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任瑶期这才了然。
今日欧阳氏是特意被王妃请来的，云家的千金宴每年都会让众家千金表演才艺。最后还会评出几名才艺出众的闺秀。
而欧阳氏则是给众位闺秀的才艺作评比的人之一，且由于她的地位和学识，她的意见是其他参加评比的夫人们的依据。
别的人家为了避嫌。自然不会在这个时候请欧阳氏进府，不过燕北王府是不用讲究这个规矩的。
除去燕北王妃与欧阳氏的私交，千金宴与上一次苏家端阳节的龙舟赛一样。只要燕北王府有人参加，这个冠首就会出自燕北王府，这是人人都知道的惯例。
而王妃请欧阳氏来听萧靖琳弹琴，不过是不想让萧靖琳的水平离着那个冠首的位置太缥缈而被人背地里取笑。
毕竟虚名是给别人看的，真本事才是自己的。
萧靖琳最近这些日子苦练一首“月满关山”，弹得已经是十分熟练。她一开始挑弦，欧阳氏看见她抬手抚琴的姿势就不由得点了点头。
萧靖琳之前的琴艺是在什么水平上，欧阳氏是清楚的，看她今日这般模样就知道她这些日子里没有少下过苦工。
当然，萧靖琳的水平与真正的高手是不能比的，不过至少她不会在千金宴上丢脸了。
萧靖琳一曲闭，欧阳氏就笑着道：“看来今日我这坏人是当不成了，郡主琴艺大有进步。”
萧靖琳面上虽然没有什么表示，任瑶期却是看出来萧郡主这会儿已经在默默地得意了，因为萧郡主特意往她这边看了一眼。
欧阳氏似乎看出来了萧靖琳心中所想，却是话锋一转温声道：“只是郡主须得明白，弹琴与这世上许多事情一样，不是一蹴而就一夕可成的。权宜之计终究只是权宜之计，踏实稳健才是长存之道。万不可想着有捷径可走而荒废了基本功。否则一旦遇上了真正的高手，就要吃大亏了。”
萧靖琳闻言忙收拾了自己的那点自得，颔首听教：“是的，夫人，靖琳谨遵教诲。”
王妃对女儿今日的表现也很满意，心想只要女儿静下心来肯学也并非是朽木不可雕。
作为一个母亲，王妃还是希望萧靖琳能像普通女子那样，能学一些琴棋书画，懂一些内宅的生存之道的，因为女儿再强势再巾帼不让须眉，最终也还是要嫁为人妇，她的下半生还是要在内宅里度过。
燕北王妃明白近朱者赤的道理，知道萧靖琳能静下心来弹琴很大部分是任瑶期的功劳。
经过这一段时日的冷眼旁观，王妃觉得这位任家三小姐虽然只是出身商贾，不过可能因为有一部分皇家血统的关系，身上并没有普通商户人家出身的小家子气，反而待人接物十分有分寸，个性沉稳温和，难得的还多才多艺的，琴棋书画样样能拿得出手。
燕北王妃年轻的时候也是以才女自居，不怎么赞同女子无才便是德那一套，所以对聪慧的女孩子比较有好感。
但凡是个当母亲的，都不会讨厌女儿与任瑶期这样的孩子接触。所以燕北王妃这些日子来，对任瑶期很亲切。
王妃有心要抬举任瑶期，便笑着道：“琳儿过了先生这一关了，瑶期也来弹一曲。只要得了先生一声夸赞，千金宴上能不能得个好名声倒是其次了。”
徐夫人笑着摇了摇头，温和又鼓励地看向任瑶期。
任瑶期抿嘴一笑，起身行了一礼然后才在琴案上坐下。
她也不挑太难太晦涩的曲子，只弹了一首平常的的“流水”。她往琴案上一坐，身上那种优雅静宜的气质越发明显，看着就像是一幅赏心悦目的山水画。
任瑶期的指法也熟练，泛音轻灵清越，散音沉着浑厚，按音时而舒缓时而激越时而凝重。
欧阳氏微微偏着头听得认真，还无声地动着手指打着拍子。
等任瑶期一曲完毕，欧阳氏便笑着抬头看向她。
任瑶期站起身来低头听教。
“你今年多大了？”
“虚岁十二了。”任瑶期五月刚过完十一岁生辰，这个年纪的女孩子一般都不过生日，怕折了福气，所以任瑶期没有声张。不过按燕北的规矩，问年龄一般都是回答虚岁，就是生下来就算一岁，每过一个年加一岁。
