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严世藩平素里经常和舅父过不去，这回也点点头：“舅父言之有理。一客不烦二主，这开海之事本就是鸿儿一力主持下的，他去也是自然。那胡宗宪和鸿儿配合已久，壕境鸿儿也是熟门熟路的，还有夷洲的汪直、徐海，都是鸿儿一力救下来的，他去了处理这几方面事情，甚是便当。若选别个去，如何办得妥帖？到时候反而父亲还要受所派非人之过。”
鄢懋卿也在一边打趣笑道：“纯臣年纪轻轻，已然是国之栋梁。这一番南下开海，必定又要成就一番彪炳千秋的大功绩。愚叔倒想要跟你讨个差事。随着一起去下江南，一则替天家出力整些银子，二则也不负义父栽培之恩。”
鄢懋卿这话，说的口水直流。大家倒也都不意外。这一趟下江南，那是要开海通商，发船引，布口岸。海上波浪，本是财富流通的宝地。泰西的番货，南洋的土产，倭国的白银，随便什么都是大有可捞。既然经办此事，这其中的油水，不是千两万两。怕是要十万百万。谁不想从中捞一把？就算当不了正使，当个副使，也足够捞够了。
罗龙文却对鄢懋卿笑道：“鄢老兄，鄢副都堂，您已官拜左副都御使。是朝廷三品大员，纯臣贤侄如今不过是从五品尚宝司少卿。若要你俩一起出使啊，那就得您为正使，纯臣为副使。可是您老虽则才略过人，以小弟看来，在开海之事上，比那纯臣贤侄尚且大有不足。若是坐了正使之位，未必有利国家，天家面前怕也不一定高兴。”
鄢懋卿冷哼一声，不置可否。罗龙文又道：“义父，义兄，贤侄。罗某本是商贾出身，卑微之人，如今托义父义兄的庇护，做了个中书舍人的官儿，不过是从七品。比纯臣贤侄要低四级，若是贤侄看得上我，便随了贤侄一起去，给你打打下手，也是方便。”
严鸿听得哭笑不得，这帮叔伯辈的朝廷官员，竟然想着给自己打下手。不过说起来，这位罗龙文叔父从某些方面，倒也称得上开海办事的一个不错人选。他本是能干事的，早些年就曾私通番商，在江南的渠道人脉也广。就连汪直、徐海也是罗龙文的同乡。虽则罗龙文官职品级甚低，但于严党之中也称得上是一员野路子的大将。
只有一桩不妥当处，那就是当初罗龙文把王翠翘搭救出来，两人是相当有不清不楚一阵的。而且嘉靖三十六年严鸿第一次下江南时，罗龙文还送出了毒药，要贿赂严鸿害死徐海。此后严鸿没有如罗龙文要求，把徐海毒死，回头反而将这毒药让赵文华喝了。彼此之间有了这一件事，再加上现在王翠翘已经做了严鸿在江南的外室，这一趟真若过去，难免尴尬。当然，凭罗龙文的厚脸皮，估计不会觉得怎样，严鸿自己多少却还是有些受不住。
严鸿正在踌躇，却听严嵩道：“鸿儿，你说，这次开海通商之事，若叫你一力做下来，能做的好么？”
严鸿心中自个也早琢磨过这个话题。听爷爷发问，他略沉思片刻，缓缓道：“开海之事，利国利民，其中大有可为，然而这凶险障碍也多。如今天家首肯，爷爷、爹爹和各位叔伯支持，孙儿也只能尽力而为，难保万全。”
他这话倒并不是谦虚。虽则经过这几次下江南，以及在京中了解情况，他断定开解海禁之事，确实大大有利于天朝。但这其中涉及到千丝万缕的关系、利益，绝不是三言两语可以说清楚的。他作为锦衣武臣，使出流氓手段，可以对付一般豪商，但如今不是要打倒哪一个敌人，也不单单是要压制一批人，而是要建立一个起码可以运转的机制，保证海禁开放的同时能够把钱给运送到国库里。这一点除了要商业头脑，要管理思想，还必须有办法驱动千万的官吏。而要完成这一桩事情，在严鸿来说，至少并不算擅长，也不敢称胸有成竹。
严嵩道：“老夫也是这般想。张叔大在他的奏章里，所说的开这几处口岸，以及后续的办法，听起来甚好。但若让鸿儿你去照办此事，恐有些独力难支。”
