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黄狼坡。大明宣大总督杨顺的帅帐旁侧的一顶小帐内。
杨总督的幕僚阎儒坐在椅上，旁边却是他数日前派出的信使，风尘仆仆，正在禀告要事。
待得对方禀告完，阎儒眉头一跳：“你说什么，不但蒙古军草料被烧了，而且连三公主也被伪明军抓走了？”
那信使道：“是啊阎香主，那辛爱黄台吉暴跳如雷，甚至迁怒于咱们的人消息不准，说为什么讲好的，宣大诸路人马不是按兵不动，就是虚张声势，可现在居然有这么一路猛将杀进马莲堡，让蒙古王师吃了大亏。李长老脸面上也难过得很，只能尽力给黄台吉解释，但这麻禄兵马一旦进了马莲堡，我看围城也很难打下去了。”
阎儒咬牙道：“我这里绊住杨顺的主力兵马，已经是竭尽全力，可谁知道那老不死的麻禄，年初中了毒箭，居然还躺在车上都要拼命去救严鸿！如今此事可怎么好办。哎，不但没有趁机除掉严鸿，反而大败一场，你说这辛爱黄台吉打仗的本事，却也怎生如此稀松？带着两三万的骑兵，先前拿不下不到一万人的马莲堡，这会儿居然被个麻禄打得大败。”
信使又道：“不过，香主，另有一桩事情。我回来时，马莲堡中潜伏的弟兄又送出绝密消息，说是那钦差严鸿，似乎被刺死了。”
阎儒一惊：“此话当真？我军既然打了败仗，严鸿又会被谁刺死？”
信使道：“据马莲堡中的流言，说是三公主被抓之后，钦差垂涎她的美貌，欲图对三公主无礼，却不料三公主靴筒里暗藏匕首，将这个淫贼刺伤，当夜就不治身亡。”
阎儒听到此，脸上似笑非笑，肌肉抖动几下，道：“那严鸿贪财好色倒是一等一的，若真是如此，则天佑我白莲大业！只是却不知实情真假。”
信使道：“是啊，马莲堡中送出的消息，也并不确定。再说看目前马莲堡的部署，虽然伪明朝兵马未曾出击，但严鸿究竟是死是活，也拿不到真相。香主还需要细细打探才是。不过自古无风不起浪，听说三公主虽然年幼，素来英武，不下男儿。这事儿，多半是真的。”
阎儒点头道：“待我再发动这边的消息仔细打探便是。嘿嘿，若严鸿真是一死，那杨顺怎能脱了干系？真要如此，我回头就撺掇杨顺，赶紧进军马莲堡，先拿着给钦差报仇解恨的名义，以护驾不严，勾结鞑子之罪名，将马芳、麻禄尽数处死。待等这两路人马歼灭，然后对其晓明利害。再加上辛爱黄台吉的大军胁迫，逼其反正举义，顺势杀入万全，直取宣大，成就不世之奇功！至于说蒙古军草料被焚，也不足为患。我这里杨顺一军四五万人马，马匹近万，随军携带草料丰足。只要运过去，再打下万全右卫，拿下宣府的草料场，何愁蒙古大军无粮草为继！你也不必再耽搁，速速回到马莲堡去，见过李长老，请辛爱黄台吉不要撤离马莲堡，就近等待。等我把杨顺的兵马诓过去，再如此如此，内外接应。”
那信使闻听，赞道：“香主好计谋！属下立刻前去。无生老母，真空家乡，白莲花开，寰宇太平！”对阎儒行礼毕，告辞出帐。
阎儒送走信使，正在自己合计，忽有杨顺身边卫士进来，说大帅请阎师爷去商量机密事。阎儒心知，多半和那事儿相关。他心中盘算一番，提起衣襟，进了杨顺大帐。却看里面除了杨顺，另外还坐了一人。这人倒也见过，便是严鸿身边的中年护卫，听说武艺高强，在严府也是一号人物。杨顺见阎儒进来，介绍道：“阎先生，这位是严钦差贴身护卫，梁如飞梁先生。刚刚从马莲堡来。”
阎儒满脸堆笑道：“学生见过梁大先生。”
梁如飞拱手道：“不敢。总督老大人，阎师爷，不瞒两位说，兄弟这次到您这里，有一桩机密事情要禀告。”
