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冯保朗声道：“严鸿小子听好，你这三两年来，把开海好处说的天花乱坠，给朕灌了无数米汤。这一番，便叫你做给朕看，看看你是真心有为国家图画，还是给朕画饼充饥。只要把江南事情办好，朕自不亏待你。张居正虽是正使，朕更信得过的却是你一人。再给你密旨一道，可调遣江南兵马，以备不测。”
严鸿接完了口旨，冯保把脸色放下来，与严鸿两个相互见礼。之后，两人相对坐下，冯保道：“严小相公，这一番啥恭喜的话也不说了，咱家得到这么个机会，与小相公一起下江南，这也是祖上积的福分。不过，那个正使张居正，咱家平素往来也不太多。前番我侄儿冯孝先被冤屈时，他倒肯伸手拉一把帮忙。可是我听说他的同窗杨继盛，却是个浑身是刺的主，连严阁老都敢得罪。张居正若也是这般人，那就不好跟他对付了。”
严鸿道：“冯老先生只管放心。张祭酒乃是我的恩师，他学问即大，心胸也广阔，待人和蔼得很，而且做事不像一般酸腐文人那样有许多臭规矩。咱俩跟着他老人家办事，那是便利得很的。”
冯保点头道：“这样一来，我倒也放心了。还有，我那不成器的侄儿冯孝先，前番蒙小相公救了性命，又还了他的清白。去岁里他乡试中举，今年春闱落榜。我原本意思，叫他继续攻读，争取中个进士。可是他听说朝廷里开海的议论，又听说严小相公你是开海的大将，竟然热血沸腾，说是他的命是小相公你救的，如今要为你做马前小卒，在开海之事上出几分微薄之力。但不知小相公肯不肯抬举？”
严鸿一听，大为欢喜。他如今虽然官居四品，但属于锦衣卫武臣系统，在文官之中，别说没有多少自己的人脉，就连拿得出手的党羽都没有几个。这冯孝先虽然为人懦弱迂腐，毕竟中了举人，也是有学问的。而且从自己了解来看，此人一旦倔强起来，骨头倒是真硬，而自己又是他报仇雪恨的大恩人。这种人用来做跟班是最好的，平时忠心耿耿，遇事至少立场靠得住。他当即道：“令侄儿德才双馨，若不嫌我这里庙小，严某自然求之不得。回头我便跟爷爷说说，让吏部安排差使。”
第七百六十章 锦衣南下
严鸿与冯保把事情说妥当，又送了冯保一笔银子，两个作别。之后严鸿便直奔陆大都督府邸而去，同陆炳在书房相见。陆炳见严鸿精神不错，便道：“鸿儿，你为这开海谋划了许多，这一番便是收获的时候。只是你用尽了心机，却当不得正使，这事儿岳父我也为你有些不平。”
严鸿道：“岳父，话不可这么说。小婿我在开海前期确实做了些铺垫，立了些功劳，但自个到底有几斤几两，还是大致有谱的。张居正不但是我恩师，也是朝廷上一等一的人才，要比政务能力，我真不如他。有他当正使，我才放心呢。这样取长补短，我也好和他学学。这是难得的机会，没啥不平的。”
陆炳听了，面露喜色，点头道：“鸿儿，方才我是和你戏言的。说实在的，你的才情是有的，我怕只怕你少年得志，不能居于人下，要是有了飞扬跋扈之心，争强斗胜之意，沉不住气，那就难成大器。如今你当副使，丝毫不以为耻，这样的心胸尤其难得。记住，咱们锦衣武臣，是天家的亲兵，与天家关系较近，这是咱们的特长。可是大明朝终究是文重武轻，咱们该的事情要办好，但既不能妄自菲薄，也不能妄自尊大。你能有这想法，我便完全放心了。那张居正虽然年纪也不大，但既是徐阁老的爱徒，又深得你爷爷严阁老赏识。我平素里留心此人，一则才情过人，二则行事磊落，你跟随他确实能好好学习一些。不过，这官场之上，自古是明枪易躲，暗箭难防。尽管他和你有师生之谊，但你对他也须得留上几分，切不可推心置腹。”