严世藩独眼眨眨：“那父亲您的意思是？”
严嵩道：“老夫想来，这一次，要不干脆让张叔大做正使，鸿儿给他做副使好了。这样一则不枉徐阁这般辛勤筹备，二则，鸿儿你也可以与张叔大好好讨教一二。万一其中出了甚意外，有张叔大在，鸿儿你肩上担子也轻些，朝中严徐两家共担进退，也比全落在咱们头上要强。”
那鄢懋卿、罗龙文之辈，听到此事，个个都张大嘴巴，愕然不语。这天大的一桩功劳，中间还不定有多少肥肉，严阁老居然送出去分给人一半，说不定还是一大半！这尼玛都叫什么事情啊。
严鸿却是觉得颇为有理。自己这几次当钦差，说实话都是本着胡闹搅局的想法去的，第一次是到山东抢亲，还靠海瑞才完成了赈灾。第二次无非是拿皇帝的圣旨压制佛郎机夷人，第三次原先打的主意也不过是到宣大府找杨顺分赃。结果哪一次都比预想的要艰难得多。如今真要开海，那是实打实的建设性任务，不是那么好玩的。再说张居正什么人？改革家大牛，有他来办这开海之事，自己从旁协助，那就万无一失了。他当即道：“爷爷说的是，若是张先生为正使，孩儿愿助他一臂之力。”
严嵩看来，严鸿此举却甚难得，点头道：“不愧是我严府的孙儿，年轻人不自傲，能居人下，能知进退，甚好！记住，能下方才能上，能退方才能进。那么就这样办，明儿去西苑时，便和徐阁说此事。”
严世藩独眼却闪了一下：“父亲，开海之事，我严府谋划了这数年之久，单说鸿儿两次下江南，哪一次不是冒了天大危险？如今把这差使轻轻松松让给徐阁老一边，虽是两家盟好，不必计较过多，却也不该这般轻松放过。以孩儿之见，此事却还须与徐阁那边有个交代。”
严嵩道：“哦？东楼，你欲如何交代？”
严世藩诡异地笑了一笑，并不言语。严鸿却不知为何，觉得背心有些发麻。踌躇片刻，严世藩道：“既然有福共享，那有事，也该要大家一起共担才好。”
第七百五十八章 隔坪对弈
次日，西苑中，只有严嵩父子与徐阶三人尚在值班。大家照例是为嘉靖皇帝写写青词，抽空处理一些朝政，将那日常事务，基本打理得差不多了。眼看已是午后，严嵩咳嗽几声，起身出门，前去净手。看得老爹的身影消失不见，严世藩忽站起身来，往徐阶这边踱了几步，凑过来问徐阶道：“徐阁，如今天家属意开海，旬月之间，便要派出钦差，代天巡行沿海诸地。以徐阁所见，这钦差正使，当遣何人为好？”
徐阶听严世藩这般问，虽不知其用意究竟，然则近年早已练得见招拆招，当即随口答道：“此事关系重大，若是做好了，国朝一年多收数十万银两，更能海清何晏，天下太平。如此大事，这人选么，自当请严阁老细细谋划，以选拔精强干练之士。若是以徐某之见么，咳咳，小阁老，这最合适的，便是令郎纯臣。纯臣前番早已然二下江南，对那海外夷事颇为熟悉。听闻他在贵府里，也曾是掌管生意的，对这行商坐商之道颇为精熟，倒比一般读圣人书的名士要清楚许多。便由他担任这钦差，自然最好不过。”
严世藩道：“非也，非也，徐阁抬举犬子了。鸿儿虽有些犬马之才，也曾靠着万岁爷的洪福，胡乱办成了几件事，立下一些功劳。但他毕竟年纪尚轻，历练尚且不足。开海之事，关系万里海疆，千头万绪，要鸿儿办开海这件大事，担子重了啊。依我看，鸿儿只能为副使，当正使，怕是勉为其难。”
徐阶听严世藩这般说，双目闪烁：“那以小阁老之见，这钦差正使，派谁人合适？”
严世藩微微一笑道：“便是贵门生。国子监祭酒张居正。张叔大本是鸿儿的恩师，更兼新近上了《议开海十事疏》，所言诸事，颇合章法。深得天家首肯。这次，便由他来担任正使，最是合适不过，必能马到成功。”