杨顺道：“请说。”这杨顺在黄狼坡屯兵数日，前番也刚刚得到报告，说是麻禄不待军令，引兵从万全右卫直接救援，居然打败了围困马莲堡的蒙古军。现在马莲堡方向和长城的交通已经恢复了。这可让杨顺魂飞魄散。原本他被阎儒撺掇，准备借蒙古人之手除掉严鸿，这样一来，岂不变成了作茧自缚。有心要立刻驱兵前去救场，争取来个将功补过，却又怕弄巧反拙，更显得别有异心。正在踌躇时，忽见有梁如飞来暗访，心中更是忐忑，心道这梁如飞既是严鸿的贴身侍卫，此次前来，莫非奉了严鸿的命令，要来问罪？因此赶紧叫师爷阎儒前来，也好有人帮腔应付。
梁如飞道：“军门想必也知道，前些天我家钦差巡查马莲堡，被鞑虏数万骑兵团团围困。那叫一个兵凶战危，幸亏有随行的俞大猷将军和马芳总戎保驾，几番血战，盼望着宣大的援兵，却迟迟不来。杨军门，我家钦差对此颇为不悦，写了奏章，说杨军门刻意延误救兵，居心叵测，只等解围之后，便要回禀朝廷，治军门的罪呢。这事儿，军门您可别小看了。我家大公子年少气盛，做事冒失也是有的。但您这援军迟迟不来，让我马莲堡几千儿郎簇拥着一位千金之躯的大钦差，被几万鞑子骑兵围攻，这般凶险，马莲堡谁人不骂娘？这也是人之常情。”
杨顺正是怕鬼来鬼，不禁听得脸色一变。看看梁如飞的神情，似笑非笑，却是莫测。
第七百一十二章 刀口撒盐
阎儒见梁如飞直接变说到了那要命的事儿，忙道：“梁先生，我家大帅闻之鞑虏入侵的消息，立刻调集宣大各路人马，分路出塞击贼救应。只是一则此次鞑虏十万铁骑，分略我长城沿线数十处地方，我军难免顾此失彼，兵力分散；二则春季里鞑子入侵，连番血战，边军损伤惨重，如此元气尚未恢复。三则寒冬腊月，粮秣、弹药等储备都不甚充足，还要为骑兵搜集草料。因此，我等调集兵马，补充钱粮，耽误了些功夫。待等出塞之后，众将又顾虑鞑虏势大，也都不敢冒进，这才耽误了几日。我家军门为此心急如焚，每日里寝食不安，恨不得亲率一队骑兵先往马莲堡解围，可是众将都说身为主帅，若是贸然投往敌阵，无人主持大局，恐反于国家、于钦差没有好处，因此才作罢。要说我家军门刻意延误，那是万分冤枉，还望梁先生在钦差面前，美言几句。”
梁如飞听到此，惨笑一声，颓然道：“要我在钦差面前美言么？那倒不必了。杨军门，你说阎先生是你心腹，那这句话我只对您二位说。腊月三十深夜，麻禄将军出兵万全右卫，解马莲堡之围；马芳将军率精兵夜袭，烧鞑虏的草料。这一场大捷，想必杨军门的斥候也得知了。在下不才，当夜也跟随在军中，点了几个火头。不合我一时手痒，擒了那鞑子的公主钟金哈屯，献给钦差。”
阎儒听到此，脸色微微一变，口中道：“梁大先生武艺高强，不但立功放火，还擒获鞑子贵人。可喜可贺。”
梁如飞苦笑道：“阎师爷，您这是要夸掉梁某脑袋。若是早知道啊，我宁可一剑杀了这小鞑女，免得后患。军门。您也知道。我家大少为人风流，那鞑子公主虽然不过十来岁。长得真是容貌美丽。我家少爷一见心喜，不禁要与她亲近亲近。谁知，谁知……哎，谁知那小贱人竟然在靴筒子里暗藏了匕首。趁钦差不备，竟将钦差刺死了！您说，梁某这下还有活路么？”
阎儒听到这话，脸上又是微微一抽，却看杨顺忽然大怒道：“梁如飞！你做下这般事，我看倒是真没活路了！如今……如今钦差殉难，第一个便要砍你的脑袋！你如今为何到我这里。莫非是畏罪潜逃？”
梁如飞叹道：“梁某既然来了这里，便是信得过军门。我的脑袋，军门您要砍，却也只能由得您。只是砍之前么。还有一件事，却必须要禀告军门。禀告之后，您要杀要剐，悉听尊便，反正就是把我挫骨扬灰，大少爷也是救不回来了。”
杨顺道：“你说。”
