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沈青霞毕竟是咱们锦衣卫出来的人，又素有清名，你给他报个协助侦察白莲，为国殉身，锦衣卫很长脸，这事儿办得周到。锦衣卫老人们也都服气。您的胸襟气度，那是没的说了。”
严鸿道：“哪里哪里，沈青霞先生虽然和我严府有些小小不快，但他既然已经罢官为民了，便也谈不上什么深仇。他虽然罢了官，依然在宣大府，探查军民，访出白莲教的奸计，这是咱锦衣卫的衙风好，也是沈先生自己能耐。只是因此引发了白莲教匪的报复，我身为钦差，未能及时保下他一家来，这是我的失职。虽则万岁爷未必会计较这个，自己心中，颇有不安。”
慕登高笑笑，又道：“可有一条，严佥事，你这次去宣大，怎么又带了个夷女回来？”
严鸿脸色刷地变了：“老爷子，咱锦衣卫衙门连这事儿都通报了？”
慕登高呵呵笑道：“哪里，这是我那两个不成器的孙儿打探出来的。严佥事，老朽毕竟痴长几岁，有句话也就直说了。如今你既然已经做了陆大都督的娇客，放着个千娇百媚的陆小姐在，那风流场上的事儿，总该收敛几分。陆小姐虽然家风好，不嫉妒，可投之以桃，报之以李，哪个女儿不想自己丈夫只宠爱自己一个？便是在外应酬，有些逢场作戏，大家都能理解。可尽量别往外带人了。不然，夫妻为人伦之首，若是内宅不宁，便要建功立业，也多些牵制。”
第七百三十二章 岳父审婿
严鸿听慕登高这般说，也不觉悚然。自己这次去宣大，彻头彻尾确实没有对桃松寨怎么动心，最多当个玩物，后来带她回来，也不过是因为不愿意在辛爱黄台吉面前踏了天朝钦差的台，一丝一毫都不能让鞑子占到上风，所以坚决拒绝把桃松寨交给辛爱，通过这种方式恶心下辛爱黄台吉而已。自己自始至，做的终问心无愧，却没有想到站在陆炳和陆兰贞的角度，如何看这问题。
当然，包括后来张青砚把桃松寨安排在了尘庵这事儿，自然也是不可能瞒过陆家父女的。先前，胡晚娘诈死埋名这事做的如此机密，尚且很快被陆炳全盘掌握，专门教了胡晚娘的兄弟胡天佑去负责那一带的巡逻。如今这桃松寨之事，在去年初便闹得沸沸扬扬，宣大又战死一个总督，这般引人注目的焦点，哪里逃得过陆大都督法眼？
看来，自己自从进入大明朝来，从原先的纯情吊死回复现在的花花大少本色，却也需要注意演出不要过度。否则招惹了老丈人，尽管自己目前已经算是国朝武将中的一代新秀，却也未必讨得了好。陆炳既然能为自己是他女婿，而把自己扶持到四品锦衣卫佥事的高位，若自己真的害陆兰贞心碎断肠，也不会忌惮把自己除掉的。
想到此，严鸿毕恭毕敬给慕登高做了一个揖：“晚辈年纪轻，不懂事，处事不周到，却要多谢慕老爷子点提。”他这是真心诚意相谢。自己毕竟年少，就算加上前世数年社会打滚的经历，在官场人情处事的经验终究还是有所欠缺。多听听这老头儿的劝告，有益无害。
慕登高摇手道：“严佥事，咱们就不必客气了。你前途无量，未来还要亏你来看顾我两个孙儿。有些事情，你想不到，我帮你参谋参谋。有则改之，无则加勉，谈不上谢字。一老夫看，待会儿陆大都督来。你前去论事时，想个法子，把这事儿给带过去，也叫陆大都督心头好受些。”
严鸿忙点头。两人又扯了一会儿闲话，堂前鼓声咚咚，正是陆炳陆大都督来衙门召集会议。于是照例众官齐集。若按锦衣卫初始编制，上到正三品指挥使在内，下到五品镇抚、千户，不过二十余人。然则实际上锦衣卫编内外人员号称十万，堂上官员之数量也是数倍于理论编制。因此这一番。也是堂官云集，花团锦簇。陆炳陆大都督居中而坐，与众官说了些卫里面的事务，吩咐道：“严鸿严佥事留下，其余众官各自退去。”
