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感受一下胜利的气氛，振奋一下将士们的士气，敌兵就在城外，胡宗茂可不愿意见到楚军下一波攻击发起时。城头上都是醉醺醺的兵将。
“将军运筹帷幄，今日这一战。已经让楚欢知道了将军的厉害。”副将端杯举起，“将军，末将敬将军一杯！”
胡宗茂哈哈大笑，举杯而尽，抚须笑道：“楚欢的能耐，倒也不弱，攻城的手段。倒也有章法，并不是泛泛之辈，只可惜他想要攻下贺州城，那是痴心妄想。”
胡宗茂当然明白如何说话，如果将楚欢贬的一文不值，自己打败的，那就只是一个一文不值的窝囊废，对自己的战功，实在没有多大的帮助。反倒是自己将楚欢的能耐抬上来，夸赞一下楚欢，尽可能将楚欢说成是劲敌，如此一来，才显得自己的能耐出众，胜利的含金量大大加重。
他这话一说，手下那帮人怎能不明白胡宗茂的意思，立刻有人点头道：“将军所言极是，此前我们也是小瞧了楚欢，其实此人还真是颇为了得，统兵有度，他手下那帮兵将，也确实不是一群乌合之众，将军，恕末将直言，如果不是将军您事先早有准备，将贺州城布防的宛若铁桶一般，换做别人，今日一战，贺州城只怕真要被楚欢攻下了。”
“将军，末将也说句掏心窝子的话，虽然将军英名远播，但是楚欢大军前来，末将先前心里还是有些忐忑。”又一名副将叹道：“他们人多势众，而且麾下的兵将，也大都是从死人堆里爬出来，并不好对付，对于是否能守住这座城，末将一直都是心存疑虑的，但是今日这一战，末将已经是坚信，在将军的统领下，莫说楚欢现在的实力，他就算再有数倍兵力，也绝不可能攻下贺州城。”他的声音真挚，脸上显出激动之色，站起身来，双手捧杯，感慨道：“末将能够效力在将军的帐下，当真是三生有幸！”端杯一饮而尽，豪气干云。
胡宗茂不禁有些飘飘然，哈哈笑道：“也不能这样说，如果不是诸位死战，三军用命，只靠本将一人，此战也未必能够如此顺利。”
书记官何魁脸上却并无其他人那般的兴奋之色，反倒显得有些忧心忡忡，胡宗茂看在眼里，问道：“何书记，你为何不说话？”
何魁抬起头，勉强笑道：“卑职在听诸位说。”
“本将看你脸色有些不对。”胡宗茂见到何魁笑的勉强，心里有些不快，今日大胜，人人欢心，唯独何魁似乎另有心事，身体微微前倾，问道：“难道今天击退楚军，你不开心？”
何魁脸色微变，急忙道：“将军误会了，今日大胜楚军，三军都是信心大增，这也是将军指挥有方，卑职怎会不开心？”
一名副将立刻道：“何书记，你既然开心，为何脸上没有丝毫笑容？大伙儿拼命打了一天，击退楚军，都是十分高兴，你……！”忽地笑道：“我明白了，何书记是文人，今日与楚军厮杀，何书记没有用武之地，寸功未立，所以心情难免不快，哈哈哈……理解，我们都理解……！”
话声刚落，其他几名将领也都哈哈大笑起来，笑声之中，充满了讥嘲之意。
何魁眼角微微跳动，淡淡道：“诸位误会了，何某本就不是什么大才大德之人，承蒙胡将军器重，留在身边担任书记官，为诸位记功录罪，沙场征战，本就不是何某分内之事，何某也从未想过在沙场立功，自然不会因此而有丝毫的不快……！”扫视众人一眼，肃然道：“但是诸位将军现在的心情，却是让何某十分担心！”
胡宗茂坐正身子，抓了一根鸡腿，咬了一口，边吃边问道：“何书记，大家……大家现在都很高兴，你在担心什么？”
何魁起身来，向胡宗茂拱手道：“将军，今日虽然取胜，但这仅仅是开始，楚君虽然损兵折将，可是他们本身并没有受到致命的重创，敌我现在的实力，依然十分悬殊，他们比我们还要强出许多，可是几位将军胜了这一阵，就像已经将楚欢的主力完全击垮……！”正色道：“诸位，何某虽然是一介文人，但是也明白军法之中说过骄兵必败的道理，一场小胜，就让诸位忘乎所以，你们不要忘记，城外的楚军，还是一头猛虎，它随时都要扑过来，我们决不能掉以轻心……！”
