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“老爷，你这如何去得。”肖管事大急着问道。
王员外擦了擦手，半响才道：“恐怕是不去也得去了，事已至此，再回避已经没有任何用处，我倒要看看，是谁这么迫不及待的想要对付我。”
“可是这一去，无论最后结果如何，事情一传出去，王家经营多年的名声算是毁了。”肖管事痛心道。
清贵人家活的就是就是个脸面、名声，王家世代为官，到了王老爷这一辈族中为官的已经不多了，还都是分散在全国各地，再加上王家祖祠也不在清源县，所以倒显得有些势弱。
但王家祖上也是出过名臣的，也曾显赫一时过，族中几个兄弟虽然官职都不大，但也都是清贵人家，如果这边真的出了什么事，整个王家或许不会受到什么大的牵连，但名声上也是不好听的。
这些王员外自然也能想到，但事已至此，人家明显是冲着他来的，此刻不容许自己退缩，这是个真正有担当的男人。
“爹爹，是桑园那里又出事了吗？”小芋疑问道。
王员外点点头，温声道：“嗯，爹爹没事，只是去衙门里走一遭，不会有什么事的，小芋别担心。”
“那我也要跟爹爹一起去。”小芋望着王员外说道。
王员外连忙反对：“不行，你还是个孩子，这些事爹爹自己去就行了。”
“爹爹，虽然女儿年龄小，或许也帮不上什么忙，但我想陪着爹爹，不管前面有什么困难，我们一起面对。”小芋认真道，眼睛里隐隐流露出一丝渴盼。
她不喜欢这种亲人受难，自己却在后面享受安逸的感觉，在她的认知里从来都是有苦同享有难同当的。
或许是被小芋的话语打动，又或许是看到那一丝渴盼时的心软，王员外这次并没有直接拒绝，而是沉默了一瞬，才又嘱咐道：“到时你只许在公堂旁的偏厅待着，不管遇到什么事情都不许出来。”
“嗯。”小芋重重的点了点头，欢欢喜喜的跟着王员外出去了，不知道的还以为父女俩出去旅游呢，连带着王员外也没有了刚开始的沉重。
府里的仆人本来都有些紧张，当家老爷亲自去公堂受审的可不多见，所以大家都有些担心是不是发生了什么特别严重的事情。
但看到这一幕却都奇异的镇定了下来，老爷小姐都这么高兴，肯定事不大，说不定员外要去，还是小姐求着要去凑热闹呢。
父女俩欢喜的坐上马车去了衙门，后面跟了许多侍卫，这是肖管事特别要求的。
还没升堂县衙前已经为了很多群众，其中小商贩和普通百姓居多，另外还有一些各府的管事和小厮，这些都是来打听情况的。
“我说这富贵人家啊，就不拿这人命当回事，你看这又闹出人命了。”一个男子指着公堂前躺着的人说道。
“唉，谁说不是呢，可怜见得。”一位妇人附和道，边说还边抹了把眼泪。
“嘿嘿，这算什么可怜，死了最起码还能赔点钱，还有更惨的呐，你们不知道吧。”
“是不是前几天雷音寺那个小伙子？”有人好奇的问道。
“可不是？被人骗了身子又毁了前程，你说惨不惨？”那人继续道。
一听这话，周围人顿时都来了兴致，虽然这几天这件事情都已经传开了，但大都是听人家说的，亲眼见过的人很少。
“快说快说，那书生现在如何了？”有好事的问道。
那人故意叹了口气，把众人胃口吊的足足的，才又接着道：“听说当晚就被张府关了起来，老娘急的都快死了，同村人看不过去才给救了回去，没见这段时间张家都神秘兮兮的？在抓人呐！”
“呀！那张县丞也太霸道了吧，自家闺女把人给糟蹋了，反过来还看不上人家家里穷，造孽啊！”一个年老的妇人感叹道。
“这都不算什么，听说前几天还死了人呢。”一人忍不住继续爆料道，“听说是一个大户人家的丫鬟，也不知是哪家可怜的女儿。”