徐阶听严世藩这般说，不禁心中一跳。他此次不但让张居正对开海之事细细思虑，抛出这一颗重型炸弹，震惊朝野，而且还安排徐党众人，或明或暗，一起来支持张居正。所图的正是要拿下这个正使的位子。徐阁老倒不是想光靠着这正使捞多少银子。他下的是大棋。如今开海既然是势不可免，那么只要当今圣天子在位，对这事关朝廷前途的大事，当然要尽力参与其中，否则就会被这艘巨大的航船抛下。甚至远离权益核心。张居正若能以钦差身份出使江南，对开海同番之事，便能尽数掌握手中。到时候，无论是利用开海中的利益，为徐阶一党拉拢盟友，收买干臣，还是借机巡查敌党行踪。安插眼线势力，都要方便许多。即使撇开这些，单纯从徐阶一党对开海这种国朝大事的掌控程度，也对于徐党在朝堂上的影响力极为宝贵的。否则，若是开海之事功劳被严党尽得，那么两家的实力差距就更大了。
只是开海之事。实是严嵩一派谋划已久的，严鸿又是开海派的中流砥柱兼先锋大将，如何肯轻轻把这个位子让出来？就算张居正写了那石破天惊的奏折，在徐阶看来，要抢这位子。也是五五之数。徐阶还琢磨着，要不要让张居正去见严鸿，直接以师徒之意挑弄，说服严鸿自己要求给张居正当副手。谁知这计策还没用来，严世藩居然主动提出以张居正为正使。一时之间，徐阁老又惊又喜，心中得意，自己的韬光隐晦之策，终于见了实效。
他口中忙道：“小阁老如此看重叔大，老夫甚是欣喜。哎，就怕国子监事多，张叔大分身无术啊。”
严世藩笑道：“徐阁戏言了，下官当年也是国子监出来的，对其中风气，自然知道。今年春闱已过，国子监中料也无甚大事。张祭酒忧国忧民，岂能使其大才不得舒展乎？这一番，下官认为，以张叔大为正使，犬子严鸿为副使，最是相宜。若能开海通商，为国朝赚些银子回来，却也不辜负天恩浩荡了。”
徐阶点头道：“只要元辅觉得叔大去好，徐某自无异议。”
严世藩道：“只是尚有一事，须向徐阁请教。今上春秋已高，国家久无储君，亿万官民，未免望之若渴。徐阁乃朝中柱石，未知尊意若何？”
徐阶听严世藩这么说，眉头微微一皱，面上表情淡然，心中却已是热潮翻滚。他如何不知道严世藩一心勾结景王，欲演出夺嫡的把戏，只是长久以来，碍着朝中尚有礼部尚书吴山、左都御史周延等忠直之臣，自己又未曾表态，再加上裕王的老师高拱亦非等闲之辈，故而尚不敢轻举妄动。如今，莫非是这厮见到严徐两家联姻，自以为羽翼已丰，准备下手了？
想到此，徐阶心中有喜有忧。喜者，自己韬光隐晦，果然进一步麻痹了严嵩父子，尤其令这个丑陋狂妄的严世藩，天下一等一的智谋之士，也开始利令智昏，意图干涉立嗣。嘉靖皇帝本刚愎自用，最讨厌臣下挟持于他。严世藩若敢去挑这个事，那便是摸了老虎屁股。而忧的是，严世藩将此话问自己，分明是有让自己也一体劝进的意思。自己明哲保身，坐山观虎斗可以，要是跟着严世藩去闹支持景王的把戏，那可就引火烧身了。
然而此刻严世藩虽然是在西苑，四周无人之际暗中询问，言论不会外传。但这逼自己表态的意图，一目了然。如何应对，这倒须得细细斟酌。但徐阶见严世藩的独眼中闪烁着贪婪急迫的光芒，知道此刻拖延不得，当即笑答：“立嗣乃国家大事，自当为天下所重。小阁老欲劝天家立皇储，这本是为国朝考虑，只是么……哎，天家龙威如雷霆，当今裕王、景王二殿下并立，若是天家心中实已有主意，我等再擅自进言，万一触怒天家，之恐反而不美。”
徐阶这一句以退为进。说了等于没说，果然反而让严世藩更觉放心，当即道：“徐阁放心，此刻内阁中并无他人。便是家父也未归。徐阁只说在你眼中，景王、裕王，何者可立？”
徐阶答道：“自古立嗣，有嫡立嫡，无嫡立贤。万岁爷驾前这二位殿下，都是聪明伶俐，他日无论何人为君，必能体恤子民，使国泰民安。只不过么，如今裕王已然有子。而景王尚且无子，加之裕王年略长，所以单以此论，似乎……似乎裕王略胜半俦。当然，此