话声未落，一将已经霍然起身，指着何魁怒道：“何魁，你这话是什么意思？骄兵必败？你是说我们一定会败？还有，你说楚军是猛虎，这不是长他人志气灭自己威风吗？什么忘乎所以，嘿嘿，如何打仗，我们比你要清楚得多，还轮不到你来指指点点！”
胡宗茂的脸色也有些不好看，何魁的话，虽然是面向其他诸将，但是无疑也牵连到了他这位主将，胡宗茂不是糊涂人，其实他也明白何魁的话未尝没有道理，但是就算明白这个道理，何魁这样说，还是让胡宗茂心里有些不快，沉声道：“都不要吵了，这里不是菜市场，大敌当前，自己人可别先吵起来。”看向何魁，道：“何书记，楚欢有多大能耐，本将心里很清楚，知道如何去对付他们，倒也不必将他说成是一头猛虎，至若忘乎所以，这话也太言重了，今日小胜，大伙儿在这里喝点酒，无非是激励士气而已，有些话，以后还是少说为妙。”
何魁听胡宗茂这般说，不好多说什么，拱了拱手，坐了下去。
一将这才道：“将军，楚军今日攻城，大败而退，如今正是士气低迷军心涣散之时，现在已经入夜，不如派一支军队从侧门悄悄出城，绕到楚军的背后，夜袭敌营，将军这边再率军出阵，前后夹击，未必不能将楚军一网打尽！”
“万万不可！”不等胡宗茂说完，何魁再一次叫道，“这一招万万不能用！”
众人都看向他，已经有人脸上显出厌恶之色，那将领已经冷笑问道：“出其不意，攻其不备，趁这个时候，大有可能一击歼敌，为何不能？”
何魁摇头道：“将军从一开始定下的策略，就是以守为主，这是既定的战略，也是目下我们最好的选择，万不能因为今日之胜，一时冲昏头脑，便改变定下的战略。不错，楚军现在或许真的士气低沉，或许真的可以攻他们一个措手不及，但这只是最好的想法，万一他们已经做好了准备，做好了应对夜袭的准备，那我们出城偷袭，岂不是正中楚欢下怀？楚欢现在最想做的，就是我军出城与他们决战，他们兵力远胜我们，正面对决，我们胜算太小……你的意见，就等若是冒险一赌……！”转视胡宗茂，拱手道：“将军，固守城池，我军的胜算极大，万不能轻易豪赌！”
胡宗茂微一沉吟，颔首道：“胡书记说的对，咱们就要耗死楚军，决不能意气用事，没有本将的吩咐，一兵一卒也不得出城！”
正在此时，忽听得城外隆隆战鼓声响，今夜风沙不小，风声呼啸，那隆隆鼓声夹杂在风沙声中，传了过来。
胡宗茂心下一惊，手中酒杯丢开，拿起桌上的佩刀，二话不说，跳过桌案，向门外冲去，一众将领也都是手忙脚乱，纷纷抓起佩刀，紧随而出。
第一零九八章 疲军
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………
胡宗茂在城外隆隆鼓声中冲到了城垛边上，城头之上，每隔几步就点了火把，火光明亮，除了一些值守的兵士，大部分叛军将士都是倚在城头休息，城外隆隆的鼓声，将城头许多刚刚进入睡眠的兵士惊醒，所有人都是匆忙起身，各就各位，弓箭兵更是第一时间跑到城垛边上，弯弓搭箭，对准了城下。
城头上将士都是严阵以待，一片寂静，等着楚军攻过来，那鼓声响了一阵，声音渐渐减弱，到得后来便再无声息，城头上的将士们眼巴巴地盯着城外，迷迷糊糊一片，便是鼓声停止，依然是等了小半天，却见不到楚军冲过来一兵一卒。
胡宗茂皱起眉头，旁边一名副将明白什么，小心翼翼道：“将军，他们好像并不是要攻过来。”
“他们今天刚刚大败一场，已经知道将军的厉害，绝不敢在这么短的时间之内再次攻过来。”另一名将领急忙道：“可能是他们自己那边发生了什么事情。”