“又死人了呀，呸呸，这些当官的，就拿我们当傻子，天天说什么国泰民安，结果这人死的一个接一个。”
“要说到这当官的，我还听说那天张三姑娘还被蛇咬了呢。”一人小声道。
这话一出，果然众人又都是追问连连，其实这些人没事在一起就喜欢说些八卦，出于好奇的关系，还都特别喜欢打听些富贵人家的事情。
众人围在那些据说要告人的家伙身边，议论纷纷，不过讨论的话题已经在没人注意的情况下，被悄悄的转换了。
见众人的注意力都从今天的事情转移了过去，刚开始说张家的那人就松了口气，慢慢钻出人群，周围立刻围上来几个汉子，正是前几天替小芋办事的王栓。
他前几天办完事情后去见了小芋一面，小芋让肖管事给他支取了银子之后，他又问还有没有什么事情要交代的，俨然做上瘾了。
小芋沉思了下，就让他继续盯着张家了，这几天他也发现了张家的异常，直到今日，才隐隐猜出了什么事。
几人正悄悄议论着什么，突然听到后面传来一声大喊。
“王老爷到！”
第三十九章 讹诈
“王老爷到！”一声大喊吸引了众人的注意。
看着越来越近的马车，众人不自觉的让出了一条道。
王员外下了马车之后，小芋也扶着绿绮的手走了下来，马车外的众人本来看到王员外走下马车已经很是惊讶了，现在又见一个漂亮的小女娃也从马车上下来，纷纷猜测她的身份。
“这女娃是谁？怎么从王家的马车上下来了？”有人忍不住问道。
“嘿嘿，不知道了吧，这是王员外新认的女儿，前几天还为这事请人去府里宴客了呢。”
“哦，我说呢，原来王员外的女儿啊，也不知是谁家的女娃子，这么好运气。”一妇人酸溜溜道。
“听说是在乡下的一个村子里救的，也不知是真是假。”
“哇，那不是一下飞到枝头变凤凰了，唉，这人跟人果然不同命，我家妮子咋就没有这好运呢。”
“就你家妮子，长的跟黑炭似的，谁要！”一人受不了她酸酸的口气，忍不住揭穿。
几人议论纷纷，那边王员外和小芋已经走到公堂前。
公堂前此事已经有了一些人，都是一些土屯村的人，其中自然有里正袁守财和他的堂弟袁发财，那天议事的几人也都在场，地上还躺了两个人，不知死活。
仇人见面分外眼红，肖管事恨恨的瞪着那几人，恨不得上前吃了他们，没见过这么良心狗肺的人。
草芥人命这事也不过是个幌子，这件事的真相两边人都明白，名为锤子的青年汉子有些愧疚的看了看王员外和小芋，张了张嘴还是什么都没说。
王员外看了几人一眼，便和小芋在官差的带领下进了公堂，来到旁边的偏厅喝茶。
虽然县令强硬的把人请了来，但还是丝毫不敢怠慢，他也怕如果事情有变，自己受了牵连。
公堂外人群围着救救不散，王栓本来看到小芋过来，就想上前回报自己这几天的收获，但被小芋以眼神制止了，这个时候他还是留在外面才好应变接下来的事情，此刻正百无聊赖的打量着周围可疑的人。
得到通报，王员外已经被请到了公堂，张县令也不在推迟时间，立刻让人喊了升堂。
两边的衙役咚咚的敲着水火棍，一阵呼喊之后，张县令发话了：“带原告被告上堂。”
肖管事不疾不徐的走到堂前，恭敬的冲张县令行了礼，作为原告的土屯村众人也抬着地上的两人进来了，忙不择乱的乱行了一通礼。
“堂下何人，所告何事？”张县令惊堂木一拍，询问道。
袁守财连忙上前一步道：“回老爷，小人土屯村里正袁守财，为给村人讨回公道，今状告王家草芥人命。”
“哦？是何时何地，草芥了哪家的人命你且说来，若敢胡说，可别怪本官不客气。”
袁守财一听这话，吓的一惊，哆哆嗦嗦的说不出话来。
