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在他的身侧站定身子，丁柔的唇畔浮现出一抹浅淡的笑花，她的嗓音依旧悦耳动人，从宽大衣袖之中探出纤纤素手，如今还未用过晚膳，身处暗处实在让人不太习惯，她正打算点亮圆桌中央的蜡烛：“圣上，您回来了，臣妾已经让下人准备了一桌酒席，为圣上接风洗尘——”
一只宽厚手掌，快准地扼住她的纤细手腕，佑爵依旧不曾抬眼看她，佑爵的嗓音听来格外的低沉，平日里他多是和颜悦色的天子，此时此刻，丁柔却只觉手腕处传来一阵凉意，仿佛从他骨子里透出来的落寞，蓦地一瞬刺入她的皮肤之下。
“不要点火。”
“好。”丁柔闻到此处，并无任何错愕，天子说任何话，有任何吩咐，她都没有半分意外。
每个后妃都对天子频繁献殷勤，唯独佑爵在这个女人的身上，难以看到这样的痕迹。她看似体贴恭顺，谦逊低调，实则——只是因为他们之间，没有半分感情。
数年来，他已有三位皇子，四个公主，往后，会有更多的皇嗣。但眼前的丁柔，只为他生下一个沅陵公主而已，名下没有任何皇子，如今孩子才两岁，模样更像丁柔，肌肤白皙，五官精致秀气，宛若瓷娃娃一样讨人喜欢。
“皇上若身子疲乏，不愿走动，臣妾为皇上把晚膳送到寝宫来，请皇上稍等片刻——”
若说她不跟佑爵献殷勤，她却又将所有琐碎之事做的周全，善解人意，不管真情还是假意，他都无法从丁柔的身上挑出半点毛病。
或许，他该称赞丁家，将她教养的极好，在她被选入宫里的时候，不过十六岁而已，就已经懂得将心中的喜怒哀乐，起伏压抑，沉郁黯然，全部放在最深处，不让任何人察觉窥探。仿佛，心里的那一块净土，她会誓死守护，不让任何无关紧要的人，蛮横闯入，打破她心中的沉寂。
而他，也是被丁柔列为无关紧要之人中的其中一名。充其量，不过是很多无关紧要的人她可以躲闪逃避，而他……她却常常要面对照料罢了。
丈夫——佑爵笃定，丁柔从未将他，想成过是她的丈夫，哪怕只是片刻，都不曾。
她虽然温柔平和，却并非没有心机城府，看似瘦弱无力，实则内心果断隐忍。
“朕不饿。”
佑爵平日里是潇洒随性之人，说话之间，往往都是谈笑风生，意气风发，但将治国的智慧，隐藏在最深处。面对后宫佳丽，他的俊秀面容，风趣言语，慵懒优雅的姿态，让他在女人堆里宛若迷人野兽，哪怕是常常透露轻佻的迷人眼神，暧昧的挑拨举动，仿佛这也是他与生俱来的男人魅力，光是如此，已经足以吸引众多后妃飞蛾扑火，争风吃醋了。
就像是此刻，她不着痕迹地将柔荑从他的手中抽离出来，垂在身侧，并不曾因他的话语而退却，覆上茶壶之上，轻声说道。“皇上连日奔波，定是渴了，臣妾为皇上倒杯茶。”
这样看来，她是个很有耐心的女人。
面对一个根本没有感情的男人，她为他生育女儿，而且还煞费苦心地照顾他的生活起居，明明这些事都可以交给下人来做，她却从不让人落下她这个皇后轻慢了皇帝的谣言。
她除了有让人惊叹的耐心之外，更有滴水不漏的本事，在当年选妃之时，他其实就已经看穿，她跟那些空有美貌和身段的女人们……不太一样。
她们哪怕称不上满腹野心，至少面对他的时候，心也是炽热的，至于是否因为感情而炽热，他可不会如此无趣地深究。
这世上，真心真情，打着灯笼也不好找，否则，如何称得上可贵无价？！
唯独在十六岁的时候，丁柔跟别的女子穿着清一色的宫装站在最前排的时候，他的视线扫过她的身影，因为丁家的身份，她被安排在最容易吸引天子注目的前面几个位置，但那个时候开始——她已经是死了心，才会进宫来当他的后妃。
他并非只是因为被这个女人激怒了，才选她进宫，但不得不提，丁柔的出现，当真伤了他的自尊，多多少少。