胡宗茂微微颔首，将佩刀收入刀鞘，旁边一名将领已经低声道：“将军，壕沟上被他们铺上了木板，如此一来，他们攻城就方便许多，不如趁着夜色，咱们派人出城，瞧瞧将木板都收回来，即使他们还有木板铺路，等到他们来日再进攻的时候，又要耗时铺路，进攻就不会那么顺畅。”
胡宗茂想了一想，望着城外的楚军营帐，黑幕之中，远方营帐点点火光，连绵十数里，距离贺州城这边还当真有一段距离。低声道：“不要派咱们自己的将士。从征召的民兵之中挑选一批人，让他们出城去……！”
那将领领命，下去安排。
到了深夜，胡宗茂立于城头，观察到正门附近确实没有，这才下令已经召集过来的几百名民兵出城，城门打开，民兵们小心翼翼往城外壕沟靠近过去，四下里只有风沙的呜咽声，眼见得便要靠近壕沟。忽听得一阵低沉的声音从大地上响起，黑暗之中。一队骑兵就似乎是被风沙卷过来，横向奔腾而过，这些骑兵都是弓箭在手，二话不说，照着那些靠近壕沟的民兵便即射杀过去，箭矢如雨，民兵们本来是想奉命偷偷摸摸取走木板。谁知道这些骑兵如同幽灵般出现，箭矢射来，这些民兵顿时便慌乱起来。
这些民兵，几乎都是胡宗茂临时拉来的老百姓，根本没有经过任何训练，比起正规军，不可同日而语，他们本就是拉来做力工，上阵时凑数做炮灰。哪里真的经过两军厮杀的阵仗，见到幽灵一样的骑兵陡然出现，已经有人惊呼道：“不好，快跑，楚军来了……！”
一声吓破众人胆，一人往回跑，其他人根本顾不得多想，转身就跑，带队的倒是两名正规军校将，见到民兵乱作一团，厉声高喝，其实他们也看的清楚，突然出现的这队骑兵，人数并不多，不过几十人而已，民兵的数量远远高过对方，而且城头还有弓箭手掩护，根本不必如此惊慌，但是民兵已经是惊恐交加，逃命要紧，两名校将挥刀砍翻两名民兵，却依然无法阻止数百人潮水般往城门跑回去。
城头上的胡宗茂自然是看到了从黑暗中突然出现的骑兵，他倒并无惊慌，沉声道：“弓箭手准备，城下立刻关城门！”
身旁一名副将还以为自己听错，问道：“将军，您说什么？关城门？咱们的人还没有回来。”
“快关城门。”胡宗茂厉声道：“骑兵速度太快，我们要确保万无一失，绝不能有妇人之仁。”那副将无奈，即刻下令关城门，一众民兵撒丫子跑到城门，却见到本来敞开缝隙的城门正在迅速关闭，众人魂飞魄散，大声叫喊：“别关城门，别关城门……！”跑到城门边，那城门已经是关闭起来。
众人一时间愤怒无比，不少人已经破口大骂，更有人已经大声哭喊起来，城门紧闭，纹丝不动，厚实的城门，众人拳打脚踢，毫无动静。
好在那突然出现的骑兵并没有追过来，将靠近壕沟的民兵们击退之后，又如同鬼魅般消失在夜幕之中，非但是连踪迹，连马蹄声也听不到丝毫。
半晌之后，胡宗茂瞧见并无动静，这才下令将城门打开一条缝隙，让城外的兵士迅速入城，随即才紧闭城门。
胡宗茂心知楚军必定已经盯住了那些壕沟，便也绝了派人出城破坏道路的心思，一门心思固守城池。
到了后半夜，胡宗茂见得楚军那边没有丝毫动静，这才返回城楼的指挥室，和衣而睡，睡不了多久，又听到城外隆隆鼓声响起，有副将冲进来禀道：“将军，那边又传来鼓声。”
胡宗茂起身来，眉头皱起，到得城头，只见到刚刚躺下的兵士们再次爬起来，全神戒备，那边鼓声隆隆作响，如同上次一样，那边鼓声响了半天，就是不见楚军一兵一卒过来，胡宗茂眼角跳动，明白过来，冷笑道：“楚欢这是要搞疲军之计，嘿嘿，这点把戏，岂能瞒过本将。”
“将军，您是说他们是故意击鼓，让咱们以为他们要攻城？”
胡宗茂点头道：“正是如此，这是小花招……！”沉吟片刻，终于道：“传令下去，城头守军分成两班，轮流值守，不用管他们的鼓声，只要看不到他们的兵马，就不必理会。”打了个哈欠