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管如意抬起头，笑眯眯道：“少奶奶忒也客气了。”
金秀玉只觉得他一双眼睛实在厉害，不得不侧脸避了。
只听管如意柔声说道：“少奶奶生的好相貌，令晚生十分技痒。不知少奶奶可否允许晚生为少奶奶作画一幅？”
啊？金秀玉大奇。
真儿几乎要跳了起来，大叫道：“管先生莫胡闹！这可是我家少奶奶，身份尊贵，岂容你胡乱涂画，快休了那心思罢！”
管如意顿时如同遭受重大打击，愁眉苦脸回头道：“真儿丫头何出此言？我可是真心为少奶奶作画，何来胡闹之说？”
真儿冷哼一声，快步走过来扶了金秀玉道：“少奶奶，这个人最是不正经，咱们莫要再他纠缠，快些回去罢。”
金秀玉十分惊奇，却被她用力拉着出了门。
春云忙在后头小快步跟上，一面回头看那管如意，后者也不追赶，只是背着一双手，笑眯眯望着她们，那眼睛亮的，叫她也心如擂鼓。
主仆三个一直绕过了大湖，到了水榭跟前方罢。
金秀玉几乎是被真儿一路拖过来的，直走得气喘吁吁，疑惑地问道：“真儿，那管先生是个什么人物？为何你躲他如蛇蝎一般？”
真儿撅嘴道：“这管先生，学问倒是十分不错，性子也十分温和。只是……”她扭着帕子，像是十分地难以启齿，跺脚道，“只是，有一桩毛病，最不正经。”
春云急问道：“什么毛病？”
“他呀，最爱替人作画，尤其最爱替美人作画。只是，这做出来的画儿，总是叫人看得羞红了脸。”
她说出这句话来，像是用了极大的勇气，脸果然便先红了。
金秀玉和春云面面相觑，什么叫做叫人羞红了脸的画儿？
第九十八章 不速之客
见金秀玉和春云主仆两个都一脸兴味地看着自己，真儿恍惚还以为自个儿做了什么羞人的事情。
“哎呀！做什么这般瞧着我？那管先生，最爱替美人作画，只是那些个画儿里，都是慵懒娇态，每每看了，都叫人脸红！”
金秀玉想起李承之醉卧的那一卷画轴，对真儿的话立时便深信不疑了。
春云却疑惑道：“他既是这样不正经的人，为何还同你这般相熟？”
真儿见她眉眼之间很有些揶揄，立时将帕子甩到她脸上，嗔道：“你个小蹄子，胡思乱想些什么！”
“管先生虽有这个毛病，画画儿却是十分了得，整个淮安城无人不服的。咱们家若要作画，都是请的他。只是他惯爱同丫头们调笑，每每与人作画，又总叫人羞于展示，老太太因说姑娘们要自重，往常可从不请他来家。却不料，那钱先生竟与他是同窗，如今托了他来代课。哼，我瞧着，只怕他内里别有心思呢。”
春云甩着帕子道：“莫非他还打着咱们家哪位丫鬟的主意不成？”
真儿啐道：“少说些含沙射影的话儿。管先生虽是爱做那不正经的画儿，人品却是极信得过呢，你可莫要误解了他。”
“哟哟哟！我这还什么也没说呢，你就维护起来啦！少奶奶瞧，这里头只怕有文章呢！”
春云怪声怪气调侃，真儿一扭身，将手探入她的腋窝。春云立时炸毛的猫儿一般跳了起来，两个丫头嘻嘻哈哈，围着金秀玉追追打打，闹做一团。
金秀玉却皱眉道：“我只有个担心。”
真儿停下来，胸膛起伏着，喘气道：“少奶奶担心什么？”
“我只担心呀，管先生虽自个儿能把持得住，只是他这般的脾性，若教坏了阿平，可怎么得了？依你说的，大约是从管先生来了之后，阿平才天天往这里耗着，却不知什么事物这般引着他！”
真儿、春云都开动脑筋，想了起来。
“方才瞧着不过是寻常作画，哪里有什么异样呢？”
金秀玉一拍手道：“咱们今儿个等阿平下了学，只管逮住了他问话便是。他最是老实，总能吐出实情来。”
春云立刻点头赞同。
真儿却不以为然，二少爷老实？他若狡猾起来，只怕三小姐阿喜都比不上呢！
于是，金秀玉叫了一个小丫头，命她就在花园的月洞门这里候着，只等李越之下了学，便飞快来明志院禀报，又赏了她五钱银子，言明事成之后，另有赏赐。小丫头自然欢欢喜喜领了这份差事。
