿道：“青砚是我心腹爱妾，马老兄，你可是还有需要说的，不妨当面讲来，咱们好商量。”
马芳道：“是。钦差老大人，方才我在公堂之上，说的话有其道理，然而另有一番话，对钦差却不得不如实禀告。如今这马莲堡的战事，我军固然有取胜之道，然而这其中却颇有些麻烦。”
严鸿道：“马将军只管说来。”
马芳道：“若单以兵家之长短来计较，鞑虏选择这寒冬之际，率领数万骑攻打我重兵防守的马莲堡，本是个自取灭亡之举。我军以精兵扼守马莲堡，外围各军火速驰援，内外夹击，定能击败鞑虏。然而，如今这边疆上，我军畏敌如虎，诸将不敢寻战，闻鞑虏进犯，人人恨不得抱头鼠窜，彼此互不救应，乃是常态。偏生这位杨顺杨军门，对诸将逞威风有余，对鞑虏迎战不足。但有鞑虏入侵，向他求援的，不是装聋作哑，迟缓援军，便是虚以委蛇，草草应付，因此宣大十余万重兵，在鞑虏面前，竟似无兵可用一般。当然，此一番钦差您老人家在此，更有万岁爷的王命，严阁老的威风，那杨顺未必敢怠慢。但就算他有心想救援，这宣大府长久养成的将骄兵惰的毛病，也未必能及时来援，打退鞑虏。所以马莲堡一时之间，却须得当孤城来守。”
严鸿闻听此话，心中一沉，但仍不动声色笑道：“原来如此。想我奉天子旨意来，杨军门多半还是会倾力救援。只是这援军来得早晚，倒是难以预料。那么马将军，你说咱这孤城，守得住么？”
马芳道：“鞑虏长于骑射而短于攻城，马莲堡守上数日，末将还是有把握的。然而时日一长，若是鞑虏长相围困，终究土砖墙壁难以持久。鞑虏于此刻此举来临，多半是得知钦差在此，若是以重兵围困，更造回回炮攻打，我军却是难敌。此间成败，实非末将能定。末将只能竭尽全力，保钦差无事。”
严鸿道：“马老兄，你有此心，那便努力去做。男儿保家卫国，谁能保只杀敌立功，不被敌人所杀？今日能与你马老兄在这一线边陲重地，与鞑虏浴血厮杀，我严鸿很是幸运。如蒙不弃，便结交了马老兄这个朋友。这外面的援军，我来想办法。”
马芳感激道：“钦差如此看重，马某肝脑涂地，也要相报。”说罢，拱手出门离去。
待马芳出门后，严鸿对张青砚叹息一声：“青砚，对不住你，如今这马莲堡，怕又是一场血战了。我原本带你出来游览下塞外风景，如今却每每带你进这样凶险之地，让你担惊受怕。”
张青砚伸手握住严鸿的手，小声道：“相公这是什么话？我已是相公的人，跟你同生共死，也是应当的。若是不带我，莫非让相公你独个儿经历这些凶险？放心，有我这一个人，一柄剑，必要保全相公、只是马将军说的有理。这朝廷官兵打仗，有时如虎，有时如狗，一半看带兵长官，一半看领军督抚。这位杨顺杨军门，我看确是个不中用的。相公还是早早派人前去，督促援军为要。”
严鸿点点头。他也知道，自己方才会议上大言炎炎，说什么现在局势比济南要好得多，那是为了鼓舞士气。事实上，若是对比局势，济南时候城外虽有十万敌军，不过是白莲教聚集的乌合之众，甚至还有不少是被强逼着上阵的良民。真正的劲敌其实也就是二千蒙古骑兵。而如今马莲堡外面，至少有两万蒙古骑兵，单说敌情，比起济南时候是增添数倍。
再说我方情况，济南时候的确经制官兵只有几千人，比不上眼下。可另一方面，济南是一个省府，城池高大，而起城中单是难民便有数十万之众，而且民心已经被严鸿安抚，所以云初起前后从里面征集的民壮就有好几万人，在守城的时候起到了很大的作用。可如今，这马莲堡只是一座纯粹的军塞，里面除了马芳和自己带来的约一万官兵，再加上二三千民夫之外，别无他人可借。而且马莲堡的城墙坚固程度，与济南也是完全没有可比性的。
第 699 章 泼水不出
这么两边一比较，实际上马莲堡双方的军事力量对比，比起济南城更要不利的多。唯一说要好些的，就是马莲堡本身处在宣大的第一线，周围直接是重兵囤积，援军到来的速度可以快得多。但同样也正是因为马莲堡处于这么个边塞防线的位置，如果援军不来，马莲堡真的就是处于孤悬敌前的境地，一旦城塞被打破，连跑都没法跑。
而杨顺这家伙，虽然是自己的干叔叔，可经过沈家庄的一场恶斗，自己实际上把他的命根子拽在手上，两家其实称不上是亲密无间了。再加上从各方面了解，宣大官兵通常对外敌时候的尿性，弄不好这帮家伙消极怠工，那自己才叫冤枉哩。眼下，必须想办法保证援兵一定要到来。只要宣大府真的肯倾全力救援，等几万援兵来了，城外的两三万蒙古兵，那怕双方杀得血流成河，至少自己这严大钦差的生命安全，是可以得到保障的。