严鸿留下。心中略有忐忑。办掉杨顺之事他是自问没什么问题，杀掉沈炼的事陆炳自然不会不知道，而慕登高方才那一番话，却让他对桃松寨之事有所警惕。因此等众官退下，严鸿照例是把小半个屁股放在椅子上：“陆大都督，小婿有礼。”
陆炳站起身来，背负双手。浓眉下一双虎目，缓缓盯到严鸿脸上。严鸿虽然现在已经身居高位，但见了陆炳向来如同老鼠见了猫，尤其现在还有一层女婿见岳父的身份，就更是战战兢兢，要紧也站起来。
陆炳扫了半枝香功夫。道：“说说吧，这次到宣大，情况如何？”
严鸿心知，自己在宣大做下的这些事情，估计一件都瞒不过陆炳。别的不说。自己随身护卫的几百锦衣卫，谁知道陆炳在其中安插了多少眼线，有多少直接汇报的？便是王霆等四个副千户现在算是自己的心腹，可那“十二生肖”等高手，则是陆炳专门调拨来的。这就如同严世藩拨给的严靖、严过一样，都是既协助，又监视。
好在他本身也没打算把什么瞒过陆炳，当即一五一十，将在宣大如何调查，包括如何得知沈炼搜集了黑材料，如何派人去灭口都说了。当然，张青砚去骗取沈衮信任时，用了夏紫苏的名头，这一点张青砚既没有给严鸿细说，严鸿自然也不会给陆炳说到哪一步。
说到沈家庄惨案时，严鸿拱手道：“沈炼沈青霞本是我锦衣卫老人，但他手握的证据，却足以坏严府的根基。因此小婿斗胆，只能将他杀掉。岳父大人专门下了密令支持，小婿对此恩德，永世不忘。”他这也是赶紧拉上这一层关系，免得陆炳翻脸不认。
陆炳听到此，叹息一声：“沈青霞乃一代高人，脾气虽倔，良心不坏，却只是不知变通。他正要为国家出力，死在白莲教匪手中，那也是国朝的一大损失。所幸你剿灭了宣大军中隐藏的白莲，也算为他报仇了。此事以后不许再提。”
严鸿见陆炳这般说，知道这一页算是揭过去了，便又汇报杨顺怂恿自己北上马莲堡，自己初会马芳，血战马莲堡，大年夜偷营劫寨，擒获俺答的外孙女，以及随后诈死骗杨顺引军北上，三路兵马同辛爱黄台吉决战等经过，一一说来。陆炳叹息道：“那杨顺本是你爷爷严阁老的义子，却不想行事如此糊涂。这行军打仗之事，贻误军机，可是好玩的么？真要是让你这钦差因此遇害，严阁老又岂能放过他？更别说他心腹幕僚，竟然混入了白莲教匪。好在之后他自知有罪，奋勇杀敌立功，来个血战疆场，马革裹尸，倒也是落了个为朝尽忠的结局，先前的一些儿过错，便可掩过不表，免得给你爷爷丢脸。纯臣，此事你与我说了便罢，他日万岁爷召见，却不可这般胡说，引万岁爷操心。便照你奏章上老老实实讲便好。”
严鸿道：“谨遵岳父大人吩咐。”跟着又说了放回叶尔克图，辛爱派人来道谢，索要桃松寨，以及自己最后把桃松寨送到了尘庵的事，并道：“孩儿只是想那桃松寨既从鞑子营中逃亡到天朝之地，若是任由她被辛爱捉回去处死，难免有损天朝颜面，故而把她安置在京城附近。岳父若是觉得不妥，孩儿另寻地方安置她。”
陆炳冷笑一声，摇头叹道：“纯臣，自古男子三妻四妾，本是寻常事，我如何会干涉你寻花问柳？便是我那兰贞女儿，又岂是个善嫉妒的？你在娶她之前，便早已缆遍群芳，令尊小阁老又是个风流倜傥的，这门风原本也少不得。只是，无论你找多少女子，决不可欺负我家兰贞。否则，陆某就是死了，自会留下制你的法门，你可知道？”
严鸿悚然道：“岳父大人！岳父待我恩重如山，兰贞妹子对我情深似海，我便粉身碎骨，也绝不敢丝毫相负。”
陆炳哼了一声：“那便好。我且问你，你与那紫衣嫦娥夏紫苏，却算是怎么回事？”
严鸿听得“夏紫苏”三个字，猛地打了个激灵，有些失态般道：“夏紫苏……她……岳丈，你可知道她现在何处？还望告知小婿。”严鸿心中，当初实对夏紫苏敬若神明，后来荒岛两人孤男寡女同处，夏紫苏委身于他，更是发誓要相伴终身。待到后来，夏紫苏点了他的穴道离去，加上张青砚在一旁播弄是非，严鸿对夏紫苏颇生了些嫌隙，然而内心深处，终究是割舍不下。尤其自去了宣大，数月不知夏紫苏消息，又在沈家庄听说她下落不明，这距离一远，感情顿时泛起。最近一些时日，他虽然娇妻美妾环绕，心中放不下的还是这下落不明的紫衣嫦娥。尤其听张青砚说，夏紫苏还有身孕，这事儿就更是复杂到了极点。现在听得陆炳发问，以为凭锦衣卫的神通广大，多半是已经找到了夏紫苏的下落，因此赶紧喝问出来。