不过，她不是傲慢无礼的脱缰野马，引起他想要彻底征服驯化的欲望，相反，她的表面来看，已经比任何一人还要谦逊，还要有礼，还要顺从。
但丁柔的骨子里，却远不是如此。
女人大多口是心非，表里不一，他身在帝王之家，岂会不知其中深浅？！
但丁柔的表里不一，却当真让他好奇，好奇的是——为何她甘愿当如此无趣的女人，把身心奉献给一个根本不爱的男人？！难道，她就只是政治上无数个牺牲品之一？！
佑爵扯唇一笑，狭长黑眸之中，渐渐涌入无声的暗潮，他抬起俊脸，眸光定在那张隐约看得清楚的面容之上，半开玩笑地调侃，实则却是暗地里的试探：“跟了朕，你后悔过吗？”
丁柔摆放茶杯倾倒茶水的动作，却微微顿了顿，她的眼底闪过一道黯然，却因为两人都在暗处，她不必担心脸上细微的神情变化，被天子看透，窥探自己心中的秘密。因此，不免暗暗松了一口气。
“皇上宅心仁厚，对臣妾厚爱器重，信任有加，臣妾如何会后悔跟随皇上？”
动听的嗓音，漂亮至极的恭维话，不过落在佑爵的耳畔，却难免有些自嘲，他身为天子，若连真话假话都听不出来，也妄为王者了。不过更多的时候，他不动声色，装作糊涂，心中却装着一面明镜，谁到了他的面前，再狡猾多端，险恶阴沉，都要现出原形来。
只是，他听了丁柔的话，并不动气，她的表里不一，从十六岁到二十岁，一如既往，他从未点破，只是因为，并非有心计，有城府，就是蛇蝎心肠，就是歹毒可怕，更何况，他看得出丁柔不是一朵有毒的花，她如此安与自我地活在深宫，如今看来，他似乎不得不欣赏她有始有终的习惯。
至少，并非纯真无邪地进宫，而在宫里变得阴毒邪恶。
她不单纯，却也不曾沾惹任何一分险恶。
“这是你的心里话？”
从佑爵的问话之中，不难听出他的低低笑声，不过丁柔却眼眸黯然许多，哪怕是说笑，她也不愿松懈一分，露出蛛丝马迹，仿佛任何一番话，都要一本正经地回应，因此，在那些个后妃的撒娇娇嗔嬉笑玩笑的衬托之中，她就更显无趣了。
“这些都是臣妾的肺腑之言，皇上难道要臣妾把心掏出来才相信臣妾说的话吗？”
佑爵听到她手边倾倒茶水的声响，就知极短的时间，她已经恢复自如，而方才她手边的动作稍有停顿，他却心知肚明。
短暂的沉默。
他扬声大笑，宛若更年轻的时候狂放不羁，潇洒自如，仿佛是听到了最好笑的笑话般无法停下来，笑的身影晃动，不可自制。“你还有心吗？”
“臣妾又不是妖魔鬼怪，如何会没有心呢？”
哪怕面对如此张狂的天子，丁柔还是以不变应万变，唯独他的笑声，几乎要将她的耳膜震破，振聋发聩，她的心头，掠过一阵阵的凉意，若此刻她掀开衣袖去看，定是起了一层鸡皮疙瘩。
无趣。
佑爵俊脸上的笑容顿时彻底敛去，再无任何一丝痕迹，丁柔似乎是自己天生的克星，不管他在别的女人面前多么狂放，风流，潇洒，风趣，慷慨，她都是一模一样，处乱不惊，荣辱不变。而在他的眼底，她也当真是无趣至极，就像是此刻，就连她的谈笑调侃，也是这般正经，了无乐趣。
佑爵自认自己很有讨好女人的本事，当然了，登基为王，他不需要这样的本事，爱慕他希望得到皇帝一夜恩宠的女人，也多如过江之鲫。
但丁柔，就像是一睹砌的高大厚实的城墙，她哪怕不动声色，也早已让他暗中碰壁许多回了。
“有没有心，你自己清楚。”
在丁柔的面前，佑爵总是很难维系往日在众人面前的模样，她不会刻意讨好取悦他，甚至不会挑拨撒娇，她从头到尾，从年轻到成熟，只是扮演一个妻子的角色，再无其他。但若说她是个毫无感情的木头人，却又实在刻薄，至少……佑爵亲眼看过她带着两岁大的沅陵公主，她对他们的女儿，却当真倾尽了所有的心血。
兴许，她心胸之中身为女子残余的那些爱意，唯独用在了沅陵公主的身上而已。
她从未想过要去爱天子。