想到此，严鸿当即铺开笔墨纸砚，自己打了下腹稿，请张青砚写下了数张高级文书。一张是写给杨顺的，令其速速整顿麾下兵马，前来增援马莲堡。信中并说明，杨叔父若能率兵解马莲堡之围，则于公家上，天子必然龙颜大悦，知叔父前番所奏大捷之事不假，便是标营少数士卒为非作歹的小事，也无什么妨碍。于私上，不但小侄感谢援手之恩，便是我祖父、父亲，也记得这存续之情。一张是写给自家祖父严嵩的，说明在马莲堡被围困之事，请祖父顾怜孙儿，速速运动兵部，安排兵马来解围。一张是写给陆炳的。也是汇报了马莲堡之事，请岳丈陆大都督设法在天子面前进言，安排救援。剩下几张，却是分别给宣大府诸位将领。如大同总兵张承勋、宣府总兵赵卿、山西都指挥鲁魁等人。说本钦差有圣旨在手，调遣宣大诸镇兵马。令上述各将领，提兵前来救援，不得有误。这一招，则是怕万一杨顺那边出什么问题。自己直接绕过他，从下面调兵，也不怕他弄鬼。
几封文书写完，严鸿再叫来王霆，吩咐他精选了四名锦衣卫中干练之士，携带了几封公文，连夜出马莲堡去。先到万全右卫，入长城，再分别奔赴北京、大同，送达公文。催促援兵。不多时，一名总旗、三名小旗已经携带文书出发，严鸿又令十二生肖中的秦寅宾和韩茂两大高手护送出去，这才松了口气。如今万事已经调遣完毕，单等援兵到来，则这一场北国的大功劳，想必也是跑不了的。
这时马芳已令张家口的厨子，做了晚餐给钦差送到房间。严鸿在张青砚陪伴下吃完，便起身巡行堡垒。当初在济南时，手下文武官员一大票，更有海瑞这种行政狂人，这些事情不需要自己动太多脑筋。可是如今这马莲堡里面，最高官员仅自己一人，必须得凡事操心一些。
严鸿出了房间，但见马莲堡内外，防备森严。马芳手下的步卒，有五百人在堡墙上防守，都是长枪在手，弓弩上弦，火盆、火铳、弹药也都齐备在手中。俞大猷的队伍，虽然分散住宿到了马莲堡里的房屋中，但偏箱车、正箱车依旧按照作战队形，在营门外的空地摆布开来，更有约五分之一的士兵在外警戒。除了放哨警戒的士卒，其他的兵士目前尚未入睡，多数都围坐在火堆旁边，谈天说笑。
严鸿在张青砚、梁如飞、严峰、严复等陪伴下巡行。士兵们见到严鸿钦差来了，纷纷起来行礼。严鸿则抬手吩咐大家坐下，和这个士兵说几句家常，拍拍那个士兵的肩膀，装13味十足。这么走了一圈，感觉自己颇有些“名将”的味道了。
之后，严鸿又上了马莲堡的望楼，却见外面约一二里外，星星点点，都是营火，竟然把马莲堡团团围住之势。火光中，隐隐可见有人马在走动。看来这一次蒙古方面投入成本不小，真是冲着自己来的。想到此，严鸿略有些紧张。
正在胡思乱想时，却听得夜空中隐隐有号角传来。跟着，是一阵模糊的呐喊声，马莲堡南面的蒙古人营地里，火光乱晃，人影绰动，看来是发生了什么。严鸿心下一沉，张青砚先道：“不好，怕是派出去求援的人有失去。”严鸿自知多半如此，却毫无办法，只得眼睁睁看着。
过了约莫一顿饭功夫，却听马莲堡南面马蹄声起，前面三骑狼狈回奔，后面约莫百十骑穷追不舍。眼看接近马莲堡，一阵乱箭射来，又有一骑落马。剩下两骑顾不得同伴，只是向近城飞奔。城上的边军士卒看得是锦衣卫，赶紧火铳齐放，将尾随的蒙古骑兵击退，接应那二人入堡垒来。这两人却是秦寅宾和韩茂。他们见了严鸿，禀告说与四名锦衣卫一起出城，却发现蒙古军营地已经把马莲堡完全包围住。六人被迫混入蒙古军营，不多远便被发现，厮杀起来，四名锦衣卫都死在营中。秦、韩二人仗着武艺高强，总算突围而出。两人身上也都带了几处轻伤。
严鸿见求援的人被杀伤回来，心头忧虑更添一分，表面上却不动声色，吩咐二人回去休息，又叫随行的医官给他们裹伤。如今马莲堡居然被围得水泄不通，连送信的使者都出不去，可想而知，今番这一战决不能轻易过关。
张青砚于无人处，对严鸿道：“要不，让妾身和梁先生去试一试？”
严鸿摇手道：“那如何能行。蒙古军营便是龙潭虎穴，岂能让你这佳人孤身犯险。如今只能先坚守马莲堡。虽然送信的出不去，长城里面必然已知军情。最多多等上几日，援军必然到来。”
马莲堡外，辛爱黄台吉的大帐之中。辛爱黄台吉得意洋洋，看着摆在账里的三颗首级，还有从尸体身上搜出来的书信：“甚好，叫各处的儿郎们，严密巡逻，决不能让钦差的