第196章 郡主不好惹
“十二岁啊……”欧阳氏看着任瑶期若有所思。
“我若是闭着眼睛听你弹琴，还真是听不出来。孩子，你的琴艺平日里想必是花了不少时间刻苦练过吧？琴艺能靠熟能生巧，琴意却是不能，我却是觉得你的琴意比琴艺更能打动人。”
王妃在一旁听了笑着对任瑶期道：“还不快谢谢徐夫人？能得她这么一句称赞的人可不多。”
任瑶期忙谢过了欧阳氏。
萧靖琳见任瑶期受到了表扬，对自己之前被教训也并不以为意，朝着任瑶期眨了眨眼。
欧阳氏似是还有什么话想说，但是话到嘴边终究还是端起了手中的茶碗，抿了一口。
欧阳氏又与王妃说了会儿话，在燕北王府待了小半个时辰，然后才告辞。燕北王妃见她神色间有些疲倦，也不留客。不过欧阳氏才出了九阳殿就被老王妃请了过去。
辛嬷嬷回来报给王妃知道，王妃想了想便明白，老王妃应该也是为了千金宴的事情请徐夫人过去。今年燕北王府有萧靖琳、萧靖媛和吴依玉三位姑娘参加千金宴。按理应当是郡主萧靖琳夺魁的，不过老王妃怕是希望自己的外甥女能独占鳌头。
王妃倒不想与老王妃去争这个长短，萧靖琳的成绩只要是能在前面几名，就不算给燕北王府丢人。萧靖琳自己则根本不在意这些虚名。
所以燕北王妃也就由着老王妃去了，只是交代辛嬷嬷去库房里取药材，等徐夫人从老王妃那里出来后让她跟着徐夫人的马车亲自走一趟徐家，把徐夫人送回去。
任瑶期在一旁和萧靖琳说话，正好听到辛嬷嬷小声与王妃道：“……早收拾好了……三七、海藻、灵芝、葛根，麝香、牛黄、肉桂、冰片这些府里都有上好的……就是蟾酥的分量不够，另外原本您特意让人收回来的那几根年头刚好适合配药的人参，吴夫人拿了两根去赏人，奴婢已经另外让人去寻了。等过几日再给徐夫人送去不迟。”
王妃点了点头，没有说什么了。
任瑶期却是从这一溜药名中听出了一点门道来，这些药材合到一起让她想到了“保心丸”，这种药是宫里用来治疗心疾的。
辛嬷嬷提到的这些药材并不都是名贵难寻的，王妃却是准备得这么齐全，可见不是寻常的人情往来。而是徐家当真需要这些。
任瑶期想到徐夫人的脸色和唇色，应该是徐夫人有心疾的毛病。
想到这里，任瑶期又不由得想起了裴夫人，裴之砚的夫人当初也是因为得了心疾去世的，徐夫人和裴夫人是姐妹。不知道两人得的病症是不是一样，这么猜测着任瑶期不由得若有所思。
见辛嬷嬷下去了，任瑶期略坐了会儿也起身告辞。
萧靖琳亲自送任瑶期出门。
自从上次任瑶期出门的时候遇见了云家兄弟。萧靖琳后来知道了虽然没有说什么，不过每次任瑶期来府上都是她亲自送出去的。萧郡主虽说平日里总是冷冰冰的一副拒人于千里之外的样子，也很少有女孩子的模样，骨子里其实是一个非常体贴的人。
不想两人才从九阳殿里出来，迎面就遇见了萧靖西。
萧靖琳看了她哥哥一眼，皱眉：“什么时候来的？”
萧靖西也不计较她的态度：“本来要去见母妃，后来听到你们在弹琴就没有进去。”
说着萧靖西轻声笑道：“弹得还不错。”
萧靖琳挑了挑眉：“谁弹得不错？”
萧靖西看了看她，又看了看任瑶期。皱着眉头想了想，正色道：“你是要听真话还是要听客套话？”
萧靖琳：“……”
沉默半响，萧靖琳正要回击一句。萧靖西却是突然收敛了脸上打趣的神色：“我有事情要与你说。”这么以来，萧靖西身上的气势就变了，就连萧靖琳也不得不住了口。正色看向他。
任瑶期见状，正想要回避，不想她还没开口，萧靖西就已经道：“苏家的马场出事了，一队党项人深入大周腹地袭击了苏家的马场，大部分战马被抢，苏家损失惨重。”