主仆三人刚回到明志院，就有下人禀报，说是有柳氏妇人，自称李家姻亲，前来拜访。
“柳夫人？”金秀玉一愣，问道，“咱们家哪一位的亲戚？”
真儿道：“少奶奶忘了，清秋苑柳姑娘可不是姓柳？”
金秀玉恍然道：“原来是她的家人。”
春云冷哼道：“什么混账人，也敢自称是李家姻亲！柳姑娘不过一个侍妾，连个姨娘都算不上呢，柳家哪里算得上正经亲戚！”
金秀玉道：“柳姑娘呢？”
“今儿无账目要理，早上请过安，少奶奶不是打发她回去了么。”
金秀玉揉了揉额角道：“是了。今儿怎么健忘起来。既是她的家人来，好赖也算一门亲戚，叫个人去与她通报一声，请她过来。”一面又对那下人吩咐将客人领进来。
报讯的下人领命去了，不多时果然领进来一位妇人。
金秀玉瞧着她由远及近，早已将人上下都打量了遍。倒同柳弱云无半分相似之处，圆脸、圆眼，厚厚的鼻肉与嘴唇，显得十分富态；体态也是圆滚滚，倒跟那四房的铎大奶奶差不多。
柳弱云明明纤纤细腰飞燕之态，为何一个两个亲戚都是这般珠圆玉润？
不过这位柳夫人的打扮比起铎大奶奶却要入时宜地多，通身上下都十分得体。
刚把腿迈进门槛，柳夫人便大大地福了一礼，声音嘹亮，说道：“见过少奶奶。”
金秀玉忙回礼道声不敢，请她入了座，立即有小丫头奉上茶来。
“我原想着，大少爷娶的怎么也得是个天仙美人，怕是瞧不上我们这等穷亲戚，却不料少奶奶竟是个最和善的人，叫人瞧着心里头忍不住地亲近。”
这柳夫人倒是个自来熟的，劈头便夸起人来。
金秀玉对这样突然的亲热倒是微微有些不适应，只笑道：“我进门没几日，许多亲戚都不曾见过。今儿也是头一次见夫人，没个准备，招待不周了。”
柳夫人忙道：“原是我来得唐突，哪里是少奶奶的不是了。”
金秀玉笑了笑，说声请用茶。
柳夫人端起茶来刚啜了一口，门开大柳弱云便走了进来。她后面自然是跟着莲芯的，这主仆俩是秤不离砣，从来没有分开的时候。
柳弱云进门第一眼便看到了柳夫人，脸上顿时一僵，然后才走到金秀玉跟前，福了身子道：“见过少奶奶。”
等金秀玉应了，她才起身站到一旁，一句话也没有多说。
金秀玉笑道：“你瞧，今儿柳夫人来访。我想着，既是你的家人，必是想来看看你的，特特叫了你过来，怎么你反倒一句话也不说了呢？”
柳夫人笑道：“少奶奶不知，我们家这姑娘，从前在家时便是最好静的，话不多说一句，路不多走一步。哪知道，嫁了人，依旧还是这般性子，想来没少叫少奶奶操心了。”
“哪里的话，都是一家子，谈得上什么操心不操心的。”
金秀玉笑了笑。
柳夫人又同她闲谈了一阵，无非是说了一些无关痛痒的市井新闻，又提了提自家在准安和京城都做得珠宝生意，同李家也是常年合作的交情。总归是东拉西扯，没个正经话题。
柳弱云站在一旁，始终没有一句话。就连莲芯，也一反常态，嘴皮子都不动一下。
金秀玉说着说着也就醒悟过来，只怕这位柳夫人来访，是为了同柳弱云说些私密话儿，在她跟前自然是不方便的。
“瞧我糊涂的，夫人难得来一次，怕是有些个体己话儿要同柳姑娘讲。”她转过去对柳弱云道，“你不必在这里伺候了，自领着夫人去你院里头坐一坐罢。”
柳弱云应了声：“是。”然后走到柳夫人跟前，做了个请的手势。
柳夫人立刻站起来同金秀玉告辞，跟着她去了。
金秀玉望着她们的背影，慢慢流露出疑惑的神情。
真儿吩咐小丫头收拾方才柳夫人喝剩的茶，一面就说道：“这位柳夫人奇怪地很，自从柳姑娘进了门，她可是头一次来咱们家呢。”
春云道：“她算不得正经亲戚，柳姑娘做了李家侍妾，便同卖给李家是一般样。柳家的人，何必来探望。又不像咱们少奶奶，是三媒六娉八抬大轿进的门，金家才是正经的姻亲昵。”
金秀玉道：“来就来罢，横竖她们自个儿将体己话去，同咱们不相干，乐得做个人情。”
她扭头对真儿道：“她这几日管事做账的，可还妥当？”