话音出口，才发现自个对着岳父大人的面，竟然大声追问另一个女人，这不是找死么？看陆炳脸上，虽然故作淡定，也早已笼上一层薄薄的怒气。严鸿要紧道：“我……我……”啰嗦了两句，一狠心道：“岳父大人，那夏紫苏与小婿在海上遭遇白莲教匪，是她救了小婿性命。此后流落荒岛，我俩都以为再也无望返回中原，甚至性命能保多久也难说，因而小婿才与她成就好事。此后她不辞而别，至今与小婿已经有半年多未曾见面。又有传言说她怀上了身孕，却不知真假。岳父大人若知详情，还望指点。她既委身于我，我自也要养她。若是腹内真有了我的孩儿，也得回严府拜兰贞为嫡母啊，您说是不是？”
陆炳又冷笑两声，伸出虎爪来，在严鸿战抖的肩膀上轻轻拍了两下：“好小子，倒是个有情有义的情种哩。还记得孩儿要拜兰贞为嫡母。记得就好啊。你好自为之吧。明晚我再带你去见天家。这些胡说八道的东西，天家面前，不要乱讲。”
严鸿心头却知，天家召见自己，一要问宣大之事，恐怕更关心的还是宗室那些穷亲戚们日子过得如何。他要紧道：“这个也要多谢岳父提拔。”
陆炳又叹息一声，道：“好了，滚吧。”
待严鸿走出门，陆炳抓抓头皮：“若不是看你这小子是我兰贞的爱郎，便是有三条性命，老夫也给你断送了。”
第七百三十三章 梅开四度
严鸿待到下午，锦衣卫衙门下班，便径直回到严府，向严嵩、严世藩汇报了陆炳将要带自己见天子的情况。严嵩点头道：“此次你去宣大，虽说是杨博保举的钦差，但天家也有叫陆炳叮嘱，那么总该给天家一个交代。大明军队和鞑子之间的战事，你只管按奏章写的说便是。这都是天家见过的了。杨顺在宣大做的一些不法之事，你轻描淡写讲一讲，不需要刻意隐瞒，却也不必故意渲染。记住一点，杨顺既然已经在宣大战死，好歹是文人督军，为国尽忠，那么这就是一俊遮百丑，天家那边也好交代。倒是天家要你查的皇亲宗室过的日子，你别光说穷富，也把你想的点子列几条出来。不然，说出了徒增添加烦恼，那便是没什么好处，说不定还会被别有用心的人抓住做文章。”
严鸿道：“爷爷说的是。说起宗室的状况，孩儿大致想了这么几点，还请爷爷指教。”便把他的思路讲了一遍。严嵩道：“这个思路便好。鸿儿，你若有此才思，明晚天家的接见，那是不需要担忧的了。只需要记住，你提的这些点子，未必要件件都真能派上用处，也未必要条条都符合实际，能够执行。只要大致能够靠谱，重要的是让天家觉得你是和他一条心，这便是最好的应答。”严鸿道：“多谢爷爷教诲。”
说起来，现在严鸿已经俨然成为嘉靖皇帝跟前的第一等红人。短短两年里面，这已经是天家第四次召见了。要知道万岁爷是多年不上朝，更别说蒙他私人召见。想到此，严鸿有时候不禁感慨，自己做了这些许努力，大约对皇上给严府的印象加了不少分吧。只是不知道，靠着这些，够不够挽回那不知道什么时候就要降临到头上的严府厄运？
到第二天下午，严鸿按约定到锦衣卫衙门。这一回。陆炳却已经不在车上，只有那车夫招呼着严佥事上车。随后，严鸿就再次被那辆熟门熟路的马车，接到了陆炳开的知味轩。
于是。当朝首辅严嵩的长孙严鸿，第四次出现在嘉靖皇帝面前。让严鸿稍有点眼前一亮的是，这一次召见，嘉靖皇帝脸上好像稍微胖了一点。而桌上摆的点心、水果，也比前几次稍微丰富了些。严鸿不禁想起第一次召见时，嘉靖皇帝给他发的牢骚：你朱老伯穷的很，摆不起那些虚头巴脑的谱，也