“大人，申冤呀，我们村的人在王家桑园里被害死了啊。”见袁守财紧张的说不出话，袁发财立刻上前大声道，他倒是个混不吝的性子，什么都敢说。
“堂下何人，未经提问，就私自作答，扰乱公堂，来呀，先打二十大板。”谁知张县令一听他回话，就先给定了个罪，也算是给王员外卖了个好。
“大人，小人冤枉呀，你应该先治王家的罪啊。”袁发财一听要打他板子，立刻大声喊冤。
可是两边的官差却丝毫不管，上前就要拉着打板子。
“慢着！”一声喝令制止了就要行刑的官差。
原来是坐在下手的杨县丞终于看不下去，开口了，杨县丞看了张县令一眼，暗自皱了皱眉头，心道：真是喂不饱的老狗，收了老子那么多的好处，还想着两头都不得罪，想得美！
张县令诧异的看向杨县丞，开口道：“不知杨大人有何高见？”
“大人，不宜过早动用私刑啊，还是先听听原告怎么说，以免冤枉了好人。”见这老狗还在扯皮，杨县丞索性直接摊开了讲。
张县令点点头，挥退了行刑的官差：“既然杨大人这么说，那就先听听他怎么说。”
“谢大人，谢大人，”袁发财不住的说道，刚刚真把他吓了一跳，都快忍不住开口求杨县丞了。
偏厅里，王员外与小芋对视一眼，彻底明白是谁要对付王家了，虽然可刚开始就有些怀疑了，现在也算证实了。
“大人，那王家良心狗肺啊，”袁发财唱作俱佳道，“我们村有多名妇人在他家桑园里做活，结果饭不给吃，还死命的操劳人，有几个妇人都累病了。”
“哦？可找大夫看了？”张县令状似好奇的问道。
“大人，小的没钱啊，今年的工钱还没发，我们去找东家要工钱给人看病，还被打出来了，结果就有两个累病的妇人病死了，我们去王家讨要说法，还被打了出来，求大人给我们做主啊！”
此话一出，堂上堂下一片沸腾，堂外的众人都在大骂王家人良心狗肺，草芥人命，一个个气愤不已，好像死的是他家人一样。
王员外脸色难看，小芋也是气的说不出话，见过无耻的没见过这么无耻的，这些人还真当王家人好欺负啊。
肖管事立刻反驳道：“大人，这小子胡说，明明是他们贪图银钱。”
“哦？怎么回事，你一一道来？”张县令又道。
“他们见王家遭难，纷纷趁人之危要加工钱，不然先付一部分工钱也行，我们老爷见他们可怜，虽然从未有此先例，还是给他们支取了一部分的工钱，谁知他们不知感激还欲得寸进尺，又要加工钱，我家老爷义正言辞的回绝了，现在反而反咬一口，大人，我有字句为证！”
肖管事说完便从怀中掏出一张纸片，让人承给了张县令。
这话一出，堂下又是一片哗然，这事还真是一波三折，到现在，众人也分不清到底谁对谁错了。
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第四十章 一波三折
轰一下公堂内外都沸腾了，竟然有字据，难道土屯村的人真是想讹诈王家吗？
这句话一出张县令也变了脸色，而杨县丞似乎早已料到一般，并没有什么大的震动。
纸片被传到张县令的手里，张县令看着纸上的文字，脸上阴晴不定，沉声道：“袁发财，你还有什么可说的？”
“大人冤枉啊，那是王家的奸计，是他们逼迫我们写的，说不写这个就不给我们结工钱啊。”
袁发财边喊边哭，样子凄惨之极，好像真的是王家逼迫他们一样，其他几人也纷纷附和，只有那叫锤子的青年汉子，一声不吭的低着头。
“呀，竟然是被逼迫的，这王家也太嚣张了吧，这样的事都敢做。”堂外一人忍不住小声啧啧道。
“嘿，大户人家的事情你懂什么，比这更恶毒的都有呢。”
“为奴为婢的总是低人一等，主家怎么