她被选入后宫，为妃也好，为后也罢，她不过是默默无闻地担负自己该负的责任，做好自己该做的事。没有人给她下过死规定，说进了皇宫，就非要深深地去爱天子。
或许他该觉得庆幸？至少，她那么爱着他们两人一道拥有的女儿？！还是该悲叹，她这一生，只剩下一个公主寄托心怀而已？！
有时候，他当真不知是像他这样的男人可怕，还是像丁柔这样的女子更残酷。
“你进宫前，你爹曾经提过一回，你生了一场很厉害的病，到底是什么病？”佑爵的眼底有笑，但不知为何，在几乎没有任何光线的暗处看天子的脸，丁柔却只觉他此刻阴沉而可怕。
他鲜少流露出这么一面。
当然了，并不意味着他没有这样的一面。
丁柔站在原地，不知是这两天还未彻底痊愈的风寒让她手脚冰冷，还是因为在黑暗之中触及此刻佑爵眼底的凉意，她的背脊之上仿佛被一条毒蛇缓缓缠绕蛇行，她几乎要咬紧牙关，全神戒备，但还是刻意让自己的嗓音，听来没有任何波澜。
“都过去五年了，臣妾不记得了。”
佑爵不动神色地喝了一口茶，身为天子，本不必太过费心后宫之事，也不必太好奇每个后妃身上发生的故事，他的责任，是自己在位几十年，将北国变得越来越强大，如今局势看似稳定，就像是下棋，没有一成不变的棋局。风云易变，江山易改。
他才从大圣王朝回来，佑爵跟秦昊尧不同，他并非霸道残忍，对付女人的时候，也心知肚明不必将女人逼向绝地，咄咄逼人，不是他一贯做法。
既然丁柔说不记得了，五年时光足以让她忘却宫外发生的所有事，包括一场没必要耿耿于怀放在心里的疾病，当然了，听上去站得住脚。
丁柔默不作声，她并不觉得自己比其他他更宠爱的妃嫔更懂得他的心，更了解他的为人，但她却似乎隐约知晓，佑爵并非真的相信她的这一番说辞。
她说不记得了，他就真以为她不记得。
他不过，没有继续追问下去，不过，给彼此再留一个情面而已。
在这一刻看来，似乎佑爵是一个很体贴的夫君，并不曾让彼此曝露最丑陋的模样，也不曾将此事推向无休止的争吵闹得鸡犬不宁夫妻反目成仇，撕破脸皮，分外难看。
佑爵不说，但不证明他不知道，但因为丁柔依旧自欺欺人，他更是笃定当年的那段感情，曾经将她伤的很深，说不定，也是曾经在鬼门关走了一趟才回到这个世间。
当年，谁都知晓，丁家长辈对幽王长子靖远世子颇有好感，听闻两家也有过几年往来，定是打算两家结亲，不过后来，世子娶了另一户的小姐为世子妃，而丁柔，就是在靖远世子成亲后半年的时候，进宫选妃。
佑爵并不天真地以为——这些都是巧合。
她进宫之后，他并不曾因为丁家的缘故而宠爱她，甚至几乎在她进宫一年后，他才第一回宠幸了柔妃。
那一夜，是她的初夜，她是干干净净的处子之身。
而佑爵，是她的第一个男人，是彻底拥有她身体的男人。
当然，他并不在意，得到的每个女人都是处子，当然了，哪怕她年少时候当真跟靖远世子有过感情，丁家的家教也依旧让她秉持礼数，深谙女子矜持的道理，不曾轻易将清白献给任何人，哪怕是心仪之人。北国跟几个邻国有所不同，男女之情讲究你情我愿，并不过分追究女子的处子身，但北国女人一旦认定了男人，却比别国的女人更加忠诚。而丁柔始终不曾在感情中迷失，在看待男女情爱方面并不如此守旧的北国而言，当真是个稀奇的事。
“朕出宫的这阵子，沅陵乖吗？”
她弯唇一笑，垂下长睫，幽然开口。“是，皇上不必担心，沅陵每日都在臣妾身边，皇上若想念沅陵，明日去看看她吧。”
唯独谈及他们的女儿，佑爵才能在丁柔的眼底，见到些许自然而然的温柔，她进宫这么多年，从未说过一句请求他来看看自己的话，唯独为了沅陵，她愿意跟佑爵开这个口。仿佛在丁柔眼底，他只是沅陵的父皇，而并非是她的夫君。
丁家教导出来丁柔这样的女子，丁柔教养出来的公主，自然也不必他多