严鸿虽然心中不太感冒此话。但听岳父这般说，也只得应承。陆炳又道：“这一回下江南，你再带五百锦衣校尉去吧。刘连等四人算你的老班底，照例跟去。看这次能不能借此大功，转正为千户。虽然这次下江南，不必如宣大那样直面鞑子，但江南水太深，十二生肖你也带去。鸿儿，你为人聪明，也是福大命大之人。这次去，我只叫你多加小心，你若有事，兰贞不知要多心疼。”
严鸿颇为感激：“是。谢谢岳父大人。”
就在严鸿安排自己下江南人手时，在泰山胡同的徐阶府邸里面，徐阁老一群人也在商议。徐阶对张居正道：“叔大，此次开海，是天家看重的举动。只许成功。不许失败。那严鸿小儿，如今已俨然是天家驾前的宠臣，他虽然只是个四品武官加从五品文官，但单论天家的眷顾，实在你这位恩师之上。你与他交道，须得小心谨慎。便是那一般功劳，也不必与他争抢。只要这件事情办的妥当。则天家高兴，严嵩也会真心把你当作他们自家人。我与严嵩老贼，早晚必有一场决战，你潜伏下来，保全羽翼，无论是战是守。皆然有可用之力。”
张居正道：“恩师所言甚是。即使撇开敌我两党之征战，单说这开海通商对我天朝的利弊，学生便不敢丝毫怠慢。”
徐阶点点头：“你的才略是有的，平素里留意中枢之取舍，这以短博长的心术。也不缺乏。如今这一趟下江南，却是能有实务的机会，对你个人日后的意义，也自不必言。只有一条，那严鸿前番两次下江南，多用豪强手段，勾结海贼倭寇，攀污豪商士大夫，自以为得计，却不知那汪直徐海之辈，皆是海上虎狼，如何肯乖乖做人爪牙？一味倚重，早晚必受其害。这一次你为正使去，却须得见机而行。若是汪直、徐海等有何异动，早早措施。严嵩力主招安，届时这倒可作为打他的拳头。还有，这一趟开海，虽然倭寇大部已然绝迹，但沿海利益错综复杂，不可小看。我这里再安排几位武林中的好手，为你贴身护卫，以往万一。”
张居正笑道：“我既为钦差正使，少不得有数百精锐官兵护卫，便是有宵小之辈，如何能犯我？那武林好手，又比连弩、火铳如何？”
徐阶道：“你左右护卫再多，总有不能尽到的时候。且那些京兵护卫，多半是严鸿一党的部属。你身边不留几个自己人，老夫却放心不下。”
张居正道：“既如此，居正谢过先生。”
长话短说，到了五月二十八日，准备下江南的队伍已经准备齐备。正使从四品国子监祭酒、翰林院侍读张居正。副使四品锦衣卫佥事加从五品尚宝司少卿衔严鸿。中官司礼监秉笔太监冯保。下属单是随员官吏，便有一百二十余名，其中为首的是浙江市舶司从五品提举蒋洲、六品副提举陈可愿二人。
还有那飞虎山上的孟秀才，自从嘉靖三十六年招安之后，被严鸿送入国子监读书。他读书到是颇为努力，只是一则年龄略大，二则多年在山寨里，读书机会不多，因此在嘉靖三十七年的乡试再次名落孙山。好在孟秀才刀口舔血的日子都过足了，表示不屈不挠，继续考下去。这一回，他则是以在监监生的身份，跟随祭酒张居正出巡。张居正知道他是严鸿的旧人，这一番安排，也让严鸿小小的感激了一下。
还有胡三公子胡柏奇，这次也以千户武官的身份，被严鸿编入了随员队伍之中。他既是胡宗宪的儿子，而且久在江南，熟悉情况，张居正也不反对。而严鸿的老熟人冯孝先，则被授了个市舶司的吏目。虽然只是个从九品的芝麻小官，但对冯孝先这么个举人来说，也算不错了。当然，你不能去和蒋洲、陈可愿两位比。这两位确实是以秀才就得了五六品的官，但那是人家提着脑袋去日本挣来的。
至于随从的武装人员，那就更是强大。这一次，单是编制上的钦差卫队，便调集了京营精兵五百，锦衣卫五百。
京营五百人马都是老熟人，主将是参将何秉忠，副将是参将余化蛟。这余化蛟也是个倒霉蛋，原本他是参将，何秉忠只是个游击将军。结果嘉靖三十六年下济南，他护卫银两，被白莲教匪勾结山贼劫夺而去。本来这事儿核心原因是济南的官兵有白莲教内应，那巡抚标营的参将沈云就是白莲教香主，怪不得余化蛟。可是这倒霉事儿毕竟还是落在他头上，虽然有严鸿出面相保，也不过免了罪过而已，在兵部下面也只挂个虚衔。反倒是何秉忠济南一场血战，立下大功，从此官运亨通，此刻升到参将，而且实权在握。这会儿两人的高下倒个个个儿，余化蛟也只得咬牙，发誓这回一定要抓住机会，立几个大功劳，把局势给扭转下来。五百京军都是精锐之卒，装备精良，人高马大，看上去威风凛凛。