梁如飞道：“原本打了个胜仗，如今啊，钦差既横死，那马莲堡的军中，顿时群龙无首。虽然几家为头的将帅都约定秘不发丧，但流言还是渐渐传出，一些士兵和民夫都在窃窃私语，这也瞒不了多久。若单说是行军打仗的事，倒还好说。腊月三十夜来既然烧了草料，量鞑子的军马不能持久，早晚必退。城中尚有守军不少，加上麻禄的兵马支援，战兵还有一万多人，守上十天半月，那是易如反掌，也不怕鞑子破城。就算军心不稳，少许时间，至少也弹压得住。只是么，梁某跟随钦差多时，却知钦差这次来宣大府，沿途查访，带有两箱子机密，上面七八个锁头。这箱子平素里不离钦差左右，乃是严府的几个家丁亲自看管，钥匙往常都是钦差自己掌管，听说里面全是紧要公文。什么暗访军民的线索，拷问奸细的口供。包括先前沈家庄血案，锦衣卫闻讯后去勘察现场，从沈炼尸体便找到一袋案卷，听说也在其中。还有些钦差给万岁爷写的奏章，给严阁老和小阁老还有陆大都督的私信，都封存在内。另外据说各地方的孝敬银票、田契地契、奇珍异宝什么的，也都在里面。所以这两箱子东西，实在是价值巨万，谁不垂涎？如今为这两箱子东西，大家就闹个不休了。”
杨顺听得两箱子东西，脸上筋肉早已抽搐了许多下。尤其听得沈炼尸体边的案卷，给皇帝的奏章，更是吞了几口唾沫，不由自主还伸出舌头舔嘴唇。他瞅瞅阎儒，忙问：“钦差意外去世，正当通力合作，大家怎么闹个不休法？”
梁如飞道：“说来话长了。先说那钦差随身的爱妾张太太，杨军门也是见过的，不但长得貌美如花，而且大胆泼辣，极有心计，武艺也是高强，钦差最为宠爱。她见钦差被刺死，一哭二闹之后，便抢先把钦差随身的钥匙给收了，声称这鞑子公主行刺，定有主谋，她是钦差身边人，真相大白之前，这两箱东西只能她掌管，不得给其他人。而钦差随行的那帮子文员、书办，其中有两个为头的，唤作什么张师爷，刘先生。这两个家伙平日里不过给钦差誊写公文，打打下手，他们得知钦差不好的消息，居然也腆着脸出来，说什么钦差出使，若有副使，则以副使接替。现在既然没有副使，他们两个就是副使，应该联署，同掌王命旗牌，这两箱子东西也该归他们掌握。张太太哪里肯理睬？当下里拔剑扬威，差点打掉为头康文书的门牙。这俩穷酸加起来也不是张太太对手，自己两个又勾心斗角，因此也强不过她去。”
杨顺眉头一皱，阎儒先道：“张太太这话就不对了，她只是个妾，又不是正室夫人，如何当得主？再说钦差的东西不仅是私财，更有公文，如何能被她一个妇道人家霸占？这帮文吏就更是可笑，下面做狗的人，也想染指钦差的机密？”
梁如飞道：“谁说不是。这张太太妇人之见，虽说泼辣彪悍，到底是孤家寡人，别说钦差在北京城还有正妻，乃是陆大都督的千金，单说大同里留下的那位孙太太，就不在她之下，所以倒也没什么可怕的。然而马莲堡的其他人，也是相互不肯让。我家大少爷身边还有几个心腹护卫，都是严府家将，说严大少既然病逝，这几箱子东西当然应该带回去，先交严阁老、小阁老处置。便是该上奏朝廷的，送六部的，莫非严阁老身为当朝一品首辅，还不能做主了？可是那随行的锦衣卫头领王霆副千户却说，严大少这次出使宣大，实是陆大都督的安排，他本人又是锦衣卫高官，陆大都督的女婿。既然遇害，自当由锦衣卫将这两箱子东西收好，送给陆大都督定夺。这两边也争执不下。按说严府护卫不过数人，锦衣卫在马莲堡还有二百余人马，单比武力，那是悬殊得很。可是毕竟陆大都督的威风压不过严阁老去，真要是靠蛮力抢走东西，得罪了严府家丁，回头严阁老问罪，陆大都督还不是只有问责下面的兄弟？因此上，两边也只是口头相争，没有动手。而张太太又已经把钥匙自己收了，这事儿就这么僵持起来。我听说，锦衣卫这边，想派人通知大同的千户杨大业，让杨大业带人赶来，把这两箱东西抢走，直接运去北京。这样回头就算严阁老面子上不好看，陆大都督这可以移花接木，黑锅也是叫杨大业来背，而北京城的锦衣卫不至于被株连。”
杨顺听说这东西要交给严嵩或者陆炳，还要通知杨大业，脸上又是白一阵青一阵。严鸿此次到宣大，记录了他多少黑材料，杨顺自己也拿不准，但至少自己的一些见不得人的勾当，是必然进