萧靖琳一惊：“苏家的马场并不在边境上，守军怎么会一点消息也没有收到就让党项人进来了……”想到这里萧靖琳觉得有些不对，这种事情就算萧靖西想要与她商议，也不会等在这里与她说。
萧靖琳不由得狐疑地看了萧靖西一眼，却正好看到萧靖西看向任瑶期。
萧郡主虽然平日里冷冰冰的，但是不代表她就是个愚笨的人，相反她很聪明。所以，几乎是在电光火石之间她就明白了，恐怕萧靖西真正想要说事情的人不是她。
想明白了的萧靖琳不由得似笑非笑地看着萧靖西，难得学着她最为不屑的那些内宅女人们说话的样子高深莫测地来了一句牛头不对马嘴的话：“次数多的，我也是会不高兴的。”
萧靖西似乎压根儿就没有听懂萧靖琳的话。
不过萧二公子面上披着的谪仙皮囊虽厚，也还尚未练到真正的刀枪不入的地步。虽然很细微，但是萧二公子耳根处的红很能说明点什么。虽然他表面上依旧是一脸的温良恭俭让的模样。
萧靖琳心中越发鄙视了。
任瑶期没有注意到兄妹两人的官司，她一开始听到萧靖西说苏家被袭的时候很是震惊了一把。
难道她的判断是错的？苏家与党项人并无牵扯？
不过再仔细想了想，她就觉得不对了。
党项族不比辽人，他们是好些分散的部落组成，且各自为政没有统一的首领。大周开国以来虽然也与党项人有过战争，不过大都是小打小闹，西北军对党项族的震慑作用十分明显。即便是当初辽人占领燕北之时，党项人趁火打劫占据了西北大片马场，后来萧岐山收复北地与宁夏吴家交相呼应，党项族立即就败退了。
党项族为何要小队人马深入宁夏？只是为了袭击苏家的马场？
想了想，任瑶期开口：“萧公子……”
只是在看向萧靖西的那一刹那，任瑶期突然福至心灵般的想到了什么，声音穆然低了下来：“苏家的马场……真的是党项人？”
萧靖西漆黑明亮的眸子看着任瑶期，笑叹：“果然瞒不过你。”
原来苏家的马场被袭，真的与燕北王府有关。
只是，燕北王府的动作未免也太快了吧？她前几日才与萧靖西提到苏家和吴家以及党项人之间可能有牵扯。而且现在雷家或者韩家都没有办法与苏家抗衡，这个时候撕破脸好么？
似是明白任瑶期心中的想法，萧靖西道：“这件事情不是我吩咐人去做的。”
既然不是萧靖西做的，那就是燕北王？若是如此，燕北王府之前未必就没有察觉到苏家的异动，想要趁着这个机会给苏家一记警告。
萧靖琳接口问道：“我猜是闵将军手下那名叫做杨鹏的副将做的吧？”
萧靖西挑眉：“哦？这么猜到的？”
说起军事上的事情，萧靖琳丝毫不露怯，扯了扯嘴角：“父王手下那几个将军，除了闵文清和夏百川以外，大都数都是祖父留下来的人，那些老将军才不会自降身价去做这种事情。夏百川早前被你叫了回来人还在燕州，不会是他。而闵文清这人自诩是儒将，平日里吃个烤羊腿都要用刀片下来摆盘子里才肯入口，喝酒也娘们兮兮的不干脆。”
萧靖西失笑：“那你还猜是闵文清？强盗这种粗鄙的活儿他就会去做？”
萧靖琳慢悠悠地用眼皮撩了萧靖西一眼：“我话还没说完呢。别看闵文清平日里人模狗样装得跟圣人似的，其实就是一个外光内黑的芝麻包子，里头黑透了！面子他要，好处他也要。所以这事他不会亲自干，而是会派他的副将杨鹏去。对了……闵文清上次还与我师父说，他这辈子要学荆轲，为知己者死。他的知己你们知道是谁吧？”
任瑶期在一旁好奇地眨眼：“是谁？”
萧靖琳别有用心地看了萧靖西一眼，暗示意味极浓。
萧靖西：“……”
任瑶期忍住了笑，知道这两人又在进行兄妹式的“耍花枪”了。未免被波及，她很理智地明哲保身不开口了。
“要说这杨鹏啊，命可真不怎么好。”萧郡主摇了摇头，接着道。
“你若是问燕北军里的人，谁是最冷血无情无赖无耻的人，十个有八个告诉你是杨鹏。可是杨鹏何错之有？他唯一的错