真儿点头道：“我瞧着，倒是认真做事，并无纰漏，也无偷懒，越权的事情也没见做。”
“这便好。我乐得有个管家的帮手呢。”
正说着，有小丫头来报，二少爷李越之下了学，正往长寿园而去。
金秀玉立刻跳起来，一叠声道：“快快快，你们去将他截了来！”
真儿反应快动作快，立即带了丫鬟小厮们去了。
春云道：“他必是下了学，先往长寿园见老太太，然后按着惯例，跟老太太往花厅用中饭。待会少奶奶问了话，一同去花厅也就是了。”
“那末，你派个丫头，去禀报老太太一声，说二少爷从我这里过去，不再回长寿园了。”
春云领命，叫了一个小丫头吩咐几声，让她去了。
这边如何问话先不提，单说柳弱云，领着柳夫人进了清秋苑，命小厮将院门一关。
她进了上房，也不请柳夫人，自个儿往椅上一坐，脸色登时冷若冰霜。
“啧啧！这般待客之道，竟连个茶水也无。”
柳夫人面现嘲讽，同在明志院时相比好似换了个人，那嘴巴一抿一作，那颧骨一耸，富态的圆脸登时成了一副刻薄相。
柳弱云只管闭着嘴瞧着，就连莲芯也冷眉冷眼，往她身后一站，一句招呼的话也没有。
柳夫人像是早料到了这番景象，自个儿找了张椅子坐了，大大剌剌高声道：“来人呐，上茶来！”
门外的小丫头朝屋里一探头，见柳弱云和莲芯都不置可否，想了想，还是烧了水，沏了茶，端了上来。
柳弱云冷眼看着她端起茶碗，装模作样地拿碗盖拨了拨茶叶，细细地啜了一口，又慢条斯理地放下。
她终于开了口道：“你可是无事不登三宝殿，有什么事儿只管说罢。”
柳夫人微微一笑，道：“我晓得你还记恨着我，只是今日我找你，可是有一桩天大的好事。”
莲芯突然哈哈一笑，却半分笑意也无，乃是冷笑而已，又厉声道：“你这毒妇，不害我家姑娘已是万幸，从你嘴里吐出来的，还能有好事？！”
柳夫人面色一沉道：“贱人，这里哪有你说话的份儿！”
莲芯大怒，当场便要发作。
第九十九章 听嫂子讲故事
“柳夫人！这儿是李府，我跟莲芯，如今都是李家的人。莲芯纵有失当之处，自有我们当家少奶奶责罚，还轮不到你来指手画脚！”
柳弱云目光如蛇，冷冷说道。
柳夫人哼了一声，狠狠瞪了莲芯一眼，扭脸对柳弱云道：“果然嫁出去的女儿泼出去的水，半分念旧情也不念。”
“我自有我的母亲。夫人只有那一个宝贝儿子，何曾将我当做女儿来看？这念旧一说，夫人不觉可笑至极么？”柳弱云声音平淡，语气却十分讥讽。
柳夫人叫她噎了一下，以她的性子，立时便要发作，只是想到今儿来的目的，只得忍了下来。
“好。你不念旧情也罢，只是今儿我要说的事关系到柳家的家业，那些个生意可都是从你母亲手里流传下来，你总不至于连母亲的遗馈都不管罢。”
柳弱云将茶杯往桌上重重一顿，说道：“拐弯抹角做什么，敞开天窗说亮话。咱们之间既无恩情可言，又何必穷磨牙！”
柳夫人冷哼一声，拿眼睛往四下一扫。
莲芯抬手挥退了伺候的小丫鬟。
柳夫人依旧不说话，拿眼睛斜睨着莲芯。
柳弱云道：“莲芯是我心腹之人，从不避讳，你但说无妨。”
柳夫人咳了一声，道：“总是将门关起方便。”
莲芯嗤一声道：“夫人竟也有蠢的时候。若是将门关起，既惹人起疑，如有人听墙根，我等也无从发觉；倒不如敞开大门，那一众奴才都在院里走动，一目了然，还怕有人窃听么！”
她走出门去，召集了清秋苑中所有下人，言明金秋将至，院中花木均需删枝剪叶，今日所有人都到院子里，一起来做这项活儿。
众下人应了。
莲芯这才回到屋里。
柳夫人看看门外，果然门外一应人众，谁近了谁远了，都瞧得一清二楚，如此敞亮，反不怕隔墙有耳。
柳弱云道：“这下你总该放心罢。”
柳夫人心里认同，嘴上自然不肯明说的，只是将今儿来的目的缓缓地说了出来。
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