至于五百锦衣卫，更是数万官校中的翘楚，单是鸟铳便装备了二百支。领头的王霆、刘连、陶智、邵安四人，自从嘉靖三十五年跟着严鸿开始破国子监杀人案，一路节节飙升，已经从总旗升到了副千户。他们也就心安理得地跟随着严鸿。反正跟随严小相公挂个虚衔，但是临到有事，都是有机会带兵立功的。真要去个卫所，反而没这么多福气。严鸿也有心把他们继续当作自己的势力栽培。
除了这一千兵马之外，锦衣卫方面另有七十余人，作为钦差严鸿的直属队伍，云初起、叶正飞还有十二生肖等都在其中。另外，钦差队伍里还有些是官员们自己带的护卫、家丁、家仆。比如严鸿自己，除了有张青砚和花月仙两个姬妾左右侍奉外，还有梁如飞、奚童、严峰、严复、严靖、严过六大高手护卫，小书童严安这次也跟随着侍奉左右。而随员中一部分是勋贵子弟，他们自然更是各有各的跟班，于是这些人加在一起也有差不多一百人。再加上其他的杂役、随行工匠等，整个钦差队伍约有一千五百余人，每天单是粮食就要吃掉几十担，可谓是浩浩荡荡。
六月初一，大队人马分乘坐官船二十艘，在东便门扬帆起锚，做一字长蛇阵，浩荡南下，走京杭大运河，发兵江南去者。
第七百六十一章 师徒同舟
这张居正、严鸿、冯保一行人分坐的官船虽有二十余艘，大多数都是运送随行的锦衣卫和京营士兵，三位天使和主要随员则分布在前面五六艘船上。其中第一艘船，便是张居正、严鸿、冯保等的坐船。
看船离东便门码头，严鸿便走出自己的舱房，来到船头，却见张居正一身袍服，双手倒背，正在船头眺望。迎风大袖招展，配上张居正长身方面，浓眉清须，好一派名士风采。严鸿虽则也是个俊美少年，到此不由得再次感叹，张老师仪表确实在自己之上。他忙上前见礼：“见过张先生，啊，恩师大人。”
张居正回头见严鸿来了，微微一笑：“贤契来了。你来看，咱们这次南下，扈从上千，何等威风。”说着往船尾方向一指。
严鸿顺着张居正的手指一看，果见二十余艘大号官船，首尾相接，如长蛇一般，鼓帆而进，确实威风。不过严鸿在大海之上，是看过水师与倭寇架势的，也曾观过佛朗吉人的码头，故而对此倒不觉得稀罕。但张老师问话，岂能不凑趣。严鸿便点头道：“确实威风。学生也是托张先生的福气，才得有这一般运气。”
张居正摇头道：“贤契，咱们师徒二人，不必这般客套。开海你是第一功臣，纵然没有为师，你的威风也不小了。为师知道，你去岁里南下，曾率领水师与倭寇大战，那百帆千橹，声势自然比今日这船队要大许多。只是，贤契你想想，去年你南下时，随行却带了多少人马？”
严鸿想了一想，自己去年南下时，按理说也是要招抚壕境的佛朗机人，还兼视察东南兵备。说起来头衔比起今日也差不了多少。但随行的除了数十名文员官吏，护卫不过是数十锦衣卫而已，后来到了江南之后，才又调了邓子龙等三艘战船。数百闽勇来护卫。而这一次，居然刚出北京就一家伙派了上千兵马护卫，这声势确实不小。至于说嘉靖皇帝暗中给严鸿的这一道密旨，里面授权严鸿调动沿海兵马，这倒不是公开的架子，外人所不知道的。
他便答道：“不是恩师提醒，几乎忘却了。去岁南下，随行不过百人，确实远不如今朝。”
张居正点头道：“是啊。按理说你我师徒南下，虽然肩负重任。但到了江南，只要亮出圣旨，自有那督抚长官麾下的精兵强将可以调遣。而贤契你是锦衣卫四品佥事，要调动当地锦衣卫，也甚是方便。而万岁给咱们派遣上千精兵。